Голова белого волка - часть 2

За время поездки оборотень успел основательно закоченеть, адреналин из его крови выветрился, а из-за висячего положения в голове разлилась тупая боль. На смену решительному намерению вернуться мстить хоть из преисподней пришло осознание, насколько сильно он вляпался, а за ним усталая обреченность. Люди — твари жестокие, они и над своими-то способны издеваться, а с тех пор, как Варлаш потерял право называть себя человеком, ему и вовсе не приходится рассчитывать ни на жалость, ни хотя бы на уважение. Оборотень впал в легкое забытье и перестал сопротивляться сдерживающим узам амулета, клыки втянулись в челюсти, изумрудный свет в глазах погас, уступив место нормальному человеческому цвету, правда, удивительно глубокого зеленого оттенка, волосы тоже постепенно превращались в более похожий на человеческий очень светлый блонд. Когда его, наконец, сняли с лошади, руки и ноги онемели уже до такой степени, что Варлаш перестал их чувствовать, поэтому он все также безвольно обвис на руках охотника, но уже не из желания доставить ему как можно больше неудобств.

В доме было темно, перед уходом Дерек заложил ставнями пару имевшихся здесь окошек, ведь никогда не знаешь, вернешься через день или неделю. Обстановка была скромной, но изнутри комната выглядел куда просторнее, чем могло показаться снаружи. Он донес слишком уж покорное тело до кровати, поверх которой было накидано несколько шкур, и уложил оборотня с удивившей его самого аккуратностью. Бедняга, похоже, впал в оцепенение от холода и долгой дороги и даже не пытался сопротивляться, Дереку было его почти жаль.

Он зажег лучину и несколько минут наблюдал за оборотнем, ничего не говоря. То ли дело было в мягком золотистом освещении, то ли облик пленника и, правда, стал более человеческим, но на пушистых шкурах безвольно лежал обычный человек, почти изящного, по сравнение с самим Дереком, телосложения. Отведя в сторону спутавшиеся светлые пряди, охотник увидел осунувшееся лицо, запекшиеся губы и устало прикрытые глаза. Глубоко вздохнув, он развязал оборотню ноги и немного ослабил путы на руках, затем хорошенько укрыл и пошел раздувать угли в камине.

Варлаш на минуту даже дышать перестал, надеясь, что его сейчас развяжут. И хотя полностью его надежды не оправдались, но положение существенно улучшилось. Правда, тепло укрывавших его шкур и возвращающееся кровообращение в конечностях доставили ему несколько минут весьма неприятной боли, он удержался от стонов, но завозился, разминая ноги и, насколько возможно, связанные руки. Вскоре тепло и относительно мягкая постель, наконец, начали приносить удовольствие. Однако даже такой заботы о своей персоне Варлаш не ожидал. С чего бы это? Он открыл глаза, безмолвно наблюдая за охотником.

Разворошив угольки, Дерек добавил сухих щепок, подул, как следует, и очень скоро в камине весело заплясали язычки пламени. Закинув несколько поленьев, мужчина стянул теплую куртку с мехом, затем толстую шерстяную рубашку, вязаный шарф и остался в одной льняной сорочке, в вырезе которой легко можно было разглядеть сильное тело с рельефно-выступающими мускулами. За те сутки, что он отсутствовал, тепло не успело полностью выйти, во всей этой одежде он бы запарился. Охотник поиграл мускулами на плечах, разминая их, чтобы сбросить усталость.

Все это он делал, не забывая прислушиваться к тому, как ворочается, отогреваясь, загадочный молодой человек, о котором Дерек знал всего ничего и именно это он собирался исправить в самое ближайшее время. То есть, об оборотнях-то он знал побольше многих — их повадки, пристрастия и слабые стороны, но знакомство с любым из них обычно заканчивалось скоропостижной кончиной расшалившейся зверушки, за голову которой безутешные родственники и односельчане её жертв предложили устраивавшую Дерека плату. А этот... Даже в облике волка выглядел и вел себя как истинный аристократ. Выверенные фразы, ледяной тон, абсолютная уверенность в своем превосходстве и щепетильность в вопросах репутации, чести и достоинства. Ох, не зря этот пройдоха де Мордри нанял его, что-то здесь было нечисто.

Повесив чайник на металлический крюк над огнем, мужчина оставил бесплотные пока размышления и повернулся к кровати. Из-под теплых шкур за ним внимательно следила пара поблескивающих в отсветах пламени зеленых глаз. "И как мне его разговорить?.. Слов-то простых не понимает! Стращать и дальше или попробовать договориться по-хорошему еще раз? Не могу же я его тут вечно держать!"

— Согрелся? — Дерек попробовал улыбнуться располагающе, если при имевшейся густой бороде это было реально. — Меня кстати зовут Дерек Керлен.

Оборотень сразу инстинктивно напрягся, когда охотник подошел ближе. Глаза снова наполнились изумрудным светом. На вопрос он было хотел огрызнуться, выдав что-нибудь насчет того, что его тюремщик любит тепленькую нечисть, но вид нависающей над ним мощной фигуры и при этом полная беспомощность заставили его придержать язык. Варлаш только кивнул, удивляясь, на кой черт охотник называет ему свое имя — обычно нечисти не представлялись.

Дерек понял, что попытка расположить к себе оборотня провалилась, увидев с каким загнанным видом он кивнул, предостерегающе полыхнув зеленью из глаз. Охотник вдруг понял, что плохо продумал дальнейшее развитие событий. В том случае, если парень будет запираться и дальше, его пребывание тут затянется на неопределенное время. Посадить его на цепь, пока не оклемался? Этак он с ним и вовсе разговаривать перестанет. Или уже перестал?

— Эй, чего молчишь-то? Язык проглотил? Я же представился, теперь твоя очередь.

Мужчина удержался от того, чтобы грубо пихнуть оборотня в плечо, хотя терпение его уже начинало покидать. Его раздражала собственная нерешительность в отношении того, как поступать с пленником. В любом случае спать с ним в обнимку было бы не лучшей идеей, а организм требовал отдыха, надо было что-то решать.

— А зачем тебе мое имя? Собираешься нацарапать на надгробном камне? Или на ошейнике выбить? — тихо проговорил оборотень, — Ну, Варлаш меня зовут... хотя, наверное, звали... когда человеком был.

— Варлаш? — мысленно подивившись необычному имени, Дерек решил, что вряд ли его сходу удостоят подробностями биографии и не стал спрашивать. — Очень приятно. Как я уже говорил ранее, без причин обижать тебя не стану. Посмотрим, дашь ли ты мне их.

Усевшись на кровать в ногах у пленника, Дерек поскреб подбородок и продолжил:

— Ты знаешь хозяина этих земель? — охотник решил начать издалека и затем потихоньку вытягивать из Варлаша все нужные ему детали.

"Приятно ему! А не пошел бы ты со своим знакомством..." — оборотень выругался про себя и слегка отодвинулся от присевшего мужчины. Хотя предпочел бы вообще забиться подальше в угол, но сделать это с достойным видом, лежа со связанными руками, не представлялось возможным.

— Мордри? Знаю, — осторожно ответил Варлаш, но в душе затеплилась надежда, что, может быть, наконец, и этой вероломной скотине аукнулись его грязные делишки, и кто-то решил провернуть интригу против самого барона, и оборотню сейчас предложат какую-нибудь сделку. И тут же шевельнулась ужасная догадка — что, возможно, напротив, это сам Мордри и заказал оборотня — не может он не знать, откуда в его лесах взялся белый волк. Но тогда почему он, Варлаш, сейчас жив или хотя бы не в подземелье Скалы воронов?

Заметив, что парень под одеялом подтянул к себе ноги, Дерек испытал смешанное чувство удовлетворения и досады — парень, похоже, побаивался его, а может просто не желал находиться с ним слишком близко. Он внимательно следил за выражением лица Варлаша, пока задавал свой вопрос и дожидался ответа, и теперь был почти уверен, что копает в нужном направлении.

— Вообще-то он предложил немалую цену за твою голову и с нетерпением ждет, когда я ему её доставлю. Я пока не решил, хочу ли я радовать нашего доблестного и благороднейшего правителя таким образом, но от увесистого мешочка золотых не отказался бы. Как думаешь, как мне стоит поступить?

Закинув удочку, Дерек продолжил разглядывать то, что не было спрятано под одеялами. Кожа на лице оборотня уже не казалась такой мертвенно-бледной, а от пушистых ресниц на скулы падали длинные тени. Дерек подумал, что было бы совсем не плохо оставить Варлаша у себя ненадолго... Впрочем без насилия тут было бы не обойтись и это отбивало всю охоту.

— Цену?! — Варлаш не смог скрыть на лице выражения снова проснувшейся надежды на спасение, он быстро облизал губы и даже чуть приподнялся, — Слушай, я могу выкупить свою жизнь! Я заплачу в два раза больше, чем Мордри!

— Откуда такая уверенность, что у тебя хватит на это золота? — скептически нахмурился Дерек.

Он надеялся, что в угоду вспыхнувшей надежде, Варлаш откроет ему подробности своего происхождения.

Оборотень помрачнел и растерянно моргнул:

— А... А сколько он обещал тебе за мою голову? — неуверенно протянул он, но потом спохватился, — У меня есть деньги! Ты правильно заметил, что я аристократ. Вернее, был им, я был богатым, и много чего мне удалось прихватить с собой в бега. Назови цену!

— Прихватил с собой? — хмыкнул Дерек, — и куда же ты спрятал свое золотишко? Я что-то не заметил у тебя ни сумки, ни карманов... Ты, наверное, дурачить меня вздумал, а, волчик?

Беседа благоприятно действовала на парня, он оживился, уже не так старательно прятался под одеялами, а на лице можно было прочесть некоторые из охвативших его эмоций. В сочетании с показавшимся пару раз из-под шкур плечиком зрелище было премилым. Ход мыслей Дерека переменил свое направление, он как-то разом позабыл о предмете разговора и тихонько потянул одеяло на себя, подавшись вперед, чтобы иметь возможность видеть необыкновенные глаза оборотня и выразительные губы. Если бы сейчас он увидел себя со стороны, то был бы сильно удивлен: потерять самоконтроль настолько, чтобы приставать к оборотню! Кровожадные твари были его ремеслом, источником дохода, опасными соперниками или добычей, но никак не объектом плотских желаний. Но этот был особенным, и хотя сам Дерек пока еще этого не осознавал, его влекло к Варлашу.

— Ну, естественно, не в пасти же мне все свои вещи таскать! Или ты издеваешься просто?! — Варлаш осекся, когда охотник подался вперед, стягивая с него одеяло.

Это было настолько неожиданно, что оборотень даже не зарычал, а только нервно сглотнул. Этот здоровенный мужик с бородой несколько отличался от обычных предметов сексуальных фантазий Варлаша, да и, по мнению оборотня, вообще не тянул на любителя подобных удовольствий. По здравому размышлению во время поездки на лошади, Варлаш все-таки решил, что тот просто так поидиотски пошутил насчет компенсации недостатка женской ласки за счет оборотня, — Ээ... ты... тебе чего от меня надо, а? Нужны деньги, скажи сколько...

О, с расширенными от удивления глазами, бледной, чуть не прозрачной кожей, связанными руками, абсолютно голый под ускользающим одеялом, парень выглядел весьма волнующе! "О делах поболтаем потом" — подумалось Дереку, он сейчас очень хотел прикусить вот эту мягкую нижнюю губку, так заманчиво розовеющую совсем уже близко. Сосредоточившись только на ней, он все наклонялся и наклонялся, придавливая, не глядя, тело оборотня и особенно связанные запястья, чтобы тот не мог запросто вырваться. Что Варлаш ему говорил, Дерек и вовсе не слышал, слишком увлеченный попытками добраться до вожделенного рта. Словом, совершенно потерял голову, чего за ним раньше не наблюдалось.

— Мля, так ты не пошутил! Извращенец чертов! Отвали от меня! — Варлаш зарычал, скаля зубы, которые немедленно превратились в волчьи клыки. У него даже волосы побелели как снег, не говоря уже о ярко горевших глазах. Но больше проклятый амулет преодолеть не удавалось. И оборотень понимал, что клыки ему мало что дадут, перед этим косматым мужиком он был совершенно беззащитен, особенно если его сейчас ткнут мордой в подушку. Варлаш ощущал, что его охватывает паника, делая еще более беспомощным. Но оборотень нашел в себе сил еще чуть-чуть преодолеть сдерживающие путы амулета и оскалился еще больше, пытаясь заставить челюсти вытянуться хоть немного, чтобы было удобнее укусить и подороже отплатить негодяю за свое унижение.

Дерек отшатнулся, непонимающе моргая. Глядя на жутковатые клыки, он недоумевал, что же он так настойчиво собирался поцеловать. Хмурясь и не спуская глаз с оборотня, облик которого так стремительно поменялся, мужчина отодвинулся обратно и даже счел нужным как-то объясниться:

— Эээээ, нашло на меня что-то.

"Дерек, ты дубина! О чем вообще думал? Это же хищник, а не красна девица!" — обругав себя последними словами, он решил, что, скорее всего, все дело в недосыпе, а, следовательно, пора было уже наконец подумать о том, как они с волчиком будут на ночь укладываться.

— День выдался тяжелый, а завтра будет не легче, спать давай, — пробурчав это, мужчина поднялся и вернулся к огню, где уже закипала вода.

Варлаш шумно выдохнул, расслабляясь. Он даже не сразу поверил, что все кончилось, уже морально подготовившись к тому, что сейчас на него навалится эта косматая туша.

— Ну, ты даешь! — чуть севшим голосом отозвался оборотень, настороженно следя за Дереком, — И часто на тебя ТАКОЕ находит?

— Да вот... — неопределенно отозвался тот. — Я смотрю, раз клыки выпускаешь, значит, от мороза-то отошел уже вполне. Сам видишь, к приему гостей я не подготовился, кровать у меня только одна. Уложить тебя на коврик или на добровольных началах согреешь притомившегося за день простолюдина?

— А у меня, правда, есть выбор? — спросил оборотень, покусывая нижнюю губу. "Значит, все-таки действительно хочет меня поиметь, но хоть не насильник, слава богу. Или, может, просто клыков испугался и это вопрос времени..." — с тоской подумал Варлаш, — "Ну а с чего бы ему еще держать меня живьем... проклятье!"

— Есть, конечно! Ладно...

Дерек покопался в шкафу и выудил из него одну из своих чистых рубашек:

— На-ка вот, — бросив её на кровать, он заварил себе в жестяной кружке чай из трав, деликатно предоставив пленнику возможность одеться, потом спохватился, хлопнув себя по лбу, — Черт! Как же ты её одевать-то будешь?! Руки-то связаны.

Давать оборотню возможность убежать, огрев поймавшего его охотника чем-нибудь тяжелым, Дереку не хотелось. С другой стороны, держать в доме голого парня на привязи казалось ему недостойным, пусть даже то был оборотень, относительно смирный только за счет амулета.

— Придется тебе дать мне слово дворянина, что не попытаешься бежать и позволишь связать себя, когда оденешься. А, да! И нападать на меня тоже не надо. Идет?

Варлаш недоверчиво похлопал ресницами.

— Ну, если ты поверишь моему слову, чтобы дать мне одеться, то зачем вообще меня потом связывать? Давай, может, договоримся, что я дам тебе слово дворянина, что не попытаюсь сбежать или напасть на тебя, пока не отдам выкуп за свою жизнь? — Тут ему в голову пришла мысль, что пока он тут торгуется, охотник вообще может передумать насчет своего предложения, а голым в его компании оборотню было, мягко говоря, неуютно. — Хорошо, даю слово дворянина, что не попытаюсь сбежать, на то время, пока ты мне развяжешь руки, чтобы я оделся, не буду в это время нападать на тебя и позволю связать обратно. Этого достаточно?