Зарисовки на тему мира магии

Пролог.

Наш Мир полон странностей. Необычные вещи пронизывают его как острые прутья, сосуд с водой. Они проходят сквозь всё, нарушая общий порядок и не оставляя выбора. Мне это уже давно известно, ведь я один из этих проткнутых, нарушенных сосудов. Никто не любит того, чего не понимает. Суеверия и мракобесие оказывают огромное влияние на сердца и умы. Ведь никто не знает, что принесёт неизведанное.

Глупо было бы говорить, что в моем нынешнем положении виноваты предрассудки. Нет, надо было быть умнее, но увы, мне было слишком одиноко в этом странном мире. За каким-то чертом я все продолжал твердить про то чёрное пятно, машущее мне со стены и про говорящую чашку под домом. Не знаю что конкретно их доконало, но во всем, всегда, виноват лишь ты сам и платить за слабости тоже тебе самому. Почему я не плачу? А смысл? Никому не интересны мои слёзы, теперь я вещь. Предмет на столе, наручный днеметр, салфетка, которой накрывают стол от пыли, ведро с кривой ручной. Вроде бы не дырявое и не старое, но какое-то чертовски неудобное, вызывающее дискомфорт, нарушающее обычный ход дней. Его все пытаются приспособить, потом просто стараются оставить где-то в огороде, будто случайно забыв и вскоре вовсе открыто спихивают кому-нибудь. Хоть так оно принесёт пользу. Никто из них не задумывается о том, что когда-то они сами так его хотели.

Глава 1. Поместье Кросбоунс.

Я сижу на полу, деревянном полу клетки посреди большой сцены. В лицо жарко светят лампы, выжигая из тела последнюю влагу. По краям сцены большими золотистыми канатами подвязаны шторы, закрывавшие меня секунду назад. На шее ошейник в лучших традициях рабовладения. Все, даже не самые смекалистые из вас уже давно поняли, что это аукцион. Из-за ослепительного света не видно полон ли зал или пуст, лишь постоянно изменяющейся гул намекает на большое количество присутствующих. В основном это зверолюди. Серафимы крайне редко забредают куда-то кроме близлежащих городов и своей священной горы. А люди и вовсе не интересуются такими сборищами. Все эти раздумья помогают отвлечься от действительно важных вещей. Главным заводилой всего происходящего является какой-то пузатый Редкрофт. Почему именно Редкрофт, да потому, что только в этой семье все сплошь жирные, нечистые на руку богатеи. Они частенько давали кругленькие займы нашему королю за то, что он сквозь пальцы смотрит на их деятельность в Силиире. Народу в столице собственно говоря тоже все равно на происходящее, ведь пара жизней бесполезных бродяг обеспечивают им сытный ужин из трёх блюд. Так что хоть это и подпольные торги атмосфера в зале спокойная и какая-то ни к чему не обязывающая. В постоянном потоке чисел вдруг мелькает номер моей клетки, и судьба оказываются решена всего за три с половиной минуты и удар молотка. Не то чтобы я питал какие-нибудь иллюзии в отношении себя, но кошмарных исходов в голове вертелось предостаточно. Казалось бы, я должен бы чувствовать тревогу или наоборот, но единственным чувством оказалась естественная нужда. Смысла волноваться о дальнейшем порядке течения моей жизни нет.

После торгов в склад хлама заходит высокий зверочеловек в чёрной мантии с серебряным гербом. Этот герб украшает все магазины с магической продукцией в стране, герб дома Кросбоунс. Главный поставщик магических товаров и существ на рынке. Кто бы мог подумать, что им понадобиться такое бесполезное существо. Обсуждая что-то с продавцом от Редкрофтов и передовая на ходу стопку ценных бумаг ко мне движется огромный чёрный медведь. В той мелкой деревушке, в которой мне повезло родиться и выжить только старик Мил видел зверочеловека. Тогда ему только исполнилось семь, но он рассказывал о той встрече каждый раз как выпьет, даже в свои семьдесят четыре. Именно поэтому сейчас мои глаза вот-вот выпадут из орбит от напряжения, ведь впервые мне удаётся увидеть одного из них так близко. На вытянутой морде покрытой чёрной шерстью с серебряным отливом, расположились глаза цвета спелой хурмы. Они грозно прикрыты широкими бровями, от чего взгляд у него тяжелый, как удар булавой. Судя по скромной одежде— это лишь слуга. Грубая лапа аккуратно прикладывает личную печать хозяина дома и договор действителен. Клетку открывают и вручают меня этому огромному существу. Теперь я собственность семьи Кросбоунс.

Столица бурно мелькала цветами за окном машины, сливаясь в единую линию. Это был вовсе не обычный паровой автомобиль. Нет! Это был люксовый экипаж на кристальном двигателе. Даже из далека такого не видел, а сейчас еду внутри. Довольно удобно, если не считать ошейника и компании из двух зверолюдей. Вторым был тоже медведь, но он куда меньше первого и с белой полосой на шее. На носу у него было новое изобретение их компании, озерные линзы. Говорят, они позволяют видеть куда лучше, а иногда и то что скрыто от обычных глаз. Прозрачные кружочки, вставленные в железную оправу, придавали его облику более строгий вид. Шершавыми пальцами медведь со скрежетом перелистывал бумажки договора, тщательно изучая каждую страницу. Общая атмосфера была довольно тихой, не считая шуршания страниц и ветра, от этого делалось как-то неуютно. Тем более сидение было не таким уж и длинным, а медведи не такими уж и маленькими, чтобы сидеть между ними комфортно. Путешествие, как и ожидалось было довольно длинным, и запертый меж двумя тёплыми стенами я уснул. Наверное, мне должно бы что-нибудь сниться, ведь всё-таки я ребёнок, но сны посещали меня крайне редко. Пробуждение оказалось куда более приятным чем ожидалось. Меня не пнули и не дёрнули за ошейник, а просто потеребили волосы. На улице уже смеркалось и кажется стоял лёгкий туман, а может там и не было ничего. Мне частенько виделись тени и туман, иногда цветы или водоемы, которых никто не видел. По началу хотелось рассказать обо всем окружающим, но со временем стало ясно что это кошмарная идея.

Мы были недалёко от крупного города, потому, что только рядом с большими городами есть такое зарево в небе. Глупо было бы строить особняк в таком муравейнике. Экипаж медленно исчез за воротами, а медведи так и остались стоять напротив двери в дом. Это была задняя дверь. Маленькая, с резной ручкой она украшена витражом с изображением серафима и на мой неискушённый взгляд была очень искусно сделана, но при этом оставалась уютной. Желтые и красные стекла пропускали свет, создавая на дороге причудливый цветной узор, я почти смог ещё раз заснуть, разглядывая его. Где-то передо мной звякнул дверной колокольчик, и деревянная дверь с шорохом распахнулась. В светлом проёме стояла лиса в длинном зеленом платье. Из-за её спины пахло так вкусно, что голова кружилась, а в руках у неё лежали булочки с корицей в глазури. Служанка мягко улыбнулась и отдала булки медведям, а те так нежно и глубоко поклонились ей, что хотелось расплакаться. Она посмотрела на меня и пошла вглубь этой небольшой и уютной кухни. Я даже не понял как сам, пошёл за ней. Фигура с длинными красно-рыжими ушами плавно плыла по полу, будто и вовсе не касаясь его. В свете коридора стало видно шрам на левом глазу, ужасный, рваный шрам на её Орехово-янтарном глазу. Мы долго шли мимо разноплановых дверей пока не остановились напротив одной из них, тёмной дубовой с серебряным гербом. За спиной неожиданно хлопнуло окно, от чего я подпрыгнул и перевернулся на месте. Убедившись, что это всего лишь ставня повернулся обратно к двери. Вместо неё меня встретила высокая фигура человека с рогами и оленьими ушами. Его волосы стелились белой атласной волной по чёрному кителю и заканчивались где-то за плечами. Он поблагодарил лису и взяв меня за ошейник втащил в свой кабинет. Внутри пахло пылью и чаем, от чего этот большой кабинет со столом казался теплее. Желтые, слегка раскосые глаза скользили по мне пытаясь что-то увидеть, но так ничего и не нашли. Тяжело вздохнув мистер Кросбоунс прислонился к столу и после недолгих раздумий выкрикнул странное имя, которое мне было не разобрать. Откуда-то слева послышался шорох, потом грохот, а затем и вовсе задницей вверх вывалился невиданный зверь. Он был похож на землероек, что водятся на полях, но размером с восьмилетнего ребёнка и в сюртуке. Таких зверолюдей не существует! Существо шаркая длинными когтями по полу подошло ближе. Ехидная ухмылка на его если так можно выразится лице сопровождалась редкими подхихикиваниями. Сделав пару кругов, землеройка порылась в кармане, будто ища что-то ужасно важное и достало мятую бумажку с кругами и линиями. Слегка разгладив оно посмотрело на свет через бумагу, а затем высморкалось прямо в неё!

— Это именно то что мы искали милорд.

Произнёс гнусавый голос, на что мистер Кросбоунс вздохнул с облегчением.

-Хорошо можешь идти!

После этих слов пухленькое существо опять спряталось где-то в беспорядке. Я стоял, стоял как стоят статуи короля в каждом крупном городе, но в отличие от них на меня не хотелось любоваться. Обыкновенный мальчишка с лицом полным веснушек и отросшими чересчур волосами. Во мне нет ничего красивого, да и противного, впрочем, тоже. Пока я сравнивал себя с землеройкой высокий мужчина в чёрном кителе с серебряным гербом пристально смотрел на меня. Хотя, наверное, он все же не человек. Возможно это чародей, ведь я слышал со временем магия, текущая через их тела, меняет облик. Есть вероятность и что слухи о том, что высшие зверолюди более похожи на нас правда. Китель сидел идеально на его широких плечах и узком тазу, от чего рванье, напяленное на меня, смотрелось куда худе чем могло. Насытившись моим видом, он показал мне на дверь. Смотря на руку, пальцы которой были чёрные как воронье крыло, я вспомнил что все ещё стою и поспешил выйти за дверь. Он проводил меня к служанке.

— Сальери, отмой его дочиста и переодень. Завтра я уеду на пару недель, мальчишка на тебе. Расскажи ему все и напиши письмо Люмосфиру.

В ответ лиса только незаметно кивнула, прикрыв на секунду глаза.

Все комнаты в этом особняке были шикарны, в том числе и моя. Хоть внутри стояла лишь кровать тумба и письменный стол, казалось воздух внутри пах роскошью. В комнате был идеальный порядок, так чисто что страшно даже сесть на кровать. Из окна виднелся хозяйских сад и лес за забором, но как я уже говорил возможно что-то из этого видно лишь мне одному. По саду разливался приятный фиолетовый свет кристаллов, таких же что освещали коридор. В комнатах свет был другим: желтоватым, мягким и тёплым. Кристальные лампы выглядели куда красивее наших и были почти бесконечны, но все магическое у большинства людей вызывало недоверие, а то и вовсе панику. От того магические технологии почти не использовались в людском хозяйстве. Откуда такие познания? К нам в трактир, в котором я мыл посуду, иногда заглядывали знатные чиновники и солдаты. Все это можно было узнать из их пьяных речей. Мало кто в нашем захолустье обучен грамоте, поэтому прочитать книгу, если такая появится не вышло бы. Не то чтобы я совсем неумел читать и писать, умел конечно, да вот только медленно и не всегда верно. После пары десятков минут разглядывания вида из окна, пришлось раздеться и лечь, так как тело всячески бунтовалась против активной деятельности.

На утро меня никто не разбудил. Я сидел и ждал, наверное часа три, а потом решил выйти. Весь коридор оказался заполнен солнечным светом и свежим воздухом, от чего настроение улучшилось. Тихо, почти на цыпочках, я начал исследовать дом. Сначала кухонька внизу, потом пристроенная библиотека, комнаты справа от моей, затем комнаты слева, последним стал сад. Самый большой и красивый сад в Силиире это был сад министра сельского хозяйства Вандура. Говорят, там растёт все что только можно вырастить. Хоть я и не видел того, но этот был в тысячу раз прекрасней. Растения всех мыслимых и не мыслимых цветов и форм создавали орнамент, окружая спиралью огромное, состоящее полностью из красных цветов дерево. Его кора закручивалась вензелями и расходилась причудливыми линиями, исчезая в насыщенно красной кроне.

— Это самое прекрасное что мне приходилось видеть.

Абсолютно неосознанно произнёс я и тотчас нечто качнулось моей руки. За грубый палец держалось небольшое существо алого цвета. Оно напоминало крохотную лампу, накрытую пледом из перьев. Они стекали по бокам открывая лишь молочно-белый нос на конце морды и такие же белые лапки. Кажется, 'лама' смотрела из-под перьев прямо в мои глаза, в ожидании реакции. Прежде чем что-то ей сказать стоит оглядеться, ведь со стороны покажется что это разговор с пустотой. На горизонте чисто.

— Правда красивое дерево?!

Почти прошептал я. На это, существо повернуло голову на бок как будто она резко потяжелела килограмм на двадцать.

-Жуть!

Подумал я и тут же отдернул палец. Красное нечто в свою очередь резко потемнело до цвета черешни и исчезло в цветах. Ох, кажется это было довольно грубо с моей стороны. А вдруг оно нашлет проклятье на это поместье, тогда меня точно вышвырнут или того хуже! Хоть это была лишь теоретическая перспектива я решил не проверять и нырнул в те же цветы.

— Стой! Прости! Я не хотел тебя обидеть! Я испугался, прости!

И после пары, тройки десятков листьев и жуков, перед моим лицом застыло то маленькое существо. Оно все ещё было темно красного цвета.

— Извини, мне правда очень нравится этот сад. Ты ведь в нем живёшь?

Лама приподняла пару пушистых усиков.

— Да?! Тогда тебе очень повезло с домом. За всю свою жизнь я ещё ни разу не видел такого прекрасного места!

Прямо на глазах малютка залилась малиново-розовым цветом, затем пёрышки по бокам поднялись, превратившись в четыре крыла и лама взмыла в воздух. Она взлетела над цветами и сделав круг надо мной помчалась в правую часть сада.

— Эй стой, куда ты летишь?

Малютка вдруг резко остановилась и прямо перед ней будто из воздуха появилась многоугольная оранжерея. Стекла в ней переливались как стрекозиные крылья, а цветы шевелились сами собой. Передо мной возникла дверца, и оранжерея впустила меня. Весь воздух внутри был пропитан самыми тонкими ароматами, от яблочного пирога, до запаха свежего утра. На серебряных цепях висели прозрачные горшки, а внизу расположились кованые грядки. Кажется, глаза слезились от таких ярких цветов. На огромный фиолетовый лепесток прямо перед моим носом приземлилась та малютка. Вдруг за спиной я услышал звон дверного колокольчика. Наверняка это лиса ищет меня. Пришлось выбежать из оранжереи и сада так быстро, как только мог.

На цыпочках, спиной вверх я уже забегался к себе на второй этаж как вдруг служанка недовольно покряхтела точь-в-точь у моего затылка. Тонкая рука поднялась вверх, а я зажмурился, ожидая хорошего подзатыльника. Съёжившись я стоял так наверно пару минут, но подзатыльник так и не получил. Приоткрыв зажмуренный глаз, я увидел, как лиса с очень грустным взглядом опускает руку. Она взяла меня за ухо и отвела в библиотеку, после чего молча выдала щетку для сбора пыли и ушла.

Пристроенная библиотека больше походила на огромную башню из стеллажей, и вся пыль в ней принадлежала мне. Одежда, которую лиса выдала, была мне маловата и неудобна. Она натерла запястья и шею, от того я расстегнул ее. Работы оказалась не так много, как могло, но и не так мало. Примерно через папу часов зазвенел колокольчик, да так неожиданно что я чуть не грохнулся с лестницы. Где-то внизу раздался шорох и их под кипы книг вылезло то самое существо в сюртуке. Оно почесалось, поругалось на столь ранний подъем и шаркая пошло вон из библиотеки. Неужели оно спит в книгах? Или у него там нора? Из любопытства я спустился и заглянул внутрь. А там из книг был сделан не большой свод и лежала пара ламп с кристаллами. Неужели оно умеет читать?