Сталкопрода

Стоило отключить сверхкритический режим восприятия и готовности к немедленному реагированию по трёх с половиной секундной глубине предсказания событий, как включился более глубокий анализ. Потоком пошла второстепенная информация. Кстати, те самые три с половиной секунды — просто огромное достижение. Прогресс ещё идёт, надеюсь постепенно выйти на пять секунд опережения сознанием событий, тогда с моей скоростью мутанта и реакцией киборга удастся благополучно пережить большинство острых угроз. Так, все три живых тела обладают весьма заметной сопротивляемостью мутагену. Одно чуть меньше, но обычный дикий мутаген гарантированно обломается. Однако для моего мутагена эта стойкость лишь едва заметная помеха.

Хм, стала понятна и причина такой стойкости. Оказывается, 'Монолит' всё же сумел вынести много полезного из лаборатории 'Х-18', хоть я и думал иначе. И теперь там смогли наладить синтез управляющих мутагеном 'ферментов'. Более того, подхожу ближе к лежащей на земле женщине, они явно смогли воссоздать и технологию полноценной биологической прививки, позволяющей обрести пожизненный иммунитет к поражению мутагеном. Когда мы с Ларисой готовили большую исследовательскую работу для сообщества 'Х лабораторий', то корректно обошли эту тему стороной, так что монолитовцы её точно сами добыли.

О, всё интересней и интересней. В теле женщины присутствует множество пока ещё маленьких злокачественных опухолей, в которых наиболее высока концентрация 'ферментов'. Почти как у больных раком четвёртой стадии с разрастающимися метастазами. Тут обычная медицина уже бессильна и жить ей осталось года два в лучшем раскладе. У одного мужика с таким заметным волевым лицом даже в бессознательном состоянии сходная патология, разве только опухолей меньше. А второго мужика я знаю. Пересекались как-то на территории Бара. Анатолий Шершавин по кличке Шершавый Тролль, уж больно язычок острый, вольный проводник Зоны. Причём, проводник известный и заслуженный. Ему даже 'Долг' доверял.

Ах да, судя по всему, он же числится и в базе 'Синдиката' как Рашпиль, стоило сопоставить отдельные моменты. Упакован в 'Рейд-4' последней модификации с мелкими доработками, хотя раньше я его видел исключительно во второй 'Заре'. И работает он на наёмников давно и плотно, первые записи в его личном деле более семи лет от текущей даты. Вот у него с организмом полный порядок, за вычетом излишней любви к крепкому алкоголю и курению. Значит, перед выходом на опасную ходку сделал специфическую инъекцию, получив её понятно из какого источника. Концентрация 'ферментов' будет постепенно снижаться, пройдёт неделя и потребуется повторить укол. Монолитовцы же захотели избавиться от проблемы раз и навсегда, однако, как всегда, излишне поспешили.

Технологию прививки разрабатывали учёные ещё до появления аномальной Зоны, специфическим образом программируя стволовые клетки самого человека. И вроде бы серия опытов показала надёжность получаемой защиты и отсутствие явных противопоказаний кроме излишней дороговизны процедуры, однако, после Второго Взрыва всё изменилось. Регулярные 'вздохи Зоны' заставляли резонировать тот комплекс синтеза 'ферментов' и приводили к быстрому перерождению модифицированных стволовых клеток в раковые. В добытой мною документации этот момент был отмечен, а кто-то решил забить на повторение серии важных экспериментов. Интересно, монолитовцы в курсе новой проблемы или, как обычно, плевали на всякие мелочи?

Вызвав Ларису с Викой прямо сюда, пусть сами взглянут на своих двойников, продолжил изучение живых тел. У женщины, помимо всего, под сердцем в теле установлена знакомая мина. Облачена в какой-то незнакомый мягкий защитный комбинезон явно без брони тёмного цвета с множеством закрывающихся клапанами карманов. И кармашки заполнены всяческими полезностями. Инструменты, какие-то небольшие электронные приборы совершенно непонятного назначения. Ну, просто мастер-ремонтник по вызову, причём, мастер опытный. Организация полезностей выглядит исключительно удобно.

Перевернул её на спину, чтобы лучше рассмотреть. Весьма миловидное округлое лицо, выраженные ямочки на щеках. Короткий ёжик каштановых волос. Фигурка вполне фигуристая, хех, хотя и без заметных выпуклостей спереди как у некоторых. На взгляд лет тридцать пять, может чуть больше. Руки все в мелких подживших ранках и следах агрессивной химии как у бывалых механиков в гараже. Да и лёгкие с множественными рубцами как у пренебрегающих средствами защиты дыхания сварщиков. Или она иной гадостью регулярно дышала. Мышцы на руках и ногах крепкие, вряд ли результат упорного фитнеса, скорее регулярные рабочие нагрузки.

Мужик с волевым лицом явный штурмовик, тут сложно ошибиться. 'Чёрная броня Монолита' идеально подогнана по фигуре, разгрузка заполнена магазинами к оружию и полезными мелочами. Выключенный КПК совершенно незнакомой модели, скорее всего, производства его же группировки. С оружием позже разберусь, что-то новое, магазины маленькие, в них только чёрные пули с белым носиком без гильз. У Рашпиля такое же оружие, но КПК обычный 'Сталк-3'. Выключенный, кстати. Зато рядом на поясе, если я ничего не путаю со слов Борова, закреплён тот самый 'Поводырь', особое устройство для прохождения изнанками тайных троп. Выглядит почти как КПК, имеет полноценный сенсорный экран, разве корпус заметно толще. Всё интереснее и интереснее.

Я и раньше знал, что 'Монолит' сотрудничал с отдельными индивидами, кланами игроков и целыми группировками, но чтобы так плотно?! И ведь как качественно шифруются! Но самое занятное — что для тех, что для других, я и стоящие за мной люди стали серьёзной угрозой, раз в дело пошли новые особо секретные разработки. Всякого ожидал увидеть, но вот полноценные человекоподобные роботы это нечто. Так, что на экране включенного планшета? 'Ошибки контрольных сумм блоков, запуск системы невозможен. Повторить попытку?' На отдельном экране консоли отладчика ничего не значащие для меня короткие дампы шестнадцатеричного кода. Женщина явно пыталась разобраться, почему здесь роботы вдруг дружно отключились, а тут и я внезапно пожаловал.

— Вот... — я картинно развёл руки в стороны, показывая подругам получившийся 'натюрморт' из тел и механизмов.

Вика и Лариса, едва рассмотрев подробности, застыли с выражениями непередаваемого словами изумления на лицах. Прибыли они со стороны моего дома, пройдя туда через 'прямой переход' из второй лаборатории.

— Хватаем тех, — я показал на живых, — Вика, бери даму, а мы потащим мужиков. Ваших двойников сейчас закину на склад, потом достану для вдумчивого изучения.

Вика уже научилась проходить 'быстрыми путями', но настраивалась пока слишком долго. Лариса же предпочитала пользоваться услугами опытного проводника, меня то есть. А я грубо проламывал желанный 'путь' силой воли и выплеском энергии аномалий из внутреннего источника. Пять секунд и мы выходим в нормальное пространство уже на 'Дикой территории', чтобы в следующее мгновение с грузом на руках дружно телепортироваться прямиком в бункер. Теперь только осталось с тем грузом разобраться. Хоть и подмывает озадачиться в первую очередь всякими техническими штучками, но время дорого. Сначала нужно допросить Рашпиля, решив, как с ним поступить, а затем заняться и монолитовцами. Тут одна надежда на Ларису, моих способностей по работе с их перекорёженными мозгами маловато будет.

По-быстрому проинструктировал мутаген и, запихнув трофейную дамочку в капсулу поддержания жизни, слился сознанием с Ларисой, чтобы быстрее завершить ментальный допрос. Нужно сразу определить, сколько времени у нас остаётся до критического обострения ситуации. Столь интенсивное надругательство телепатов вряд ли останется для клиента или скорее — пациента без заметных последствий. Мы же не электронную карту копируем, а заставляем его мозг сверхинтенсивно работать, стремительно перебирая образы памяти, пусть часть этого мозга намерено подавлена. Для нас полное сознание лишнее, хватит и состояния где-то между сном и просыпанием. Пациент вряд ли чего-то запомнит, а мы дополнительно подотрём лишнее. Часа нам хватило на всё про всё и даже на дополнительную коррекцию памяти.

Что можно сказать про этого подлого типа? К наёмникам он когда-то давно обратился первым, заказав им своего учителя Романа Менялу. Научил тот его всем сталкерским премудростям себе на горе. Натаскал крепко, в том числе и прокладывать пути с одной тайной тропы на другую, когда никто этого ещё не умел. А всё из-за чего? Да из-за денег! Банальных купюр. Возжелал чрезвычайно амбициозный новичок отжать у бывалого учителя крайне выгодный контракт с учёными. Те тогда осваивали большие гранты и на оплату услуг опытного проводника редко скупились. Вот только 'Синдикат' сразу же положил на молодого и перспективного хитреца глаз, а затем и лапу загребущую наложил, связав компроматом.

С тех пор он и вёл двойную игру, с одной стороны демонстрируя свою подчёркнутую независимость вольного проводника Зоны, а с другой... по всем местным понятиям он давно заслужил прогуляться голым до слабой аномалии и подольше помучаться в ней перед смертью. К сожалению, он и нам пригодится живым, чтобы постепенно вскрыть шпионскую сеть 'Синдиката' в сталкерском сообществе. Тот старательно плёл её год за годом с применением всех известных мер конспирации. Сам Рашпиль лично знал только двоих агентов 'Синдиката', в настоящее время скрывавшихся где-то за пределами Зоны. Но при этом он постоянно контактировал через тайники и электронную переписку ещё с шестью, легко догадываясь, что их гораздо больше.

Большинство агентов даже не подозревают, на кого именно работают, сталкерское сообщество до сих пор весьма разобщено, просто выполняя простые и понятные задания за скромное вознаграждение. Но копеечка липнет к копеечке, а там и целый рубль случайно возникает. Тонкими струйками различная информация стекается к условным центрам ячеек сети, а уже от них к аналитикам наёмничьего картеля. Потом вдруг что-то плохое случается, кто-то бесследно пропадает, в кого-то случайно стреляют залётные бандиты, и, казалось бы, никакой связи между различными событиями. Но если вести статистику на регулярной основе и старательно выяснять, кто имеет выгоды с тех событий и пропаж, то постепенно открывается весьма нелицеприятная картина целевого захвата.

Работая по чужим заказам, 'Синдикат' планомерно откусывал себе кусочек влияния за кусочком. Даже стоящие за 'Монолитом' те самые Хозяева Зоны оказались жестко зависимы от него. Именно так считал Рашпиль, раз именно ему придали группу монолитовцев, а не наоборот. Ему было сложно поверить, что две молодые барышни, одну он раньше периодически видел и даже перекидывался с ней парой слов, оказались боевыми роботами. Которые дружно отключились, едва прибыли к намеченной цели. Меня хотели застать врасплох и захватить живьём. Едва я только выйду на тайную тропу, должно было сработать какое-то особое устройство. Мои привычки и привычные маршруты смогли хорошо изучить. И это устройство гарантированно подавляет разум у всех высших животных. Именно потому и нужны были роботы, чтобы быстро вынести безвольное тело.

Второй робот оснащён каким-то ультимативным оружием, тут обошлось без подробностей, так как план операции готовили монолитовцы. Рашпиля вообще экстренно оторвали от другой более важной для 'Синдиката' задачи прокладывания новых путей и настройки специальной техники. Рабочих 'поводырей' пока было только два, обещали предоставить и третий, но с ним возникли какие-то проблемы. Технических подробностей проводник знал мало, зато смог открыть нам много личных секретов. Реально полезных, впрочем, раз-два, и обчёлся. Зато я теперь легко найду все его тайные ухоронки с ценным добром. Запасливый он мужик и редких артефактов изрядно поднакопил. Кое-что вот прямо сейчас нам срочно пригодится. У него даже шесть 'прыгунов' и два 'поплавка' есть. Были... хочу отдельно заметить. А он сам про те заначки надёжно забыл.

Закончив допрос, собрался в дорогу. Пора оттащить Рашпиля в одно скверное местечко, откуда ещё нужно суметь выбраться. Из последнего он будет помнить лишь внезапное появление впереди смутной тёмной фигуры, возникшую на месте группы монолитовцев мощную 'воронку' и как он сам, борясь со схватившей его гравитацией, выронив драгоценный прибор, отпрыгнул к стенке тайной тропы. Такое действие сравнимо с 'прыжком веры' или вовсе игрой в 'русскую рулетку', куда тебя после забросит лишь одной Зоне ведомо. Но информацию о провале операции своим хозяевам он всё же передаст, едва придёт в сознание и сможет пошевелиться. Его КПК с рабочей сталкерской сетью я ему оставлю. А вот мы теперь сможем проследить, кому и куда эта информация перетечёт.

Идею закопать клад внутри тайной тропы вряд ли можно назвать новой и оригинальной. Многие о таком догадывались и многие, таким образом, теряли спрятанные ценности, ибо внутреннее пространство может смещаться относительно материальных объектов, той же земли, по которой ты идёшь. Но реально талантливые проводники как-то нашли тайные тропы без входов и выходов в нормальное пространство. Более того, эти самые тропы оказались стабильными. Я про них только и узнал из памяти Рашпиля. Димка Красавчик наверняка в курсе, позже поговорю. Так вот тайные ухоронки располагались именно там, куда сложно попасть, благо я теперь имел исчерпывающую информацию о маршруте. И всё равно изрядно утомился, беззастенчиво выгребая чужое добро.

Там ведь не только одни артефакты были. Аномальных материалов за тонну весом. Даже редчайшей 'золотени' под двести кило. Где только раздобыли? У меня даже смутных догадок нет. Сам Рашпиль большую часть добра удачно украл у учёных, да и другим сталкерским группировкам пришлось с ним изрядно поделиться. Оружия, боеприпасов и различного снаряжения он тоже прилично в норку натаскал. Хомячья натура. Причём, плохо понимал, зачем ему всё это добро, ибо перевести его в живые деньги крайне сложно. Слишком велик риск засветиться. Да и денег у него тоже хватало, за специфические услуги 'Синдикат' платил щедро, плюс частные заказы. За разовую проводку группы охотников с Большой земли он брал десять тысяч долларов. Репутация давно работала на него.

Вот так будучи весьма обеспеченным человеком, если грубо оценить собранные им для нас ценности, то реально долларовый мультимиллионер, тем не менее, он постоянно жил с невидимым рабским ошейником. 'Синдикат' при большом желании найдёт везде, кроме совсем уж стрёмных мест Зоны. Рашпиль прекрасно представлял перспективы и банально прожигал жизнь с полной самоотдачей. Лучшая еда, лучшие напитки, да и девочки тоже лучшие из доступных. Он был ещё тем любителем 'прекрасного'. Когда-то хотел уйти из-под наёмников, но его заранее предупредили о том, что даже 'Джентльмены удачи' выдадут по первому требованию, а покаяться перед 'Долгом' идея на грани чистого безумия — те реально прощают только мертвецов. Выбирая свой путь в Зоне, принимай и полную ответственность за выбор. Подлость только кажется выгодной и весьма привлекательной.

Внезапно вспомнился сгинувший профессор Рудецкий с глупым вопросом, на кого я работаю. И ведь тогда он был действительно прав. Здесь все заметно выделившиеся над серой массой личности обязательно находятся под кем-то. Кланом, группировкой или вообще — 'Синдикатом'. Мне тогда невероятно повезло обрести силу, при этом сохранив независимость, а теперь превратиться и в самостоятельную Фигуру, по словам Борова, с которой многие вынуждены считаться. Что это было — голая удача или хитрая стратегия? И даже, оглянувшись назад, я сам вряд ли дам уверенный ответ на сей вопрос. А если внимательно посмотреть, то и в реальной жизни творится примерно то же самое. Есть ли вообще тот, кто обладает силой и влиянием, и при этом полноценно независим? Даже прячущиеся в тени публичных фигур тайные владыки мира зависят от собственного окружения.