Туман: Год Буйвола

Я в бешенстве металась по кабинету.

— Да что он о себе возомнил?! Как это ему только в голову пришло?! — я просто пылала от ярости.

Харольд с Владиславом в молчании наблюдали за мной. А все этот Мислав. Мы его столько времени игнорировали, и вот на тебе, преподнес сюрприз! Если мы не хотим его посетить, то он едет к нам. И главное как он это преподнес!? Великий князь решил посетить охотничьи угодья и поохотиться!

— Да я сама на него охоту объявлю! Это наши земли и нечего сюда без приглашения свой нос совать!

Пылая от ярости, я подсознательно отметила, что мои зрители как-то подозрительно притихли. Очень странно даже. К вспышкам моего характера они привыкли, а тут сидят и заворожено смотрят.

— Что?! — воскликнула я.

— Тебе надо себя увидеть, — осторожно сказал Влад.

— Зачем?

— Влад, принеси зеркало, быстро!

Владислав пронесся размытым пятном из комнаты. Я конечно знаю, что он может быстро двигаться, но обычно он это не демонстрирует. Не успела я даже удивиться, как перед моим лицом возникло зеркало и я замерла от удивления. Мои серые глаза превратились в нечеловеческие черные, такие, что даже зрачков не видно, а кожа... Я недоверчиво прикоснулась пальцем к щеке. Что-то подобное было в день моей свадьбы. Как и тогда, моя кожа стала жемчужно-белая и просто светилась, только эффект усилился раз в десять.

Внешне я симпатичная. Конечно, Влад постоянно твердит мне как я прекрасна и неповторима, но я понимаю, что он пристрастен. Знаю что лесть, а все равно приятно. Но сейчас... сейчас я действительно была прекрасна. Как будто мгновенный лифтинг кожи и косметическая операция гениального хирурга, а потом меня еще присыпали ангельской пылью.

Пока я себя удивленно рассматривала — моя ярость стала утихать, и пропорционально этому угасал внутренний свет кожи и светлели мои глаза.

— Началось, — выдохнула я. Прошло довольно много времени после того как я обменялась кровью с бывшим королем лесного народа и по совместительству моим другом Харольдсоном, а для друзей Харольдом. Я с нетерпением ждала изменений. Хоть мне и наговорили разных ужасов которые меня ожидают, таких как : вспышки гнева, при которых я буду превращаться в грога, неумение это контролировать, и в течении нескольких лет учиться обретать самоконтроль, но я ждала этих изменений, так как чем раньше начну учиться, тем раньше и овладею новыми способностями.

Влад же с Харольдом смотрели друг на друга и вели мысленный диалог.

"Так, а почему меня исключили?", — насторожилась я.

— Что не так? — встревожилась я.

Харольд посмотрел на меня и стал осторожно подбирать слова:

— Помнишь, мы говорили как начинались изменения у Влада?

-Да. В моменты ярости он превращался в грога и не мог контролировать изменения, — повторила я.

Харольд смотрел на меня, в ожидании.

— Превращался в грога, — повторила я, разделяя слова.

И тут до меня дошло:

— А почему я не превращаюсь?!

— Почему я выгляжу как сказочная принцесса, и лишь глаза как у вас?! Почему я не грог?! — возмущенно воскликнула я.

— Любимая, ты слышишь себя? Ты возмущаешься, что ты не грог, — Влад удивленно смотрел на меня.

— Я никогда не привыкну к тому, насколько необычно ты мыслишь. Ты и так красива, но в момент ярости превратилась в невероятно прекрасную ... даже не знаю как назвать, и расстраиваешься, что не в грога.

— Но я уже свыклась с мыслью, что буду грогом! — обиженно сказала я. — Что со мной не так?!

— Харольд! — я смотрела на него с надеждой, что он мне все объяснит. Но он лишь молчал, и изумленно смотрел на меня.

— Ребята, да что происходит? — воскликнула я и требовательно посмотрела на них.

— Кристина, — успокаивающе начал Харольд, — ты первая женщина, с которой я обменялся кровью. Таких как ты больше нет.

— И почему же я не похожа на вас?

— Это еще не все, — произнес не ответив он. — Владислав не мог контролировать свои изменения по началу. Ты же легко вернулась обратно, как только твоя ярость утихла.

— И почему так?

— Я не знаю, — его слова камнем упали между нами.

— У тебя все происходит в более легкой форме, — попытался объяснить он.

"В более легкой форме", — повторила я про себя его слова и что-то мне это напомнило. Свет забрезжил в конце тоннеля:

— Я знаю, в чем дело! — воскликнула я. Они удивленно смотрели на меня.

— Это как прививка. У нас делают от болезней прививки. И тогда человек вообще не болеет, или переносит болезнь в более легкой форме! — Они не понимали. Блин, как же им объяснить.

— Влад дал мне каплю своей крови, когда я болела. Я выздоровела и приобрела некоторые способности — интуитивно могу подключиться к связи Влада с грогами. — Я конечно еще пытаюсь и свою связь создать с ним, но это может быть от того, что мы предназначены друг для друга. Харольд сказал, что об этом слышал лишь в легендах, и если бы мы при этом не могли заглядывать в души друг друга, то я бы никогда ему не поверила.

— Эта капля была как прививка, — продолжила я. — И когда я обменялась кровью с Харольдом, то все последствия адаптации к ней стали проходить мягче, — заключила я.

— Только все еще не понятно, почему я не грог, — обиженно выдохнула я.

Харольд задумался.

— Твои слова похожи на правду. А ты не задумывалась, почему среди нас нет женщин? — вдруг спросил он.

Я смутилась. Мне эта мысль однажды приходила в голову, но как-то не корректно было спрашивать.

— Почему? — произнесла я, серьезно глядя ему в глаза.

— Нас создавали как воинов. Воин должен воевать, а не создавать семью. Нас лишили женщин и этих страстей, — с грустью ответил он. — Мы способны на чувства, дружбу, можем оценить красоту во всех её проявлениях, но любовь нам не доступна.

Я б сама этого чародея придушила бы, не будь он уже давно мертв.

— Среди нас нет женщин, — повторил он, — может поэтому ты и не грог.

Я понимала его логику, но чувствовала себя ребенком, у которого забрали конфетку изо рта. Вот он уже её развернул в предвкушении, положил в рот и только решил насладиться сладостью, как она раз, и исчезла.

— И что нам теперь делать? Кем я стала?! — задала я риторический вопрос.

— Мы это обязательно узнаем, — успокоил меня Влад. — Не забывай, у нас бездна времени.

— Но Мислав здесь сейчас нам совсем не нужен! — Вернулась я к "нашим баранам".

— Ты считаешь, что надо ему отказать? — спросил Влад.

— Обязательно! — подтвердила я. — Если мы этого не сделаем, он будет считать наши земли своими охотничьими угодьями и приезжать когда вздумается. А это не так. Это наша земля!

Владислав задумался.

— Это его оскорбит, — сказал он раздумывая.

— Мы и должны его оскорбить. Не нравится — пусть идет войной! Столько времени в лес никто не лез, а тут вспомнили. — Эх, руки бы загребущие ему поотрывать.

— У него с пограничными землями неразбериха,— продолжила я. — Ссорится с нами ему не с руки, а если полезет — ответим так, чтобы впредь не повадно было!

— Ты настоящая тигрица, — с любовью сказал Влад.

"Вот подлиза!" — подумала я, и расплылась в улыбке.

— Напиши ему, что мы сожалеем, но не можем его принять. Твоя жена затеяла переделку всего замка и у нас ремонт полным ходом. Мы не можем позволить себе поселить его княжеское величие в конюшне, — фантазировала я.

Влад с Харольдом расхохотались.

— Ты понимаешь, почему я её люблю? — сказал, отсмеявшись, он Харольду.

— Я и сам её люблю как дочь, — усмехнулся тот.

— Хватит! — отмахнулась я.

— И как долго будет длиться наш ремонт? — с улыбкой спросил он.

— У тебя придирчивая жена, мы будем долго все перестраивать и переделывать. Пригласим его на рождение нашего третьего ребенка, — подмигнула ему я и была вознаграждена бархатным сиянием его глаз. — Мы обязательно сообщим ему, когда будем готовы к приемам.

Я серьезно посмотрела ему в глаза:

— Не хочу видеть в наших землях ни его самого, ни блестящий двор. Это наш лес, пусть ждет приглашения.

Влад серьезно смотрел на меня, а потом рассмеялся.

— Что?!

— Я столько лет страдал, что люди со мной прервали общение, и я как в тюрьме в этом лесу, а с твоим появлением в наш лес просто нашествие гостей.

— Все так и норовят сюда попасть, — намекнула я на торговцев и князя.— Заслоны выставлять, что ли.

Мы улыбались, глядя в глаза друг другу и все мое раздражение растворилось в его взгляде.

— Давай пригласим торговцев из города, подберем ткани и действительно обновим некоторые комнаты, — предложила я.

— Я приглашу Ладу и Лису в помощь, и мы все продумаем. — А вот это хорошая идея. Они уже выбирались несколько раз в гости. Теперь же можно совместить приятную встречу с полезной деятельностью. Я уже была полна новых планов и идей, решая с каких комнат начать. Влад только улыбался моему энтузиазму.

Вечером, уже лежа в постели, я спросила Влада:

— Скажи, почему ты так лоялен к Миславу? Это я взбесилась от его письма, а тебя это только позабавило.

Влад лежал, раскинувшись на кровати, расслабленный и задумчивый.

— Будучи сам правителем этих земель, я его понимаю, — наконец ответил он. — Раньше я был как позорная тайна семьи, о которой хотелось забыть и не вспоминать. Наши леса избегали, ушли люди, о землях забыли. Даже когда я встречался с Миславом, это было тайно. С твоим же появлением, — он посмотрел на меня, — все изменилось. Мы напомнили о себе. Мы были приняты официально при его дворе, о наших лесах идут невероятные рассказы. Люди узнали, что гроги способны не только на войны. Нами были отправлены первые поставки торгового товара Миславу, которые принесут хорошую прибыль в его казну и нам. И Мислав вспомнил, что леса эти находятся во владениях его княжества. Он хотел видеть нас при своем дворе, но мы не едем. Своим приездом он пытается установить свою власть над нами, доказав что эти земли его, и мы должны подчиняться ему.

— На его месте я поступил бы так же, — вздохнул он. — Я бы не позволил создать независимое государство на своих землях.

— Но оно уже существует, — возразила я. — Гроги подчиняются лишь тебе. Ты их король, а я твоя королева, и мы сила, с которой надо считаться. Если мы позволим ему считать нас своими подданными, то он начнет нами управлять и диктовать как жить.

— Я это понимаю, — ответил он.

— Если мы сейчас не отстоим свою независимость и независимость этих земель, то нас ждет пожизненное служение не только Миславу, но и его потомкам, — настаивала я.

— Ты предлагаешь развязать войну?

— Нет. Я предлагаю заставить его считать нас дружественным народом, с которым намного выгоднее дружить, чем воевать. Отстоять эти земли. Нравится ему это или нет, заставить относится к себе как к равным, а не подчиненным.

— А если он не пойдет на это? Ты встречалась с ним и понимаешь, что он за человек. Ты согласна с ним воевать?

Я задумалась. Если реально смотреть на вещи, то или мы заставим принять нас как равных, или признаем его власть над нами. А быть под пятой такого властного и жесткого правителя как Мислав, я бы не хотела.

— Боюсь, у нас нет выбора. Если мы уступим раз, то он и все после него не будут с нами считаться. — Я серьезно посмотрела на мужа, — Если он не признает нашу независимость, война неизбежна.

— А как ты смотришь на это?

— Я признаю правоту твоих слов. Просто я не хотел, чтобы ты видела на что я способен в бою.

Я удивленно смотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

— Я жесток и беспощаден. Мне не хотелось бы, чтобы ты узнала меня с этой стороны и разочаровалась, — произнес он, все также лежа, только закрыв глаза. От его слов я потеряла дар речи. В этот момент он был очень уязвим и у меня дрогнуло сердце.

— Посмотри на меня, — попросила я. Нехотя, он открыл глаза и меня пронзил его взгляд. Я увидела груз одиночества прожитых лет.

— Ты забыл очень важную вещь, — сказала я. — Мы предназначены друг для друга и ничто на свете не оттолкнет меня от тебя. — Что-то дрогнула у него в глазах. Я легла рядом с ним, и посмотрела ему в глаза.

— Скажи, что тебя беспокоит? — Я пристально смотрела ему в глаза, ожидая ответа и меня затопила его печаль.

— Я столько лет был одинок... с твоим появлением все изменилось. Ты принесла столько хорошего в мою жизнь за такой короткий срок, что я не могу поверить своему счастью. Меня не покидает страх, что все это закончится в один миг, и вернется прежняя жизнь, — признался он.

— Я люблю тебя, — просто сказала я. — Ты часть моей души, не забывай об этом. И все грани твоей дополняют меня. По своей воле я никогда тебя не покину.

— Загляни мне в душу, — попросила я. — Я хочу унять твои ненужные страхи.

Он смотрел в мои глаза и я чувствовала, как сковавшее напряжение отпускает его.

— Нет нужды, — ответил он. — Я чувствую искренность твоих слов.

— Влад, если встанет вопрос или мы или он, то я стану с тобой плечом к плечу и буду беспощадна насколько потребуется. В вопросе о независимости нельзя проявлять мягкость.

Он лишь грустно улыбнулся:

— В тебе нет жестокости. Ты просто не представляешь о чем говоришь. Ты не участвовала в сражениях, да я и не хочу, чтобы ты это видела.

— Если до этого дойдет, то я не буду сидеть спокойно в замке в ожидании чем все закончится, — твердо сказала я.

— Скольким княжествам ты оказывал военную поддержку? — неожиданно спросила я.

— Многим, а что? — спросил он, удивленный сменой темы.

— Надо предложить им заключить дружественные договоры с нашим народом, — предложила я, и увидела на его лице блеск понимания. — Этим мы проявим независимость нас как народа.

— А они пойдут на это, так как обезопасят себя от нападения грогов, — закончил он, и меня согрел его восхищенный взгляд.

Он перевернулся и навис надо мной:

— Каждый раз, когда я думаю, что сильнее ты меня уже не удивишь, ты придумываешь что-то новое, что меня просто поражает. Ты поразительно мыслишь, я никогда к этому не привыкну. Как с таким прекрасным телом сочетается такой изворотливый ум?!

Польщенная его восхищением я улыбнулась:

— Не забывай, кого я идеально дополняю, — лукаво сказала я. — Надо срочно рассылать гонцов. Мислав и опомниться не успеет, как мы заявим о себе.

Я подняла руку и мои пальцы зарылись ему в волосы, а потом я медленно притянула его к себе и прошептала в губы:

— А от мирного договора до договора о торговле всего один шаг. И угроза лишиться прибыли будет висеть над Миславом и останавливать его от необдуманных поступков. — Наши губы соединились, и все мысли вылетели из моей головы.

Так мы и сделали — разослали по княжествам гонцов, Мислава же вежливо уведомили о невозможности его принять, и в письме между строк читалось: "Дождись приглашения". Я пригласила из города торговцев тканями. Приехали Лада с Лисой и мы с подругами носились по комнатам замка, решая где и что обновить.

Владиславу я предложила в некоторых гостевых комнатах провести модернизацию и сделать ремонт. Это раньше к нему не заглядывали гости, а теперь события развиваются так, что они нам просто необходимы. Мало ли кто будет в гостях, не хотелось бы ударить лицом в грязь. Я обратилась за помощью к грогам, чтобы они сделали новую мебель и объясняла какой дизайн хочу. Я пыталась внести современные ноты. Замок сам по себе большой и моей фантазии было где развернуться. Одно удовольствие делать ремонт, когда ты не ограничен в средствах и рабочей силе. Да и сами работники какие: беспрекословно слушают твои распоряжения и стараются от всей души. "Хорошо все же быть королевой", — насмешливо подумала я. В общем, работа кипела и время летело не заметно.