Аврора-12

Глава двенадцатая

Михаил знал, что среди членов своей команды он слыл фанатиком своего дела. Что и подтвердил, когда маги нашли мир, в который можно было вписать город, выпавший (по вине хаоситов) из границ их государства.

В первый же год работы на пустынных городских улицах Михаил настолько яростно вкладывал свои магические силы в чистку зданий и дорог, что буквально вгрызался в работу, отчего и уставал чисто физически. Попервоначалу маги его команды под конец работы подходили к нему и сострадательно предлагали помощь своему руководителю. Хотя бы дойти до дома в коттеджном посёлке, основанном им же в центре пустого города. Михаил благодарил за желание помочь, но домой упрямо, то и дело пошатываясь и спотыкаясь от усталости, шёл на своих двоих. С дальнейшей очистительной практикой пришло понимание, что, выматывая себя, в будущем работу всё равно застопоришь. И Михаил нехотя начал расходовать силы более прагматично.

Да, он был фанатиком и трудоголиком. Но не стеснялся этой стороны своего характера. Всё просто: кто, кроме фанатика, додумался бы вычистить и возродить к жизни целый город? И кому, как не фанатику, поверили бы те самые семьи магов, которые пошли за ним и которые тоже убеждённо взялись за трудное, порой внешне безнадёжное дело?

Но что ещё очень хорошо знал за собой Михаил, так это вторую сторону своего характера. Этой стороне была присуща жёсткая логика.

Он легко получив в жёны земную девушку с неожиданной кровью. И решил, что, проведя с ней всего одну ночь и затем подарив ей всё то, о чём мечтают в основном такие девушки (а он читал много информации по Земле), теперь можно не думать о том, что мешало работе. А именно — о настоящей семье.

Увы. На этот раз логика не помогла. Его, казалось, бы всем довольная жена умела чувствовать. И три атаки хаоситов за один день доказали, что одиночество — это очень сильное отрицательное чувство.

Пришлось поставить перед собой задачу надолго успокоить жену, которая вдруг оказалась его соотечественницей...

Чётко определив все условия задачи, приняв как данное, что жена и правда испытывает к нему любовное чувство (доказательством чему слова Елены и бессознательные действия самой Авроры в глубоком сне), он решился на цепочку последовательных действий, чтобы сблизиться с ней. Главное — Аврора должна всегда быть спокойной!.. Какие именно действия для достижения этой задачи принять, он пока не знал. Но решил следить за Авророй, её поступками и словами, чтобы, следуя её невольным подсказкам, постепенно двигаться к своей цели.

Едва он приготовился к терпеливому ожиданию для отслеживания её желаний, как уже по дороге к коттеджу Алексея и Регины Аврора поразила его. Она сказала, что его посёлок для неё всегда выглядел странным и что только сейчас она поняла — почему. Странность заключалась в отсутствии детей в семьях, живущих здесь. И он был вынужден признать её правоту. Ведь дети есть в любых семьях. Даже богатых.

Получалось следующее, если прислушаться к её неосознанным приоритетам: если её это бессознательно тревожило, она хочет детей? Михаил озадаченно поджал губы. Дети пока не приветствуются. Мало того, что здесь для них опасно, так ещё и остальные члены команды возмутятся: твоей жене дети позволены? А как же мы в разлуке со своими?

В доме Алексея, пока Аврора отошла к своей приятельнице Елене, он тихонько велел охраннику сходить в их коттедж и передать прислуге приказ: поменять местами две кровати. Детей он пока позволить не может. Но почему бы не дать Авроре надежду на их появление? Несколько месяцев спокойствия ей будут обеспечены. А уж потом... И в будущем появится возможность навсегда приковать Аврору к себе совместными детьми... Как он окажется в её постели с её согласия — дело десятое. В конце концов, он её муж.

И спустя некоторое время он пришёл в замешательство — то есть в самый разгар ритуала, не придуманного им, а найденного Даниилом в результате совещания старейших магов. Ритуал был основан на древнем заклинании, которое высвобождало магическую силу, скажем так, неопытного мага и заставляло этого же мага интуитивно использовать свои способности. Пока Аврора работала с Региной, всё шло замечательно. Но уже в самом начале ритуала, коснувшегося Алексея, Михаил насторожился.

От движения рук Авроры над головой Алексея повеяло той недавней ночью, когда она не подозревала, что Михаил спит в её постели. На теле вспыхнули все те места, где он прочувствовал её, когда она, не зная, что происходит на самом деле, обнимала его. И чем больше он вглядывался в изменившиеся движения Авроры, тем больше ничего не понимал: она снимала с Алексея следы хаоса, как только что это делала с Региной. И одновременно... то ли выказывала признаки того, что Алексей ей нравится, то ли, помня о пристальном взгляде мужа, пыталась что-то объяснить Михаилу. Что-то очень личное...

Но что?

Михаил растерялся. Надо бы продолжать работу в городе. А он слишком много думает об Авроре. И он даже себе не мог сказать, нравится ли ему это.

... Аврора подошла к большому зеркалу в гардеробной.

Наконец-то можно посмотреть, правду ли говорила Елена. Есть время, и есть зеркало. И есть она, Аврора. Прикусив губу, она смотрела на собственное отражение и хмурилась. Волосы из блёкло-светлых стали почти белоснежными. По оттенку — близкими к цвету волос Михаила. Неужели такие изменения бывают из-за работы с магией, из-за близкого знакомства с ней?.. Да, Елена права... После этого признания правоты своей подруги Аврора успокоилась, и черты её лица смягчились. Сюда, в гардеробную, она вошла переодеться, а значит, Михаил не будет возражать, если она слегка задержится. Спишет на то, что она женщина и потому любит возиться с одеждой.

И снова внимательно всмотрелась в зеркало.

Лицо спокойное, но... Кроме того что её волосы побелели, что-то произошло и с самим лицом... Сколько себя помнила, её лицо в спокойном состоянии было таким вялым, что уголки невнятно очерченных губ постоянно были опущены. Чуть ли не в плаксивой гримаске. А потому приходилось на людях всегда улыбаться. А сейчас... Губы впервые упрямо выпячены — и у них оказалась чёткая форма! Глаза перестали округляться в тревожном ожидании и, бесстрастно полуприкрытые, выглядели... совсем чужими. Она так смотреть не умеет! Брови, слегка белёсые, внезапно оказались вразлёт, как у уверенной в себе, сильной женщины...

Это она? Аврора? Та, которая робко придумывала, как можно соблазнить мужа, сидящего в кресле?

Наверное, с минуту она шарила глазами по полочке при зеркале, сама не определившись, что именно ищет. Сообразила и взяла с полочки (стратегический запас всегда был под рукой!) косметический карандаш чёрного цвета. Пара штрихов — и светло-серые глаза стали почти призрачными в обрамлении едва заметных чёрных линий. Даже вяловатая кожа щёк будто стянулась, превратив лицо не в тонкое, но... Ей стало страшно, когда она поняла, какое слово хотелось ей сказать, определяя себя: утончённое!

А ещё Аврора даже чуть испугалась той женщины, что смотрела на неё из зеркала. "Я такая?!" Потянулась было за помадой, но отдёрнула пальцы от коробочки с ней. Нет желания... Но в голове звучало иное: "Такая жена и должна быть у Михаила?" И резко вспомнила первую атаку хаоситов, когда в своей личной спаленке она встряхнула кровь из пальца — и неожиданно оказалось, что находится не в тесном помещении, знакомом до последней детали, а в величественном громадном зале каменного замка. Или дворца. И Михаил за её спиной поднимается уже не чудовищем, а человеком. Но поднимается он не с кресла, а с трона... Всё странное потом пропало, но впечатление чуждого и прекрасного осталось.

И эта женщина... Прикусив губу, Аврора не могла отвести взгляда от отражения. Эта женщина точно могла встать рядом с Михаилом — в том образе, который она увидела в прошлый раз... В прошлый раз. Она зашелестела беззвучным смехом. Вообще-то, это было вчера.

Как много событий промчалось за время двух суток!..

Она чуть повернула голову, чтобы увидеть себя чуть сбоку. Да, эта женщина была готова... воевать с мужем, если ей что-то не понравится, и быть такой же сильной, как Елена.

Но это подождёт.

А пока надо переодеться. Негоже опаздывать к ужину. Потому как уже сегодня Аврора собиралась поцапаться с мужем. Именно так — грубо. Поцапаться. Есть один вопрос, в котором она в корне не согласна с решением Михаила. Особенно, если учесть её собственное преображение.

Через минуту после обдумывания, с чего начать цапаться (чему сама хохотала в душе), она очутилась перед вешалками в халатами. Нет! Эти мягкие и слишком уязвимые одеяния новой Авроре не понравились. Ну и что — она дома? Дома тоже хочется порой одеться несколько иначе.

В результате, она вышла в гостиную, где её дожидался Михаил, в сером платье из неизвестной ей, но достаточно твёрдой ткани: прямом, длиной до щиколоток, с рукавом в три четверти. И с прямым вырезом горловины, где упругость груди подчеркнул ещё и кулон на цепочке. Сверху тонкий жилет немного темнее тоном, благо летний вечер подходил к концу и даже в доме становилось прохладней обычного. Все украшения-артефакты на местах. И плюс интересная застёжка для беспуговичного жилета, под грудью, — в виде двух волков, которые весело тянут верёвку друг у друга. Она ещё усмехнулась: не хватает причёски а-ля старина, чтобы надеть на голову какой-нибудь золотой венец, с которого спускались бы локоны. Ладно. Пока сойдёт и скромно собранный пучок на затылке.

Вышла. Взгляд Михаила замер на ней. Кажется, он забыл, что должен предложить ей руку... Мимоходом она заметила, что, как ни странно, муж переоделся чуть ли не в стиль к ней: тёмно-серые зауженные книзу брюки и свободная чёрная мужская кофта, полурасстёгнутая, приоткрывающая треугольник белой рубахи с золотой цепью на неё, напоминали одежду средневековых воителей с портретов, виденных когда-то. Разве что Михаил как был, так и остался гораздо красивей тех, кто запечатлён на тех портретах.

Она подошла к нему и молча взяла под руку. Вопросительно взглянула снизу вверх. Михаил будто очнулся.

— Ты сегодня... — медленно сказал он. — Очаровательна.

— Спасибо, — спокойно откликнулась она.

В столовой зале он проводил её до места (краем глаза она отметила странные взгляды Нины и прислуживающей ей девушки), затем отошёл к своему месту.

Когда основное блюдо было съедено — в очень неловком молчании, беседу Аврора начала первой, напомнив Михаилу:

— Ты хотел поговорить со мной.

— Да. Нам надо поговорить, — сказал Михаил и внимательно взглянул на неё. — Правда, разговор у нас будет деловой. То, что сегодня ты делала в доме Алексея и Регины, мы проделали в этом мире впервые. И нам надо знать нюансы, которые сопровождали этот ритуал выведения хаоса из попавшихся в его ловушку магов. Когда мы с тобой вернулись домой, я уже спрашивал тебя, почему изменились твои жесты, когда ты начала выводить Алексея из ловушки хаоситов. Ещё раз напоминаю, Аврора. Нам важны все нюансы этого ритуала! Потому я и спрашиваю тебя о них. Что ты чувствовала, пока ритуал проводился над Алексеем? В чём была разница между впечатлениями работы с ним и его женой?

"Он правда хочет узнать именно это? — удивилась Аврора. — Или у него в мыслях совсем другое? А именно — подозрение, что я могу..."

— Особой разницы я не заметила, — всё так же безучастно сказала она. — Разве что под конец ритуала над Алексеем я заметила, что мои руки отяжелели — и их стало трудней держать поднятыми над его головой.

— Но ты водила руками не только над его головой, — подсказал Михаил.

Она пожала плечом.

— Я не помню, чтобы такое было, — ответила она. — Хотя... Наверное, это и было, из-за того что мои руки устали. Для меня не было разницы между этими двумя.

— Вот как... — очень задумчиво произнёс муж, глядя на тарелку с фруктами, поставленную перед ним.

— Этого мало для анализа ритуала? — легко спросила Аврора, отпивая ягодный сок и с едва сдерживаемой насмешкой глядя на него: ещё бы она выдала мужу старика Даниила! Нет, Аврора прекрасно сознавала, что если Даниил и хотел, чтобы Михаил задумался о своих отношениях с женой, то и у старика мага была своя на то рациональная причина: он наверняка тоже хотел, чтобы Аврора осталась с командой Михаила, помогая им с чисткой города. Но эту причину Даниила Аврора понимала всем сердцем, а потому... старику простительно, что он воспользовался своим магическим умением, слегка видоизменив жесты Авроры, как мага стабильности. Но муж...

— Достаточно, — буркнул Михаил, явно углубленно размышлявший о чём-то.

И Аврора немедленно воспользовалась ситуацией.

— Михаил, — вкрадчиво сказала она. — Моя магия увеличивается вместе с практикой её применения. Так почему бы нам снова не подумать о том, чтобы включить меня в активную жизнь посёлка?

Кажется, её лукавого "нам" он не заметил. Но сама постановка вопроса — удивила.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу ходить с вами в город. Я начинаю привыкать к мысли, что я из вашего мира. Но мне этого мало. Я хочу быть наравне с теми, кто чистит город. Возьми меня с собой. А вдруг чистка пойдёт скорее и надёжней, если я буду в составе вашей команды?

— Пока рано, — железно ответил он.

— Объясни, почему, — попросила она.

— Ты же видела, что мы бываем уязвимы даже в посёлке. Там, в городе, мы слаженная команда. А здесь остаются обычные люди с небольшой толикой магических умений. И только твоё присутствие в посёлке позволяет нам надеяться, что мы вернёмся в привычные дома, а не в разгромленные жилища, которые, ко всему прочему оказались во власти хаоситов.

Аврора вдруг нахмурилась. Мысль, пришедшая в голову только сейчас, ошеломила её. Поэтому надо было побыстрей убедиться, что она обо всём правильно догадалась.

— А как ты сегодня понял, что в посёлке происходит что-то не то?

Он бросил на неё короткий взгляд и кивнул:

— Один из браслетов с недавних пор, а точней — со вчерашнего дня, настроен так, чтобы я чувствовал тебя и твоё настроение. Я услышал твою тревогу. Почувствовал холодок, свидетельствующий о присутствии рядом с тобой хаоситов, и развернул команду бежать к тебе на помощь.

Тот самый тонкий браслет с жемчужинками — вспомнила она.

И задумалась: хотелось бы ей, чтобы Михаил постоянно отслеживал её присутствие? Сегодня это было необходимостью. Но... потом?

— Тебе это не нравится? — внезапно спросил он, поразив тем, что понял её состояние.

— Не знаю, — честно призналась она. — Точно могу сказать только об одном. Я понимаю необходимость моего присутствия в посёлке. Но мне здесь... Я не чувствую себя на своём месте. То есть... Мне кажется, в городе я принесла бы больше пользы.

— Как знать, — пробормотал Михаил. И, чуть помедлив, спросил: — Твоя мать не говорила... прости за деликатный вопрос... кто твой отец?

— Она упомянула его только мельком, — откликнулась Аврора, недовольная тем, что сорвалось её желание присоединиться к команде Михаила, работающей в городе. — Но не сказала ни кто он, ни где живёт. К сожалению.