Повелитель Кошмаров

Глава 1 — Пролог

Мастер Кошмаров

Пролог.

Я никогда не думал, что мои эксперименты доведут меня до нынешнего существования.

Сколько себя помню — я всегда умел контролировать свои сны. Я всегда знал, что сплю. И во снах своих я был Богом. Мне удавалось повторять в них множество вселенных. Становиться участником фильмов, почувствовать себя персонажем компьютерной игры и даже... чего таить — обладателем целого гарема из молодых девушек.

В оправдание скажу, что последним я баловался лишь в школьные годы.

Разумеется сон всегда оставался сном. Я давал ему направление, но он никогда не был чем-то логичным либо реальным. Как и положено сну, это был лишь набор абстрактных образов, пусть и в выбранных декорациях.

И однажды мне пришла "гениальная" мысль сделать "Царство Сна" во Сне. А именно — повторить "Тень" из Игры "Век Дракона".

Мне это удалось. Мне удалось это настолько хорошо, что я даже удивился сквозь сон. "Черный Город", острова в пустоте и даже статуи! Все казалось таким реальным... Насколько реальным может быть сновидение.

Но насколько большим было мое удивление, когда я понял, что не могу проснуться.

Я не буду описывать мои эмоции тогда, это дело прошлого. Скажу лишь только, что этот мир был живым. Он существовал вместе с демонами, духами, и гостями которые попадали сюда во время сна. Да, где-то там был материальный мир. Не мой родной, но все же.

Не знаю, что это: магия, мое персональное безумие? А может все миры порожденные человеческими фантазиями, желаниями — находят себе воплощение в Имматериуме? Хе-хе. Не знаю. Знаю лишь, что я был Там, а теперь я Здесь.

Некоторое время я провел лишь как бестелесный, не имеющий формы наблюдатель. Я видел демонов и их силы, я видел духов и их возможности. Я понял, что мне придется делать свой выбор. Если я хочу иметь силу и возможность влиять на что либо, мне нужно иметь такие же способности как и у них.

Первые и вторые по сути, паразитируют на людских желаниях. Какое чувство станет источником моей силы?

Любовь? Людям свойственно идеализировать это чувство. Вера? Она зачастую подвергается серьезными испытаниями в период трудностей.

Единственное, что никогда нельзя отнять у человека — страх. Страх перемен, страх боли, страх неудачи, страх потери. Он заложен во всем живом — страх.

Что является наибольшим страхом в Тедасе? Демоны? Драконы? Люди поклоняются тем и другим. Единственное, перед чем испытывают ужас все без исключения — Мор и Смерть.

"Страх станет источником моей силы" — Произнес я тогда. И как только решение было принято, я получил свою первую форму — Темнота заключенная в черный тряпичный балахон. А после я стал питаться. Проникать в чужие сны и превращать их в кошмары. Вначале это были лишь образы порождений Тьмы, а дальше, дальше было веселее.

В их снах, я создавал целые лабиринты из пыток, ужасов и обреченности. Хе-хе.. иногда, когда я проникал в сон Храмовников, я играл с ними в "пилу". Они не осознавали, что это сон и сами отрезали себе конечности в бесполезной попытки спастись от угрозы, которой нет.

Думаю, что несколько раз я стал причиной инфаркта. Не могу сказать, что это заботит меня хоть сколь либо.

Но между мной и остальными демонами была пара отличий.

Я никогда не пытался захватить тело мага. У меня был иной план. Из обрывков чужих снов я понял, что Пятый Мор в Ферелдене еще не начался. Я "попал" до начала канонных событий. И я стал искать тех, кто носит фамилию — Кусланд. Зачем?

По той простой причине, что я хочу видеть, как будет твориться история, если канон вообще будет. В Тени нет ничего, она послушна и скучна. Единственная постоянная Величина — Черный Город. Здесь царствуют лишь иллюзии. Я же, как и большинство демонов, желаю стать частью чего-то реального.

Второе мое отличие в том, что я могу говорить со спящими. Возможно от того, что раньше сам был человеком.

Остальные так не могут. Во сне обычный человек не осознает, что он спит. Сон уходит и растворяется, оставляя лишь невнятные образы. Даже если демон заговорит с ним, это будет частью сна и не отложиться в памяти. Но в моем случае это не работает. Я могу дать человеку возможность осознать себя, но в этом случае, я все равно не смогу захватить его тело, без его согласия.

Так либо иначе, однажды я нашел то, что искал.

Девятилетней девочке снилось, что она играет в куклы в своей комнате. Скучный сон, как по мне.

Из всех возможных вариантов этот самый лучший. Амелл и его альтер эго эльфийского рода находятся в башне круга под постоянным надзором Храмовников. Долийцы находятся под присмотром своих Хранителей. Гномы отпадают из-за физиологических особенностей. Так что остается либо Кусланд либо выходец из эльфинажа. И что-то мне подсказывает, что юная дворянка может быть полезнее, чем "никто и звать никак" из трущоб.

Остановившись перед дверью, я принял образ человека. Точнее парня лет двадцати двух в деловом костюме темно зеленого цвета. Такого же цвета шляпе цилиндре, черной трости с рукояткой в виде совы и совершенно белыми волосами. Цвет глаз же я решил пока сделать карим. Позже поменяю на ярко желтый с вертикальными зрачками и черным "белком".

Постучав три раза, я приоткрыл дверь и вошел в комнату.

— Здравствуйте, юная леди. — Произнес я улыбнувшись....

Спустя девять лет

— А вот и ты Волчонок. Мы как раз говорили о тебе. — Произнес тейрн Брайс Кусланд, когда в просторный зал вошла молодая девушка лет восемнадцати.. Дорогое платье скрывало и одновременно подчеркивало стройную фигуру, в то время как идеальная кожа, яркие губы, аккуратные пряди черных волос и глубокие голубые глаза заставляли восхищаться своей красотой.

— Отец. Эрл Хоу. — Поздоровалась девушка делая легкий реверанс.

— Мое почтение миледи. — Ответил эрл Хоу, старый друг ее отца и желанный гость в этом замке. — Я смотрю вы превратились в настоящую красавицу. Прямо как ваша матушка. Мой сын, Томас спрашивал о вас.

— Разве он не младше меня, эрл Хоу? — Спросила девушка изображая легкое удивление. О возможности брака между двумя семьями она задумывалась уже давно. Поэтому решение отца выдать ее за сына "старого друга" было бы предсказуемым и практичным. А если учесть, как сильно Матушка сетует на "холодную" к женихам дочурку, то будущее кажется чем-то предрешенным. Каких только усилий стоило убедить отца не выдавать ее замуж в пятнадцать....

В такие моменты она завидовала своему брату — Фергюсу. Тот как мужчина был волен сам выбрать себе жену.

— Уверяю вас миледи, разница в возрасте это недостаток стираемый временем. — Ответил эрл Хоу.

— Хватит смущать мою юную дочь, друг мой. — Произнес старший Кусланд. — Тебе же дорогая, лучше навестить брата. Он вскоре отправляется и времени проводить его будет не так уж много.

— Конечно, отец. — Произнесла Элисса Кусланд и развернувшись направилась к двери.

"Да-да мелочь. Иди погуляй пока старшие дяди разговаривают" — раздался шепот в ее голове когда она вышла за дверь.

"Думаешь они обсуждают мою будущую свадьбу?" — Мысленно спросила девушка у говорящего.

"Что? Нет, не думаю. Точнее, не думаю, что их разговор имеет хоть какую-либо ценность"

"О чем ты?"

"У меня была слабая надежда увидеть Серого Стража сегодня, но она не оправдалась"

" С чего бы Серому Стражу появиться в нашем замке?"

"К примеру — вербовать рекрутов. Твой "Сэр Гилмор" к примеру, очень хорошо показал себя на городском турнире."

"И ничего он не мой! Ну, по крайней мере не после того разговора с Матушкой..." — Возмутилась девушка.

Этот голос поселился в ее голове уже давно. Он был ее маленькой тайной. Воображаемым другом, хранителем всех ее секретов и тем демоном с которым она заключила контракт в детстве.

Эти существа были воистину коварны. В этом Церковь не лгала. Правда многое и не договаривала.

Как оказалось — не только маги могут стать одержимыми, а сама одержимость имеет множество разных форм.

Так их с Мраком "Договор" позволял демону видеть и слышать все, что видит и слышит она. В замен демон наделил ее некоторыми силами. Таких как она называют "Воинами Духа" (по словам демона) и они могут использовать энергию Тени в бою. К несчастью Храмовники и Церковь не делают различий между "Воинами Духа" и магами. А это значит, что ее "одержимость" следует держать в секрете.

Что до их отношений с демоном, то девушка была склонна назвать их "дружескими" не смотря на отвратительный характер и постоянные насмешки последнего. Впрочем, от подобных отношений были и свои плюсы. Рассказы о мире снов ей всегда были интересны.

Пожалуй, о демонах и духах она знала не меньше любого мага. А то и больше.

Подобные мысли Мрак обычно комментировал словами — "тебе пора становиться дипломированным демонологом, детка!"

"Кстати, вон как раз НЕ твой Гилмор идет, малышка."

"Иногда я тебя ненавижу, демон"

" Ненавидь меня — меня модно ненавидеть! Хахаха..."

— Миледи. — Поздоровался рыцарь.

— Сэр Гилмор. — В ответ кивнула девушка. — Я слышала вы остаетесь в замке?

— Да, миледи. Ваш брат посчитал, что мне лучше охранять замок.

Тень

— Интересно, за кем же тогда пришел Дункан? Магом? Долийцем? Гномом? — Задал я вопрос сам себе. И сам же себе ответил. — Какая разница. Главное, что этим вечером у нас запланировано шоу.

Реальность внесла свои корректировки в сказку от Биотварей.

Элисса Кусланд вовсе не была "бабой-рыцарем" способной размахивать двуручником в тяжелых доспехах, как в игре. Вместе с тем, дворянство Ферелдена, пережившее войну с Орлеем, отнюдь не является изнеженными "пидорками".

Каждый дворянин, независимо от пола, должен уметь обращаться с оружием. В случае Элиссы, это кинжалы и арбалет. Она была довольно проворной, ловкой и как положено женщине — не сильной.

Если исходить из игровых условностей, то класс "Разбойник" подошел бы ей больше всего. Но это не игра и пропущенный удар меча может сразу отправить на тот свет, а не просто уменьшить полоску хит-пойнтов.

Правда из-за моего вмешательства, она теперь не совсем обычный человек. Посмотрим, как это повлияет на сюжет.

Почему я не предупредил ее о предательстве Хоу?

А зачем? Даже если она мне поверит, то кто поверит ей? Какие доказательства она предъявит? Скажет — мне демон нашептал? Так ее тут же отдадут храмовникам как потенциально одержимую. В конце концов, кому поверят больше: "мерзкому демону" либо "благородному эрлу"?

Пусть все идет по сюжету. До определенного момента. А потом и я присоединюсь к веселью в реальном мире. Демон я в конце концов или погулять вышел? А какой демон откажется от идеи прогуляться по миру смертных попутно усиливая свою власть?

Пока же я смотрю из своего "острова" на мир глазами Леди Кусланд и не могу избавиться от чувства DjVu.

Я уже неоднократно проходил "Предысторию знатного Человека" в той жизни и знаю, что будет наперед.

Вот "Будущий Труп Гилмор" ведет Элиссу на кухню, что бы та забрала своего "мабари" — тот еще зверь. Разумеется никакого нападения крыс на "Главного Героя" не предвиделось. Какая крыса станет нападать на человека из удобной и темной норы, особенно если рядом с ним боевая псина?

Этот зверь, по ошибке названный "пушком" как раз держал в пасти тельце одного из вредителей и вилял хвостом.

Вот разговоров с Леди Кусланд, ее подругой не умеющий пить — Леди Ландрой, ее сыном Дерреном, фрейлиной Ионной. Дальше Элисса наконец находит Брата — Фергюса.

Тот как раз прощается с женой и ребенком. При этом братец ухитрился намекнуть сестренке, что та слишком уж засиделась в "девах". Та в ответ дала понять, что одного мужчины в браке ей мало.

Ничего особенного.

"Малыш, неужели тебе нужен еще кто-то помимо меня?!" — Не удержался я от шутки. На что получил саркастическое — "Солнце, ты лучше всех. Но как мужчина ты меня не удовлетворяешь".. хмм... Может следует поговорить с ней об этом в материальном мире? Если выживет...

"Моя гордость разбилась на тысячи осколков..."

На само действие я смотрю через трехметровый экран с 3D эффектом. Свой маленький остров в этом вакууме сновидений я оформил в виде готического замка. А свой царственный зад я разместил на троне из черного камня.

Должен сказать, что демоны существа по сути своей анархичные и самодостаточные. Но порою, они играют в некое подобие Иерархии. Слабые и глупые демоны тянуться к сильным и умным, образуя свои мини-королевства. Видимо набрались этому у людей.

Демоны страха — одни из сильнейших демонов Тени. Мы повелеваем кошмарами и демоническими ужасами. Многие из нас имеют свою "свиту" из иных демонов. Но в отличие от человеческих понятий, это больше похоже на симбиоз.

Керешь — это имя демона отчаяния, что входит в мою "свиту". Он питается отчаянием МОИХ жертв в то время, когда я поглощаю их страхи. Да, какой кошмар без отчаяния? Всепоглощающего страха и понимания, что спасения нет?

Другой мой "Вассал" — Хэзабель. Демон желаний. В отличие от своих сестер, многие из которых паразитируют на низших желаниях вроде похоти. Хэзабель предпочитает питаться желанием власти, доминирования и силы. Казалось бы, что общего между страхом и властью? Возможно в том, что одержимые жаждой власти так бояться ее потерять?

Элисса же, тем временем успела проводить брата, который отправился в Остагар, чтобы сражаться с порождениями Тьмы. Сходить в замковую "молитвенную", библиотеку. Пофлиртовать с Деренном.. Хмм..

"Детка, оставь свои надежды на приятную ночь" — Обратился я к ней во время ее разговора с парнем. — "Этой ночью я не хочу смотреть на голых мужиков".

"Ну так иди погуляй, ты же не всегда здесь."

"Извини, но так вышло, что в ближайшие сутки я твой единственный мужчина и никуда не отойду. Поэтому говори "пока" этому приятному молодому человеку с хорошими манерами и вали из библиотеки".

Матеря меня в мыслях сразу на двух языках, девушка пошла в свою комнату.

"Малыш, откуда такие познания в постройке таких сложных языковых конструкций?" — Почти искренне восхитился я.

"Ненавижу тебя".

" Странно. А я вот тебя люблю. Ты мое любимое, маленькое, одержимое чудовище... "

"Рррр..."

— Развлекаешься? — Раздался голос появившейся Хэзабель.

Демоны желаний бываю разными но практически все предпочитают женскую форму с рогами, хвостом, копытами и чисто символичной одеждой.

Хэзабель же любила форму человеческой женщины с длинными, ярко рыжими волосами и облеченную в обтягивающие кожаные штаны с тугим корсетом подчеркивающим большую и красивую грудь. При этом задняя часть одежды имела глубокий вырез почти открывающий упругую попу.

Держалась эта конструкция исключительно на "магии". В конце концов это сон, и привычные законы мира здесь не властны.

— Вроде того. — Вяло ответил я все так же продолжая сидеть на своем троне. В последнее время я остаюсь в своей человеческой форме. Стараюсь привыкнуть к тому, что в материальном мире не смогу ее сменить. — Хэзабель, скажи, ты бывала в мире смертных, так сказать во плоти? Не в виде одержимого.