Рябь

Рябь

Глава 1.

После нескольких часов сидения в душном и тёмном полуподвальном помещении даже слабый свет заходящего солнца показался слишком ярким и режущим, но вечерняя прохлада и свежий ветерок приятно обдували вспотевшее тело.

Бросил взгляд на экран старой "неубиваемой" нокии — пол одиннадцатого! Это я дал! Девять часов непрерывного гейма. Можно сказать — личный рекорд. Вспомнив, почему решил провести весь день в "игровом зале", тяжело вздохнул. Некоторым никак не удаётся объяснить всю крутость прокачки тёмного эльфа-мага до сотого уровня и тебя сразу записывают в задроты и лузеры, после чего и ведут себя соответственно.

Осторожно потрогал кончиками пальцев правую щёку — она всё ещё саднила. Синяк, растёкшийся на пол лица, наглядно свидетельствовал о полученном унижении. Самое обидное — унижении прилюдном, на виду всего нашего класса.

А что делать, если единоборствам и физкультуре я всегда предпочитал сидение у монитора компьютера и истребление мобов? Представил, как бы разделал Жеку, если бы сражались не в реале, а в каком-нибудь шутере от первого лица — в пыль бы раскатал...

И почему в жизни не бывает как в игре? Прокачался, поднабрал экспы, добыл дропа, выбил лута, закупился экъюпом, запасся банками и вынес всех недоброжелателей без особого напряга.

С этими нерадостными размышлениями я спускался по узкой тропинке, проходящей по большому лесному массиву, разделяющему два микрорайона. Холмы и овраги здесь оказались такого размера, что строители побоялись их застраивать, но предприимчивые жители в мгновение ока протоптали "короткие" дорожки даже по такой неудобной для передвижения местности.

Когда я подошёл к крайним деревьям, солнце совсем скрылось и сильно стемнело. Кроме того, на лес стало "натягивать" непонятно откуда возникший туман, нисколько не улучшающий видимость. На минуту даже появилось желание не срезать напрямую, а сделать солидный крюк по застройке. Однако в этом случае я бы оказался дома только к двенадцати, а меня и так ждали разборки на предмет появившейся на лице отметины...

Уже через пять минут стало понятно, что нужно было идти в обход — туман сгустился настолько, что вытянутую вперёд руку стало видно с трудом, а знакомая до мельчайших деталей тропка вдруг начала "радовать" неожиданными поворотами и препятствиями. Ещё через пару минут левый кроссовок неожиданно загреб по воде и заполнился вязкой жижей.

— Что за х..ня?! — Я совершенно точно помнил, что никаких луж на тропинке не было да и быть не могло — она шла по "волнорезу" между двумя оврагами и любая жидкость тут же стекала вниз, не задерживаясь. Стало очевидно, что я-таки умудрился где-то свернуть не в ту сторону с, казалось бы, знакомой до мелочей дорожки.

А между тем ситуация становилась всё неприятнее — сгустившаяся тьма вкупе с туманом делала передвижение крайне опасным мероприятием, которое в лесу могло привести к потере глаз, переломам и, в конечном итоге... На помощь здесь, в такой час, звать некого. В результате приходилось буквально красться, напрягая все органы чувств до предела и прощупывая дорогу перед собой подобранной палкой.

Ещё через полчаса ситуация так и не сдвинулась с мёртвой точки, а в голову всё настойчивее лезла всякая потусторонняя жуть, истории о нападении диких животных и необъяснимых пропажах людей... Как назло, старенькая нокия пикнула и погасла, когда я решил воспользоваться единственным доступным видом связи, хотя, вроде бы, недавно была заряжена. Вот тебе и "неубиваемая".

Ничего не оставалось как ещё раз воспользоваться единственным доступным источником информации — собственными чувствами. Я замер, вслушиваясь в окружающее пространство, и даже задержал дыхание, чтобы шум вдыхаемого воздуха не мешал слуху. И, как это ни удивительно, помогло! В странной, обволакивающей подобно туману, тишине доносились слабые ритмичные звуки барабанов. Не иначе кто-то решил устроить дискотеку на свежем воздухе. Покрутив головой, смог приблизительно определить направление и осторожно двинулся в эту сторону.

Время в движении тянулось как резина, но звуки барабана становились всё отчётливее и... удивительнее, так как помимо барабанов никаких других инструментов услышать не удавалось. Конечно, звуки ударных распространяются на куда большее расстояние, но не до такой же степени, чтобы совсем ничего больше не слышать?!

Удвоив осторожность, продолжил красться в сторону группы сумасшедших барабанщиков, решивших оторваться на природе... ночью... в лесу... в тумане... Бредовенько, однако.

Когда звуки барабанов начали казаться оглушающими после мёртвой тишины леса, впереди показался мерцающий огонёк костра и ориентироваться стало намного проще, хотя спешить я и не стал — не хватало ещё переломать ноги в трёх шагах от людей...

До поляны, на которой происходило действие, я дошёл как-то вдруг. Вроде шёл себе, шёл, расстояние медленно сокращалось, а потом раз! И за густыми кустами оказалась открытая площадка, на которой горело аж четыре больших костра. Но не они были самым примечательным, а люди, что сидели, стояли и ходили вокруг них. Всё-таки никак не ожидаешь увидеть добрый десяток полуголых папуасов, увлечённо лупящих в барабаны, посреди средней полосы России. Да и не средней тоже... Однако факт оставался фактом. Потрясение от увиденного оказалось так сильно, что я на минуту выпал из реальности и "вернуться" мне помогло только начавшееся в самом центре поляны действие.

Один из "папуасов", расположившийся прямо между кострами, так что его было отлично видно, неожиданно вскочил и полузакричал-полузавыл визгливым неприятным голосом, от которого у меня по спине побежал целый батальон мурашек. На самой высокой ноте дикарь неожиданно замолк, и одновременно стихли звуки барабанов, а люди замерли в неестественной неподвижности. Медленно, будто двигаясь в воде, а не в воздухе, туземец снял что-то со своей шеи левой рукой, а правой вытащил из-за спины небольшой топорик-томагавк.

Только когда он опустился на колени, я обратил внимание на то, что лежало у его ног, точнее — на тех, кто лежал... В неглубоких вытянутых ямах, ногами к кострам, лежали четыре человека, одетых во вполне современную одежду. Пол людей определить с этого ракурса было невозможно, да уже и не важно — дикарь положил амулет, что снял со своей шеи у изголовья всех четырёх людей и, не медля ни секунды, нанёс четыре сильных и стремительных удара топором.

Немая неподвижная сцена продолжалась несколько секунд. Дикари чего-то ждали, а я был парализован осознанием того, что только что увидел. По лезвию топора стекала кровь убитых людей... А в следующий миг всё вокруг залило ослепительным белым светом и мне стало не до чего: все мышцы в теле, сколько их ни есть, скрутило в едином спазме. В желудок будто бы загнали резиновый шар и начали раздувать всё больше и больше. Не знаю точно, но, кажется, в этот момент меня стошнило, но это уже было не узнать точно, так как "свет" добрался и до моей головы, пусть и с секундной задержкой, и начался бред...

...стерт... ...кронк...

...крит... ...блеск...

...search... ...find... ...частичное совпадение...

...адаптация... ... ...завершена...

...

Имя: Кнехт

Класс: Паладин

Ранг: Мирянин

Возраст: 16

Сила: 5

Ловкость: 7

Выносливость: 4

Разум: 11

Дух: 6

Энергия: 1

Жизнь: 81/100

Бодрость: 74/100

Благодать: 0

...

Получено задание: Уничтожьте камень скверны

Награда за выполнение: Благодать, новый ранг

Получено дополнительное задание: Убейте еретиков (0/13)

Награда за выполнение: Благодать

Штраф за провал: Смерть от удара топором в голову

...

Перед глазами всё плыло, в ушах гудело, в голове будто скатался клубок из мыслей, слов и смыслов, причём все они были чужие, но, в то же время, рождали достаточно ясные ассоциации, если в данной ситуации хоть сколько-нибудь уместны размышления об игровых статистиках...

А потом всё разом закончилось: свет перестал пробиваться сквозь плотно зажатые веки, мышцы начало потихоньку "отпускать", вот только "шар" в животе всё продолжал раздуваться всё быстрее! Вот он уже размером с баскетбольный шар, через секунду — захватил грудь и таз, ещё через секунду я уже весь оказался внутри, а через миг после этого — в шаре оказалась вся поляна... и меня не стало.

Исчезли чувства, ощущения, звуки остались, но стали доноситься как-то не так. Неправильно. Но это было ничто по сравнению с тем, что творилось со зрением. Я видел всё, что происходило на поляне и в нескольких десятках метров вокруг будто бы со стороны. Можно было без малейших усилий перемещать "камеру" в любую точку этого пространства как в игре от третьего лица, только детализация была просто запредельная, а "управление" происходило одним желанием. Если же "взгляд" хоть на миг останавливался на чём-нибудь, то я тут же получал некую виртуальную справку. Не в виде текстовых сообщений, а в виде ещё одной чужой мысли.

Вот эта справка-то меня и отрезвила:

Еретик, Класс — Воин, Возраст — 24, Ранг — Ветеран

Сила: 15

Ловкость: 17

Выносливость: 23

Разум: 3

Дух: 9

Энергия: 0

Состояние — приём силы (временный паралич), до окончания: 00:02:09

...

Предводитель Еретиков, Класс — Маг, Возраст — 53, Ранг — Умелый

Сила: 8

Ловкость: 11

Выносливость: 15

Разум: 9

Дух: 14

Энергия: 47

Состояние — приём силы (временный паралич), до окончания: 00:00:23

Маг — предводитель должен был очнуться с секунды на секунду! Дальнейшие свои действия не могу объяснить ничем, кроме полного мозгового ступора — разум в попытке осознать происходящее "зацепился" за ближайшую аналогию и отдал мысленную команду...

Тело, до этой секунды скрученное в клубок в кустах у поляны неожиданно вскочило и бросилось к костру. У огня оно на долю секунды замерло, но тут же снова сорвалось с места, рванувшись в сторону подрагивающего в экстазе мага. Молодой человек с силой вырвал из ослабевшей руки мага томагавк и, не мешкая, обрушил его на голову дикаря... без особого успеха! Вместо того, чтобы раскроить ему голову, топор всего лишь вызвал вспышку в месте удара и нанёс неглубокую царапину. Однако это не сильно обескуражило нападающего — он "провёл" целую серию последовательных ударов по голове и шее мага, и с каждым последующим ударом топор всё глубже погружался в плоть. Последний удар уже не сопровождался вспышкой и превратил голову мага в кровавое месиво... такое же, в какое тот превратил головы четырёх своих жертв минуту ранее.

Однако человек и не думал останавливаться на достигнутом — следующий удар томагавка превратил среднего размера камень, что маг положил в изголовье жертв в сотню сияющих белым светом осколков...

Глава 2.

Солнечный лучик, с трудом протиснувшийся сквозь плотно закрытые жалюзи, со снайперской точностью попал прямо в глаз, от чего я дёрнулся в кровати и проснулся. После чего пару секунд приходил в себя, а воспоминания возвращались на положенные места.

— Ух, ну и сон, ..я! — Не удержался от матерщины.

Одна из подруг моей мамы любит толковать сновидения, утверждая, что во снах мы видим предостережения, при правильном толковании позволяющие избежать многих опасностей. К чему, интересно, сон, где я убиваю чёртову дюжину дикарей-демонопоклонников? Ко встрече с маньяком?..

Как хорошо, что сегодня воскресенье! Можно сколько хочешь поваляться... Я с удовольствием потянулся, случайно столкнув что-то с кровати.

— Бах! — Первая мысль — хана телефону, однако потом разум осознал, что для телефона звук падения был слишком громкий.

Приоткрыл один глаз и взглянул на пол... Ох ты ж... Мать-мать-мать.

— Это был не сон. — Вынужденно выступил я в роли Капитана Очевидность.

На полу лежал каменный топор-томагавк, покрытый разводами засохшей крови. Рядом на полу лежала моя одежда в ничуть не лучшем состоянии. Мысли заметались по закромам разума в поисках внятных ответов. С большим трудом удалось вычленить какие-то воспоминания о том, как я на полном автопилоте шёл через туман, пока не оказался на знакомой тропинке. Дальше фрагмент воспоминаний отсутствовал, но, судя по результатам, до дома добраться смог.

С душевным содроганием представил как на "автомате" шёл по спящему микрорайону подобный живой декорации к фильму ужасов — весь окровавленный, с пошатывающейся походкой и топором в руке. Остаётся только вознести благодарность электрикам, что чинят уличные фонари по большим праздникам, и полиции, что нас от себя бережёт.

— Дима! Завтрак готов! — Донеслось до меня из кухни.

— Хорошо, тёть Тань! Иду!

Тётя Таня переехала к нам из деревни с тех пор как родители поселились в Швейцарии, то есть чуть меньше года назад. Ей было ближе отсюда добираться до работы, а родителям было спокойнее, так как за мной было кому присмотреть. Впрочем, родители продолжали пытаться оформить мне визу, хотя юношей близкого к призывному возраста выпускали из страны неохотно...

Быстро запихал топор в чехол к удочкам, замаскировал вчерашнюю одежду постельным бельём и прошмыгнул в ванную. Из зеркала над раковиной на меня смотрел полноватый юноша среднего роста, неопределённого цвета спутанными волосами с испачканным чем-то засохшим лицом. На правой щеке был явственно виден большой синяк. Впрочем, не такой большой, как я опасался. Опять же то, что вчера вечером казалось серьёзной проблемой, после настолько бурной ночи практически не вызывало никаких эмоций.

Зарядил стиральную машинку и принял душ, окончательно избавляясь от следов преступления. В голову постоянно лезли какие-то бредовые мысли, поэтому со стороны, наверное, выглядел пришибленно.

— Садись есть! — Крикнула тётя, увидев, что я выхожу из ванны.

— Иду!

— Как сп... Что у тебя с лицом?! — Ну вот, начинается.

— Подрался...

— С кем?

— С Жекой...

— Хм... — Тётю явно сбивало с толку моё пофигистично-задумчивое состояние. — Из-за чего была драка?

— Без понятия. — Пожал я плечами.

— Ясно. — Тётя постучала костяшками пальцев по столешнице и решила сменить тему. — Ты заложил стиральную машинку?

— Угу. — Промычал я, отхлёбывая чая...

Вялотекущий допрос продолжался на протяжении всего завтрака. Тётю явно удивляло моё поведение. Всё-таки не каждый день получаю по морде и должен бы сейчас пылать праведным возмущением... но не пылал. Было не до того. Закончив завтрак, я с трудом открутился от тёти, порывающейся смазать мой синяк какой-то своей мазью, вернулся к себе в комнату и повалился на кровать. Нужно было хотя бы попытаться разобраться, что же вчера произошло...