Что Рождество нам принесет...

Прошу отнестись с пониманием))

Глава 1.

Предновогодняя суета зачастую для большинства является самым жарким временем года в плане работы. Я отношусь именно к этой части населения.

Сегодняшний вечер обещает быть очень загруженным. Оксана, директор ресторана, в котором я пою, и по совместительству моя подруга, умудрилась принять одновременно два корпоратива, хоть и в разных залах, но вот петь-то мне одной придется. А эта хитрая лиса выкрутилась от моих обвинений простыми словами, мол, платят хорошо, выручка для меня в частности будет приличная. И хоть я никогда не была скупердяйкой, но деньги лишними просто не бывает, тем более, если ты мать одиночка двоих замечательных детишек, загаданные желания которых Дед Мороз в лице меня без денег просто осуществить не может...Впихивая себя в красивое вечернее платье, поворчала для вида немного, но сдалась.

Оксана отвернулась, пряча довольную улыбку, но я ее все равно заметила:

-Не улыбайся, хитрая лиса, я тебе отомщу! — Повернувшись к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид, покрутилась в разные стороны.

Увиденным осталась довольна. Я была красива по общепринятым меркам, но в свое время эта красота не принесла мне счастья, так что теперь трезво смотрю на жизнь не питая особых иллюзий. Стройная подтянутая фигура с округлостями именно там, где нужно, миловидное лицо в обрамлении светло-русых непослушных кудряшек. Чуть пухлые губы, вздернутый носик и яркие голубые глаза. Вот и все мое невеликое достояние, хотя многие мужчины, да и женщины тоже говорили, что я красавица.

Но, со временем понимаешь, что не в этом счастье, грустно только, что я поняла это слишком рано.

-Ну-ка, повернись ко мне! — Оксана, не церемонясь, развернула на себя и оглядела придирчивым взглядом с головы до ног. — Хороша,...мужика тебе найти надо! — Подруга вновь свернула на неприятную тему.

Нет, себя я заживо не хоронила, но прекрасно знаю, что, несмотря на мою красоту, никому не нужны чужие дети, а тем более двое, да еще в таком коварном возрасте 8 лет, когда через года три нас ждет трудный подростковый характер...Да и мне самой никто не был нужен, у меня есть Илюшка с Маришкой, остальное совсем не важно.

И, если честно, постоянные намеки Оксаны на то, что мне нужен мужчина, порядком надоели.

-Ксана, эту тему мы закрыли уже давно. — И видя что с ее губ готовы сорваться протестующие слова, пресекла это на корню: — Все, через пару минут мой выход, не порть мое настроение.

Аргумент подействовал, и подруга замолчала, капризно скривив губы.

От неприятного разговора нас отвлек стук в дверь, и голос Миши по ту сторону, что мне уже пора идти.

Если честно, то выступая перед толпой этих напыщенных павлинов, каждый раз задаюсь вопросом, почему не брошу эту работу, ведь удовольствия мало в том, чтобы каждый вечер отбиваться от непристойных предложений...Но, ответ очень прост, на то, чтобы растить детей нужны деньги, а такие средства я не заработаю работой в музыкальной школе или даже репетиторством на дому. Вот и приходится терпеть...

Хорошо, что мне повезло с няней. Моей соседке, бабе Тоне, не удалось в жизни создать полноценную семью, детей родить не смогла, а муж умер пять лет назад, и мои ребятишки стали для нее своеобразной отдушиной, о чем она постоянно мне говорит. А для меня она большое спасение, иначе бы работа по вечерам в ресторане не будет возможной, а так хочется дать детям чуть больше, чем самое необходимое.

Увлечения спортом обоих ребят тоже обходятся дорого. Илюшка у меня занимается хоккеем, одна форма для которого стоит очень дорого, а он растет так быстро, ну, и Маришка выбрала фигурное катание.

Так что как бы ни была противна мне эта работа, у меня есть неплохой стимул, чтобы все это терпеть.

Корпоративы, так корпоративы... Бегая попеременно из зала в зал, особо не обращала внимание на собравшихся. Я вообще стараюсь не смотреть на лица людей, что сидят за столиками, мне было так проще справиться с волнением.

Но сегодня отчего-то сердце тревожно сжималось, стоило мне только посмотреть на посетителей, и, допев последнюю для этого вечера песню, увидела того, кого бы, ни хотела больше видеть никогда...

За эти годы он почти не изменился, только чуть жестче стали черты лица, стерев без следа юношескую бесшабашность. Ежик черных волос, густые брови, карие, почти черные глаза, а еще помню ямочки на щеках появляются, когда он улыбается...И губы...

В это самый миг, пока его изучала, он посмотрел прямо на меня, нахмурился и, перекинувшись парой слов с каким-то мужчиной, что сидел рядом с ним, поднялся и пошел в мою сторону.Оцепенение вмиг слетело, и на ватных ногах выбежала из зала. На бешеной скорости ворвалась в кабинет к Оксане, а для верности еще и прижалась спиной к двери.

Подруга подняла от бумаг лицо и брови на ее лице медленно поползли вверх:

-Эй, Крис, что с тобой? — Мой же взгляд метался по комнате, думая, чем бы еще подпереть дверь, и я даже не ответила на ее вопрос. — За тобой что, приведение гонится? — Она прямо в точку попала.

-Можно сказать и так... — Договорить не успела, в дверь, к которой я до сих пор прислонялась спиной, раздался стук.

Руки мелко затряслись, и я беспомощно посмотрела на Оксану. Но подруга, видимо, истолковала немного по-другому мой взгляд.

-Очередной домогатель? — Деловито уточнила она. — Сейчас мы с ним разберемся. — Оксана встала из-за стола и уверенным шагом подошла к двери. Отодвинув меня, открыла и вежливо улыбнулась мужчине, который стоял на пороге. Это был Артем...

Значит, все-таки, узнал меня...

-Здравствуйте, вы что-то хотели? — Голос подруги был убийственно вежливым, придраться клиенту было не к чему, но зло сощуренные глаза, выдавали истинное отношение начальницы ко всему происходящему.

-Здравствуйте. — Артем мельком взглянул на Оксану и устремил свой взгляд на меня, от чего захотелось стать маленькой-маленькой или невидимкой. — Я бы хотел поговорить со своей старой знакомой, можно? — Вежлив до омерзения, но, все так же, хорош, зараза.

Подруга повернулась ко мне, и на ее лице отчетливо отпечатался вопрос: 'Кто это?'

Тяжело сглотнув, натянула на губы фальшивую улыбку и сделала шаг вперед:

-Здравствуй Артем. Как поживаешь? — Оксана, будто что-то решив, оглянулась еще раз на мужчину, потом на меня и прощебетала:

-Ладно, пообщайтесь, а я пока пойду в зале кое-что проверю. — И эта ее хитрая улыбка на губах. Ох, допрос мне обеспечен, но не это сейчас главное, единственной мыслью, что истерично билась в голове, было 'скорее бы он ушел'

Когда дверь за Оксаной закрылась, я спрятала руки за спину, чтобы он не видел, как они дрожат.

Прошла и села на диван возле стены, а Артем без приглашения занял кресло напротив.

-Ну, здравствуй, Кристина... — Многозначительная пауза, и ядовитый тон задели меня за живое, но я не поддалась эмоциям, все, так же, удерживая на лице приторную улыбку.

-Как поживаешь? — Продолжил он, закидывая ногу на ногу, и ленивым взглядом, обводя комнату.

-Да твоими молитвами! — Язвительные слова сорвались с губ прежде, чем успела хорошенько подумать.

Улыбка хищника озарила лицо, будто он только и ждал моей оплошности.

Злость и больные воспоминания накатывали волнами, но давать ему возможность унизить меня еще больше, чем 9 лет назад, давать ему не намерена.

-Ты думаешь, я вспоминал тебя в своих молитвах? — Его цепкий взгляд не отрывался от моего лица, наверняка он заметил как отголосок боли заискрился в моих глазах, и бледность покрыла лицо...Но ничего с этим поделать не смогла...

Заставила голос не дрожать, твердо и уверенно ответила:

-Значит, кто-то другой все эти годы переживал за меня, потому что поживаю я хорошо. — И не дав ему вставить хоть слово, быстро спросила: — А ты-то как живешь?

Не то, чтобы мне было на самом деле интересно, как и чем он живет, но переведя стрелки от себя, почувствовала маленькое облегчение.

-Да я прекрасно, вот вместе с сотрудниками собственной компании празднуем наступление нового года... — Он особенно выделил слова 'собственной кампании'...В этом я никогда не сомневалась...

Сын богатых родителей с блестящими возможностями и нужными связями везде, где только можно...

-Очень рада за тебя. — Я встала и подошла к своей сумке, что лежала на столе у Оксаны. — Ты извини, но мне пора домой. Очень была рада увидеться, но меня дома ждут... — До боли прикусила язык. Чуть не проболталась ему! Ниже опустила голову, делая вид, что не могу что-то найти.

-И кто же ждет тебя дома? — Артем тоже встал и сделал шаг в мою сторону.

Сердце испуганной птичкой стало биться в груди, ощущая его близость, но я быстро взяла себя в руки, и с самым милым выражением лица повернулась к нему и улыбнулась:

-Да не важно. Ждут меня, а это главное. — И вправду, к чему бередить старые раны, если мне есть ради кого жить? Мои дети — мое счастье, мой маленький мир, где меня любят, и люблю я, остальное ни капли не важно.

Артем больно схватил за руку, а другой приподнял мое лицо. В его глазах полыхала ненависть такая яркая, что я даже на миг испугалась.

-Это действительно не важно. — Процедил он сквозь зубы, и, резко оттолкнув меня, вышел за дверь, больше не оборачиваясь.

Ровно так же он поступил и девять лет назад, сломал мою жизнь и ушел не оглядываясь. Одинокая слезинка скатилась по щеке и я, быстро смахнув ее, зашла за ширму, сняла платье и натянула на себя свою одежду.

-Ой, а вы уже поговорили? — В кабинет вошла Оксана и, заметив меня, уже одетую и готовую ехать, домой, подозрительно прищурилась. — Мне показалось или...

-Или! — Строго перебила ее и наскоро попрощавшись, вышла из кабинета, прошла по пустым коридорам и открыла дверь на улицу.

Прохладный воздух стряхнул с меня неприятные воспоминания, и я быстрым шагом отправилась домой, туда, где уже давно посапывали два моих нежных ангелочка.

27/12

Глава 2.

Хорошо, что жила не далеко и идти было по освященной улице, так что с работы мне не страшно добираться.

Открыв дверь подъезда, медленно поднялась по ступенькам, и тихо-тихо повернула ключ в замке.

Баба Тоня сидела на кухне и вязала очередной шедевр. У нее просто золотые руки, такие чудесные свитера вяжет для ребят, да и для меня тоже. Она моя семья, именно такая, о какой я мечтала с детства, но получила лишь в 18 лет...

-Доброй ночи! — Шепотом сказала ей, а потом подошла и крепко обняла.

-Доброй! — Добрый старческий голос и мягкая улыбка так красили ее, что невольно сжала крепче в своих объятьях. Она не сопротивлялась, наоборот, хоть и не признавалась, но была этому рада. — Кушать будешь, Кристиночка?

Баба Тоня немного отстранилась и заглянула мне в глаза, но сразу нахмурилась и обеспокоенно спросила:

-Что-то случилось? — Какая проницательная... Не хотелось бы рассказывать ей, но этим только обижу добрую старушку, которая для меня сделала просто невероятно много.

-Да ничего особенного, просто...сегодня видела Артема... — Все так же не выпуская ее из объятий, прижалась подбородком к седой голове.

Хрупкая старушка, с живыми голубыми глазами и всегда добрым выражением лица появилась в моей жизни совершенно случайно, именно в тот момент, когда я уверила себя, что пора распрощаться с этим жестоким миром. Некому было поддержать и наставить на путь истинные глупую девчонку...

Я тогда забрела случайно в церковь, что стояла среди высоких многоэтажек и долго плакала у иконы, прощаясь со своей жизнью. Баба Тоня работала там уборщицей. Старушке стало жаль меня, а я хотела выплакаться на чьем-нибудь плече. Сквозь надрывные всхлипы та узнала о моей беде, и вызвалась помочь, да вот с тех пор и не расстаемся...

-Он узнал?... — Баба Тоня погладила меня по руке, опустив вязание на колени.

Я быстро отстранилась и поспешно возразила:

-Нет, нет, что ты! Надеюсь, что никогда и не узнает. — Стараясь скорее перевести тему, села за стол и шуткой проворчала: — И где же мой ужин?

Баба Тоня смешно всплеснула руками, и быстро вскочила на ноги, положив рукоделие на пустой стул, повернулась к плите:

-Мы сегодня с ребятами пельмени для тебя лепили. — Вытаскивая тарелку, рассказывала мне о том, как они провели вечер без меня. — Ох, видела бы ты их, все в муке перемазались, но довольные... — Улыбка озарила лицо, как и всегда, когда я думала о своих милых детках. Я неустанно благодарю Бога, что именно так сложилась моя жизнь, пусть и через тернии к звездам, это не важно.

Пельмени оказались очень вкусными, не смотря на свой не очень товарный вид, но было приятно, что детишки старались для меня.

-Баб Тонь, оставайся у нас, что сейчас по холодному подъезду ходить! — Хоть она и жила только этажом выше, часто оставалась у нас, но и не напрашивалась, это я ее всегда уговариваю.

-Ой, да ладно тебе! — По привычке старушка отмахнулась.

-Ну, что, ладно? Что ладно? Ложись на кровати в комнате у ребят, и без разговоров. — Баб Тоня еще поворчала, но в итоге сдалась.

После ужина ушла к себе в комнату, переоделась и отправилась в душ.

А после легла на кровать, и тут мысли и образы прошло, словно оголодавшие волки, накинулись на меня.

То и дело перед глазами вставало красивое мальчишеское лицо Артема. Я сравнивала его с образом, что сегодня запечатлелся в моих мыслях, и было совершенно не к чему придраться.

Красивый,...что тогда, что сейчас...И все так же жесток...Только девять лет назад у него не хватило духу сказать мне колкие слова в лицо, он подослал к 'надоедливой девочке' свою стервозную мать и сестру.

Боль за это время вроде утихла, но сейчас, увидев его вновь, ожила, будто и не покидала мое сердце...

Одинокая слезинка скатилась по щеке, и захотелось заскулить, как побитой собаке, но я сдержалась, и принялась считать до ста...Где-то на двадцати уже провалилась в сон.

* * *

-Мамуля, мамулечка! Вставай!!! Пойдем на каток! Ты обещала! — Звонкий голосок Маришки ворвался в мои заспанные мысли. Я сдержала улыбку и принялась ждать, когда придет Илюшка.

-Марин! — Громкий шепот сына звучал строго. — Ты зачем маму будишь? Она поздно вернулась, правда бабуль? — Тааак, сюда уже и баб Тоня подтянулась.