Смич

Глава 1.

Пробуждение было отвратительным, все тело словно горело огнем. Я попытался дотянуться до сенсорной панели, которая находилась слева, встроенная изнутри анабиозной камеры на тот случай если автоматика не сработает. Превозмогая невероятную боль от атрофированных мышц через некоторое время мне это удалось. Перед глазами загорелись световая панель ано визора, и через мгновенье осмыслив появившееся сообщение, я похолодел.

Внимание! Ресурс энергоячейки анабиозной капсулы истощен до 1 %. Автоматическое открытие сегмента невозможно.

1% ? Черт возьми как такое вообще возможно? Я четко помнил, что на курсах мы рассматривали устройство последней серии капсул, поступивших на обеспечение флота и наши конструкторы были совершенно уверены, что независимая энергоячейка сможет поддерживать жизнедеятельность человеческого организма тысячу лет.

Поморщившись я послал код сигнал в затылочную часть коры мозга моей головы. Через некоторое время я почувствовал небольшой тепловой импульс, и я наконец расслабился. Наниты пробудились, теперь надо подождать около двадцати минут до активации нейрокристала. Не желая тратить время, я начал попытки напрягать мышцы стремясь вернуть себе хоть какую-то чувствительность. Ощущения были ужасны, я очень надеялся, что автоматика капсулы вышла из строя недавно, иначе некроз тканей мне обеспечен. Через некоторое время в моей голове раздался мягкий мужской баритон.

— С добрым утром Ден.

Ну слава богу. Активация модуля прошла успешно, и я чертовски был рад слышать голос своего синтетического друга.

Флешбэк.

Когда я поступал в имперский технический универ, мне повезло повстречаться с одним из скупщиков тенивиков который крутился среди будущих кадетов в надежде найти человека, который поможет ему починить часть барахла, которую он скупил практически за бесценок у космических мусорщиков, которые промышляли в местах серьезных стычек корпов.

В то время я был очень беззаботен и считал свое будущее довольно безоблачным. Я вырос в одном из аграрных недавно колонизированных миров и с малых лет проявлял немалое любопытство к любой технике находящейся в нашей колонии что со временем переросло в страсть и мою основную профессию. К четырнадцати годам я перебрал весь парк терраформеров, а также мог починить любое оружие, помогавшее в освоении нашего не совсем дружелюбного мира.

Руководство колонии сразу же взяло меня на заметку и не смотря на мой возраст смогло устроить меня на должность технического специалиста, чем я откровенно гордился.

Получив в свое распоряжение немалый штат техники и солидный оклад в кредитах который, я тут же спустил на различную техническую литературу и некоторый запас различных редких технических инструментов и примочек я с головой окунулся в технический рай, и через месяц я вывел показатели использования техники в плюс, что опять же не осталось незамеченным.

А еще через месяц на пороге моего технического бокса появился человек, чьё появление позволило совершить первый судьбоносный поворот моей судьбы. Его звали Рораг Спенсер, и он был имперским вербовщиком. Я не был наивным и вовсе не горел желанием погибнуть в стычках с частными армиями корпов в какой-нибудь десантной капсуле, но как оказалось Рораг прекрасно знал, чем меня купить.

Он предложил мне возможность поступить в высшую имперскую техническую академию и можете мне поверить цена в десятилетний армейский контракт, который я буду обязан заключить по её окончании меня вовсе не пугала. Потому что такой шанс может выпасть лишь раз в жизни, поскольку цена за поступление в это учебное заведения измерялась годовым бюджетом нашей колонии в которой проживало на данный момент около четырех сот тысяч человек и естественно заработать такую прорву денег будь я трижды гением в технике я не смог бы за всю свою жизнь.

Дав свое согласие и подписав необходимые бумаги, я в течении недели закрыл свой контракт с колонией, хотя руководство все же попыталось мне воспрепятствовать и лишь благодаря тому, что я был несовершеннолетним помогло обойти все препятствия. Ведь по законам империи несовершеннолетние граждане не имели право занимать должности подобной моей. Как бы то ни было через пару дней я оказался на борту грузового шатла который должен был доставить меня на борт сторожевого имперского эсминца, направлявшегося в столицу нашей империи — Мидею. И честно говоря я не испытывал никакого волнения крепко сжимая в руках небольшой серебристый кейс с самыми редкими инструментами, которые я смог купить или собрать сам, когда в последний раз смог наблюдать в иллюминатор бледную горошину мира на котором мне довелось появиться на свет.

Прошло восемь недель и наш корабль вышел из стартовых врат у столицы нашей империи. Еще через пять часов я уже был на борту шатла который должен был доставить меня и еще восемнадцать будущих кадетов в космопорт универа. После приземления, когда я спустился на армированный бетон посадочной площадки космопорта я не смог сдержать вздоха восхищения. Буквально в восьми километрах от меня возвышалось строение, в котором мне предстоит провести ближайшие восемь лет своей жизни, и оно было великолепно. Я даже навскидку не мог предположить его высоту, казалось вершина громадного небоскреба, окутанная облаками, достигала космоса. Вокруг располагалось куча строений поменьше, но все равно тогда я даже не мог представить размер территории всего комплекса.

Одернув себя, я поспешил к аэрокару, который успел вызвать наш координатор и уже через пять минут я заходил в вестибюль основного корпуса. Стараясь не выказать себя деревенщиной, я быстро нашел стойку регистрации и передал свои документы данные Ророгом, андроиду администратору. К моему удивлению оформление документов заняло не более пары минут. Андроид выдал мне идентификационный браслет, настроенный на меня и оснащенный гало панелью кратко информировал меня о том, что это мой паспорт на все время обучения и то что кроме меня его никто не сможет использовать поскольку он настроен на моё ДНК, а также о том, что он содержит в чипе информацию с точной картой университета, информацию о расписании вступительных экзаменов и занятий, а также о уже проложенном маршруте к комнате общежития где я буду жить.

Сверивший с расписанием и чудом удержав себя от того чтобы не начать разбирать это чудо техники прямо здесь, я узнал, что экзамены начнутся через два дня, которые предоставлены мне на то чтобы освоиться в общежитии. Свернув панель, я отправился шляться по территории универа резонно считая, что в общежитие я всегда успею. Через пять часов непрерывного шатания по территории я решил немного отметить свое поступление. И с легким сердцем направился к ближайшей кафешке, к слову сказать количество подобных заведений на территории универа было огромным. Заняв угловой столик, я заказал себе сок и огромную порцию мороженного с неудовольствием отметив огромную цену. Я отдал двести кредитов, если провести аналогию с ценами, то в колонии я мог бы с комфортом прожить неделю на эту сумму. Немного расстроившись я достал набор микроинструментов и программатор и начал аккуратно снимать кожух браслета.

За этим занятием я не заметил, как за мой столик подсел мужчина около тридцати лет, светловолосый с приятной внешностью и одетый в модный строгий костюм. Несколько минут понаблюдав за мной, к тому времени я уже вынимал нано процессор и подсоединил его к программатору запустив обновление прошивки на версию с нескольким десятком специфических функций в свое время весьма облегчивших мне жизнь в ремонте.

Вежливо покашляв он привлек мое внимание представившись торговцем Николасом Кенью и принялся расспрашивать чем это, я занимаюсь. Насторожившись я, не распространяясь о деталях кратко поведал ему о своем виденье как можно по максимуму использовать этот браслет. Естественно о том, что новая прошивка наполовину состояла из программ, предназначенных для взлома любого технического ПО, я не собирался ставить в известность никого. К моему удивлению он внимательно выслушал мои рассуждения и как только я закончил с ходу сделал мне предложение поработать в его сервисном центре, который ему достался якобы в наследство и в течении десяти минут активно вешал мне лапшу на уши по поводу того, что необходимые лицензии стоят баснословно дорого и то что средств на найм техника необходимой квалификации просто нет, в чем я сильно сомневался, оценив его костюм в десяток тысяч кредитов.

Решив не пороть горячку я все же решил задать ему пару вопросов, в первую очередь я поинтересовался не боится ли он нанимать человека, не проверив его квалификацию, на что тот заметил, что успел немного понаблюдать за мной и, если мы договоримся он предоставит мне возможность пройти испытание отремонтировав кое-что. Когда я попытался уточнить какого типа оборудование мне придется чинить он отчаянно заюлил, неся откровенный бред про то что он не имеет права распространяться о своих клиентах и то что сам еще не уверен, что именно окажется на ремонте в его центре. Немного подумав я решил дать предварительное согласие, благо что-то подписывать немедля он не предлагал. Мы договорились встретиться через неделю на территории одного из складов, располагавшихся прямо за территорией универа, что меня окончательно успокоило, поскольку на таком расстоянии сигнал браслета вызовет имперское СБ чьи дроиды пребудут туда за пару минут.

На вступительных экзаменах я получил высокие балы по всем техническим дисциплинам с треском провалив различные гуманитарные науки. Что меня вовсе не расстроило, ибо их развивать я не собирался. Как бы то ни было сумма балов, набранных мной оградила меня от сомнительной участи стать десантником чему я был очень рад. В назначенное время я встретился с Николасом где за пару часов отремонтировал андроида которому чем-то прострелили центральный стабилизатор умудрившись незаметно считать его маркировку, я пробил его по базе, ничуть не удивившись тому что андроид оказался серии AXV -203 производства корпорации Vortex которая занималась поставкой вооружения в имперские военно-космические силы и чья продукция никак не могла оказаться в руках гражданских из-за специфического набора военных программ.

Николас был в восторге, правда его эйфория продлилась ровно до того момента как я, не стесняясь в выражениях показал ему тикающий таймер, который отсчитывал время до отправки сообщения в имперское СБ и объяснил ему что, если он не перестанет морочить мне голову, остаток своей жизни он проведет где ни будь на урановых рудниках. После жарких дебатов я все-таки смог урвать 15% от его бизнеса став что-то типа младшего партнера.

А дальше пошло по накатанному. Учеба и работа заставили меня не замечать быстро летящего времени. В универе я получил репутацию нелюдимого чудика что меня вполне устраивало, были правда парочка имбицилов которые попытались поднять свою самооценку за мои счет, но я довольно быстро им доказал, что сориться с человеком, который может за десяток секунд удаленно превратить твой личный идентификационный браслет в неподдающийся их жалким попыткам контроль автоматический шокер, жизненно опасно. Так что общался я только с преподавателями и с Николасом.

За четыре года сотрудничества с ним через мои руки прошли полный список легкого и тяжелого вооружения как империи, так и корпов. К тому времени на моем анонимном счету уже была восьмизначная сумма в имперских кредитах. Сколько было у Николаса, мне было не интересно, но то что ему теперь принадлежало около сотни различных складов и целый космический док говорило уже о многом. На пятый год обучения я сорвал главный джек-пот своей жизни. Явившись на один из складов, я застал Николаса в необычно возбужденном состоянии. Ничего не объяснив он буквально схватил меня в охапку и закинул в свой роскошный кар и уже через пару часов мы были в его орбитальном доке. Еще через десяток минут он торжественно открыл передо мной двери центрального ангара и увиденное там заставило застыть меня на месте.

Год назад Николас потратил около семидесяти миллионов кредитов чтобы достать информацию по вооружению трех ведущих корпораций окраины, официально обладающих лицензиями вплоть до колонизации и производственной выработки открытых миров. За полторы тысячи лет с тех пор как человечество вступило в эпоху космической экспансии, мы так и не встретили братьев по разуму, зато открыли для себя около миллиона различных форм жизни, рассматривавших человечество в виде любопытной еды.

Каждый открытый мир, каждый астероид или спутник был лотереей для открывших его. Мир мог быть пуст и это счастливый исход, а мог быть и населен существами хоть и не имевшими разума в нашем понимании, но от этого они не были менее опасными. Да что там говорить люди открыли около десятка форм что могли жить в вакууме космоса и жить вполне не плохо ведь основная часть маскировалась под небольшие астероиды что только и ждала, когда неподалеку окажется любое человеческое судно. И убить подобных тварей было крайне непросто. Так что на окраинах постоянно шла гонка вооружений порождая все новые виды вооружения и вполне естественно через каких ни будь пять, шесть лет, данные образцы человеческих технологий появлялись в центральных мирах. И стоили они невероятно дорого.

То же что стояло предо мной вообще не должно было появиться в центральных мирах. Год назад корпорация DaineMix Cystems. Открыла планету земного типа полностью подпадавшею под стандарты колонизации, что было огромной редкостью ведь мало кто из людей кроме тех, у кого не оставалось выбора готовы были провести свою жизнь под огромным защитным куполом. Из-за находки чуть не вспыхнула война между крупными корпорациями, но имперский экспедиционный флот быстро заставил их отступить, признав права на открытый мир за DaineMix.

Не опасаясь конкурентов те сразу же приступили к колонизации и буквально через неделю умылись кровью потеряв 30% людских ресурсов. Как оказалось, зонды с помощью которых сканировали планету не смогли обнаружить существ нового полиморфного типа что без особых проблем смогли вырезать высадившихся людей обладая невероятной маскировкой. Сканирование с помощью нанитов результатов не приносило, пока существа не начинали двигаться, они их просто не замечали. Имперцы естественно предложили корпам свою помощь, только тогда когда корпы потеряли 50% людей. Корпы прекрасно понимали, что, если согласятся им придется серьезно делиться с государством. Но все же они нашли выход. Объявив временный карантин корпы взяли тайм аут.

В то время, не смотря на повсеместное использование различных роботов андроидного типа, существовал строгий мораторий на разработку и использования искусственного интеллекта. Причиной тому служила религия. Не смотря на то что прецедентов восстания машин не было и то что в империи официальной религией было свободомыслие. Количество населения, верящего в различную херню включавшею в себя десяток различных религий, составляло 30%, и эта самая часть населения грозила устроить государству серьезную истерию если подобное будет использоваться. Чем естественно пользовались политики различного толка ежегодно пропихивая в парламент различные идиотские законопроекты ограничивающую данную область.