|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
. ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Это был ее первый полет в качестве капитана. И самой собой разумеется, Татьяна нервничала. Нет, в себе, как в космолетчике, она было вполне уверенна. Планетарные экзамены она сдала на 'отлично'. Маршрут полета был не раз ею пройден. На пару с прежнем капитаном их 'Афалины' — ее отцом. Но отца больше не было в живых. И брать на себя полную ответственность за крохотный экипаж космического корабля и его пассажиров, принимать все самые важные решения теперь предстояло ей. Корабельные железки и навигация всегда давались Татьяне лучше, 'разруливание' возможных межличностных конфликтов — хуже. Толстосумы из центральных миров часто бывали капризны. Но что делать. Капитанское бремя.
Татьяна взглянула на циферблат наручного компа. До прибытия прыжкового звездолета компании Qantas Airways рейса Земля — Антар — Вирфингем оставалось около получаса. Пока прибывшие на нем туристы пройдут регистрацию и чисто символическую здесь таможню, пока разберутся в расписании внутрисистемных транспортников до Люсарны... Времени для ожидания было предостаточно. Татьяна вышла на воздух, уселась на верхнюю ступень трапа. Пахло теплыми механизмами корабля, в темнеющем небе всколыхнул слабым росчерком тормозной след звездолета.
Идея заняться пассажирскими перевозками внутри их родного скопления, Беты Алиота, принадлежала, разумеется, отцу. Его Бизнес-план был прост: имелся в наличии транспортный корабль класса 'Дельфин', на покупку которого ушли все сбережения их семьи и еще неплохие 'боевые', полученные отцом после демобилизации. Капитану ударного эсминца, орденоносцу, не раз заходившего торпедировать дредноуты и крейсера насекомых — тарнов, Империя заплатила неплохо.
И еще: в их созвездии находилась курортная планета, волшебный мир — Люцарна. Добыть в трофеи чрезвычайно красивую, но хитрую рыбу Хе, отведать свежих, а не размороженных деликатесных люцарнских персиков, да и вообще отдохнуть по полной программе на не изгаженной войной и цивилизацией планете, желающих на Земле, Вирфингеме и Аркторне находилось много. Чему немало способствовало то, что созвездие Беты Алиота располагалось на прямом скачковом векторе от Земли. Просто открыли его относительно недавно. Лететь на межзвездном скачковом лайнере — быстро и дешево. Жителям задыхающихся от смога и перенаселенности индустриальных планет — гигантов это очень нравилось.
Но скачковый вектор приводил земные звездолеты к родной планете Татьяны — Антару. И на Люцарну туристам приходилось добираться на внутрисистемных транспортниках. А путь внутри созвездия занимал около недели. Разумеется, в системе была корпорация, 'оседлавшая' этот бизнес. 'GPK — travel'. С двумя вместительными, комфортабельными кораблями. И собственным гостиничным центром на Антаре. Но запустить чартерные рейсы они не могли себе позволить — обратно пришлось бы гонять много порожняка, и потому летали они по регулярному расписанию, синхронизированному с приходом основных скачковых звездолетов. Часто с Земли приходили дополнительные рейсы, или туристов было больше, чем корабли корпорации могли перевезти. И туристам приходилось 'застревать' на Антаре. Тут и вступал в силу коварный план отца. Его 'Афалина' могла стартовать сразу, как только набиралось минимально подходящее количество пассажиров. Эдакая космическая 'маршрутка'. Преимущество малого бизнеса.
Пункт два его Бизнес-плана, — у отца был свой, собственный стиль. Винтаж. Его жена, мать Тани, Наталья Сергеевна, была музейным работником — искусствоведом. И когда они нашли на заброшенной свалке космического мусора, откуда и была выкуплена 'Афалина', целый грузовик никому не нужного после войны музейного барахла... Простота и комфортность пассажирских кают и столовой 'Афалины' подчеркивались использованием натуральных или стилизованных под натуральные матерьялов (дерево, кованная медь, бронза, текстиль). Уют старых или специально состаренных деталей интерьера были заслугой матери — на стенах висели старинные, писанные маслом картины, в кают-компании горел почти натуральный, мраморный камин с кованными решетками. 'Фишечек' хватало.
Ну, и пункт три. У отца был еще один козырь в рукаве. Его фронтовой товарищ, Фриц.
Фриц был поваром, как говориться, от Бога. Работать бы ему в 'Белом кролике' — самом фешенебельном ресторане Антарской столицы, а со временем и на Землю перебраться! Но Фриц считал, что он перед отцом в неоплатном долгу. Отец 'вытащил его задницу из жуткого дерьма', как сам Фриц неоднократно заявлял. Татьяна не знала деталей этой истории. Настоящие фронтовики никогда не любят рассказывать о войне. А отец часто кричал по ночам во сне. Звал горящих товарищей, успокаивал их, плакал... Насколько Татьяна смогла сделать выводы — эсминец отца был подбит во время прорыва Гренделианского котла. Совершив вынужденную посадку на ближайшей планете, остатки экипажа отчаянно боролись за свою жизнь, не надеясь, в общем-то, на эвакуацию. Спасательного корабля они все же дождались, но при этом им 'пришлось хлебануть дерьма по полной'. С тех пор Фриц и считал себя обязанным 'по гроб жизни'. И с радостью принял предложение пойти коком на 'Афалину'. Готовил он так, что слава об обедах на борту 'Афалины' начала как поставлять отцу новых клиентов, так и накрепко привязывать старых.
Нашли хорошего навигатора и второго пилота Толика, (нынче ставшего первым пилотом), и отличного механика Петровича, разбиравшегося во всех тонкостях работы двигателей конструкции Решетникова. Дела пошли в гору.
Вскоре у них на Антаре появился еще один конкурент. Смуглый, наглый, с непонятным акцентом, Ашот попытался перейти им дорогу. Брал дешевизной перелета и быстрой скоростью доставки. Был готов перехватывать пассажиров из-под самого носа, и возить их чуть ли не по одному.
Но недавно Ашот пропал. Его 'Ласточка' вылетела две недели назад с Антара, а на Люцарну так и не прибыла. Два члена экипажа, пятеро пассажиров. Скопление было, по космическим меркам, недавно колонизированным, системы слежения, по сравнению с Имперскими — примитивными и устаревшими. В системе имелось еще две, кроме Антара и Люцарны, мало-мальски пригодных для жизни, и слабо заселенные, планеты. Еще — газовый гигант с четырьмя спутниками. И целых три, довольно обширных, пояса астероидов. В общем, затеряться было где. Разумеется, что местные спасатели стояли теперь на ушах, обыскивая систему. Юристы 'GPK — travel' тут же подняли дикий вой о том, что чартерный извоз опасен, и отца нужно немедленно лишить лицензии, а заодно — сделать первым подозреваемым по факту возможного устранения конкурента. Отец, понятное дело, психовал, пытаясь не дать опорочить свой честное имя и спасти семейный бизнес. Нервы обострили фронтовые травмы. И тогда мать с Татьяной решительно настояли — ему нужно сгонять на дачу. Отдохнуть. Спокойно поразмыслить. Отключить связь и новостные каналы. Сходить на охоту, порыбачить. Пожарить шашлыки из свежеподстреленного поросенка Ыы, да под сто грамм...
Охотник со стажем, ее отец, Александр Петрович Герасимов, не признавал на охоте ни лазерных ударников, ни автоматических безгильзовых карабинов. Никаких умных прицелов, самонаводящихся пуль и 'тактических' приблуд. Никаких загонщиков — дронов. 'Дай дичи шанс' — был его девиз. Он ходил в лес со стареньким, помповым дробовиком. Сам снаряжал к нему патроны. И когда собаки вдруг выгнали на засидку огромного, матерого секача, бросившегося защищать свое потомство, никаких шансов не было уже у самого охотника. Несколько выстрелов, попавших вепрю в голову, лишь разозлили двухсоткилограммовое животное. А три пары двадцатисантиметровых клыков довершили атаку взбешенного зверя. На той неделе состоялись похороны.
Звякнул сигнал от туроператора. Первый пассажир приобрел билет на 'Афалину'. За ним второй, третий... Неплохо — семеро! Еще один! Восемь! Пора было готовиться к приему пассажиров, и сообщить Фрицу, на сколько персон накрывать. Отец учил, как разбираться в людях, оценивать каждого пассажира, сразу понять, от кого каких проблем ждать в дороге. И как, заранее, эти проблемы предотвращать. Вот и начнем.
Пассажиры прибыли на местных автотакси. Первой — совсем молоденькая, спортивного вида кареглазая девушка, подстриженная под каре. Рита Готтлиб. Ультрамодный кожаный наряд (наверняка из шкуры какой-нибудь особо редкой зверушки или рептилии), а на руке — сверхмощный комп от 'Ютлекс динамикс'. Такие работают с имплантированными в мозг девайсами. 'Взломать ЭТИМ не только что систему безопасности 'Афалины', но и звездного рейдера можно' — на всякий случай сделала заметку Татьяна.
Потом подъехала пожилая супружеская пара. Мистер и мисс Доу. Ну эти — типичные туристы — выживальщики. Молодящиеся и спортивные. Сдали на хранение, как положено, два охотничьих лазерника в фирменных чехлах, и ультразвуковой спиннинг для ловли рыбы Хе (по законам Люцарны считается ручным оружием). Тащили с собой кучу фирменной снаряги — будто на месте купить или взять напрокат нельзя было.
Затем, на арендованном лимузине, чинно подкатила леди лет тридцати. Писанная красавица, ухоженная и холеная. Госпожа Иванова. Ну да, ну да, так и вериться... В сопровождении молоденькой, с вечно опущенными глазами, служанки — компаньонки. Татьяна хорошо знала таких людей. Вежливая (холодная, как лед) улыбка, безупречные манеры. Но эта безукоризненность мгновенно ставит непроницаемый социальный барьер, указывает окружающим на их место. Аристократка высшей пробы. С Нового Новгорода, скорее всего, там, в основном, княжеские да дворянские семьи обитают. Амурные приключения? Сдали на хранение сумку — сейф. Явно — семейные драгоценности. Лишняя головная боль.
Прибыл полный и веселый дядька. Обладатель роскошных седых усов. Наговорил кучу комплиментов, поцеловал ручку. Вот с кем проблем не будет! Громогласно представился как мистер Билл Уоллес, землевладелец с Аркторна. Постоянно шутил, всем доволен, но взгляд — пытливый, цепкий.
Следом подъехал тип явно неприятнее. Мистер Арчер. Старичок весьма преклонного возраста. Какая-то трясущаяся, несуразная походка. Периодически посмеивается, словно прислушиваясь к собственным мыслям. Ногти на руках искусаны. Одним словом — псих какой-то. Но, раз служба планетарного карантина его проверила и пропустила — псих не опасный. Будем держать с ним ухо востро!
Последние явился мистер Билл Кесседи. Приятный бонус после Арчера. Лет за сорок. Высокий, темноволосый — с легкой сединой на висках. Тоненькие, франтоватые усики и бородка. Одним словом... симпатичный. Дорогой дорожный костюм, багажа почти нет. На вид — весьма обходительный, но серьезный мужчина. На нем — все, можно было стартовать.
По кают-компании разносился божественный аромат дарлианских специй. На ужин сегодня были: тушеное филе рыбы Ом в грузинском соусе Киндзмари, картофельный салат с лимонным соком и жульен из арарских сморчков с воздушным сыром. Подавалось два сорта аргарского белого вина — Шато Мухаэджи и Шато де ля Марк. Тема ужина должна была ознакомить пассажиров с национальными обычаями Люцарны. Вводная к путешествию, так сказать.
Пассажиры занимали свои места за огромным, овальным столом. Не все вышли к ужину — 'хакерша' Рита предпочла сделать заказ в каюту. Типичная 'золотая молодежь' — висит в своем виртуале. Таким и через вену питаться можно — вкуса божественной кухни Фрица все равно не почувствует. Только добро переводить.
Непринужденная беседа — знакомство само собой завязалась под вкусную еду и бокал аргарского игристого. Мерцали лампы, имитируя свет свечей. Трещал огонь в камине. Тихонько тикали напольные часы. Все шло, как обычно. Божественное рыбное филе, томившееся шестнадцать часов в сложном маринаде, и поданное в старинных серебряных блюдах, таяло во рту. Тревожил лишь 'трясун' — даже к салатам не притронулся. А затем вдруг звонко швырнул рыбную вилку на стол.
— Капитан! Я не ем эту дрянь! — звонко заявил он старческим фальцетом.
Мистер Кесседи слегка приподняв бровь, демонстративно, и с явным удовольствием, отправил в рот кусок рыбного филе. Леди-аристократка невозмутимо продолжала оперировать столовыми приборами, будто ничего не слышала. Только бриллианты в перстнях сверкали. Остальные явно почувствовали себя неуютно.
— В чем проблема? — В дверях появилось удивленное лицо Фрица. Его стряпню ругали впервые.
— Я родом с Сассекса. И у нас, согласно обычаям моего тотем-клана, на ужин должно быть мясо. Желательно — с кровью. Могли бы и поинтересоваться.
'Мог бы и предупредить' — огорченно подумала Татьяна, наблюдая, как Фриц с опрометью бросился на кухню. Не успели взлететь, а уже — первый промах.
Разумеется, мясо для скандалиста нашлось. Однако, 'трясун' проглотил его без всякого видимого удовольствия. Усач Уоллес и Кесседи расположились у камина, взяв из шкатулки по эрингтонской сигаре, и потягивая коньяк из пузатых бокалов. Усач мистер Уоллес вообще постарался на славу — весь вечер шутил. Всех разговорил. Умудрился выпытать почти у всех присутствующих — кто чем занимается, кто чем увлекается. В общем, стал полноценной душой компании. Разошлись, по корабельному времени, довольно поздно.
На утро Татьяна, проверив прямо из своей каюты основное состояние корабля, направилась завтракать. И тут ее перехватил взволнованный пилот Толик.
— Таня! Петрович пропал! — вдруг заявил он.
— В смысле — пропал? — не поняла Татьяна. — Как это — пропал? Он же не пьет — закодирован!
— Ну, не могу с утра найти его, — пояснил Толик. — На вызовы не отвечает, в каюте пусто. На вахту не вышел. Корабль-то у нас небольшой...
Татьяна вызвала Центральную систему.
— Капитанский доступ. Определить местонахождение механика Кирилова.
— Механик Кирилов на борту отсутствует.
-Э... — совсем оторопела Татьяна, — Время прибытия Кирилова на борт.
— Вчера, 16.32 по бортовому времени.
— Время убытия?
— Кирилов борт корабля не покидал.
— Тань, — а что если у него приступ случился сердечный? Он ведь с железками по ночам возиться любит. — Толик продолжал лихорадочную деятельность. — Ну или еще чего похуже. Вот Центральная его живым и не видит.
— Типун тебе промеж ягодиц! — вздрогнула Таня. Но, окончательно проснувшись, наконец сообразила элементарное: — Центральная! Запеленговать аварийный маяк Кирилова.
Живой ли астронавт, мертвый, — маячок, вшитый под кожу, на борту обнаружиться сразу.
— Аварийный маяк Кирилова на борту не обнаружен, — невозмутимо продолжала настаивать Центральная.
— Это просто невозможно! — Татьяна совершенно растерялась. — Так... Ты, Толян, дуй — начинай обыскивать корабль. Тщательно, заглядывай в каждую щель. Начинай с машинного, потом — в трюм. Я — на мостик, пойду тебе навстречу.
По дороге Татьяну перехватил усатый землевладелец, мистер Билл Уоллес.
— Доброе утро, капитан! У вас озабоченный вид. И вы пропустили завтрак. Что случилось?
Татьяна вздохнула. Фриц с утра напек булочек. Затем свиной бекон, нарезанные трюфели и яйца обжарил на масле из трюфелей. Разрезал булочки пополам, водрузил мясо и грибы, залил сверху горчицей собственного приготовления, присыпал шафраном. Еще к завтраку шли омлет из яиц птицы Оммас с мясом лобстера, покрытый сверху черной икрой рыбы Хе, и пончики с желе на основе шампанского Дом Периньон. А какой запах у божественного кофе по-восточному, который подают обжигающе горячим, с отдельным стаканом с холодной воды для запивки, да с финиками, инжиром и сливками в придачу...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
