|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 26
Сегодня...
Славка не отрываясь смотрел на потолок — но видел совсем не эту неровную плиту ракушечника с едва заметной осветительной полоской.
Он сделал все, что мог. Оставалось только ждать.
Все было просчитано. С самого начала этой тюремной эпопеи он с невероятной осторожностью и терпением вел расспросы, "ошибался" дорогой, слушал чужие разговоры — собирал информацию. По крупинке, по пылинке, как пчела таскает невесомую цветочную пыльцу, как по песчинке пересыпаются часы, как по капельке растет и растет громадный сталактит... Макс и "диверсанты" тем временем активно, но осторожно трясли "сусликов". И теперь Славка знал не все, но многое. Как распланированы в Подвалах помещения: где рабочие мастерские — и где жилые каморки, где карцеры — и где комнаты охраны. Он даже знает, где находится алмазный фонд этой проклятой сокровищницы — особый подвал, где держат именно магов...
Туда, кстати, так и не удалось пройти. Живые драгоценности тоже не раз пытались вырваться из Подвалов, так что их держали на нижнем уровне — и дверей туда просто не существовало. Кажется, им даже еду носили Шагом — если верить случайной обмолвке повара, когда тот ругался с надзирателем нижнего уровня.
В остальные помещения так или иначе удалось получить доступ. Так или иначе... Крохотные семечки-маячки, которые содержались в Максовых передачках, разложили, разбросали, раздали-подбросили в каждое помещение, где должны быть люди. Побег решили устраивать вечером — внаглую. Не ночью, а именно вечером, когда отгрузка товаров уже закончена, но подневольных работников еще не разогнали по койкам. Так проще — не надо бегать по крохотным каморкам, вламываться в каждую, рискуя потревожить сигнализацию. Славка ее должен подавить, но все-таки... А на рабочих мастерских сигнализация не стоит. Единственное, что в некоторых мастерских работа не затихает и ночью, и там сон среди работы может стать попросту опасным! В литейке, например, или в механическом. Значит, усыплять придется сильно, но мягко...
Только бы получилось!
И не забыть про карцер. Но про него не забудешь... Тут он называется по-другому, но какая разница! Главное то, что туда сигналку подбросить не удалось. Не попадать же под наказание специально. Ничего, пробежимся.
Глюшь трава — на месте. Причем какая-то ядреная разновидность. Даже жечь не надо, достаточно вдохнуть растертый порошок. Всего несколько крупинок — и сознание плывет. А дальше дело Макса и остальных.
Сейчас все должны занимать свои места. Если честно, Славке было совестно. Судя по тому, что он знает, маги Тахко наконец набрались сил и его одного выдернули бы легко и непринужденно. Даром что за все время существования Подвалов ни один его узник отсюда не уходил. А теперь им пришлось разворачивать полноценную операцию, и неизвестно, как потом аукнется это освобождение. Вельхо не идиоты, и рано или поздно они поймут, что против них кто-то сыграл. Что потом?
Мы думали, что до следующего крупного противостояния у нас есть время... Но, теперь его, кажется, будет меньше, чем ожидалось.
Сейчас поздно все отменять. Все готовятся.
Готовятся "диверсанты". Вдоволь поразвлекавшись на столичных улицах и устроив бывшим коллегам "веселую жизнь", на эти три дня они аккуратно свернули свою вредительскую деятельность, оставив вельхо гадать о причинах внезапного спокойствия. В память об их подвигах Нойта-вельхо остались череда крупных скандалов, несколько порушенных карьер особо рьяных гадов, вконец испорченная репутация болотников и центровиков и новые минусы к репутации вельхо вообще. Много Макс не рассказывал, но особо эпичные подвиги диверсантов до Славки все-таки дошли. Например, подрыв тайного склада с янтарником у болотников. Или аккуратно организованную парнями Виды "эпидемию ослабления магии" якобы из-за гибели и похищения слишком большого количества драконов. Или подставу с вроде как "жертвоприношением". Или дивную историю с взбесившимися "краповыми". Да и жажда некоторых группировок вцепиться друг другу в глотку стала просто страстной! Понятна общая загнанность столичных магов — те уже привыкли жить в состоянии цейтнота, не зная, откуда "прилетит" на этот раз. Но сейчас у диверсантов другая задача...
Готовятся драконоверы — запущенные ими слухи о проклятых черно-красных шарах, повадившихся летать в горы и хватать Крылатых, массово отвлекла вельхо от столицы. Обозленные и встревоженные маги отчаялись дозваться своих "друзей" (а на внезапное пробуждение у оных совести полагаться и вовсе не собирались). Так что больше половины Нойта-вельхо отправились караулить горы. Причем, если верить Максу — не только чтобы при случае воззвать к отсутствующей совести куппийских "друзей". Впервые за двести с лишним лет маги решили охранять драконов.
Маги. Охранять. Драконов. По местным меркам даже звучит бредово. Ничего, то ли еще будет. Бабушка Ира вас еще научит "надевать сапоги на свежую голову!"
Готовятся мальчики из "личинок". Им тоже выпала не самая простая задача. Самых жадных и далеких от альтруизма вельхо, оставшихся в столице, тоже надо было отвлечь. А чем отвлечь жадину? Прибылью. Или предполагаемой потерей оной. А значит, до вельхо сразу нескольких группировок одновременно дойдет весть о внезапно обнаруженном кладе. В неком строении при неком доме в одном из недальних городков сегодня утром будет найден склад то ли особо хитрых Ловчих, то ли особо бессовестных магов. Поскольку там хранится и чешуя, и запечатанные бутылки с кровью Крылатых, и даже готовые препараты. Если после этого между вельхо не закипит свара на тему: "Кто эта жадная скотина, утаившая от Нойта-вельхо столько добра, как это у него получилось, и главное, кому теперь оно достанется", то он, Славка, — фараон Египта! Древнего. Макс, когда Славка предложил ему этот финт, присвистнул и поздравил побратима с новым левелом коварства. Мол, он всегда знал, что наивные ромашки, если их хорошо зацепить, рано или поздно отращивают шипы и превращаются в хищные кактусы. И вот видит это наглядно...
Готовится перевалочный пункт, куда доставят сонных узников. Не всех же тащить в Тахко. Бросать тех же вымогателей в Подвалах не позволяет совесть — но приглашать их в город-убежище магов и драконов запрещает банальная осторожность. Пусть лучше очнутся от своего сна где-нибудь подальше от столицы. С деньгами в кармане и небольшим провалом в памяти. А дальше все зависит от них...
Готовится Тахко — принимать новых беглецов. Готовятся в Подвалах немногочисленные посвященные в тайну побега. Их всего одиннадцать — тех, кого Славка смог "увидеть". Кто остался здесь человеком, кто сохранил волю и решимость действовать.
Осталось совсем немного подождать.
Еще немного.
По коридору заклекотали длинные прерывистые свистки.
Побудка...
Тахко. Ирина.
Шкатулки темным рядом выстроились на столе. Еще недавно это были уникальные артефакты, так как освоить изготовление такого инструмента мог только человек, обладающий большим количеством искр — и при этом способный к тонкой и сложной работе с настройкой. Но Макс, залетевший на огонек в город Тахко, поправил дело, выдав людям магии столько, что переговорные шкатулки теперь могли бы мастерить даже члены артели кожевников, жившие на городской окраине. Остальным волшебных искорок и вовсе досталось по маковку. И производство закипело. Первое время новоявленные мастера-артефакторы по привычке изукрашивали свои творения как могли — лакированные стенки, узорчатые крышки, металлические уголки-накладки. Каждая шкатулка была неповторимо красива, каждая была произведением искусства. Но обрадованные освоением столь ценного прибора маги затребовали эти необычные "мобильники" в таких количествах, что изготовители сначала взвыли, а потом плюнули на уникальность артефактов, без особых сожалений променяв ее на функциональность.
Так что теперь обычный "связник" выглядел как нетолстый пенал длиной примерно с мужскую ладонь. Лакировка осталась, но самая простая; металлические уголки, полудрагоценные камни и прочие украшательства тоже канули в Лету. Вместо них на крышке значилось имя владельца и пять кружков-накладок. На них полагалось возлагать пальцы. На каких принципах работала эта система "свой-чужой", Ирина не знала (и сомневалась, что это знает кто-то, кроме мастеров), но главное было ясно: открыть шкатулку можно было только тому, на чье касание настроены кружки. Для остальных "связник" так и оставался невзрачным пеналом из не самого лучшего дерева. А маги, командированные в столицу, после совещаний с мастерами получили еще менее опознаваемые "мобилки". Изготовители замаскировали их под самые разные предметы: зеркальце на ручке, коробочку для душистого порошка, нательный медальон и прочие мелочи. Даже полено было. Взявший его диверсант пояснил: он собирается арендовать комнатку в небогатом квартале... очень небогатом. Так что все равно, как будет выглядеть "связник", главное, чтобы не украли. Для посторонних он был не слишком красивым, отнюдь не ценным и совершенно бесполезным куском дерева. Внутри тоже не наблюдалось бархата и шелка — несколько черно-желтых значков и что-то вроде клавиши запуска. Раньше каждый запуск сопровождался ритуалом — полагалось либо подпитать артефакт искрами, либо чертить специальный Знак. Стремление к простоте и утилитарности сработало и здесь. Новые "шкатулки" требовалось просто включить, нажав на клавишу. После запуска значки точно вытаивали из не слишком ровной деревянной поверхности и словно зависали в воздухе в сантиметре от "дна". Этакая виртуальная клавиатура, сильно упрощенная. Каждый оператор мог вызвать только того (тех), чьи обозначения были в его шкатулке. Особенно "диверсанты" — конспирация.
Улыбчивое, приветливое, совсем весеннее солнце выплыло из облака и снова залило город теплом и светом. Уже совсем зеленый город... Славка вернется — не узнает. Вернется...
Ирина коснулась полированной крышки.
Ну, понеслась.
— Вызывает Шелест. Доложите о готовности.
— Шелест, я Горе, — бодро отзывается Егор, первый землянин, освоивший управление летающей тарелкой. — Вылетаем! Маршрут номер три.
— Удачи.
Километрах в пятидесяти от Тахко нарочито медленно пролетающая "тарелка" спокойно проплывает над личиночьим приютом и небольшим городом. И оторопевшие было вельхо, вспомнив последние инструкции из столицы, опрометью бросаются к своим шкатулкам... и останавливаются.
— Шелест, я Зеркальник. Запускаем иллюзию?
— Принято.
К неторопливо летящей "тарелке" присоединяются еще штук десять... двадцать... тридцать... да сколько же их вообще?!
Вельхо лет сорока орет в связной артефакт:
— ...да, как было в рассылке! Черно-красные! Округлые! Штук... не знаю... штук пятьдесят где-то...
— Сколько?!
— Шелест, я Змей, — отозвался холодноватый голос Виды. — Мы на позиции.
"Мы" — это триста сорок магов Тахко, освоивших Шаг и способных уволочь по два человека за раз. При удаче им понадобится не больше двух рейсов, чтобы утащить всех подвальных узников.
— Маячки?
— Работают. Сигнал четкий, уверенный. Не промахнемся.
— Принято, Змей. Расчетное время операции подтверждается — вечерняя заря. Но случаи бывают разные. Ждите сигнала. Орешник?
У городских казарм вельхо суета. Маги толпой вываливаются из дверей, хватают сетеметы и "трубы", спешно строятся, переругиваясь на ходу.
— Здесь Орешник, — фыркает Пилле Рубин. — Любуемся на отбытие наших... "защитников. Строятся на площади. Стандартные группы — по пять человек, с оружием. Им даже маск-накидки выдали! Вельхо-драконозащитники. Рехнуться можно!
— Орешник, проследите за отбытием. Отбытие подтвердить.
— Принято, следим.
— Горишник?
— Здесь Горишник, — голос Пало спокоен, как всегда. — Выжидаем. Дожидаемся сигнала об отбытии и идем к оставшимся потрясать их вестью об очередной утаенной добыче и подлых жадинах, скрывавших от дорогих коллег такую ценность... Мои поздравления автору выдумки.
— Лично передадите.
— Надеемся.
Ирина и сама надеется. Но ее недобрый дар выдал столько негативных прогнозов вперемешку с успешными, что, придя в себя, она напилась успокоительных капель и закаялась пользоваться им без хоть какого-то учителя.
Площадь опустела. Пятерки одна за другой уходят в Шаг, ловить мерзавцев, покусившихся на их личный, Нойта-вельхо, магический запас... Мнение запаса при этом никто спрашивать не собирается — и то, что он живой и разумный, никого не волнует. По крайней мере, пока.
— Шелест, подтверждаем отбытие. Шелест, подтверждаем отбытие объектов, как поняли?
— Вас поняли, Орешник. Горишник, активируем вторую фазу прикрытия.
На этот раз юные маги собрались не в заброшенном доме. Конспирация — полезная вещь, но подвалы, сараи и заброшки уже не для них. Обретенная свобода от диктата наставников не вскружила магам головы и не заставила творить глупости. Наоборот, зная, что они не одни, юные вельхо словно сразу повзрослели. Теперь надписи на площади кажутся им детской выходкой. Нужной в то время, но детской. Теперь они так легко не подставятся...
Пало поворачивает голову, но сказать ничего не успевает.
— Пора? — улыбается Тим-Тим. — Чур, я первый.
Пожалуй, насчет взрослости он ошибся. Мальчишки... но он только кивает:
— Удачи...
Тим еще раз смотрит в зеркало, старательно лохматит волосы, проверяет убедительность грязи на лице...
— Подожди, — Пало передает ему комок паутины. Секунда непонимания — и Тим-Тим уверенным жестом пристраивает ее в волосы.
— Спасибо, — в Шаг он уходит с той же улыбкой... но на выходе ее уже нет.
Подросток недобро щурится на темную резную дверь. Отчего Наставники всегда считают, что ученики должны помнить только то, что им говорят? Учат скромности и умеренности и кормят прогорклой кашей, при этом со вкусом откушивая жареное мясо, свежие лепешки и сласти? Обучают терпению, но при этом при любой ошибке кидают болевое приложение? Наставляют, что чувство долга превыше всего — а сами даже не выходят защищать приют при нападении хищников? Но у молоди хорошая память, и действия они запоминают лучше, чем слова.
— Господин Наставник! Господин...
Естественно, у господина Наставника была охрана. Скромная такая, как и сам Наставник. Всего пять человек. И она тут же сцапала нарушителя. Но тот и не пытался вырваться.
— Господин Наставник! Вот, смотрите! Я нашел сегодня! На практике! Там много! Очень!...
На исцарапанной ладони сияет склянка с драконьей кровью...
Тим-Тим провожает спешно отбывающего Наставника с его группой и какими-то магами равнодушным взглядом — в погоне за добычей "скромный" Наставник, постоянно декларирующий, что долг превыше всего, умчался с такой скоростью, что даже не стал заморачиваться со сложными приказами. Юнцу, нашедшему сокровище, просто и незатейливо велели о нем забыть. Спасибо, Наставник, очень кстати. О чем бы теперь не спрашивали — а о сегодняшнем дне будут спрашивать, несомненно! — Тим-Тим спокойно может отвечать, что ему велено все забыть. И лжи никто не почует...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
