Эпилог.
Знакомый серый туман.
Медленно, словно бы даже лениво прорисовываются очертания комнаты: Стеллажи книг, подернутые легким туманом, неясный светильник под потолком, густой ворсистый ковер, полки со странноватыми предметами, и неизменные для этой комнаты стол и пара кресел, в одном из которых восседает мой наниматель, или перевозчик душ из мира в мир.
— Так значит, я все-таки умер, — спокойно констатировал я, подходя к свободному креслу и спокойно усаживаясь в него.
Шахматная доска прежняя, только фигуры расставлены на начальных позициях. Черный король оглядывается и слегка кивает головой в знак приветствия.
Что-то новенькое. Вроде бы я в прошлый раз играл за белую масть, или все-таки за черную?
— Умерли. — В голосе собеседника звучала легкая насмешка. — Вам же вроде не особо понравился тот мир?
— Мир, как мир, некоторые личности не совсем удовлетворяют моим вкусам, но жизнь без них не жизнь.
Серый балахон слегка затрясся, а до моего слуха долетели обрывки тихого смеха.
— Я так понимаю у вас слишком много вопросов, задавайте, сейчас полно времени, ибо вы прошли даже дальше, чем предполагалось изначально, по крайней мере, восемьдесят из ста вариаций событий привели к вашей смерти.
— Восемьдесят из ста?
— Да, восемьдесят из ста копий вашей личности погибло гораздо раньше, не завершив и половины начального обучения, и не дойдя до турнира. В итоге не получив бонусов, но получили право на скорое перерождение.
У меня проснулось любопытство.
— А остальные девятнадцать?
— Семеро отказалось от дальнейшего участия в этом фарсе, еще двое уточнили о возможной смене обстановки, ну и остальные девятеро продолжили тест.
— А что за тест? — Я откинулся на мягкую спинку стула. — Если мне позволено это узнать.
— Подготовка.
— Простите?
— Подготовка бойцов к нестандартным ситуациям, возможность использования замещения личности в качестве обучения навыкам рукопашного боя и выживания. Думаю, спорить о том, что выжить на занятиях пяти абсолютно разных методов подготовки сможет далеко не каждый индивид. Тесты проходят как со стороны одной противоборствующей стороны, так и с другой.
— И каковы результаты?
— О результаты великолепны. Столько материала для исследований и дальнейшей вербовки и подготовки!
Я сидел, глядя в закрытый капюшон и, пытался осознать, что же мне светит дальше.
— А дальше молодой человек, у вас выбор продолжить, или уйти на покой.
— Как продолжить, если я уже мертв?
— Остановка сердца в результате трех пулевых выстрелов не является невозможным случаем воскрешения для нас. Вопрос в том хотите ли вы продолжить?
— А какова альтернатива?
— Многие даже не спросили про альтернативу. Что ж, каков вопрос — таков ответ. Альтернатива такова что вас, возможно, вернуть обратно домой с полной потерей памяти. Возможны ведь чудеса в медицине. Второй вариант любой мир на выбор, в случае окончания тестирования и предложение контракта на оказание услуг различного характера. Сами понимаете, недоучки в работе никому не нужны, а мы стараемся работать только со специалистами своего дела.
— И вы хотите сказать, что я тоже являюсь специалистом?
— Нет, вы тестовый образец, ил скажем незавершенный алмаз в коллекции.
— Время на обдумывание?
— А зачем если вы уже давно решили?
Я слегка виновато кивнул головой соглашаясь.
— Тогда могу задать несколько вопросов касательно самого "теста"?
— Охотно отвечу. Задавайте.
Я откинулся в кресле, мылено передвигая пешку на позицию. Бравый гвардеец в белых латах торжественно промаршировал по доске и занял нужную клетку.
— Сильный дисбаланс гормонов в организме впервые месяцы? В чем причина? Даже в моем детстве такого не было. Такое чувство, словно меня специально накачивали стимуляторами...
— Настройка нового организма не проходит бесследно. Необходимо было полностью настроить организм под нового носителя. Если желаете, могу расписать все по фазам, только вряд ли вам молодой человек интересно.
— Нет не надо.
— Что можете сказать насчет восприятия и ощущений? В первое время мир ощущался, словно картинка качественного блокбастера, после чего плавно перетекла в жизнь? — В вашем организме был повышен уровень всех гормонов, веществ и всего что могло поспособствовать скорейшему привыканию к новому телу. Именно поэтому цвета и гаммы, вкусовые ощущения и позывы так называемого естественного состояния были настолько сильными.
Выпустить ладью на поле.
— Ассимиляция ощущений первого владельца тела, тут скорее психологический подход. Парень, попросту говоря жил в своем мире — мире книг и воображения. Нам такой кандидат подходить весьма мало. Потому и пошел отбор подходящего материала.
— Хорошо, а что с картинами вероятного будущего?
— А так вы видели то, что происходило с другими вашими копиями, интересно, никто ничего даже не заметил, не говоря уже о том, чтобы кто-то что-то рассказал. Это внесет немалые корректировки...
— Прошу прощения вы не отвлеклись от темы?
— Ничуть. Вы были последним, а с каждой смертью вы смогли увидеть ошибки прошлых тестеров, так как вы по-своему связаны друг с другом.
Ничего не понял, но продолжим.
— И самый главный волнующий меня вопрос: Какого... (во избежание ненормативная лексика опущена), эти ... глаза... стали такими и что за мечта фетишиста — клан одних амазонок?! Вы так поиздеваться решили?
Немая тишина, после чего фигуру стало корежить. Не сразу я понял, что мой наниматель беззвучно смеется.
Тем временем на доске проходил капитальный разгром моего воинства. Такое чувство, что тренировки с Коэтсуджи прошли даром...
— Благодарю, давно так не смеялся. Глаза — особый тестовый индикатор фиксирующий все происходящее и откладывающее все увиденное в мозг, где происходит систематизация фрагментированных образов и знаний. По сути, клан представляет старое поколение тестеров. Просто никто не озаботился тем, чтобы отключить их функции к накоплению информации. Ну а насчет вас, глаза придут в норму при вашем возвращении. Надобности в них больше никакой.
— А что насчет черного цвета?
— Когда уровень внутренней энергии зашкаливает за предел, многие могут повредить не только внутренние органы, но и слух обоняние, и другие чувствительные рецепторы. В Вашем случае включились дополнительные мощности, оберегающие глаза от "перенапряжения". Теперь надеюсь все?
— Практически... я...
— Время и место вашего заказа будет вам известно уже на месте. Курьер прибудет в течение трех суток, советую не пропустить момент. Ну а теперь должен попрощаться на довольно продолжительное время молодой человек!
— Спасибо за музыку, без нее было бы трудно.
— Вижу вы оценили этот маленький бонус.
Мир вокруг завертелся.
Сердце молодого юнца, чья голова лежала на коленях рыдающей светловолосой красавицы снова начало биться, восстанавливая все функции организма. Раны стали быстро затягиваться, рубцуясь и осыпаясь коркой. Синяки и ссадины, которыми было покрыто тело, исчезали прямо на глазах. С гулким звоном по деревянному полу корабля покатились три конуса свинцовых пуль со стальным сердечником внутри.
Одновременно с этим, в тщательно запертом сейфе, в сфере исчез последний шарик, имя которому "Смерть".
3
