Дровосек

Дровосек. Волшебный мир Табеллы.

Искренне благодарю Ольгу Рыжанову

за её неоценимый вклад в эту книгу.

Глава 1

Работа-учёба, учёба-работа вот так можно описать последние полгода моей жизни. Учился на третьем курсе по специальности техник-технолог обработка металла резанием. Это было вечером, а днем вкалывал в цеху по изготовлению решеток, ворот, заборов и всего остального, что можно изготовить из стальных полос и прутков.

Несмотря на большую конкуренцию, дела у нашего ИП шли замечательно, ведь у владельца имелся широкий круг клиентуры, предпочитавшей именно его продукцию. Ну, а где есть спрос, там и деньги крутятся неплохие.

А денежки мне были ой как нужны. Со следующего полугодия, уже через два месяца плата за обучение поднималась аж в два с половиной раза. Вот и приходилось вкалывать словно вол, чтобы набрать нужную сумму.

И не только учеба заставляла ишачить до мозолей, ещё и молодой организм требовал денег на свои нужды: развлечься, погулять, выпить пивка и так далее. Пусть и мало времени на развлечения оставалось, но зато старался выбирать 'качественные' и оттягиваться по полной. А такая разборчивость существенно била по кошельку.

Скучные мысли и подсчет имеющихся денег были прерваны трелью дверного звонка. Неужели уже мой заказ пришел, так быстро? Так оно и оказалось, стоило открыть дверь, как меня встретили вежливое 'здравствуйте' и два улыбающихся лица.

— Привет, — ответил я и с любопытством посмотрел на длинную коробку, которая лежала на полу у ног гостей, едва уместившись на площадке. — Это кокон, вы из 'Арасаки'?

— Да, да, — быстро откликнулся самый молодой, едва ли больше чем на два года постарше меня, — все так и есть. А вы — Денис Фетисов? Ваш паспорт можно?

— Угу, конечно... вот, — кивнул я в ответ и показал раскрытый паспорт, после этого замолчал, не зная о чем еще можно поговорить. Но парни точно в разговоре не нуждались и, вежливо попросив посторониться, быстро внесли в прихожую свой груз.

— Место уже приготовили для кокона? — поинтересовался парень постарше. — Сразу хочу предупредить, что во избежание возможных проблем желательно ставить его подальше от электроприборов и розеток. Телевизоры, обогреватели, колонки и музыкальные центры как минимум на пару метров отодвинуть. В идеале — на пять.

— А что может случиться? — забеспокоился я. — Понимаете, у меня однушка и мебели с техникой полно.

— Могут быть сбои. А какой интерес, когда из игры выдергивают 'аварийкой'? Ну, в смысле, экстренным выходом, — кратко пояснил собеседник. — Так что лучше всего отключать все из сети, когда решите окунуться. Впрочем, давайте сейчас с Пашей поможем подыскать наиболее походящую точку установки...

Они и нашли, правда для этого пришлось сдвинуть диван в сторону, практически поставив тот на середину комнаты. Эх, предчувствую, что в ближайшие дни мне грозит потрудиться на перестановке мебели.

Распаковав и подключив кокон, парни попрощались и быстро ушли, оставив меня глазеть на новоприобретенную игрушку. Да, да игрушку. Так называемый кокон был ничем иным, как симулятором, гарантирующим полное погружение в любую виртуальную игру. Полное, значит полное: как в жизни. Данную игровую капсулу я взял в аренду — покупать дорого — на пару месяцев. Если понравиться, то тогда начну ломать голову: покупать или продлять аренду.

— М-да, прям сейчас что ли попробовать или сперва диван убрать подальше? — задумчиво произнес я и посмотрел сперва на один предмет, а потом и на второй. Диван был знаком до последней ниточки и хромированной ножки, а вот кокон я видел впервые.

Уже больше пяти лет на рынке развлечений семимильными шагами идёт нашествие реалистичных игр. Производители гарантировали самые полные ощущения от погружения в виртуальную реальность. Мол, даже в жизни не так здорово, как в игре.

Ещё подростком у меня было нечто похожее: надеваешь спецкостюм, шлем, садишься в кресло больше всего напоминающее стоматологическое. После этого пред глазами появлялся человечек, отзывающийся на каждое движение и передающий ощущение: камешек под ногой, тугие ветки на пути, ямки и так далее. Интересно и ни в какое сравнение не идет с древними мониторными 'развлекалками', но не то, да и учеба со строгими родителями не давали сидеть в ТОМ мире долго. Постепенно интерес сошёл, и я стал больше уделять времени учёбе, спорту и живым развлечениям — сауна, девчонки, пикники (скорее всего, просто повзрослел и 'гормон' созрел, хе-хе).

Сейчас же мне просто требовалась разрядка, снять напряжение, которое накопилось от однообразного и непростого образа жизни. Нечто новое, что ненадолго придет на смену привычным и оттого скучным, развлечениям.

А буквально вчера один из моих коллег, мужик далеко за тридцать, посоветовал развлечься в виртуалке: пустить кому-то кровь, обворовать или одарить, закрутить роман с виртуальной красоткой с внешностью модели из мужского журнала и прочее. Даже дал адрес фирмы, торгующей и сдававшей в прокат, лицензионными, за которые не нужно опасаться, что те превратят тебя на пару дней или дольше в растение, шарахнув по мозгам разрядом, коконами.

Немного было жаль тратить деньги, которые я так долго копил. Даже набрав заявку на электронном адресе фирмы, я несколько минут боролся с желанием закрыть сайт и пойти отдохнуть более привычным и, главное, дешёвым способом. Возможно, так и сделал бы, но вовремя вспомнил о словах хозяина ИП, что в ближайшее время ожидается наплыв клиентов и, соответственно повышение зарплаты. И, конечно, свою роль сыграло объявление, что игровую капсулу можно взять в аренду. И потом, интересно было, насколько изменился игровой мир и так ли он реалистичен и увлекателен, как расхваливал знакомый и рекламируется в десятках видеороликах по ТВ.

В общем, я смог загнать свою жадность в угол и позволить себе не столь крупную трату. И вот теперь я стою и смотрю на длинную и узкую ванночку с низкими бортиками с малозаметными линиями, повторяющими контур человеческого тела.

Через десять минут я уже лежал внутри, в режиме онлайн, и просматривал перечень подходящих игр, которые идеально подходит к моему оборудованию.

— Танчики, хм, в соляре и масле ползать и крутить гайки после очередного боя?.. ну на фиг. О-оо, грезы с гейшей!.. восемнадцать плюс, круто. Так, а что есть еще?

Остановился я на игре 'Табелла', обещающей непередаваемые впечатления от знакомства с миром магии и меча.

'Табелла — это не просто игра! Здесь вы познакомитесь с новым миром, из которого не захочется возвращаться! На каждое Ваше действие, каждый поступок будут реагировать десятки ИсКинов. Мы предоставляем для Вашего удовольствия сотни уникальных не игровых персонажей, за каждый из коих отвечает мощный ИсКин, которые помогут Вам, будут вести в квестах, выдавать задания и просто развлекать! Новейшая методика в конструировании игр позволяет генерировать ИсКинам уникальные задания исходя из Ваших поступков! Такого вы не найдёте ни в одной другой игре!'.

— Да будет так, — важно произнес я и активировал вход. Первым делом оплата: выбрал базовый аккаунт, он дешевле золотого в три раза. Подойдёт в самый раз, и так поступился со своими привычками и изрядно потратился. Теперь выбрать расу: человек, ну на фиг всех этих гномов, троллей и прочих эльфов. Дальше шло имя, над которым задумался. Хотелось, чтобы оно звучало и бросалось в глаза, а хотя... к черту.

' Дентис'.

Дальше шел возраст моего персонажа, причем минимальный начинался с восемнадцати вёсен. Да уж, ожидаемо, учитывая наше законодательство. Сейчас уже с шестнадцати лет человек может запросто начать взрослую жизнь. Девчонки в таком возрасте запросто крутят шуры-муры с дядьками в два раза себя старше, и это считается в пределах нормы. Разве что родители запрут несмышленую и жадную до утех кровиночку или обвинят ее воздыхателя в развратных действиях, для которых шестнадцати годков маловато. Что ж, игра идёт по категории 18+ и хорошо, что именно столько.

Немного подумав, я поставил себе '18'. Дальше шло телосложение, внешность, цвет волос, глаз, кожи. Все это оставил почти без изменений, доверившись выбору системы, которая скопировала мои данные. Но немного подумав, телосложение решил изменить, заодно добавив своей физиономии побольше простодушия. Хорошая уловка для прочих игроков, пожелающих меня надуть. Малый возраст, худощавое телосложение и наивный взгляд дадут мне бонус. Возможно, дадут, если меня решит прощупать неискушенный игрок, купившись на облик. Психология, только и всего.

И вот, наконец, пришел долгожданный миг перехода. Перед глазами вспыхнуло разноцветье — почти настоящая радуга, только не с горизонтальными полосами, а в виде круга, заставив вздрогнуть от неожиданности, а уже через несколько секунд я стоял на обычной земле. Никакого неудобства не испытывал, несмотря на то, что топтал босыми ступнями мелкие камешки. Не удержавшись, я присел на корточки и зачерпнул горсть пыли и потом медленно пересыпал пару раз с ладони на ладонь.

— Как настоящая! — восхищенно присвистнул я и только сейчас заметил в нескольких метрах от себя темнокожего, с острыми ушами и алыми глазами молодого мужчину. Над головой вспыхнула имя — Драко Огненный. Тот весело скалился, глядя со стороны на мои манипуляции.

— Первый раз в игре? — улыбнулся незнакомец.

— Ага, — кивнул я и постарался оттереть от мусора ладони.

— Что, только исполнилось восемнадцать, и сразу решил окунуться во взрослые игры? — прищурился негр, строя из себя прожженного аналитика.

— Что-то вроде того, — пожал я плечами, мысленно похвалив себя за удачный выбор: вот и первая рыбка. Эта ошибка нового знакомого взбодрила меня и вернула уверенность, исчезнувшую, было, в тот момент, когда меня застали за 'детским' занятием.

— Слушай, а давай ко мне в группу? — неожиданно предложил собеседник. — Вместе мы таких дел наделаем. Да и легче вдвоем работать. Шмот поменяешь, вооружишься. Все будет как у меня, даже лучше.

Негр похлопал себя по груди, намекая на личную экипировку. И стоило отметить, что та сильно отличалась от моей. Хорошая рубашка с золотым шитьем по вороту и манжетам, штаны с тонким кожаным ремешком, плащ до середины голени с капюшоном и лапти. На поясе болтался широкий охотничий нож, опирался парень на толстую палку, доходившей ему до груди.

— Ну как? — с долей превосходства поинтересовался у меня чернокожий Драко. — Нравится?

— Еще как, — честно признался я. — Сложно достать?

— А-а, ерунда, — преувеличено небрежно махнул рукой негр. — Со мною всё будет просто. Ну, так что — вступаешь?

Я думал не меньше минуты, старательно взвешивая 'за' и 'против' и решил отказаться. Не в последнюю очередь на это повлияли первые слова Драко, когда он высказался о возрасте и причинах моего появления в игре.

— Давай я пару часиков тут похожу, огляжусь, ок? — произнес я. — И сразу назад.

— Да я бы и сам всё показал, зачем суетится? — удивленно сказал собеседник. И вновь мне показалась некая фальш у него в голосе.

— Да я сам. Быстро вернусь, — пообещал я и зашагал вперед. Напоследок успел заметить, как недовольно перекосилось лицо Драко Огненного. Видать обломал я с определенными планами и надеждами негра. И, скорее всего, правильно сделал. Никогда не понимал 'добрых самаритян' и старался держаться от них подальше. Тем более в игре, где сама атмосфера накладывает отпечаток 'ненастоящности' и несерьёзности.

Реалистичность проработки поражала. Практически один в один с настоящим миром. Наигравшись — а больше ничем не могу назвать свои поступки, когда подбирал и кидал камешки, срывал траву, подпрыгивал — я занялся собою. Первым делом осмотрел одежду и не удержался от громкого вздоха огорчения: тряпьё явно помойного типа, да и никакой обуви нет. На плече висит холщовая сумка, в которой нашелся ломоть чёрствого хлеба да небольшая пиала, что ли, как и одежда, новой посудина не была, о чём свидетельствовала тонкая трещина, пересекавшая ту до середины.

— Бомж ты Дентис, — усмехнулся я, — как есть бомж. Только не воняешь да бороды нет с космами сальными.

И точно в тон моему замечанию рядом прозвучали чужие слова:

— Ой, что же такое делается. Где же тебя, милок, так хлебнуть лиха пришлось?

Неторопливо обернувшись, я увидел сухопарого, невысокого старика с большой плешью на голове и седой бородкой, острым клинышком выдающейся вперёд. НПС локации, десятый уровень, имя — Гай. Одет в чистую белую рубашку с простенькой вышивкой на груди и рукавах, темно-синие штаны, на босых ступнях лапти, связанные из тонких полосок лыка. Судя по тому, что старик первым начал беседу и именно про одежду, то сейчас могу получить первое задание, а награда — шмотки. Эх, вот бы урвать такие, что на Драко.

— Да, уважаемый, пришлось поскитаться по свету, поизносился и поиздержался я, — вежливо отозвался я. Вот же дела, говорю с обычной программой, а по ощущениям — живым человеком. Чёрт, мне нравится эта игра! Чую, не зря потратил я свои деньги, не зря.

— Иголка с нитками тебе пригодилась бы или помощь чья, чтобы одежку подлатать, — покачал головою собеседник.

— А ты, хозяин, не поможешь в этом? — спросил я, про себя мечтая, что тот вместо ремонта шмоток выдаст новые, а я потом отработаю. Но ошибся.

— Да времени у меня нет, вон у меня там пенёк такой-сякой на дворе раскинулся. Пока его не сковырну нечего и думать, чтобы подойти к жене своей да за тебя словечко замолвить. Аль ты подумал, что сам возьмусь за иголку-то?

Старик с хитрым прищуром посмотрел на меня, заставив меня смутиться.

— Да нет, я так, собственно, — пробормотал я. — Думал, помогу чем... не за просто так нитку с иголкой прошу.

— Помочь, значица, желаешь? — удивленно протянул собеседник и вновь осмотрел меня с ног до головы. На этот раз внимательно, оценивая. У меня даже мысль проскочила неприятная, что сейчас похож на коня у коновязи, выбираемого придирчивым покупателем.

— Молод ты, конечно, да силушки в руках не видать, — задумчиво произнес старик, закончив осмотр. — Но коли желаешь помочь, то препонов чинить не буду. А справишься, так и будет тебе новенькая одёжка.

— Новая?

— Мож и не новая, — чуть смутился старик. — Зато выстиранная, чиненая. Совсем не эта рвань, что на тебе. Так как — берёшься? Там и нужно-то корешки порубить, чтобы пенек так прочно не сидел в земле. А дальше уж у Пароша его битюга выпрошу и сворочу пенёк. Уж без корней-то он должен как по маслицу пойти.

— Берусь, — согласился я.

'Внимание. Вы получили задание Старый Пень.

Условия: срубить все корни на старом пне во дворе старика Гая.

Награда: новая одежда, +5 репутации к отношениям с Гаем и его женой, +1 репутации к отношениям с жителями локации.

Время выполнения: неограниченно'.

— Вот и ладушки, — обрадовался старик и, мягко подхватив меня под локоть, потащил к себе во двор, — вот и сговорились. Щас я тебе топорик дам, ой и ладный у меня топор, такой острый, сам всё рубит, ты только поднеси его к дровишка... было бревно — стали чурбачки, были чурбачки — стали поленьями, а поленья и вовсе в щепу превращает, — расхваливал свой инструмент старик. Через полминуты я стоял рядом с объектом будущего приложения своей силы.