Аврора-18

Глава восемнадцатая

В первые мгновения Михаил замер на месте, а потом — видимо, инстинктивно — дёрнулся повернуться к двери. "Сбежать?" — ахнула Аврора.

Снова застыл, слишком явно ошеломлённый и не понимающий, что делать в такой ситуации... Секунда, другая... Всё ещё стоит на месте?..

Всё. Можно продолжать спектакль в его честь!

Уже абсолютно довольная Аврора успокоилась, зевнула со сладостным подвывом и сонно спросила:

— Почему ты так долго? Я ждала, ждала... Уже и замёрзнуть успела.

Свечу она поставила так, чтобы она полностью освещала кровать, как сцену, если смотреть от двери. Поэтому, договорив, Аврора медленно завозилась, сонно же покряхтывая и отворачиваясь от мужа, чтобы лечь лицом к стене. Обняла подушку, на которой лежала головой, и с последним движением, глубоко вздохнув (так, чтобы Михаил услышал), полностью расслабилась.

Минуту спустя в комнате прошелестел шёпот:

— Спи. Свечу потушу сам.

В спальне и в самом деле секундой позже стемнело, а следом Аврора услышала поспешный шорох: муж избавлялся от одежды. Время от времени шорох стихал: Михаил прислушивался к "спящей" жене.

Аврора постаралась опустить всё ещё напряжённые плечи. Из-за того что обнимала подушку, одно плечо оставалось не прикрытым одеялом. Так что сначала Аврора дышала почти бесшумно — именно как недавно заснувшая. Но самую капельку озябшее плечо (окно в сад оставалось полуоткрытым) сделало своё дело, и она чуть слышно засопела.

А за спиной — тишина. И Аврора забеспокоилась. А если Михаил не поверил, что жена заснула? Если... сбежит?

Как будто на кровать надвинулось что-то настолько большое, что оно нависло над ней. Кажется, муж приблизился. Ну? Почему он остановился?

Уже насторожённая, Аврора снова напряглась. Неужели она не сумела убедить его, что уже спит, а потому не покушается на его покой и желание отдохнуть?

И затаилась: одеяло приподнялось в ногах, освободив одну её ногу до колена. Удивлённая, она ждала. И чуть не дёрнулась, когда его горячие пальцы дотронулись до её стопы. Но удержалась от движения, изумлённая до крайности. Зачем ему это...

Одеяло опять опустилось ей на ногу. Он даже пригладил его сверху, чтобы поплотней легло... Внезапная догадка заставила выдохнуть: он проверял её слова, что она замёрзла в ожидании.

Едва уловимый шелест в сторону. Куда это он?.. А, вон оно что. Михаил приподнял край одеяла со своей стороны и лёг. Та же горячая его ладонь осторожно опустилась на её неприкрытое плечо, мгновенно согревая его собственным жаром. А затем он сделал то, о чём она мечтала и чего ждала с нетерпением: опустил руку с её плеча под её живот и уже уверенно подтащил жену к себе. И замер, словно ожидая сердитого протеста.

Ох, а горячий какой... Наверное, домой мчался со всех ног от Даниила!.. Аврора с минуту, наверное, наслаждалась горячечным теплом его тела, притиснутая к нему, прежде чем размякнуть в уютном тепле и уснуть по-настоящему.

... Утром она проснулась в своё обычное время. Потянулась, лениво и радостно улыбаясь, пока ещё, со сна, не совсем понимая, почему ей так хорошо. Вспомнила и засияла: первый этап приручения собственного мужа удался на все сто!

Почти счастливая, она немного понежилась, раз за разом потягиваясь и блаженно перекатываясь с одного бока на другой.

Благо муж уже ушёл.

Когда эта мысль оформилась, Аврора резко метнулась из-под одеяла встать. Ушёл?! А почему он её не разбудил?! Он обещал взять её в город!

Лихорадочно одеваясь и обуваясь, Аврора злилась на мужа (не разбудил!) и на себя (трудно, что ли, самой было настроиться на нужный час побудки?!). Сбегала в ванную комнату и, только глядя в зеркало над раковиной, поняла, почему ей во сне было немного некомфортно: обычно на ночь она заплетала волосы в небольшую косичку, чтобы не мешали. Михаил распустил её! Почему?!

И вспомнилось недавнее. Он тогда тоже распустил ей волосы. Ему так нравится? Надо бы подумать над новой причёской, когда волосы вроде и распущены, но в то же время не мешают работе. Пока — аккуратный "хвост"... Ой! Работа!!

В коридор она выскочила так шустро, что чуть не сбила с ног горничную Ренату.

— Доброе утро, Рената! — выпалила она, чуть не пританцовывая на месте: надо бы бежать дальше, хватать на бегу что-нибудь поесть и мчаться дальше — догонять Михаила и его команду в городе, а тут удивлённая прислуга зачем-то смотрит в глаза, как будто хочет что-то сообщить.

— Доброе утро, леди Аврора, — ответила девушка. — Господин просил передать, что ваша группа соберётся через сорок минут.

По инерции, не сразу сообразив, что именно она услышала, Аврора чуть не переспросила: "Какая группа!" Но удержалась от уточнения. Дошло. "Ваша! Ваша группа!" Муж, кажется, сделал ей послабление, учитывая, что она привыкла просыпаться позже. И поэтому те, кто будет работать с нею, соберутся тогда, когда удобней ей.

Надо бы вызнать, во сколько он вообще уходит, и тоже приучаться к такому расписанию. А то перед... своей группой неудобно.

А сейчас, значит, торопиться необязательно? В любом случае, хочется быть немедленно готовой ко всему. И Аврора взволнованно решила: позавтракает и будет сама ждать свою команду!.. Как будто расслышав её мысли, Рената добавила:

— Завтрак будет готов через пятнадцать минут.

— Ты за этим шла ко мне, — утвердительно сказала Аврора.

— Да, — ответила девушка и, слегка поклонившись — почти кивнув, развернулась уйти в столовую залу.

Аврора осталась на месте, внезапно стреноженная новыми правилами в своей жизни. А потом вспомнила — и бегом вернулась в свою комнату. Стеллаж-цветник! При виде травы и будущих цветов, угадываемых в зелёных плетях, скрывших все его полки, Аврора рот открыла, созерцая чудо, сделанное её руками. И заклинанием Даниила — напомнила она себе.

Видел ли Михаил это чудо? Он ведь выходил из её комнаты мимо домашнего цветника. Видел ли? Понял ли? Понравилось ли ему, что жена не ждёт, что ей объяснят до мелочи всё, что нужно сделать?

Дверь за спиной стукнула, закрывшись. Аврора вздрогнула, оглянулась.

Может, она зря согласилась сразу на работу в городе? Может, надо было сначала заставить вновь зацвести все коттеджные сады?..

Ну уж нет. Если уж согласилась на одно, не надо отказываться, идти на попятную.

Она вновь подошла к зеркалу. Женщина, взглянувшая на неё, и правда была жёстче той, которую Аврора ещё помнила. И волосы... Она до сих пор не верила, что белый цвет — знак сильного мага. Хм... Если она сильный маг и близко к тому, что можно назвать сильной женщиной, значит — можно приступать ко второму этапу приручения собственного мужа. Правда, при одном маленьком, но весьма необходимом условии.

Придёт ли сегодня к ней в это же время Михаил, если он теперь знает, что она дожидается его, чтобы уснуть вместе с ним? Или струсит? И придёт позже, чтобы быть уверенным, что она уже заснула?

Почему он не хочет хотя бы чисто по-супружески жить с нею? Ему же понравилось... Он маг... Аврора задумчиво прикусила губу, видя в зеркале собственное отражение, а рядом с ним — бледную тень мужа. Маг... Может, дело всё в этом? Может, он, как маг, не может быть рядом с ней? Но Елена с Андреем...

Он ходит каждый вечер к Даниилу. Сбегать к старику? Узнать то, что скрывает муж. Если Даниил захочет выдать тайну Михаила. А если нет никакой тайны?

Аврора помотала головой. Хватит. Надо дождаться вечера и Михаила — в то время, в которое он придёт к ней. Тогда можно будет действовать в зависимости от результата сегодняшнего вечера.

И, найдя городскую сумочку, на всякий случай вооружилась всем необходимым, что может понадобиться в городе только ей.

Григорием оказался знакомый ей по встречам в коттедже молодой мужчина — высокий, поджарый (явно занимался каким-то спортом). Белые волосы коротко стрижены и непокорно торчат "ёжиком". Симпатичный. Аврора даже вспомнила его жену — Галину, круглолицую блондинку, всегда улыбчивую и добродушную.

Он дожидался её у выхода в город вместе с Никитой и Виктором. При них, как ни странно, оказалась и Рената. Аврора невольно пригляделась к её волосам, о чём раньше не задумывалась: всё правильно — светло-русые, причём эта "светлость" пролегала по всей гладко зачёсанным волосам отдельными прядками. Начинающий маг?

— Вы видели? — взволнованно спросил Никита, едва они только поздоровались. — Выходили в сад? Все наши цветники и клумбы покрылись растительностью!

— Нет, пока не выходила. А кусты? Кусты, которые ты поливал? Что с ними?

— Верхние сучья и стволы придётся убрать — они совсем засохли, но снизу, на тех же корнях, поднимаются другие! — совершенно счастливый, встрял Виктор.

— Честно говоря, я тут подумала, что надо было всё-таки начать с садов, — призналась Аврора, тоже счастливая: оказывается — это замечательно, когда вокруг тебя единомышленники, которые мечтают о том же, что и она.

— Если город начнёт очищаться, это повлияет и на сады посёлка, — вмешался Григорий. — Так что не беспокойтесь, леди Аврора. Вместе с городом параллельно будут оживать и наши сады.

Она огляделась: что бы такого взять, кроме своей сумочки, висящей через плечо? Но выяснилось, что мужчины прихватили с собой вёдра и какие-то небольшие ломики, Рената держала вёдра пустые, а мужчины — полные, как поняла Аврора — из нетерпения. Хозяйке вёдер не дали: у неё своя работа.

Первым делом, конечно, дошли до газона, который она уже поливала. Кажется, он становится определённой точкой отсчёта для работы. Трое из её группы, будто примагниченные, травой, тянувшейся кверху, некоторое время ходили вдоль газона с умилёнными улыбками. Первым опомнился Григорий. Посмеявшись над сотоварищами, он отошёл в сторону и подозвал Аврору.

— Леди Аврора, нам надо определиться с той землёй, которую вы будете очищать.

— А разве мы будем чистить не всё подряд? — удивилась она.

— А... Я неправильно выразился, леди Аврора. — Он оглянулся. — Нам надо выбрать несколько участков. В центре площади из этих участков я найду и вызову воду. И тогда нам будет легче разносить её по всем участкам земли.

Она только вздохнула. Ну да. Так и надо. Это не она — со своей сплошной импровизацией. Григорий же человек деловой, вот он и подошёл к делу с примерными представлениями о том, как надо её организовать.

Полчаса ушло на то, чтобы определиться со всеми участками, которые сумеют сегодня обработать. Затем Григорий, попросив отойти от него подальше, чтобы не сбивать с поиска, взял принесённую с собой ветку из собственного сада, и приступил к работе.

Оказалось, что интересно, как он работает, не только Авроре. Устроившись на бордюре одной из клумб, остальные четверо внимательно следили за ним.

Начал Григорий с переулка между двумя домами. Опустив кончик своей ветки к мостовой, он сначала просто постоял, словно прислушиваясь. Затем — он всё ещё стоял неподвижно — ветка словно сама дрогнула в его руках. Зрители, сидевшие, затаив дыхание, общим вздохом встретили это краткое движение. Пауза. Довольно долгая. Затем ветка, будто решившись, медленно сделала полукруг. Григорий так и не пошевельнулся.

— А почему он сам не ищет? — прошептала Аврора. — Мне казалось, он будет тыкать по дороге и так проверять её на наличие воды.

— В основном он прислушивается к самой ветке и к своим рукам, если ветка не слишком... чувствительная.

— Я думала — он, как маг, будет работать с заклинанием, — призналась Аврора.

Никита покачал головой, не отрывая взгляда от ветки.

— Его магия — магия воды. Он потихоньку, невидимо для наших глаз, вливает в ветку свои силы, делая её более отзывчивой для воды. Может, и заклинания использует. Но я отсюда вижу, что он не разговаривает. Если только не мысленно...

Авроре показалось — она заметила, как гнутая ветка внезапно так потянулась в сторону, что даже выпрямилась. Григорий не спеша зашагал туда, куда (уже понятно для зрителей) указывала странная проводница. Возможный выход воды нашёлся на пешеходной дорожке, причём очень удачно — почти сразу за бордюром. Что значит: вода будет выливаться чуть сверху вниз — удобно для набора в вёдра.

Сначала Григорий, как почудилось Авроре, был чем-то недоволен. Он хмурил брови, глядя на поверхность, в которую тыкалась его ветка. Потом что-то явно проговорил — очень тихо.

Никита будто эхом повторил за ним:

— Есть, но глубоко.

Впрочем, это известие группу всё равно обрадовало.

Как-то незаметно Никита начал командовать в группе, за что Аврора была ему очень благодарна. Он сразу велел Ренате стоять у будущего источника воды, подставляя под струю вёдра. Мужчины же будут носить их к земле, после того как Аврора насытит воду заклинанием Даниила. Чтобы Авроре не нагибаться к вёдрам, чтобы её спина не устала, мужчины разыскали в одном из пустых домов нечто вроде невысокой тумбочки и поставили на пешеходную дорожку, едва только из камней этой дорожки начала сочиться вода. Григорий ни на кого не обращал внимания, полностью сосредоточившись на ветке, которую держал теперь обеими руками.

Остальные понаблюдали за тем, как постепенно темнеет от воды каменистая дорожка. Аврора уже стояла и, глядя на просачивавшуюся воду, чуть ли не вдохновенно читала заклинание над полными вёдрами. Виктор быстро отнёс готовую воду к газонам и клумбам, а Никита решительно взялся за ломик и подошёл к Григорию. Тот будто не замечал его, а садовник немедленно принялся ломать верхний слой дорожки, помогая воде с выходом на поверхность.

Вскоре Рената и Аврора с восторгом наблюдали, что вода набирает силу и уже рывками выливается между камнями. Первой спохватилась Рената. Она схватила свои вёдра и побежала к фонтанчикам. Поскольку вода, принесённая из посёлка, закончилась, Аврора тоже заторопилась к вызванному Григорием роднику.

Первую воду наливали в вёдра — грязную, с мелким мусором, плавающим на поверхности. Никого это не смущало. Набранную воду ставили на тумбочку, Аврора держала над покачивающейся поверхностью ладони и отчётливо проговаривала заклинание. Как только она чувствовала, что вода наполнилась необходимой силой, Аврора взглядывала на того, кто дожидался рядом, и мужчины прихватывали вёдра и бегом бежала к намеченным участкам земли.

Григорий стоял над вытекающей водой, продолжая сосредоточенно вглядываться в точку, известную только ему. Выглядел он таким суровым, что ему не хватало только разметавшейся гривы волос вместо его "ёжика", чтобы узнать в нём Зевса-олимпийца — так насмешливо решила Аврора. Тем не менее, его взгляд продолжал действовать: вода вырывалась уже не только взбулькивающими толчками, но росла, будто и впрямь фонтан, но ровный. Он напомнил Авроре гладкую струю воды из садового шланга.

Вскоре Григорий добился того, чтобы вода била в воздух на полметра, и лишь затем отошёл от места выхода её на поверхность.

— Леди Аврора, — чуть осипшим голосом позвал он, — вы не устали?

— Пока нет, — отозвалась она, хотя ладони, которые приходилось держать на весу, уже начинали подрагивать. Но желание успеть заклясть воду на площадь земли побольше подгоняло её азартом.