|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пока волшебник бормотал себе под нос что-то про корень мандрагоры и сушеные крысиные лапки, чихал от поднявшейся пыли и звякал склянками с сомнительным содержанием, Дерек, чтобы не мешать, отошел к уходящим под потолок стеллажам с книгами и разнообразной магической мелочью.
Делая вид, что изучает корешки книг, охотник незаметно наблюдал за оборотнем: Варлаш казался все таким же замкнутым и безучастным к происходящему. Дерек еле слышно вздохнул — волчик опять обижался на него.
Решив воспользоваться тем, что хозяин башни с головой ушел в приготовления к магическому ритуалу и ничего вокруг не замечает, охотник сделал несколько шагов, чтобы приблизиться к напряженной фигуре в слабоосвещенном углу помещения, как бы все еще разглядывая содержимое полок. Начать сходу извиняться показалось ему глупым, поэтому для начала он постарался обнадежить Варлаша, даже если он в этом не нуждался:
— Доминик гений, он все сделает как надо, — Дерек понизил голос, говоря Варлашу прямо на ухо, касаясь его только своим дыханием. — Уверен, у де Мордри не может быть сильного мага — он ничего не поймет.
На фырканье Доминика по поводу извращенных пристрастий Дерека Варлаш приподнял бровь, уголок губ дрогнул в подобии ехидной ухмылки. Оборотень наблюдал за магом и находил это зрелище весьма жалким, теперь ему было понятно, почему Дерек не захотел всецело посвящать жизнь изучению магических наук. Варлаш попытался представить Дерека в пыльной мантии, бледного, с длинной растрепанной бородищей, сгорбившегося над фолиантами и корешками... не получилось. Охотник меж тем долго не выдержал и опять подобрался к оборотню слишком близко, тот изобразил полнейшее безразличие ... и к щекочущему ухо дыханию, и к волне знакомых запахов, и к теплу человеческого тела, которое он чувствовал, когда охотник подходил настолько близко.
— Чем ты обычно благодаришь его за гениальные деяния? — абсолютно нейтральным тоном спросил оборотень, продолжая наблюдать за сутулой растрепанной фигуркой.
Варлаш не стал отодвигаться, отчего Дерек почувствовал себя увереннее и позволил себе наклониться еще немного — теперь отдельные светлые волоски, выбившиеся из общей массы, взметались, стоило на них немного подуть. Доминик все копошился, распространяя вокруг химические запахи и облака пыли, щекотавшей нос, и не мог им помешать.
— Когда как, — Дерек зажал одну из прядей между губами и слегка потянул за нее. — Ничего особенного, у Доминика ограниченный круг интересов, если ты понимаешь, о чем я. Но тебя это не должно волновать.
Он ненадолго замолчал, задумчиво проводя костяшками пальцев по руке Варлаша над локтем, и после паузы все же рискнул:
— Варлаш, я все сделал не так?..
Это уже был совсем шепот, Дерек еле слышал свой собственный голос. Он боялся, что сейчас оборотень его оттолкнет, ничего не ответив, и прежде чем Варлаш успел что-то сказать, уткнулся лбом в его плечо и умоляюще добавил:
— Прости...
— Не понимаю, — отозвался Варлаш насчет Доминика, — и меня это волнует только в плане, если нужно будет заплатить золотом.
Он смерил прохладным взглядом робкие попытки Дерека наладить контакт и хмыкнул, когда охотник ткнулся в его плечо:
— Так или не так, ты сделал то, что хотел, Дерек. И тебе это понравилось, а мне, мягко говоря, нет, но зато я получил хороший урок. Пойду посмотрю, как дела у нашего волшебника, — быстро сменил тему оборотень, которому было неприятно это обсуждать, к тому же еще в доме постороннего человека, — Твой Доминик с непроизносимой фамилией всегда такой... робкий? Или только в твоем присутствии? — Варлаш мягко освободился и бесшумной походкой хищника подобрался к увлекшемуся волшебнику, встав аки тень за спиной с коварной улыбкой, полагающейся нечисти, и терпеливо ожидал, пока его заметят, иногда морща носик от химических запахов.
— Но! — договорить Дереку не дали возможности.
"Урок?.. Какой урок?.. Что за глупости вообще!" — охотника злило то, что его искреннее раскаяние не производит никакого впечатления, его даже слушать не пожелали! Первым его порывом было схватить Варлаша за шкирку и вытащить на улицу, чтобы заставить выслушать все извинения, которые он имел ему сказать, но что-то подсказывало Дереку, что именно его нетерпение всему виной. Он сделал глубокий вдох и с угрюмым укором уставился на Варлаша, уже вовсю заигрывающего с Домиником. Пожалуй, и это охотник тоже заслужил.
— Кто его знает, — вяло отозвался Дерек, стараясь не морщиться от вида того, как интимно навис оборотень над ничего не подозревающим волшебником.
— Кстати из клыков оборотней получаются отличные талисманы, — не отрываясь от каких-то своих бумажек, сообщил Доминик. — Ты за этим его привел, Дерек? Или как ты собираешься платить за мои услуги?..
Доминик недолго радовался удачной, как ему казалось, остроте, глянув поверх очков на старого приятеля в поисках одобрения, он обнаружил не очень добрую улыбку и несколько выразительных движений бровями, указывавших куда-то ему за спину. Он медленно оглянулся и оказался лицом к лицу с Варлашем, улыбка которого так же не предвещала ничего хорошего. Позорно вскрикнув, волшебник свалился со стула, подняв в воздух очередное облачко пыли. Неловко барахтаясь в складках собственной мантии, лучший выпускник академии сумел-таки подняться и потребовал предательски дрогнувшим голосом:
— Я так не могу работать! Дерек или убери свою... этого...
Он разгневанно сверкнул глазами в сторону Варлаша.
— Доминик, лучше не договаривай, — напомнил охотник о необходимости следить за языком, но больше ничего делать не стал, предоставляя Варлашу возможность самостоятельно разобраться с хамоватым магом.
Варлаш было протянул руку, чтобы помочь волшебнику подняться, но его проигнорировали. Доминик был такой нелепый, неуклюжий и испуганный, что Варлаш даже не разозлился на весьма нелестные о себе замечания. Он усмехнулся и одной рукой поднял упавший стул, галантно подвинув его растерянному магу.
— Ну что Вы так распереживались! Я разве мешаю? — он невинно похлопал ресничками, — Я вижу, Вы и за друга своего очень беспокоитесь, что он связался с нечистью. Вот уж не понимаю, что во мне такого страшного? — он выдал "обезоруживающую" клыкастую улыбку, — Я даже амулеты из костей волшебников делать не умею, хотя Дерек обещал научить, — он осторожно поправил воротничок мантии Доминика, — Извините, что напугал. Я не хотел. Напротив, как раз думаю, как Вас отблагодарить за любезный прием и помощь. Золото Вас устроит, или что-нибудь еще хотите? — он наклонился ниже, клыки исчезли, в отличие от обворожительной улыбки.
Дерек наблюдал за тем, как галантен и обходителен оборотень с Домиником и мрачнел на глазах. Непроизвольно сжимая кулаки, он думал о том, что сейчас прольется много крови и принадлежать она будет погрязшему в пыли и тлене волшебнику. Единственным препятствием было то, что только Доминик мог помочь им с Варлашем в их деле, а потеряв за раз столько крови, сколько представлялось охотнику, он уже вряд ли мог бы быть чем-то им полезным. Сделав еще один глубокий вдох, Дерек постарался взять себя в руки. Получалось с трудом, но хотя бы на смертоубийство больше не тянуло. Повернувшись от греха подальше спиной к этой парочке, Дерек принялся ожесточенно листать первую попавшуюся книгу. Все еще скрежеща зубами, он вдруг подумал о том, что вполне возможно и Варлашу было не слишком приятно наблюдать за тем, как он тискает маленького волчонка. "Но ведь Марти это совсем другое!" — он попытался возразить сам себе, но гнев уже улетучился, осталось одно только вездесущее чувство вины.
Доминик тем временем отчаянно храбрился, пытаясь принять позу посолиднее и не дрожать. Варлаш казался ему ужасным монстром под личиной миловидного блондина, особенно волшебника пугало почти нежное обращение с его воротничком.
— Эээээ! Ты к горлу-то не подбирайся!
Одернув полы мантии, Доминик выпрямился, гордо поднял нос кверху и чинно заверил:
— Золота будет вполне достаточно.
Клыки пропали, но слишком зеленые для человека глаза смотрелись по-прежнему жутко, Доминику было не по себе, он бы предпочел, чтобы оборотень держался от него подальше.
— Дерек, нужна тебе эта голова или нет? — но так как охотник стоял к ним спиной и помогать ему ничем не собирался, перепуганный маг рискнул обратиться к самой нечисти, — Эээммм... Вы не могли бы... Я в некотором роде занят.
— Понял, извините, — Варлаш изобразил виноватую улыбку и ретировался подальше от стола. Оборотень украдкой вздохнул, Доминик на него реагировал гораздо правильнее, чем Дерек — боялся и испытывал неприязнь, так что дразнить этого нелепого молодого человека Варлашу быстро разонравилось. Он устроился в пыльном кресле и тоже начал листать наугад взятую книжку. Волосы упали на склоненное лицо, и оборотню можно было больше не строить насмешливо-холодную физиономию. Настроение было паршивое, но он пытался себя утешить тем, что хотя бы дело с Де Мордри сдвинулось с мертвой точки.
Оставшись в конце концов наедине со своими магическими делами, Доминик заметно воспрял духом, и, уточнив пару деталей у Дерека, принялся чертить пентаграммы, сыпать какие-то порошки и зажигать специальные свечи. Когда все было готово, он любовно оглядел получившийся пентакль и понял, что кое-чего не хватает.
— Дерек, мне нужен волос.
— Зачем?
— Ну как зачем, ты же просил правдоподобную голову, чего вопросы задаешь дурацкие? — волшебник подбоченился, намереваясь щегольнуть знаниями. — Без образца получится недостаточно качественно, а я привык все делать как следует. Всего один волос — с него не убудет.
— Ясно-ясно.
Дерек разглядывал струящиеся гладкие пряди, за которыми оборотень прятал свое плохое настроение, и если с обидой Варлаша он поделать ничего не мог, как и с причиной этих обид, то к счастью в его возможностях было избавить волчика от преследований де Мордри. Это было уже что-то.
— Варлаш, ты позволишь? — Дерек опустился на одно колено перед креслом, в которое уселась его загрустившая куколка, подставил руку под прохладный поток — волосы скрутились в центре его ладони невесомым пушистым кольцом — и вытащил из-за пояса сверкнувший отточенной сталью охотничий нож. — Только один, — вопросительный взгляд снизу вверх, как будто можно заглянуть за эту ледяную корку так же легко, как за водопад светлых волос.
Варлаш посмотрел на коленопреклоненного охотника и едва слышно вздохнул. Дерек то обходился с ним, как с живым чудом, трепетно и с восхищением, то вдруг срывался на цинизм и грубость, и оборотень никак не мог понять его истинного отношения. Но чего точно в этом отношении не было так это страха и неприязни...
— Да режь хоть все, — Варлаш пожал плечами, — Это же всего лишь волосы.
Дерек явно не считал "это" всего лишь волосами, он выпустил пойманную прядь чуть ли не с благоговением — бережно, как драгоценность, оставив себе только один блестящий волосок. Завладев этим трофеем, охотник молча поднялся и передал завершающую деталь магического действа Доминику, который немедленно приступил.
На самом деле, волшебнику нравилось применять свои богатые магические знания, тем более перед понимающими зрителями, он бы и про золото забыл спросить, если бы не напомнили. Дерек с его фамильярным обращением и грубыми шуточками все же немного скрашивал вынужденное одиночество волшебника, ведь не с крестьянами же вести беседы! Поэтому Доминик был совсем не против его визитов и с радостью помогал, в качестве платы требуя принести ему что-нибудь из соседей деревни, чтобы иметь возможность лишний раз попить чайку в компании широкоплечего бородатого неуча.
— Отлично! Теперь все готово! Приступим.
Лицо мага загорелось нездоровым энтузиазмом и Дерек поспешил занять место у спинки кресла, в котором сидел Варлаш, чтобы вместе с ним наблюдать за процессом из безопасного угла.
Доминик читал заклинания, сверяясь с книжкой только для пущей театральности, он прекрасно знал их все наизусть. Произнося магические конструкции, он сыпал в центр тщательно выведенного рисунка порции порошков, которые вспыхивали, сгорая в пламене свечей. По мере приближения к финальной стадии, голос его становился все более громким, он сыпанул четко выверенную порцию завершающего катализатора и отступил. В центре пентаграммы полыхнуло, к высокому потолку поднялся едкий серый дым, а когда он рассеялся, на полу лежала голова белого волка, выглядевшая совершенно как настоящая. Дерек встретился с неподвижным потухшим взором зеленых глаз и его передернуло — все было даже слишком правдоподобно.
— Доминик, да ты просто гений! Спасибо, дружище! — охотник отлепился от спинки кресла, заглушая неприятное впечатление громкими похвалами. — Ты нам очень помог! Я знал, к кому обратиться! Очень похоже! Конечно, над клыками еще можно было бы поработать, но и так просто вылитый оборотень!
Хлопнув мага по плечу так, что тот чуть не упал, Дерек сгреб страшную голову в мешок и потуже затянул.
— Ну все! А теперь нам пора! Здорово у тебя тут, да у нас дела еще! Будешь в моих краях — заходи, не стесняйся.
Дерек остановился у дверей, дожидаясь, пока Варлаш соберется.
Дерек встал за спинкой его кресла и Варлаш, не выдержав, бросил на него взгляд, на миг запрокинув голову. Но потом оборотня захватило магическое действо, он жадно следил за процессом, чуть подавшись вперед. После того, как Дерек попрощался с магом, Варлаш тоже подошел к Доминику, на этот раз гораздо более почтительно. Он поклонился волшебнику и тихо произнес:
— Я восхищен Вашим искусством. Вы нам очень помогли. Надеюсь, эта скромная плата будет достойна Ваших усилий, — он протянул золотые монеты в раскрытой ладони. Светло-зеленые, совсем человеческие глаза смотрели открыто и без тени насмешки.
Доминик, не привыкший к обилию похвалы, вернее отвыкший от неё после окончания Академии, смущенно зарделся, на минутку позабыв о том, кто именно его благодарит. Разве мог он подумать, что нечисть может обладать столько привлекательной внешностью и настолько изысканными манерами — не то, что этот шумный грубиян Дерек. Потрепанное самолюбие Доминика расцветало под взглядом красивых зеленых глаз, почтительно ожидавших, когда он заберет свою плату.
— Да ничего особенного, я такое каждый день проделываю, — волшебник кокетливо поправил очки и неловко сгреб монетки с протянутой ладони. — Заходите, если понадобиться что-нибудь еще.
Сцена прощания лишила бы его остатков самообладания, поэтому он крутанулся на каблуках и кинул уже за спину:
— У меня тоже полно дел. До свидания.
— Ага, до встречи! — Дерек выразительно поднял бровь и распахнул для своего спутника дверь, пропуская Варлаша вперед.
— Кажется, я знаю, кто теперь будет сниться бедняге Доминику ближайшие пару недель, — охотник подмигнул обладателю внешности слишком неотразимой, чтобы простой маг-отшельник, не избалованный вниманием столь красивых существ, мог устоять, и добавил, — Может, как-нибудь навестим его еще разок?..
Варлаш улыбнулся, смущенно краснеющий волшебник нравился ему больше, чем напуганный "мерзкой нечистью". Настроение оборотня явно улучшилось.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
