Заполнявший две трети огромного окна газовый гигант медленно таял превращаясь в серебряную тень, по мере того как поднималось солнце. Тонкие иглы далёких башен уже сверкали золотом на своих вершинах, но чуть ниже ещё царили предрассветные сумерки, подкрашенные огнями центральной части столицы. Внизу, похожая на большую ленивую реку, медленно текла дымка облачного слоя , над которой, петляя среди вздымающихся башен, бежали огни флаеров и аэрокаров, тянувшиеся друг за другом словно бесконечная нитка светящихся бус.

Его светлейшее сиятельство Князь Кассард , обнажённый по пояс, расхаживал вдоль окна, размахивая руками, иногда он в раздумчивости замирал на минуту или две, только для того что бы вскоре вновь вернуться к своему занятию.

— И как бы я поступил будь я на их месте? — Бормотал себе под нос Алекс делая очередную остановку возле окна и глядя сверху вниз на всё это великолепие. — Вариантов то на самом деле немного....

Он полез смотреть содержимое инфостержня сразу же как только они сели в аэрокар. Содержимым была огромная россыпь видеозаписей в которой он и начал с интересом разбираться после того как Дудо помог ему подключить гарнитуру к инфоблоку. Не то что бы, — Крайн и Дудо создавали какой-то особенный риск утечки,— просто ему не хотелось смущать окружающих мутными политическими секретами полившимися ему в уши. А секреты оказались очень мутными, и тот факт что записи не были как либо организованны, совершенно не помогал разгонять эту муть.

По возвращении в башню, он практически не отлипая от инфоблока, поднялся к себе и первый раз отвлёкся только через полтора часа когда, как всегда предусмотрительная Лиора притащила огромный поднос с закусками которые удобно есть одной рукой. Благодаря чему, второй перерыв в поглощении информации наступил только через восемь часов уже на излёте ночи,— у него просто начались судороги.

Его предупреждали, но всё равно внезапно скрючившиеся пальцы, руки сведённые в странном подобии эмбриональной позы, и дикая боль во всех мышцах какие есть на руках,— застали его врасплох. Непроизвольно выронив инфоблок, он где-то с пол-минуты шипел от боли в собственном кресле,— было ощущение что в ему в руки воткнули десяток тонких узких лезвий. А ещё было немного страшновато:

— "Сколько это продлится?" — Он был почти беспомощен, — руки и пальцы совершенно не слушались.

И что делать он не знал,— когда ногу сводит,— всё понятно: уколоть или сильно ущипнуть сведённую мышцу, попытаться распрямить сведённую ногу. — " А с рукой что делать?" .— Руки у него впервые в жизни свело. — " Как её щипать если обе свело? Кусать что ли...?".

За отсутствием идей получше, он даже попробовал укусить, но просто не дотянулся,— сведённые мышцы подтянули руки к груди и зубами их было не достать.

Неуклюже выбравшись из кресла , он попытался распрямить хотя бы одну руку упираясь ей об косяк. Со стороны это наверно было невероятно уморительное зрелище, но Алексу было совершенно не смешно и он сосредоточенно тёрся о косяк пытаясь зацепиться правой рукой и распрямить её. К его собственному удивлению, это принесло результаты,— где-то с пятой попытки он смог выпрямить правую руку,— боль значительно утихла, и что даже более важно, к нему вернулся хоть какой-то контроль над рукой. С левой было значительно проще,— он уже мог помогать другой рукой. Стянув рубашку он какое-то время разминал ноющие мышцы непослушными руками:

— "Вообще это повод для радости".— Уговаривал он себя, в поисках хоть какого-то позитива. — "Судорога означает ,что новые мышцы с изменённой структурой, прижились, закончили расти и готовы к работе".

Правда не то что бы он обзавёлся завидным рельефом, — руки выглядели скорее опухшими и воспалёнными. Но , в конце концов , это всё затевалось не ради внешнего вида, а ради улучшения собственных шансов:

— "Блин, но больно то как..."

Для устранения проблем с судорогами рекомендовалась регулярная физическая нагрузка и он только что получил первый звоночек, — ему пора этим заняться. Вообще внутри "персональной зоны" башни, ещё по настоянию Таэр, страдавшей от такой же проблемы, был полноценный спортивный зал. Но боль отступила и тащится в зал было откровенно лень, так что Алекс устроил себе импровизированную разминку прямо в комнате, пользуясь этой сменой активности чтобы как то упорядочить в голове, мешанину новой информации.

Грубо говоря на инфостержне было два типа записей: одни с бароном Ассаро в главной роли где он, обычно сидя в роскошном кресле, эмоционально обличал своих бывших соратников, совершенно не скрывая собственного желания создать им как можно больше проблем в случае своей преждевременной смерти. Таких записей с бароном было всего три, весь остальной массив информации формировали записи второго типа. C дёргающейся картинкой и скрежещущим звуком, снятые откуда то из под куртки или с огромной дистанции, -это были "оперативные съёмки" которые должны были подтвердить обвинения барона. Их было много, но разбираться с такой информацией было очень тяжело. Записи были лишены какого либо контекста, только время и с кем проводилась встреча. Причем как либо верифицировать даже эти крохи информации не получалось, — зачастую качество записи было настолько ужасным что было непонятно даже с кем именно велась беседа.

— "Наверное это дело для экспертизы и аналитических машин". — Предположил Алекс расхаживая вдоль окна и делая энергичные махи руками.

Пока это было не важно,— сейчас не заседание суда, и доказывать подлинность материала было не нужно.

Барон , вполне очевидно, представлял всё в нужном ему свете, но если ему поверить,— картина вырисовывалась интересная:

Некоторое время назад, было сделано предсказание о смерти императора. Барон не вдавался в подробности явно подразумевая что его величеству ,к которому и были обращены эти обвинительные записи, всё и так совершенно известно. Когда предсказание подтвердилось, — о чём барон упоминал в самой первой записи, кусок которой Алекс увидел ещё во время перестрелки на "Аллее Героев", — власть предержащие решили действовать. Сформировался некий кружок интересантов по захвату власти, — Дом Пелтар, Дом Мелато, и Инквизиция. Насчёт инквизиции правда уверенности особой не было,— из записей барона у Алекса создалось впечатление что лорд Квезокс выступал скорее от лица столичной бюрократии, а не от вверенного ему ведомства. С остальным двумя участниками было понятнее: Дом Мелато,— должен был обеспечивать силовую поддержку, пользуясь как собственным флотом, так и положением многих своих дворян на вершине организационной пирамиды флота имперского. Дом Пелтар же, к удивлению Алекса, отвечал за криминал. А именно за действия повстанцев, пиратов, и прочих асоциальных элементов, на которые он, по мнению барона, обладал огромным влиянием.

— "При этом, что интересно, если верить барону, планы "заговорщиков", если их так можно было назвать, отличались заметным пиететом касательно императора" -Подумал Алекс снова залипнув на несколько секунд у окна.

Они не подразумевали каких либо действий против его величества,— ни в коем случае. План был,— чинно дождаться его смерти от независящих от них причин, и только уже потом,— действовать. Пока же, их действия сводились к "подготовке почвы", — что бы потом быть в более выгодных условиях при дележе власти.

События на Таллане и судя по всему, покушения на него лично,— были частью этой подготовки.

— "Ничего личного, приятель— только политика" .— Непроизвольно усмехнулся.

Никаких личных мотивов разумеется не было,— смерть лорда Кассарда должна была отвлечь Дом Файрон, и вызвать беспорядки которые, если повезёт, позволили бы включить тот Кассард который планета в зону развёртывания имперских войск. То же и с Талланой,— беспорядки лишь повод для ввода войск. Трюк был в том что у Дома Мелато были все основания ожидать, что во главе этих войск будут стоять его люди.

Ну а потом, когда начнётся дележ власти после смерти императора, намного проще получить то что ты и так по факту контролируешь.

— "Особенно если новым императором станет лорд Квезокс".

Барон Ассаро тактично умалчивал об этом но у Алекса создалось впечатление что это было частью сделки, — Дома Плетар и Мелато помогают ему стать новым императором, а он помогает сделать так что бы регионы с чрезвычайным положением стали их официально.

— " Непонятно только в чем интерес Дома Пелтар, — на них приходится много работы но вот что они должны были получить за это?" — Задумался Алекс. — "Управлять зонами с чрезвычайным положением должны были мелатцы,— и достались бы они им. А Пелтарцам что? Не за идею же они во всё это ввязались?"

Последнее было маловероятно,— скорее перед ним было ещё одно белое пятно заботливо оставленное бароном Ассаро. И таких белых пятен хватало,— например он не нашёл ни слова о том как именно планировалось протащить лорда Квезокса в императоры. Для этого надо было решить как минимум две проблемы: что бы сенат посчитал что ситуация критическая настолько что нужно введение империя , и что бы империй возложили на лорда Квезокса.

— "Допустим что определённый опыт в создании критических ситуаций у этих ребят есть...".— Хмыкнул Алекс вспомнив что планировалось устроить на Таллане, и что они там успели устроить. — "С другой стороны, в прошлый раз для этого понадобилось почти проиграть войну. Ну или убедить всех что война почти проиграна... Террористический акт на этом фоне как то мелковато выглядит, пусть даже и с использованием ядерных бомб. Но наверно у них были какие-то варианты раз они за это взялись".

В любом случае замысел был не без изящества

— "Но что то пошло не так..." . — И этот срыв планов ставил перед ним простой вопрос:

— Как бы я поступил на их месте? — Снова пробормотал Алекс замерев у окна,— небо становилось все светлее и светлее , и золотой диск вставшего светла почти полностью утопил в своём свете бегучие бусины воздушного трафика. — А место то, у господ заговорщиков довольно нервное.

Они знали, или думали, -это не важно, что барон под подозрением и может их скомпрометировать.

— "И надо полагать знали характер барона, — он был не из тех кто будет молчать. Поэтому барона убили".— Алекс снова начал расхаживать вдоль окна погружаясь в мысли. — "Кто убил, пока не важно. Хотя криминальные действия,— область экспертизы дома Пелтар. И кстати сказать встречался барон с кем-то изящного телосложения,— возможно с женщиной".

Алекс остановился на мгновение задумавшись,— не могла ли быть убийцей барона сама леди Пелл?

— "Не..." .— Мысленно отмахнулся он вспомнив реакцию Надины при виде трупа. — "Она слишком экзальтированная особа для подобного. Да и наверно у принцессы великого Дома есть кому заниматься подобными делами и кроме неё самой. Если это вообще Пелтарцы сделали...".

В этом не было уверенности, а вот привлечение повстанцев для нападения на лорда Листера,— вот это вот было очень похоже на Пелтарцев,— в своих предсмертных записках барон утверждал что они обладают огромным влиянием на "антиимперский альянс".

— " В общем про предсмертную записку барона, заговорщики тоже знали". — Заключил Алекс.— " И предприняли две попытки её уничтожить,— проникновение в дворцовые комнаты лорда Листера и попытка похищения. Не сработало..."

-Так что бы я сделал на их месте? — "Заполучить дроида не вышло,— более того есть риск расширения утечки,— просто допросив тех нападавших что сбежали они легко выяснят кто помогал лорду Листеру. И что делать?"

Вариантов на самом деле, вырисовывалось всего три: посыпать голову пеплом и идти каяться его величеству,— в конце концов лично против него они ничего не совершали. Очевидно,— это был плохой вариант, настолько плохой что они предпочли убить одного из своих. Второй вариант: попробовать договориться по хорошему.

— "Но что они могут мне предложить?" — Искренне задумался Алекс, — он сам не знал что ему такое предложить что бы он от них отстал. А отставать от них он совсем не собирался. — "Ничего личного, но людей которые пытаются меня убить, надо как-то примерно наказывать, чтоб другим неповадно было".

Оставался третий вариант, — силовые действия.

— "Но, где именно дроид,— неизвестно, не будут же они ломиться сквозь все слои охраны?". — Не то чтобы он сомневался в возможности Дома Мелато собрать достаточно сил для подобного.— "Но в чём смысл такой операции? Это уже будет практически война, скрыть её не получится".

Прямая атака,— отпадала.

— "Что можно сделать ещё, если убить или купить не получается?" — Это был хороший вопрос.

В раздумьях он сделал ещё несколько проходов вдоль окна, пока у него не появилась рабочая гипотеза:

— "Если человеку нечего предложить, то можно создать ему проблему а потом предложить её решение". -Это звучало здраво, и вполне в духе бюрократов. — "А ведь если допустить что сначала, при помощи повстанцев, проблему безуспешно пытался решить Дом Пелтар, а силовой ресурс Дома Мелато,— это последний довод королей , когда уже нечего терять. То сейчас настала очередь лорда Квезокса попытать силы. А он как раз ответственный за бюрократию..."

То что ему смогут создать проблемы Алекс даже не сомневался, — просто в силу своей неопытности он обречен был накосячить, и опытным бюрократам не составит труда раскрутить это в проблему для него лично. Или можно было обвинить его в преступлении:

— "Даже ложное обвинение создаст проблемы, а уж настоящее..."— Алекс даже невольно поморщился, представив какие проблемы это может создать, так как реальных грехов за ним уже было не мало. — " Связи с повстанцами, заказ убийства лорда империи,— только для начала разговора".

И ему очень хотелось ошибаться, но сложно было избавиться от ощущения что первый лорд-инквизитор в чём-то его подозревал, например в том,— что он попаданец.

— "Да и похищение Таэр явно замыслили с целью под меня покопать". — Вспомнил он с чего начались его нынешние беды. — "И, судя по вопросам которые ей хотели задать, что то про контакты с повстанцами им было известно. Получается они давно в этом направлении...".

Алекс замер на мгновение , -от шока, он осознал собственную глупость:

— "Ну ещё бы им было не известно!" .— Ему стукнуть себя хотелось за то что он проглядел столь очевидную связку.— " Если дом Пелтар по уши замазан с руководством антиимперского альяса,— то конечно они узнали..."

Узнать было пол беды, — надо ещё доказать. Тут он мог надеяться что его осторожность сыграла ему в плюс,— пересекался он с повстанцами всего два раза, и оба раза на официальных мероприятиях. Деньги что он передавал были наличкой, которую "отмыли" ещё во время получения взятки Таэр.

Оставались только личные свидетельства,— их могли дать Крайн и Лиора. Но Крайн сейчас был у него в башне, и не было проблем спрятать его так чтоб никто не нашёл.

— "А вот с Лиорой совсем другое дело" .— Где она,— можно было только гадать. Хуже того, Лиора,— дворянка, её свидетельство в суде, намного сильнее чем свидетельство Крайна.— " Пелтарцы, пользуясь своим влиянием, могут запросто вызывать её в столицу, и подставить под арест СБ."

↓ Содержание ↓