Глава 3: Столица

Олиния из Артейи — главный оракул и религиозный символ Амарота, методично превращала свою просторную келью в нагромождение хлама, о чём с поразительной скоростью узнало очень большое количество людей. Ну ещё бы, когда исключительный человек занимается совершенно непонятным делом, это немедленно вызывает огромный интерес.

При этом, об исключительности и особенности Олинии знали казалось все, кроме неё самой. Флегматичная и даже слегка недалёкая на первый взгляд женщина непонятного возраста: ей можно было дать как семнадцать, так и все шестьдесят. Хрупкая, среднего роста с детским, почти кукольным лицом белоснежными длинными волосами и большими зелёными глазами женщина, уже более четырёхсот лет жила в здании главного храма и даже не думала умирать.

В храме Олиния занималась в основном предсказаниями. Иногда она утешала верующих, обычно тех, кого постигло большое горе. Она всегда безошибочно определяла несчастных среди остальных прихожан и всегда была способна подобрать нужные слова. Оракул вообще была очень доброй, пусть и немного рассеянной.

— Куда же я его положила? — растерянно протянула Олиния, перерыв содержимое очередного сундука.

— Надо спросить у настоятеля, — с нотками озарения в голосе, посоветовала она сама себе, после чего принялась размышлять вслух. — Кольчугу я, помнится, подарила Эристоре. Может попросить её обратно? Пожалуй, не выйдет: леди страж уже лет двести как умерла. Что же делать? — зайдя в тупик, Оракул растерянно замерла.

Дверь распахнулась. На пороге возник запыхавшийся верховный магистр, за которым суетливо и неуверенно переминалась группа старших жрецов.

— Ирвен, ты не помнишь где мой меч? — тоном, каким, пожалуй, обращаются к младшему брату, поинтересовалась у магистра Олиния.

Магистр посмотрел на женщину безумными глазами, но, быстро взяв себя в руки, осторожно спросил:

— Оли, зачем тебе понадобилось оружие?

— Я отправляюсь в путешествие, — протянула женщина, — мне понадобится меч, кольчуга, снаряжение и, наверное, лошадь, — перечислила она.

— Какое такое путешествие? — с непониманием глядя на хрупкую предсказательницу, выпучил глаза старик.

— Ирвен, ну я же всё-таки была искателем приключений более ста лет! — обиделась Олининя. — Ах, мой дорогой Мирест!.. Вы не представляете магистр, каким прекрасным он был лучником: мог обстрелять любого эльфа, — вспомнила женщина давно умершего мужа.

Как ни странно, но в храме мало знали о прошлом Оракула. Когда Ирвен двести сорок лет назад пришёл сюда после семинарии послушником, она уже просто была. Какие-то слухи ходили, но в них не копались, не желая разрушать божественный образ. По сути, за эти несколько минут магистр узнал о личной жизни Олинии больше, чем за последние двести лет.

— И в какой же роли ты собралась путешествовать? — растерянно поинтересовался он.

— Магистр, вы хорошо спали сегодня? — обиделась женщина. — Я слышу от вас странные вопросы, я же целительница, в конце то концов!

Своё возмущение Олиния постаралась произнести строгим голосом, но потерпела фиаско, отчего вздохнула и продолжила:

— И всё же, где же мой меч? — задумчиво произнесла она, после чего принялась за шкафы с одеждой.

Магистр обернулся к жрецам позади:

— Вы слышали!? Отправьте кого-нибудь в арсенал и разузнайте что-нибудь о снаряжении Оракула!

Здесь, резко оставив в покое шкаф с одеждой впокое, Олиния обернулась к старику и чуть ли не плача произнесла:

— Ирвен, вы рискуете опозорить лицо церкви: маг и заместитель командира нашего отряда уже стоит на пороге храма, а я всё ещё не собрана. Вам будет стыдно, если ему придётся снаряжать меня за свой счёт, — жалобно произнесла она.

Позади стоящих в проходе мужчин послышались топот и оханье: протолкавшись сквозь толпу и буквально ввалившись в келью, ещё один жрец выпалил:

— Ваше первосвятейшество! Там, в первом зале, маг из пророчества, и он хочет видеть Оракула!

"В последние дни на меня свалилось слишком много всего..." — прислонившись к стене подумал магистр, почувствовав как ноги его теряют силы и что он почти готов сползти на пол по стене комнаты.

* * *

Прекрасно выспавшись и сделав зарядку, Ди какое-то время размышлял, подойдёт ли его кольчужный плащ для предстоящих дел. Решав что не подойдёт, он сделал выбор в пользу легкой мантии из похожего на шёлк материала.

"Аскетично, но прилично", — изучив приятную на ощупь немнущуюся тёмную ткань, заключил сновидец.

Вчерашний старик — "дворецкий" отсутствовал. Сейчас за стойкой администратора стояла девушка в строгом белом сарафане, поверх которого была надета плотная чёрная жилетка. Одежда пусть и не выглядела изящно, но при этом выгодно подчёркивала привлекательные формы.

"Ставлю 10 к 1 что не замужем", — подумал Ди.

После чего, подойдя к стойке, спросил:

— Вы не замужем?

— Нет! — опешила администратор.

— А ваш коллега Роу уже сменился?

— Да, он дежурит у нас в ночную смену.

— Понятно, — ответил маг и отправился в "буфет".

Озадаченная девушка принялась листать учётный журнал пытаясь понять, кто именно задавал столь странные вопросы и в чём их суть.

В трапезной, в отличие от вчерашнего позднего вечера, было оживлённо. Около десятка представительного вида мужчин не торопясь поглощали ранний завтрак. Из молодёжи присутствовала лишь одна, вероятно семейная пара, которая о чём-то тихо спорила за угловым столиком.

Не успел маг сесть за стол, как перед ним "материализовалась" симпатичная официантка, у которой он заказал весьма лёгкий завтрак.

Поев, Ди покинул уже не казавшийся таким мрачным вестибюль и выискивая взглядом ориентиры, направился в сторону главного храма. Судя по описанию, нужное ему религиозное сооружение располагалось во Втором кольце недалеко от северных ворот.

Несмотря на время, улицы были заполнены людьми, но при этом встречалось неожиданно мало транспорта. По проезжей части сновали небольшие экипажи и пронырливые кареты, однако, никакого столпотворения телег и близко не наблюдалось.

"Странно. Город то не маленький, отчего должны же они когда-то делать хозяйственную работу. Мусор вывозить, например. Может работает ночная смена? Прямо "неправильное средневековье" получается, — осмыслив увиденное, подумал сновидец.

Пройдя пару кварталов, Ди повернул на неожиданно широкую улицу, карет и экипажей на которой не наблюдалось вовсе. Они либо слепо проскакивали столь удобное для проезда место, либо высаживали пассажиров перед ним.

А вот прохожих здесь оказалось более чем достаточно. Оно и понятно, нижние этажи домов пестрели вывесками и содержали в себе всевозможные лавки. Чего здесь только не было. Булочные, парикмахерские, алхимические магазинчики и просто аптеки, одежда, магазины тканей и прочее — разное. Но всё это гостя столицы интересовало мало, разве что сновидец рассудил, что в городе просто обязан присутствовать большой и шумный рынок.

Бодро шагая, он уверенно направился к внушительного размера зданию, к которому, собственно, и вела улица.

Достигнув цели, Ди остановился перед храмом и довольно долго разглядывал большой диск разноцветного витража, на котором в противостоянии разноцветного стекла были изображены два дракона — белый и чёрный. Закрутившись в горячей схватке, драконы чем-то напоминали символ Инь-Янь и вероятно символизировали вечную борьбу света и тьмы и их неразрывное единство.

Налюбовавшись красотами главного храма, маг поднялся по широким ступеням пологой лестницы и прошел в высокие распахнутые настежь ворота.

Внутри главного зала царил плотный аромат воска и благовоний. Пусть в боковых стенах храма имелось множество больших закрытых витражами окон, но всё же основное освещение давали не они, а яркие магические светильники вплетённые в узор росписи на потолке храма. В самом храме присутствовало довольно много прихожан, в основном они либо молились перед алтарями, на которых стояли величественные статуи местных богов, либо же тихо беседовал со жрецами, коих здесь присутствовало человек пятнадцать.

Сновидца удивило, что весьма протяжённый главный зал делился на две равные части ступенькой-подъёмом. И если судить по охранявшим подъём стражникам, доспехи которых были прикрыты белоснежными одеждами, доступ во вторую часть храма имел далеко не каждый.

Не спеша переходить к делу по которому он сюда пришёл, Ди какое-то время изучал стоящие на алтарях-пьедесталах статуи. Удивительной красоты и тонкости исполнения, они, вероятно, символизировали собой местных богов-покровителей. Старуха, державшая в руках большой лоскут полотна. Мужчина, на поднятых вверх ладонями руках которого лежал накрытый щитом меч. Девушка в венке из полевых трав, сжимающая копну ржи и прочие, стоящие на пьедесталах вдоль боковых стен изваяния. Выполнены они были столь тонко, что сновидец невольно поддался размышлениям на тему лепнина это, отливка или же работа каменотёсов.

Решив наконец, что принцип исполнения не особо важен, он обратился к одному из жрецов, оторвав того от сбора догоревших свечных огарков.

— Простите, здесь обычно сидит женщина — целительница. Могу я её увидеть? — указал Ди рукой на лежавшую на начале подъёма подушку.

Жрец внимательно оглядел вопрошающего на предмет странностей и нездоровой наивности и, найдя по-видимому и то и другое, строго произнёс:

— На этом месте обычно сидит Оракул, но сейчас она занята повседневными делами. Но даже когда она медитирует в храме, беспокоить её категорически нельзя, если только она сама не обратит на вас внимание. По вопросу же исповеди, исцеления или религиозной беседы, вам способен помочь любой из присутствующих здесь жрецов, в том числе и я.

Закончив объяснение, служитель мягко посмотрел на посетителя умными, глубоко посаженными глазами.

"А ведь верно говорят, что внешность человека с годами меняется в зависимости от его деятельности", — подумал Ди, разглядывая тонкокостного человека в возрасте, с добрым, слегка вытянутым лицом.

— И всё-таки мне необходимо увидеть целительницу и "оракула на полставки". Она ожидает меня, — понимая, что разговор предстоит не минутный, произнёс маг.

— И для какой-такой цели она вас ожидает? — скептически, но всё же с желанием разобраться, спросил жрец.

— Ну, это не тайна, — развёл руками сновидец. — У меня в отряде не хватает хорошего целителя. Я сам может и не стал бы отрывать от работы вашего драгоценного оракула, но, к сожалению, не волен в выборе кандидатов.

Жрец осмотрел странного посетителя ещё раз, но теперь куда более дотошно. Ди не удержался и скорчил глупое выражение лица. На это его собеседник грустно вздохнул и кивком подал знак одному из стоявших у стены крепких мужчин при оружии.

Ди и до этого подозревал, что за ним в этом мире приглядывают и что, вероятно, его покровители имеют с ним некую прямую связь. Взять хотя бы эпизод, когда он спалил магией напавших на Волчью деревню сборщиков. Вот и сейчас нечто подобное повторилось, так как поддавшись стороннему импульсу, Ди сотворил магию совсем от себя неожидаемую. Материя во всём, далеко не маленьком главном зале храма лишилась внутреннего движения и замерла.

Замер, так и не поставив ногу на пол, стражник. Женщина, что вела невдалеке диалог со жрецом, застыла с открытым ртом, показав хорошие, совершенно не "средневековые" зубы. Застыл молодой человек, ставящий свечку к статуе держащего в руках раскрытую книгу старика, как и замерло пламя свечи в его руках. Однако, служитель храма, с которым Ди вёл беседу, как и сам маг, не был подвержен эффекту остановки движения и сейчас он поражённо крутил головой по сторонам.

Привлекая внимание собеседника, сновидец щёлкнул пальцами.

— Как вас зовут? — спросил он у жреца.

— Вирамус, — растерянно пробормотал тот.

— Вирамус, позовите пожалуйста Оракула. Скажите, что её хочет видеть Ди — посланец богов.

Произнеся это, маг щёлкнул пальцами во второй раз, чем немедленно снял заморозку движения.

Подойдя, призванный ранее стражник обратился к жрецу:

— Вирамус, у вас всё в порядке?

— Извини Изитор, я слегка не разобрался в ситуации. Этот человек наш дорогой гость, но я не поверил ему, пока кое-что не сложилось в голове.

Страж на сказанное кивнул, после чего вернулся на своё место, сновидец же осознал, что охраняют храм очень непростые парни.

— Подождите немного, — коротко произнёс жрец и чуть ли не бегом нырнул в имеющейся в стене зала проход.

Сновидец, прикинув что какое-то время придётся подождать, принялся размышлять, как лучше распорядиться своим временем в столице. В Валенсе у него были намечены четыре задачи — встретиться с целительницей, припугнуть лазутчика империи, пообщаться с местной властью в лице короля, забрать вора, с которым, как намекало ему внутреннее видение, дела обстояли не очень-то и просто. Первая задача вот-вот должна была разрешиться, но, если подумать, новым спутникам наверняка понадобится какое-то время на сборы. Ведь серьёзное всё-таки дело, отправиться навстречу с приключениями.

"Ага, это явно ко мне..." — понял сновидец и сделал шаг навстречу процессии возглавляемой хрупкой беловолосой женщиной.

Оракул подскочила к магу, схватила его за руку, после чего радостно и слегка по-детски произнесла:

— Поймала!

А поймав, потянула добычу к выходу из храма.

За ней и Ди неуверенно посеменила возглавляемая верховным магистром вереница жрецов.

Сновидца, однако, спонтанная "церемония" совершенно не устраивала. Безошибочно определив Ирвена как главного, он остановился и строго обратился к процессии:

— Мы же не религиозное шествие идём устраивать?

После, повернувшись к целительнице, Ди строго произнёс:

— И хватит дурачиться, наконец!

Оракул отпустила его руку, после чего чуть обиженно произнесла:

— Я не дурачусь, я просто очень рада тебя видеть. И меня зовут Олиния или просто Оли.

Здесь к растерявшейся процессии подбежал ещё один жрец. Найдя Ирвина, он взволнованно запыхтел:

— Ваше святейшество, меч Оракула уже двести пятьдесят лет как отправлен в один из наших монастырей на границе с пустыней. Это мощное оружие, зачарованное на святой урон. Там оно и прибывает поныне, принося пользу церкви и Амароту.

Олиния подёргала магистра за рукав.

— Ирвен, вы купите мне меч и кольчугу, а то я чувствую, у заместителя капитана совсем нет денег.

Сновидец с удивлением посмотрел на целительницу. Олиния являлась каким-то странным сочетанием четырнадцатилетней девочки и пожилой женщины, пусть и не в родном ему понимании старости.

Местные старики пусть и выглядели слегка "подсохшими" и морщинистыми, но при этом по подвижности и телосложению не сильно отличались от молодёжи

Поймав изучающий взгляд Ди, Ирвен не без интереса взглянул в глаза магу, после чего о чём-то задумался. Сложилось впечатление, что нечто внутри него наконец смирилось с происходящим и приняло всё как есть.

— Возвращать меч нет необходимости, по крайней мере пока, — повернувшись к братьям, уверенно произнёс он, продолжив: — Сейчас мы втроём прогуляемся, обсудим планы и приобретём всё необходимое. Если вы конечно не против? — обратился магистр к магу.

12345