Ты волшебник, Миша

"Уважаемый Михаил Юрьевич! Высшая Школа Магических Искусств поздравляет вас с тридцатилетием и сообщает, что согласно..."

Я отвлёкся от письма и посмотрел на Снейпа. Снейп смотрел на меня, как на гриффиндорца.

Мне и правда сегодня стукнуло тридцать. И я бы списал всё происходящее на довольно обидный пранк, если бы не три маленьких таких нюанса.

Во-первых, Снейп. Обычный Снейп — лицо Алана Рикмана, чорная-чорная мантия, взгляд, как на это самое. Появился с хлопком, объяснил расклад, попутно проехавшись по моим мыслительным способностям.

Во-вторых, текст письма был крупными буквами отображён в немаленьком таком, с лист А2, не меньше, диалоговом окне. Висящем в воздухе посреди улицы диалоговом окне.

И в-третьих, остальная улица вокруг меня была на паузе. Замершие в нелепых, зачастую крайне неустойчивых позах пешеходы, неподвижные автомобили, вечная красная 25 на светофоре. Застывший с раскрытым от натуги клювом взлетающий голубь.

Длинно выдыхаю, засовывая истерящую часть себя туда, где не светит солнце. Я читал и смотрел слишком много фантастики, и прекрасно знаю, как убого смотрится истерящий главгерой.

Я же главгерой, правда?

Снейп, сюрприз-сюрприз, оказался не настоящим. Он вообще не человек, а диалоговый интерфейс программы, чтобы кандидату было психологически проще общаться, чем с бездушной виндой. И показал другие шаблоны — Гэндальф, Морфеус с пилюлями, чёрный шар с надписями. И да, Йода, Чапаев и губка Боб в его наборе тоже есть, я проверил.

Вернёмся к письму из хогвартса.

Согласно забору текста, у меня было опять-таки три варианта.

Я мог отказаться, забыть произошедшее и продолжить жить, как раньше.

Я мог передать право поступления другому — для этого нужно вписать имя, на худой конец — сойдёт даже игровой или форумный никнейм, как пояснила интерфейс, выглядящая в тот момент как загорелая девчонка в футуристическом латексе с шевелящимися сиреневыми волосами.

Наконец, я мог тупо поступить. Почему тупо? Потому что всё это выглядело как итс э трап, к адмиралу Акбару не ходи. Начать с миленького контракта:

Школа обязуется предоставить всё необходимое для обучения, штраф за неисполнение — тройная стоимость полного курса.

Адепт обязуется за пять лет достичь уровня подмастерья в пяти магических дисциплинах, штраф за неисполнение — смерть.

Нормально, да?

Как пояснил интерфейс — здоровенный белый человеколев в синем трико с лампами накаливания на плечах, обучение мага — очень дорогое удовольствие. Одна только пятиминутная процедура Распределения стоит, как годовой бюджет Франции, и это ещё не самая затратная процедура за пять лет. Если адепт, как некоторые маггловские студенты, решит, что устал и мухожук — взыскать с него потраченные средства не выйдет, нет у него таких денег. Так что вот, метод кнута и кнута, не уверен — не лезь.

Но в целом, как он сказал, большинство адептов, процентов 80, благополучно доживают и выпускаются, нет там ничего запредельно страшного.

Далее, обучение длится пять лет, но в Барнауле не пройдёт и секунды. Рояльный таймтревел. Удобно, ага — но после обучения от меня ждут 25 лет работы на Гильдию в оплату учёбы. Ближнюю родню можно забрать с собой в анклав магов, где крутая медицина и всё такое, но и только. Друзья, друзья родственников, дальние родственники — ха. Анклав не резиновый.

И, в принципе, близких-магглов тоже можно обучить колдунству. Лет за десять-пятнадцать, и они всегда будут качественно слабее. Не конкуренты совершенно, только как хобби.

Кстати, если драконовское наказание за скверную учёбу было прописано и подчёркнуто, то про наказание за уклонение от работы — ни слова. То ли маги намного порядочнее нас, простых смертных, то ли явная лазейка, как нае... перехитрить систему.

Так-то вон как красиво вырисовывается — отучиться пять лет, вернуться в тот же миг, послать Гильдию и жить, как раньше, но уже с магией. Подозреваю — верный способ близко познакомиться с магическими коллекторами.

Вообще в приличных историях героя просто берут и попадают — грузовиком-куном там, засранцем-РОБом, заклинанием призыва, наконец.

Уважаемые всемогущие сущности! Пожалуйста, именно так и поступайте, не мучайте героев иллюзией свободного выбора. Герой, бедняга, ведь всё равно всё поймёт не так, понапридумывает всякой чернухи, изведётся на ровном месте.

Вот как я, напри...

Кхм.

Я, в отличие от всяких параноиков, не выдумывал всякие страхи, а благоразумно оценивал возможные риски, исходя из доступной мне информации. Откуда-то доносился жалобный полузадушенный голос логики, причитающей, что если ребята с такими возможностями захотят мне как-то повредить, то моё согласие им ни разу не понадобится — но я не слушал эту паникёршу и хладнокровно анализировал.

Словом, да, я страдал фигнёй добрых полчаса остановленного времени. Правильно говорили самураи, принимай решение между вдохом и выдохом, не ошибёшься.

Стыдно сказать, но итоговый выбор я сделал не благодаря своему могучему интеллекту или несгибаемой воле — а благодаря интерфейсу. Которая превратилась в малолетнюю Гермиону и этак снисходительно смотрела снизу-вверх. Как на безнадёжного труса, не способного выбрать самостоятельно.

Подумаешь, ерунда какая, изменить всю свою жизнь и жизнь ближайших родственников. А вот неодобрение английской лоли — это да, это страшно.

Третий вариант подсветился, варианты отказа и передачи права исчезли. Я дал согласие на контракт, и передо мной с шипением открылись два кольца порталов — вход и выход. Башня Волшебника приветствует нового адепта.

Было стрёмно.

Даже не в том смысле, что меня могли как-то обмануть, пустить на опыты или жертвоприношение, или ещё какой нежданчик. Нет, даже если всё именно так, как заявлено — это долбаных пять лет без контактов с семьёй и друзьями. Я их вообще потом вспомню, кто все эти люди и чего им от меня надо?

Но выбор уже сделан, не пойду — тупо сдохну ни за что.

Я шагнул в портал и ещё успел увидеть, как выходящий из второго кольца другой я показывает большой палец и ободряюще улыбается.

Могло быть хуже.

Теряющийся в вышине кессонный купол Большого Зала, скрипучий кожаный диван, облитые серым латексом сиськи над головой, мягкие бёдра под затылком.

Хэлен Кэмпбелл — пятикурсница, ощутимо сильный маг.

А ещё она — лидер Золотого Крыла, и когда она говорит тебе лежать у неё на коленках, ты лежишь.

Как оказалось, тысяча с небольшим адептов Башни разбита на десятки с архаическим итальянским названием, у каждой десятки — свой герб, девиз на мёртвом языке и славная история. Этакий нано-факультет. Пять лет, десять человек — в группе каждой твари по паре, два первокурсника там, два второкурсника... Через полгода, весной, Хэлен выпустится, в группу придёт новый первокурсник, а я перестану быть самым зелёным.

Нда.

То чувство, когда ты только начал новую игру, и у тебя нет ни хрена. Пылесосишь стартовую локацию в поисках лишней монетки — но на стартовой особо не заработаешь.

К слову, у них... у нас тут пародия на меритократию, за достижения и проступки начисляются и списываются баллы, и ладно бы гриффиндору — нет, каждому конкретному адепту. И всё на свете — доступ к экзаменам и учебным материалам, торговая площадка Башни, внутренние расчёты между адептами — за эти самые баллы.

В белом пустом мире, нагло спионеренном из первой "Матрицы", где меня принимала Элизабет — замдиректора, смотрительница Башни и Изысканный Интеллект, я сдал на хранение всё, что у меня было. Даже бумажные платки, даже очки — очередной рояльный итсмэджик позволял и без них вполне нормально видеть. За зачисление мне уже полагались баллы — как раз на стартовый набор и ещё почти двадцать баллов сверху. Два комплекта формы, гигиенические принадлежности, сборник гайдов для начинающего адепта — и непонятная загогулина, что-то среднее между тропическим цветком и часовым механизмом.

Лиза, симпатичная, хотя и несколько полноватая брюнетка лет где-то шестнадцати, отвернулась, пока я переодевался. То есть отвернулся её аватар, мощные сканеры смотрительницы не отключаются ни на секунду. Сестрёнка присматривает за тобой, всё по Оруэллу. Собственно, когда я подошёл по белой пустоте, сидевшая сложив руки с загадочной полуулыбкой девчонка мне так и сказала, что знает обо мне больше, чем кто-либо, но церемония знакомства требует представиться.

Видели, наверное, в фильмах, когда суровый герой, реже героиня, цепляет на себя всякую военную снарягу, защёлкивает застёжки, подтягивает ремешки. У героя при этом, ну, обычное сосредоточенное лицо, он занят привычным делом, проходите, гражданин, не на что тут смотреть.

У меня — засранка Лиза показала запись — была морда малолетнего сопляка, которому разрешили примерить крутые штуки. Стыдоба. Надеюсь, этот ролик не окажется на местном ютубе.

Униформа Башни — глухой тёмно-серый комбинезон из какой-то ретро-фантастики, когда двигаешься, по латексу подсвечивается что-то вроде электрических схем, а когда напряг бицепс — зелёные линии раскалились до белых. Есть подозрение, что костюм усиливает носителя, но пробовать отжиматься там или ещё что под взглядом нашей робовайфу-замдиректора я как-то постеснялся.

Глупо, да — ближайшие пять лет она будет смотреть на меня круглосуточно. И вот как, спрашивается, в таких условиях лазить во всякие запретные коридоры, запретные леса и тайные комнаты?

Так вот, униформа. К комбинезону полагалась бело-зелёная недокуртка с высоким воротником и рукавами до локтя, браслет коммуникатора, непонятно зачем нужный, когда местная ИИ по щелчку открывает окна в воздухе. Лиза на себе показала, как выглядит женский вариант — двоякое ощущение. С одной стороны, короткая юбка не предусмотрена, что прискорбно. С другой — женский комбинезон облегает фигурку заметно плотнее, так что... сойдёт?

И это, у меня слева на недокуртке вышит герб нашего контуберния с золотым крылом и гордое "Михаил Орлов", как у продавца в Пятёрочке.

Так что лежу вот. Заслужил.

Я беседовал с Элизабет, мудрой и могущественной хранительницей школы.

Я шёл по сраному мосту на адовой высоте, шёл только потому, что Лиза пообещала подхватить телекинезом, если что.

Я приветствовал директора, высокомерного молодого господина Лей Тао.

Я возлагал руки на Древний Артефакт (тм), ощущал Силу (тм) и зрел Таинственные Видения (тм).

Я распределился.

Лиза — у робовайфу просто охреневшее количество эксафлопс, по её словам, помимо служебных обязанностей, она легко могла бы эмулировать каждому из тысячи адептов по пять подружек с разными характерами и обхватом груди — с готовностью показала мне результаты.

Стихия: вода

Алхимия

Магия слова

Магия барьеров

Магия подобия

Пять магических талантов, они же — мои основные предметы. Тут не стоит заблуждаться — да, Башня может обучить кого угодно, но — у среднего землянина всех магических способностей — дырка от бублика. Когда я клал потные ладошки на хрустальный шар терминала, устройство заглянуло в меня и даровало пять талантов согласно личностных качеств.

И тут кроется ещё одно узкое место.

Башня может принять ограниченное число адептов, там какая-то хитрая зависимость от общей численности населения, планетарного магического поля и вот этого всего.

Маги живут долго, не стесняются развратничать, у них много потомков. Потомков, уже затронутых активной магией, и потому более сильных магически, более искусных, в целом более приспособленных для чародейства, чем вчерашний простец вроде меня.

Но только чистый лист, человек без магической родословной, имеет некоторый шанс вытащить на рулетке распределения совершенно новый, не виданный ранее магический талант.

Как моя магия подобия.

Именно поэтому, несмотря на жуткую конкуренцию потомственных магов, каждым тридцатым адептом берут случайно выбранного зауряда — а ну как повезёт, и вытащится новое искусство?

Везёт далеко не всегда.

Под недремлющим взором Лизы обычные школьные развлечения вроде издевательств над однокашником не прокатят — но авторитет неудачников из мира магглов где-то там, глубоко под плинтусом.

И вообще, надо будет раздобыть местный этикет, почитать, что можно, а что нельзя. Хэлен пока только предупредила, что глубокое чтение психометрией считается очень грубым, если кто так сделает — сказать ей, она отшлёпает белобрысую засранку. Формулировка спорная, она и сама блондинка, хотя и загорелая. И на голову выше меня, но с моим ростом несложно.

И, подумав, добавила, что мне и скрывать-то особо нечего, привычка заглядывать на бдсм-сайты нормальна для моего возраста. Возможно, даже договорюсь с Эрин и попробую вживую, но явно не в этом полугодии, сейчас та сдаёт курсовые третьего года, боли и унижений ей и без меня хватает.

Гарри Поттер зажрался.

У него в чулане была кровать, какая-то мебель и тёплая ламповая лампа.

В моей комнате не было ничего, пустая коробка позитивного серого цвета размером с кухню в хрущовке.

Да, её можно было очень мощно прокачать, от размеров до самой крутой начинки. За баллы, которых у меня не было, то есть были, но впритык на учебники.

И гайды дружно советовали не сливать бабло на комнату, где я только сплю, есть более выгодные варианты вложения.

Когда я вдосталь насладился перспективами, ко мне вторглись однокашники — Хэлен во всей своей полногрудой славе, Аллан — второй по старшинству, тощий мулат в техноочках с техноприблудами, и Эрин, рыжая и изящная, единственная в группе, кто ниже меня ростом.

Как они объяснили, изначально задумывалось, что адепт будет усердно учиться, копить баллы и обустраивать своё логово, но в приличных контуберниях старшие помогают младшим. Не баллами, натурой, сиречь магической помощью.

Хэлен буквально за пять минут начертила в углу мозголомный магический круг и раздула комнатёнку до немаленького такого зала.

Аллан развернул в воздухе с дюжину экранов с вариантами интерьера, затем Эрин, сильная акциомантка — мастер призыва и изгнания — стала прямо из ничего доставать мебель, которую наш техномулат уже преобразовывал в выбранный стиль.

И вот эта призываемая мебель — она, ну, явно была чья-то. Скажем, на кресле осталась лежащая страницами вниз раскрытая книга, вроде как "Хоббит" на каком-то басурманском, и рядом кукла без одной туфли.

А когда я попытался опротестовать отъём у незнакомой девочки куклы, книги и кресла, эти магические козлы только посмеялись.

Как объяснил наш гик — в обычных условиях акциомант уровня Эрин и правда мог бы выдернуть мебель из чужой квартиры. Но Башня замкнута во временной петле, и потому изолирована от мира, чтобы избежать парадоксов — между нами и остальной планетой висит Луна, как естественный щит.

Так что тут другой принцип — рыжая призывает не саму мебель, а яркие воспоминания из кладовых имматериума, а чтобы те не развеялись — наполняет их безмозглыми магическими амёбами, живущими на других планах.

Моя модная комната в футуристическом стиле обставлена тварями варпа, которым против их воли магией придали вид мебели и гаджетов.