Я из рода камышовых рысей

Помазуева Елена

Я из рода камышовых рысей.

Роман-фэнтези

Рыжая молния ударила внезапно. Именно в тот момент, когда я закатилась в сугроб и собиралась выбираться, чтобы снова взбежать на горку. В моих руках была зажата заиндевевшая веревка от санок.

Сегодня проводы Зимы.

Не успела выбраться из-под снега, завалившего меня, когда увидела рыжее пламя. Оно оплавило пригорок, служивший нам горкой. Крик и женский визг. Я притаилась, чуть расчистила себе обзор и не стала показываться.

— Хранимая Дестиэль! — услышала от нашего старосты.

Огненно-рыжая молодая женщина огляделась вокруг и произнесла:

— Грязь кругом!

— Так ваша магия снег растопила, о, всемогущая! — грохнулся в жижу староста.

Сквозь маленькую щель в сугробе смотрела во все глаза, стараясь запечатлеть ее образ. Высокая, в обтягивающей кожаной одежде, в штанах и высоких сапогах. На плечах длинный плащ. В руках был длинный хлыст. Женщина-маг.

— Мне девы нужны! — произнесла рыжеволосая и удалилась, открыв пространство.

Что тут началось! Тихие тени стали бросать подружек в открытый портал. Разить мужчин своими черными мечами, забирая их жизни.

Я боялась дыхнуть в своем сугробе. Тихие тени носились надо мной, разя и забирая. Когда окончилось это все, я едва дышала.

Прошло полтора года.

Я медленно волочила ноги по дороге. Сейчас вечер и стало немного прохладнее, можно продолжить путь. Днем останавливалась у реки и плавала, давая уставшему телу отдохнуть и остыть.

После тех событий, что случились прошлой зимой, я оказалась единственная выжившая из нашей деревни. Не только на горке Тихие тени убивали, но и в деревне носились. Подружек, всех примерно моего возраста, забрали с собой. Лишь только мне удалось скрыться под толстым слоем снега.

Впереди на дороге заметила богато украшенную карету и дверцы распахнуты в сторону лесочка. Видно пассажиру приспичило в дороге. Оглянулась, никого вокруг.

"А что? — мелькнула шальная мысль, — Может залезть в багаж и прокатиться? Все лучше, чем пешком!"

Тихонечко подошла, лошади всхрапнули, на мой запах. Вокруг тихо. Откинула крышку багажного отделения, а там почти пусто. "Была — не была" — решилась и залезла внутрь, крышку над собой тихо закрыла.

Вскоре карета качнулась — пассажиры вернулись в салон, услышала голос кучера и кони тронулись. Ехали почти в галоп, рессоры у кареты хорошие, почти не трясло. Под такое мерное покачивание незаметно уснула.

Проснулась от того, что карета остановилась. Раздались голоса. Проверка документов! Ой, мама, что будет, если меня найдут.

Крышка надо мной открылась, я зажмурилась и, кажется, забыла, как дышать, думала, умерла от страха. Однако, случилось неожиданное. Кто-то тихо залезал в багажник.

Кричать: "Спасите! Помогите!" нельзя. А этот кто-то тоже старается не привлекать внимание. Наткнувшись на меня, вздрогнул и замер. Молчу, он тоже молчит. Потом понял, что я орать не собираюсь и прилег рядом, крышка сверху закрылась.

Проверка документов закончилась, и карета снова быстро покатила по темной дороге.

— Ты кто? — раздался мужской голос.

А рука стала ощупывать сначала ногу, потом бедро, потом талию.

— А ты кто? — сбросила с себя его нахальную лапищу.

Вот уж не думала, что ко мне в багажнике кареты будет мужчина приставать.

— Женщина, — вынес вердик нахал.

— Девушка, — поправила его.

— Без разницы, — презрительно фыркнул нахал.

Промолчала. При первой же остановке выпрыгну, пусть, едет, куда там ему нужно. Карету чуть тряхнуло, хорошие рессоры снова сработали. Нас лишь подкинуло немного и мы снова оказались рядом друг с другом. Причем мужчина еще и обнял меня.

— Руки уберите, — строго сказала ему.

— Здесь тесно. Так что тебе придется потерпеть мое присутствие, — спокойно произнес мужчина и прошелся рукой по моему бедру и ноге.

— Прекратите, — дернула ногой.

— Пытаюсь удобней устроиться, — ответил он мне как само собой, — что это здесь?

Почувствовала, как мужчина стал вытаскивать из-под меня мой дорожный мешок.

— Это мое, отдайте! — зашипела на него громким шепотом.

— И что там у тебя? — мужчина щелкнул пальцами, и светлячок повис над нашими головами.

Я оглянулась на него и заметила лишь то, что он был очень перепачкан и черные волосы. Всеми силами пыталась отобрать свою сумку из его рук. Причем мы старались не устраивать шума, чтобы нас не услышали в карете. Мужчина оказался сильнее, и добился того, что я возненавидела этого нахала.

— Посмотрим, что тут у нас, — протянул он с интересом.

Я лишь сердито пыхтела. Хвалится особо, было нечем, в сумке не было никаких дорогих вещей, но это были мои вещи! Мужчина нагло рылся в моей сумке, доставал очередной предмет и хмыкал, оставляя все без комментариев. И на том спасибо. Когда добрался до книг, то даже присвистнул, как будто я не могу быть грамотной.

— Магия чародеев второй том? Математические выкладки бытовой магии? Основы магического воздействия? — стал читать названия мужчина. — Ты маг?

— Нет, — ответила ему.

Не собираюсь наглому незнакомцу рассказывать, что мечтаю поступить в Академию чародеев и обучится магии. Однажды, я разговаривала со старым магом. Так вот он мне поведал, что если у тебя есть хоть немного магии, то при правильном и усердном обучении есть возможность развить в себе магическую силу. А у меня небольшой дар был.

Книги тоже мне тот маг подарил. Я их читала и старалась понять все, что написано. Но без учителя это было очень сложно. Многое было не понятно. А то, что пробовала чаще не получалось. А уж почему, я не знала. Может, силы мне не хватало, а может, делала что-то не правильно.

— Ты не маг, но читаешь книги о магии. Собираешься поступать в Академию? — я промолчала.

Мужчина, не дождавшись от меня ответа, еще раз щелкнул пальцами, и магический светлячок вспыхнул очень ярко. После полной темноты, от такого света зажмурилась. А вот мужчина, как, оказалось, наоборот стал рассматривать меня во все глаза.

— Фигурка неплохая, грудь тоже. Волосы темные. Каштановые? Одежда скромная. На прислугу не похожа, но и не из богатой семьи. Прячешься, значит беглянка. Так кто ты? — напоследок задал он вопрос.

Его осмотр меня разозлил. Кто дал ему право меня осматривать? Сам залез тайком в карету и тоже скрывается от проверки документов, а мне устраивает допрос. Я повернулась к нему лицом и готова была испепелить его взглядом.

— А взгляд, как ножом полоснула, — произнес мужчина.

А я обратила внимание, что у него очень синие глаза. "Маг!" — вспыхнула догадка. Его последние слова про взгляд, заставили невольно прикрыть глаза. Не хотелось выдавать себя.

— Чем от тебя пахнет? — спросил нахал, и уткнулся своим носом мне в край волос за ухом, а затем провел вниз, но шее до самого края ворота.

— Ничем от меня не пахнет! — выдала ему и оттолкнула мужчину.

От этого его движения дрожь пробрала. Такое откровенное движение заставило поежится, хотя почему-то было приятно.

— Пахнет, — задумчиво откинулся чуть назад мужчина, — Лесом и еще чем-то.

— Я в реке купалась сегодня, — буркнула ему.

Вовсе не собиралась перед ним отчитываться, но почему-то захотелось об этом сказать.

— Чистая, значит, — тихо засмеялся мужчина и уткнулся лицом мне в волосы.

— Зато, ты грязный! — стала отталкивать его от себя.

В таком ярком освещении теперь хорошо рассмотрела перепачканное чем-то лицо и руки, которые периодически прохаживались по моему бедру. Теснота была такая, что я спиной и попой плотно прилегала к его животу и груди.

— Еще какой, — продолжал тихо смеяться мужчина и снова уткнулся мне в волосы.

— Когда же мы остановимся? — не довольно произнесла.

Общество нахала меня раздражало все больше и больше. Сумку осмотрел, меня тоже, вопросы неудобные задает, да еще пытается приставать.

— Теперь остановимся не скоро. Только в Тьемпе, — произнес мужчина.

— Где? — изумилась я.

— В Тьемпе. Карета туда направляется, — пояснил мне попутчик.

— Откуда ты знаешь? — повернулась к нему и подозрительно на него посмотрела.

Его осведомленность маршрутом насторожила и внушила подозрения.

— Слышал, когда была проверка документов, — спокойно сказал мужчина.

Может быть и так, но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что в этом вопросе все не так просто. Я задумалась, пытаясь понять, что меня смущает в моем попутчике.

С одной стороны он скрытно, как и я, залез в багажник и старается, чтобы о нем не узнали. Но с другой стороны он маг, в этом я не сомневалась. А маги всегда пользуются привилегиями, ему достаточно было попросить и его бы подвезли с удовольствием, в пути магическая защита не бывает лишней. Опять же лицо и руки перепачканы, рассмотреть на таком близком расстоянии мне не удалось черты лица, а в темноте на улице так и вовсе сольется. Прячется? Маг? Вот оно! Именно это меня зацепило: почему маг прячется и тайно едет в багажнике кареты?

Конечно, я слышала, что бывают маги, которые предают корону и становятся преступниками. Но они долго не живут, потому что магическая клятва суверену не позволяет им предать своего короля.

Со мной рядом маг-предатель? Сердце бешено забилось. Только не хватало вляпаться в историю. Нужно успокоиться и думать, как выбраться из всего этого?

В это время мужчина снова щелкнул пальцами, и огонек погас совсем. От неожиданности снова заморгала, привыкая к темноте.

— Пока есть время, нужно немного поспасть. Не ожидал, что со мной окажется попутчица, — произнес маг и, обняв своей рукой, прижал меня к себе.

Уткнувшись мне в волосы, вскоре мужчина мирно задышал. Я еще долго гоняла мысли в голове и пришла к выводу, что при первой же возможности, нужно будет выпрыгнуть из кареты и бежать, куда подальше, чтобы больше не видеть мага-предателя.

Карета мчалась все так же с галопом, и выскакивать на ходу было очень рискованно. А сломать руки или ноги мне очень не хотелось. Хоть магия во мне есть, но толком пользоваться, а уж тем более лечить ей не умею.

Под этот мысленный круговорот, мерное покачивание кареты и теплое дыхание мужчины, не заметно для себя уснула.

Проснулась неожиданно от того, что ход кареты изменился и лошади зацокотили по булыжной мостовой — город! Сейчас обязательно должна быть остановка.

— Проснулась? Пить хочешь? — спросил маг позади меня и зашевелился.

Горло действительно пересохло, и пить хотелось. Мужчина снова щелкнул пальцами и зажег слабый светлячок. Увидела протянутую мне фляжку с водой, чуть помедлила и решила не скромничать. Два больших глотка воды освежили меня и взбодрили.

Крышка багажника прилегала плотно, и было не понятно, рассвело на улице или нет. Стала прислушиваться к тому, что происходит на улице. Тихо, не слышно привычных выкриков торговок молоком. Они самые первые появляются на улицах. Значит, еще не рассвело.

Карета сделала поворот, и я невольно навалилась на мага. Постаралась быстро выправить свое положение. А мышцы как затекли! Ноги не вытянешь. Пока была одна, то могла хоть как-то менять положение.

Еще поворот, теперь в другую сторону, и нахальный мужчина заваливается на меня. Откинула его со своей спины и ойкнула — в шею вступило от не удобного положения во время сна. Потерла ладошкой заболевшее место. Пальцы мага тут же впились в шею. Зашипела на него недовольно. Но он, буквально в несколько нажатий, которые еле выдержала, чтобы не закричать, помог заболевшей шее. Спазм отпустил, и я притихла, чтобы больше не рисковать.

Когда карета, наконец, остановилась, я живо подскочила и приподняла над головой крышку, выглядывая наружу. Вокруг был постоялый двор, и именно в этот момент никого с этой стороны кареты не было.

Подхватив в руку свою дорожную сумку, выскользнула, как можно без шумнее из багажника и, сделав два шага, спряталась в сарае, где было сено для лошадей постояльцев. И вовремя! Тут же прошла женщина, несшая ведра с водой, потом мужчина прошел, несколько секунд спустя мальчишка пробежал, а потом остановился и стал озираться. К пареньку подошел мужчина и стал ему выговаривать, что он плохо почистил стойла. Как же я вовремя выпрыгнула из кареты!

Перелезла через сено и осмотрела стены. Вот здесь доска плохо прибита. Дернула и проход был для меня открыт. Пролезла в узкую дыру, закинула сумку на плечо и направилась к воротам на выход.

— Эй, ты! — понеслось мне в спину.

Спокойно обернулась. Рядом с каретой стоял богато одетый господин, он внимательно меня рассматривал, а потом, как будто что-то для себя решив, кинул.

— Подойди! — махнул мужчина мне рукой.

Никакой вины за собой не чувствовала, чтобы бежать, а потому, бросив быстрые взгляды по сторонам, подошла к мужчине.

— Тебе работа нужна? — спросил он.

Я задумчиво осматривала господина. Многие богатые лорды предлагали "работу", но меня она не интересовала. Этот вроде спрашивал спокойно, без пошлых намеков.

— Какая? — спросила его.

— Служанки при моей жене, — произнес мужчина. — Можешь?

— Могу, — кивнула ему. Ухаживать за леди тоже приходилось. — Оплата какая?

— Четвертной за день, — произнес он.

Скряга! За такую работу целик всегда платят, а этот вчетверо меньше предлагает.

— Не подходит! — отрезала ему и развернулась на выход.

— Два четвертных! — понеслось мне в спину.

Лишь фыркнула себе под нос. Приехал в провинцию, хочет за даром прислугу найти. Только я знаю расценки, о чем сообщать ему не собиралась.

Вышла за ворота и повернула в сторону к рынку. Направление легко определила по тому, что весь поток торговцев шел в одном направлении. На их тачках лежали товары, прикрытые тканью, чтобы не упали по дороге или не стащили.

Рынок кипел своей жизнью. Торговки переругивались, занимая места получше. Те, что уже заняли места, стали расхваливать свой товар. Направилась к молочникам. Поторговалась, приценилась и купила кружку молока и кусок сыра. Сытно позавтракав, пошла прогуливаться по рядам. А вдруг работа какая подвернется?

Поговорила с торговками, рассказала последние сплетни из столицы, заставив охать на ценами там. А затем свернула в книжные ряды. Всегда стараюсь туда заглянуть. Денег они стоят много, но иногда добрый продавец разрешает здесь же почитать. Мне предлагали купить мои учебники, но я ни за что не продавала. Очень надеялась все же хоть чему-то научиться. Мне бы учителя найти, а еще лучше в Академию поступить. Только туда нужно много денег внести за обучение.

В книжных рядах было еще пусто, для покупателей рано, а потому продавцы дремали над своим товаром. А вон там двое продавцов что-то лениво обсуждали.

Я шла медленно, просматривая названия. Одни мне ничего не говорили, другие прочитала, а третьи не интересны были. Так и добрела до двух собеседников. Меня лениво оглядели, но прогонять не стали. Опыт подсказывал, что даже бедно одетый покупатель может оказаться платежеспособным.

"Магические опыты Фиструльда" — название зацепило взгляд. Я подошла к прилавку, став невольным слушателем разговора продавцов. Сначала я не прислушивалась, вся поглощенная пролистыванием книги и желанием понять суть повествования.