|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
Шурша складками своей бесформенной хламиды асфальтового цвета, полностью закрывавшей тело, монах низко поклонился, остановившись у заказанного места.
Ваш визит благословение для нас. Каждый гость,— шанс быть в присутствии его. — Безжизненный и монотонный голос серого монаха явно был изменён каким-то устройством, а его лицо полностью закрывал сплошной чёрный овал маски.
Прими, но не как плату, а как благословение. — Алекс, протянул монаху небольшой квадратик тёмного золота,— карточку в пять данариев. Во время "подготовительной работы" он заодно выяснил и как тут принято себя вести,
Благословлен дарующий, ибо его рука,— рука самого Сумрака.— Деньги исчезли в асфальтовых складках одеяниях монаха, а сам он, ещё раз низко поклонившись, удалился восвояси, оставив на столе тонкую табличку меню.
Да...— Тихо протянул Алекс, обводя взглядом место "свидания". — Обстановка не то чтобы романтическая.
Огромный зал по форме напоминал бублик,— в том смысле, что был круглым, и с дыркой в центре. Огромный провал, если быть точным, огороженный не более чем символически,— вдоль всего периметра металлической нитью шли тонкие перила, за которыми, на многие сотни метров ниже, лежала изумрудная гладь моря подсвеченная золотой рябью закатного солнца,— сегодня был один из тех редких случаев встолице когда вечер календарный и астрономический совпадали.
Должно быть, для того чтобы не отвлекать от столь оригинального вида на море, всё остальное убранство просто отсутствовало,— буквально. Длинный узкий стол из рыжеватого полированного дерева, стоявший недалеко от провала, гладкое чёрное зеркало пола, из которого вздымались к куполу потолка гранитные глыбы колонн,немного закручиваясь вокруг своей оси, словно лопасти гигантского пропеллера. Колонны из грубого не полированного серого гранита, были расставлены как камни в японском саду,— перекрывая друг друга так что бы сидя за одним из немногочисленных столов нельзя было увидеть другие столы и их гостей. Единственное подобие украшений — золотые ленты, что гладкими металлическими змеями оплетали колонны, только подчёркивая грубость фактуры необработанного камня.
Лент, конечно же было по три на каждую колонную, сколько было самих колонн, Алекс не помнил, но можно было быть уверенным что тоже кратно трём. Местные верования были плотно завязаны на нумерологию, и если священное число Пламени,— было два и соответственно чётные. То священным числом Сумрака была тройка и нечётные. И здесь,— в храме Сумрака, об этом старались напоминать буквально на каждом шагу,— всё было кратно трём или треугольным по форме. Сам храм был сложен из трёх треугольников образовывавших пустотелую треугольную пирамиду, под вершиной которой и был подвешен "ресторан". На этом треугольная тема конечно же не заканчивалась. Вот и места для гостей, если смотреть на план, на самом деле были вершинами трёх вписанных друг в друга треугольников, складываясь в число девять, — "превосходную" форму тройки и священное число Серой Леди,— довольно специфической местной святой или полубогини ответственной за смерть и милосердие. В том смысле, что смерть это и есть милосердие, в некоторых ситуациях.
"На ресторан, в общем, не очень похоже".— Мысленно подытожил Алекс, неуютно передёрнув плечами.
У него было такое ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. Хотелось оглянуться, но он не стал этого делать, по двум причинам: во-первых, потому что во время подготовки к "свиданию" сам выяснил насколько серьёзно серые монахи подходили к обеспечению приватности своих гостей, а во вторых, если за ним действительно следили, то оглядываться было бессмысленно,— всё равно ничего не заметишь. Вместо этого, что бы скоротать время, он принялся демонстративно изучать меню, — весьма специфическое как и всё в этом месте.
Меню было "номерным": номер блюда, ссылка на источник варианта рецепта и имя "интерпретатора" . Получалось что-то вроде: "Љ7 Признанный Свод 243:5661 от Иолая Тасида". Ни цен, ни названий. Предполагалось, что раз уж ты пришёл в такое место, то названия ты и так знаешь, по номерам,— меню то не менялось уже тысячи лет. И его изучению посвящены тысячи богословских работ в которых безо всякой иронии пытались найти скрытый смысл в каждом из известных рецептов. И единственное что важно, это откуда взят источник рецепта и кто его интерпретирует,— то бишь имя "шефа".
Как успел понять Алекс, последнему уделялось много внимания,— потому что рецепты несмотря на тысячелетия разделявшие нынешнее время и легендарную эпоху,— сохранились. Даже внешние оформление при подаче для многих блюд было известно, а вот каковы они должны были быть на вкус, понятное дело никто не знал, что открывало широкие возможности для "интерпретации". Вроде бы даже были какие-то кулинарные соревнования на эту тему и свои признанные звёзды среди "интерпретаторов".
Уже решил что закажешь?
Появление Таэр было предвозвещено цоканьем её каблуков, чьё многократное эхо разнеслосьпо залу задолго до её появления, так что этот вопрос не застал его врасплох.
Ещё нет. Может быть, ты мне с этим поможешь?— Поинтересовался он, откладывая меню в сторону и переводя взгляд на Таэр.
Вся в золоте и серебре: лицо скрыто овалом маски как у местных монахов, но не чёрная а золотая, блестевшая отполированным до зеркального состояния металлом. Приталенный жакет с высоким воротом и пышными плечами, из материала похожего на темно-золотою фольгу. Волосы вопреки обыкновению не были собраны на затылке, а переброшенные через правое плечо платиновой волной струились по тёмному золоту жакета, ложась на грудь. Серебряные брюки и бледно лиловые туфли на шпильках в тон маникюру. Это наверно был первый случай когда Таэр была на высоком каблуке,— она величественно возвышалась над темно серой фигурой сопровождавшего её монаха, словно золотая статуя в богини, и выглядела настолько естественно в храме где, по сути, поклонялись деньгам, что у Алекса даже появилась мысль, не является ли это каким-то церемониальным одеянием.
В любом случае он с лёгкой тенью сожаления отметил для себя: что в этом, безусловно продуманном и элегантном наряде не было и намёка на какую-либо легкомысленность или игривость, что задавало тон встрече. Не то что бы он на что-то рассчитывал, просто ему всегда нравились высокие девушки.
Ты голоден?— Деловито поинтересовалась Таэр, садясь напротив.
Стульев тут не было, только тёмно бордовые квадраты подушек лежавших прямо на полу возле невысокого узкого стола, так что она села по турецки,— скрестив ноги.
"Всё-таки её выдаёт манера двигаться". — Думал Алекс, наблюдая за НеТаэр,— вопреки туфлям на шпильке, ей удалось сесть, скрестив ноги даже с какой-то элегантностью. — "Кажется, что каждое движение было отрепетировано тысячи раз. Таэр подобная хореографичность движений совершенно не свойственна".-Он на секунду задумался,— видел ли он подобное у кого-нибудь ещё. -" Да и людям, вообще подобное не свойственно".
Золотая маска снова повернулась к нему, продолжив обсуждение заказа:
Можно взять что-нибудь существенное, а можно ограничится лёгкими закусками.
Я бы перекусил. — Пожал плечами Алекс. — Так что,— существенное.
Он будет номер три полный, а мне стакан маграна и пепельницу, и несите их сразу. — Бросила она сопровождавшему её монаху, и взмахом руки отпустила его.
— Кстати можно снять вуаль,— заказ доставит дроид.— Предложила Таэр снимая свою маску. Как всегда у неё было расслабленное и довольное лицо не ведающего забот человека, с лёгкой улыбкой на губах подкрашенных бледно лиловой с серебром помадой.
Да? Спасибо.— Как можно естественнее ответил Алекс, несколько десятков часов посвятивший изучению процесса доставки еды, особенно того как дроиды преодолевали два силовых щита прикрывавших провал.
Великолепно выглядишь. — Продолжил он тоже убрав с лица вуаль.
Комплимент был вполне искренний, но был сделан для того чтобы скорее сменить тему.
Не могу удержаться от вопроса,— в этом одеянии есть какой-то религиозный смысл или символизм? Ты очень органично выглядишь в здешнем убранстве.
Нет. — Усмехнувшись покачала головой Таэр и добавила чуть пожав плечами.— Эти цвета в моде у мещанок, а я люблю быть модно одетой. Можно считать это одной из моих многочисленных слабостей.
А у меня сложилось впечатление, что если у кого то и нет слабостей,— так это у тебя.-С плохо скрываемой горечью вздохнулАлекс. Он все доступные возможности направил на поиск её слабостей и всё равно , не мог похвастаться находками.
У всех есть.— Отмахнулась она.— Просто с ними можно бороться, а можно потакать. Я решила потакать. Потому что, если лишиться и их, то что останется? Тактические схемы и аналитические цепи? Просто ещё один боевой блок, чего и так с избытком. Кстати о слабостях.— Добавила она более жизнерадостным тоном.— Я уж позволю себе покурить в твоём присутствии,— в честь праздника.
Как тебе будет угодно.— С улыбкой согласился Алекс, не став уточнять, что она имела ввиду под "ещё одним боевым блоком" хоть ему и было очень любопытно. -"В конце концов истинная цель этой встречи отнюдь не в ответах на вопросы".
Мне будет.— Вернула улыбку она, доставая сигарету и прикуривая от длинной золотой зажигалки.
НеТаэр должно быть с точностью до секунды знала сколько занимает выполнение её заказа, или если его теория была верна,— просто предвидела, являясь адетом-провидцем. Бесшумно всплывший из провала черный диск с подносом зажатым в тонких лапах подставил пепельницу ровно в тот момент когда она опустила руку с сигаретой после первой затяжки. Кроме пепельницы тонкая механическая лапа дроида, поставила перед ней ещё и высокий прозрачный бокал заполненный тёмной жидкостью.
Бокал заметно парил распространяя знакомый аромат.
Кофе?— Вопрос вырвался сам собой, когда Алекс с удивлением понял, какой именно запах он чувствует.
Кофе.— Кивнула НеТаэр, с интересом глядя на него.— Хочешь? Конечно не то же самое, — определённые генетические отличия неизбежны за несколько тысячелетий произрастания на другой планете. Но результат вполне приемлемый.
Хочу.— Тут же кивнул Алекс. Он не был особым кофеманом, так по настроению, скорее сама возможность, снова попробовать что-то знакомое,— чистая ностальгия. То что НеТаэр отлично поняла слово "кофе", даже не вызвало удивления, у него и так были подозрения что это ещё один "попаданец" вернее "попаданка" и сейчас они просто подтвердились.
Один магран-рах, но только тёплый.— Приказала она дроиду, и когда тот так же бесшумно как и прилетел, рухнул обратно в провал, добавила извиняющимся тоном.— С молоком, правда, не получилось. Местные убедили себя, что употреблять жидкость выходящую из сисек другого животного,— дикое извращение на которое можно пойти только в самой отчаянной ситуации. Остаётся удивляться почему на мёд, эта брезгливость не распространяется, впрочем люди никогда не отличались особой последовательностью. Так что вместо молока будет молочко одного растения,— по консистенции скорее похоже на сливки, но за не имением гербовой...— Развела руками она.
Мне скорее интересно почему именно тёплый кофе?— Как бы невзначай поинтересовался Алекс, следя за тем чтобы его голос звучал как можно естественнее.
Что-то не так? — Чуть приподнялась бровь НеТаэр.— У тебя изменились вкусы?
Нет.— Покачал головой Алекс, и в самом деле предпочитавший тёплый а не горячий кофе.— Просто интересно как ты узнала. Талант провидца ?
Талант провидца.— С видом знатока закивала НеТаэр.— Он самый. Ну, или я просто знаю тебя миллион лет. — Добавила она, не скрывая сарказма.
Буквально миллион? — С ледяной серьёзностью переспросил он внутренне готовый даже к ответу: "Да".
Как считать.— Улыбнувшись пожала плечами она.
У неё была такая сладкая и в то же время многозначительная улыбка в этот момент, что Алекс не мог избавиться от мысли.-"Ей, похоже, просто нравится меня дразнить"..
Время комплексная штука, легко можно насчитать на порядки больше миллиона или даже меньше года. Смотря, что считать, как и откуда.
Ну да.— Кивнул он.— Я помню: "Объективное, субъективное, линейное, суммарное". — Перечислил он данные ей же, во время допроса, варианты исчисления времени.
Ещё: сходящееся, не сходящееся, и тысячи других способов определять координаты места.— Вздохнула закатив глаза она.— Но не думаю что нам стоит обсуждать природу пространства-времени, тебя ведь не это интересовало.
Ты, правда давно меня знаешь? — Переформулировал свой вопрос Алекс.
Я, правда давно тебя знаю. — Мягко кивнула она.
Дроид снова всплыл из провала, поставив перед Алексом заказанный напиток.
Сладкий кофе с молоком, похожий на кофе-раф, тёплый ,— именно такой ему и нравился.
Алекс делал небольшие глотки скорее для того чтобы дать себе время подумать, а не для того что бы растянуть удовольствие.
" В принципе, провидец, наверно, может просто угадать, какой кофе я закажу..." — С этой мыслью очень хотелось согласится. — "И таким образом изобразить что он давно знает меня и мои вкусы. Почемубы и нет. Но зачем? Просто чтобы подразнить?".
Он бросил быстрый взгляд на НеТаэр,— та не скрываясь наслаждалась его реакцией.
"Мелко как-то". — Алексу было тяжело поверить в такую мотивацию, как то это не вязалось с холодной и расчётливой личностью, которой он считал НеТаэр.— "Но может это на правах шутки? Она часто говорит что у неё не очень с чувством юмора".
А почему я тебя тогда не знаю?— Озвучил он очевидный вопрос, отставив бокал в сторону.— Вернее знаю, но совсем недавно.
Делаешь вид? — Предположила она с невинным видом и продолжила уже с лёгкой тенью возмущения в голосе. — Да и вообще, почему ты меня спрашиваешь? Я то, не смотря на все мои проблемы с мышлением,— всё помню. И если оригинатор почему то решил лишить куклу памяти, это лишь твой выбор. Ну, или делает вид, что лишил. — Холодно добавила она.
Я не делаю вид.— Спокойно возразил Алекс, он конечно мог клясться что вообще ничего не помнит и впервые столкнулся с этой личностью лишь после похищения Таэр,— "Но какой в этом смысл?"
— Лучше скажи, что ты имеешь ввиду под куклой,— этот вопрос не даёт мне покоя ещё с первой нашей встречи.
Кукла это кукла,— буквально.— Немного удивлённо ответила НеТаэр.— Я стараюсь быть как можно более прямой и недвусмысленной когда использую слова.
Я всё таки не понимаю что это значит.— Искренне признался Алекс.— Не могла бы ты объяснить так что бы было понятно даже мне.
Ну хорошо.— Закатила глаза она и потянулась к своему портфелю.— Ты безусловно мог бы сделать это и сам. Но, в конце концов, я же обещала...
Таэр достала небольшой инфоблок и положила перед собой на стол:
Найти определение слова "Кукла". — Приказала она, щёлкнув пальцем по экрану.
Инфоблок тихо пискнул и через несколько секунд зачитал "электронным" женским голосом: "Кукла,— объект, выполненный в физическом или символическом подобии другого объекта, предназначенный для игры или ритуала".
По-моему исчерпывающе.— Заключила НеТаэр выразительно глядя на Алекса. Она снова щелкнула пальцем по экрану и отодвинула инфоблок в сторону. — Теперь тебе ясен смысл этого термина?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
