Бандитка. "Хроно-куб"- новелла (1)

НЕ ВЫКЛАДЫВАТЬ. ЧЕРНОВИК БУДЕТ ПРАВИТЬСЯ.

Чернильная пустота с мириадами сверкающих бриллиантов звёзд. Под ногами, над головой, справа и слева... Прозрачная смотровая площадка дарила непередаваемые ощущения. Те немногие, которым "посчастливилось" оказаться на борту "Бандитки" и попасть на эту смотровую площадку в качестве дополнительного неприятного бонуса, не разделяли восторги Кэпа. Некоторые даже писались от страха.

В XX веке земляне обнаружили гелий-3 на Луне, в XXI началась его промышленная добыча. Земля вступила в экологически чистую эру — были изобретены новые двигатели для космических кораблей, работающие на гелие-3. Это чрезвычайно эффективное термоядерное топливо, уникальное, экологически чистое. Благодаря этому человечество выбралось в космос по-настоящему, где получило доказательство, что не одиноко во Вселенной. Земле было предложено вступить в Конфедерацию. Отказ не принимался, в результате чего Земля стала одним из сырьевых источников гелия-3 для Конфедерации.

...Кэп стояла над звёздной пустотой, заложив руки за спину, покачивалась с носка на каблук. Для неё это было лучшее место для размышлений.

— Кэп, не стоит так нервничать. Не впервой, — раздался бархатный баритон из широкого браслета связи на левой руке.

— Не впервой, но дело в этот раз заковыристое и денежное, и не я одна на этот кусок нацелена, Каз. Не понимаю, зачем одно дело поручать нескольким исполнителям? Для надёжности, что хоть кто-то, да выполнит? Представляешь, какая бойня будет? Не хочется мне влезать в это.

— Кэ-эп, но какие бабосы нас ожидаю-ют... Чтоб заработать столько, нам год по галактике мотаться. А тут за раз хапнуть можно.

— Хапнуть, — усмехнулась женщина. — Как бы нас там не хапнули за филей. И зачем этот сбор на Эфиопке? Чуйка моя говорит — не нужно ввязываться в это дело. Что скажешь, Ди?

— Кэп, я с вами согласна, — раздался женский приятный голос. — Но нам нужны деньги, сами знаете. "Логово" почти готово. Эти деньги позволят закончить его обустройство.

— Ещё и останется, — добавил голос из браслета немного мечтательно.

— Тебе на тело? — усмехнулась женщина.

— Не рвите душу, Кэп, — вздохнул баритон.

— У тебя её нет, ты — компьютерный разум, — сказала Ди.

— Если ты — бездушная машина, то не надо по себе всех равнять, — обиделся Каз.

— Разумы, вы мешайте думать, — оборвала начинающийся спор искусственных интеллектов Кэп.

В эфире стало тихо.

Спустя десять минут Кэп сказала:

— Ди, курс на Эфиопку. Посмотрим на конкурентов. Обмозгуем. Может, и возьмёмся.

— Будет исполнено, Кэп.

ЛинКР — подвижный линейный крейсер, предназначен не только для линейного сражения, но и для рейдерских и разведывательных операций, для уничтожения кораблей всех классов, орбитальных сооружений и орбитальной бомбардировке поверхности планет, прикрытия флангов эскадры, сопровождения авианосцев. Начиная с этого класса, корабли могут нести на себе вооружение класса "разрушитель планет".

Корабль Конфедератов имел порядковый номер ЛинКР 123-568, капитана и команду. Пока не повстречал на своём космическом пути Одноглазую Фурию. Пролети они мимо маленького катера — и всё для них сложилось бы благополучно.

Захват произошёл мгновенно, катерок не оказал сопротивления. Единственный пассажир, обнаруженный на борту, была женщина-землянка.

Команда ЛинКР 123-568 состояла из ириандцев, относящихся к гуманоидам — высокие, выше людей, с бледной голубоватой кожей, узкими глазами-щёлочками... К землянам они относились не лучшим образом, несмотря на то, что Земля входила в Конфедерацию Планетарного Союза уже несколько столетий. Планеты, вошедшие в Конфедерацию, полностью сохранили свой суверенитет и значительную независимость. Передали часть своих собственных полномочий совместному органу власти, названным Галактическим Советом Конфедерации, созданному для координации некоторых действий. Поначалу это была внешняя Галактическая политика. Космические вооружённые силы Конфедерации объединились для защиты своих интересов и ресурсов. Одним из главных ресурсов был гелий-3, его добыча, использование и реализация на Галактическом рынке.

Земля оставалась сырьевым источником до тех пор, пока землянами не был изобретён ВАРБ-двигатель, способный искривлять пространство и время, делая складку в пространстве и доставляя корабль из точки А в точку Я, перемещаясь быстрее скорости света. Возникшее позади пространство толкало звездолёт вперёд и сжимало пространство перед ним. Соединение Негативной и Положительной энергии послужило топливом для ВАРБ-двигателя.

Учёные научились изолировать и управлять Негативной энергией из ничего, проявляющейся в вакууме. Он не так пуст, как кажется, вакуум кишит субатомными частицами, появляющимися ниоткуда и исчезающими в никуда. Эти частицы создают давление, сдвигающие предметы. Они были названы Негативной — Тёмной энергией.

Запуск такого генератора Силовой сферы, равного гравитации целой планеты, было опасным. При выходе из гипер-прыжка звездолёт мог столкнуться с космическим мусором и потерпеть крушение. Для защиты было изобретено силовое поле, защищающее корпус корабля.

Теперь Земля претендовала на более высокий статус в Конфедерации, а не просто сырьевого придатка. Земля была включена в Галактический Совет Конфедерации — ГСК — с правом голоса и правом накладывать вето. Многим была не по душе подобная перетасовка сил, но ввязываться в войну никто не хотел, предпочли худой мир доброй ссоре.

Дополнительным условием вступления Земли в ГСК стала возможность установки ВАРБ-двигателей на военных и некоторых торговых классах судов Конфедерации.

Звездолёты Конфедерации передвигались на субсветовых скоростях. Благодаря изобретению землян возможности Конфедерации значительно расширились.

ЛинКР 123-568 патрулировал границу с диким, практически необследованным, космосом. Катерок привлёк внимание капитана именно тем, что в такой глуши порядочные гуманоиды не бродят. Это территория пиратов и контрабандистов, здесь они отсиживаются или уходят от погони.

Женщина сопротивления не оказала. На вопрос "Кто такая и как оказалась в этом участке космоса?" ответила, что спаслась на катере после нападения пиратов на их торговый корабль.

Ей не поверили и посадили под арест. До выяснения.

Ирианд — одна из планет, которая была против того, чтоб Земля стала полноправным участником ГСК.

Женщину перед арестом тщательно обыскали, даже небольшой визор, прикрывающий левый глаз, подвергся досмотру. Визор не конфисковали, он показался ириандцу всего лишь декоративной деталью, прикрывающим глаз, затянутый бельмом.

— Почему вы не восстановили глаз? — поинтересовался досматривающий её ириандец, возвращая визор.

— Не позволяет финансовое положение, — ответила женщина, закрепляя визор на голове и прикрывая пострадавший глаз.

— Никто не позарился на такую красотку и не пожелал оплачивать услуги? — усмехнулся гуманоид.

Женщина проигнорировала намёк. Знала, насколько нелестно мнение инопланетян о земных женщинах. Доказывать обратное не собиралась. Она здесь не за этим. Закончив досмотр, инопланетянин сопроводил её в камеру.

Через 22 часа в небольшой камере женщина расшнуровала высокие кожаные ботинки на толстой подошве (такие носили военные и байкеры в XXI веке), изготовленные по спецзаказу. Шнурки, сделанные из гибкого композиционного материала, выдернула из отверстий. Ботинки сами закрылись на магнитные застёжки.

"Шнурки" являлись емкостью для концентрированного снотворного сжиженного газа.

— Активация визора, — последовал приказ. Визор "ожил", замигал разноцветными огнями, разворачивая перед женщиной небольшой голографический экран. — План корабля, система основного воздуховода.

На экране замелькали схемы и планы. Воздуховод был выделен красным.

— Точка ввода газа в систему.

На красной схеме запульсировало оранжевым несколько точек.

— Моё местонахождение.

На экране зажегся зелёный огонёк. Одна из оранжевых точек была совсем близко.

— Лазер.

Экран свернулся. На металлической двери появился красный кружок.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду гулять... активировать лазер.

Ворот куртки нажатием дважды на кнопку-застёжку трансформировался в защитную кислородную маску. Металл с тихим шипением начал плавиться.

Через два часа команда из десяти ириандцев и капитана мирно спали на своих постах, а их пленница сидела за пультом управления в кислородной маске. Запланированный захват ЛинкКР состоялся. Капитан не успел заблокировать управление. Женщина отключила маяк, по которому можно отследить местоположение корабля, ввела новые координаты маршрута и посмотрела на лежащие тела команды.

— Что ж мне с вами делать, голубенькие вы мои? — голос её звучал глухо из-за маски. Она подошла к ириандцу, обыскивавшему её, поддела его шестипалую руку носком ботинка. — Никто не позарился на такую красотку, говоришь? На такого красавца, как ты, я спрос обеспечу.

Вернулась за пульт, ввела коды доступа канала связи. Спустя минуту на экране появился неопределённого возраста худощавый мужчина-землянин.

— Фурия?

— Привет, Рем. Не ждал меня увидеть?

— Если честно... нет, — мужчина ошарашено смотрел на женщину.

— Я это сделала, ЛинкКР — мой. Готовьте бабки, парни. Я выиграла спор. И ещё... как там рынок рабов? Ириандцы — востребованный товар?

— Я не верю... Ты это правда сделала, женщина?! — завопил Рем.

— Скоро убедишься сам. Место на верфи мне расчисти. Работёнки у тебя будет много — нужно это судёнышко под меня подогнать.

— Фурия, девочка моя ненаглядная, да что хочешь, за возможность покопаться в ЛинкКР я тебе пятьдесят процентов скидки сделаю.

— Пятьдесят процентов? За уникальную возможность? Не смеши меня, Рем. Восемьдесят процентов меня устроит.

— Не наглей, женщина. Шестьдесят процентов.

— Не-е, я тогда к Финту отгоню. Семьдесят.

— Какой Финт? Какой Финт? Ты отдашь ЛинКР в руки этому безмозглому недопырку? Шестьдесят пять — моё последнее слово!

Женщина сделала вид, будто прикидывала все за и против. Мужчина на экране начал грызть ногти.

— Хорошо, я согласна. Ты делаешь мне шестьдесят пять процентов скидки на переоборудование моего корабля от ранее обговоренной суммы.

— Ты просто грабительница, — пробурчал Рем, но глаза его блестели от предвкушения.

— Что ты хочешь от пирата и контрабандиста?

— А ещё рабовладелицы и вымогательницы.

— Столько комплиментов за один сеанс связи, Рем, — рассмеялась Фурия. — Спасибо за ботиночки и костюмчик.

— Пользуйся, шантажистка. Жду на Крэзи.

— Буду там быстрее, чем ты думаешь, — ответила женщина и отключила связь. Довольная собой, потянулась в кресле капитана.

Сигнал на панели управления показал, что ВАРБ-двигатель готов к запуску.

Почти год Рем и его помощники колдовали над ЛинКР, внося требуемые изменения. В первую очередь, новшества коснулись основного компьютера корабля. С мозга Фурии был снят цифровой отпечаток её личности и вписан в программу главного компьютера. Так появилась Бандитка, сокращённо — Ди, корабль со своей неповторимой личностной особенностью.

На правом борту одна из смотровых палуб стала панорамной, при необходимости закрывающаяся металлическими защитными "шторами". Внешний вид ЛинКР изменился, были установлены маскировочные экраны, и теперь корабль мог принять вид любого корабля, идентичного по размеру. Отличным бонусом был режим стелс-невидимости. Вернее, маскировочные экраны изображали участок космоса или поверхности планеты, скрывая корабль. Всё вооружение было перепрограммировано на панель управления капитана. Оружием могла управлять и Бандитка после голосовой команды капитана или запуска кода.

Весь корабль был завязан на одном человеке — на Одноглазой Фурии. Бандитка управлялась, в основном, голосом. По её команде корабль мог полностью отключиться, "заснуть". Запись голоса на носителе не действовала, только живой голос. Таким образом запускалось и самоуничтожение. Были ещё коды доступа на всякий случай: сканирование рук, сетчатки глаза и забор капли крови. Да, Фурия была перестраховщицей.

Дорого обошлось это переоснащение. Ушли все скопленные сбережения, а также выигранные в споре галионы, и вырученные за продажу ириандцев, и заработанные контрабандой деньги за то время, пока ЛинКР был в талантливых и заботливых руках Рема, который получил чертежи корабля, его оборудования и вооружения.

Результат стоил каждого галиона, потраченного на Бандитку.

— Фурия, это не корабль — это просто "бомба"!!! Я даже не предполагал, что звездолёты класса ЛинКР имеют три основных двигателя: два на гелие-3, и один ВАРБ-двигатель. А ещё дополнительно четыре маневровых, дающие превосходство в маневренности, то-то они практически неуловимы, корпус корабля окружает уязвимое ядро двигателя, полностью защищая слоями брони и защитным силовым полем, что позволяет ЛинКР противостоять огромному количеству повреждений, а благодаря моим доработкам... Фурия, у тебя в руках совершенство.

— Плюс искусственная гравитация. Я в курсе об устройстве ЛинКР, тебе не стала рассказывать, знаю, любишь сюрпризы... Рем, ты же понимаешь, что никто не должен знать об особенностях моего кораблика, — рука женщины любовно поглаживала обшивку звездолёта, выглядевшего сейчас как среднестатистическая космическая развалюха.

— Фурия, эта фраза была лишней, — Рем вытер руки о тряпицу и отбросил её в утилизатор. Только после этого он коснулся корабля. — Я люблю эту девочку даже больше, чем тебя. Уж прости. Она, в отличие от тебя, отвечает мне взаимностью.

Фурия рассмеялась.

— Кстати, я приготовил новый костюмчик. Думаю, должен понравиться. Он у тебя в каюте, как и ещё один маленький подарок от меня.

— Рем, — тёмно-серый глаз Фурии влажно блеснул, — в следующий раз я не буду торговаться.

— Сама-то веришь? — расхохотался мужчина, хлопнув Фурию по плечу.

— По крайней мере, постараюсь, — честно пообещала женщина.

— Пошли принимать работу, Кэп.

Сорентиец подошёл к окну, взглянул на мерцающий разноцветными огнями ночной город. Душно. Нужно выйти, прогуляться и выпить. Неподалёку от гостиницы он видел бар. Накинул куртку и вышел из ненавистной комнаты. Его на этой планете бесило всё: суета, неспящий город, громкие звуки, неопрятность улиц... Он выбрал самую дорогую гостиницу в самом чистом и спокойном районе города, но это мало помогло.

Мужчина вошёл в бар и замер. Тихо, здесь было тихо. Приглушённый свет, ненавязчивая музыка и едва слышный шелест голосов посетителей. Свободных столиков не оказалось, он прошёл к стойке и присел на парящий в воздухе диск. Бармен-андроид, протиравший бокал, кинул взгляд на сорентийца.

— Двойную сону со льдом, — провёл левой рукой с многофункциональным браслетом над сканером, произведя расчёт за напиток. Бармен выполнил заказ.

После первой полегчало. Он не впервые был на задании, но он привык доверять своим инстинктам, а они вопили об опасности. И напиваться не стоило. А он разве напился? Всего лишь вторая порция двойного сону.