Ведовство
Каникулы в Бухаресте
Пролог
Демон вынырнул из летаргического сна, в который его погрузили... довольно давно. Сейчас он даже не мог сказать, как долго пробыл в этом состоянии. Габриель чувствовал изменение в магическом фоне границы, а это могло означать только одно: с ключом от границы что-то произошло и он теряет могущество, а значит, у демона появится возможность вернуть себе собственную же силу, так подло отобранную ведьмовскими отродиями.
Значит, прошло семьсот лет. Целых семь столетий! И все это время они как пиявки тянули из него магию, удерживая за границей полярного круга. Вынужденное заточение оказалось настоящей пыткой, а желание мести — детищем, взлелеянным в огненной душе среди окружающего холода.
Ровно восемьсот лет назад ведьмы и колдуны Снежного рода украли у демонов Гриммуар — редкой силы магический артефакт, содержащий самые мощные заклятия его народа. Тогда началась война. Изнуряющая, кровопролитная. В процессе возврата книги законным владельцам был убит принц нижнего мира, а Габриеля — рийхарда, бывшего с ним, обвинили в измене и изгнали. Он оказался наказан собственным народом за то, чего не совершал. Впрочем, враги с этим справились лучше.
Гриммуар удалось вернуть, но в руках воришек осталась немаловажная часть — ключ, без которого активировать Книгу было невозможно.
На тот момент единственным способом доказать свою невиновность было возвращение артефакта демонам. Ведь ведьмовской род был ослаблен, а значит, у рийхарда подземного мира, был шанс.
Они хорошо скрывались, блокируя магическую ауру ключа-активатора. Долго. Он уже почти отчаялся, когда снова ощутил призыв. И каково же было его удивление, когда, переместившись, он оказался в логове некроманта, а на пюпитре возлежал Гриммуар. Рийхард сначала даже растерялся, поскольку был уверен, что Книга уже находится в нижнем мире. В любом случае, разбираться с этим стоило после того, как он забрал бы ее у вора.
Темный маг долго сопротивлялся, порядком изнурив демона магическим поединком. Какой сладостной была победа, каким восхитительным — чувство триумфа, и как ужаснуло его произошедшее дальше. Стоило только душе злополучного мага покинуть умирающую оболочку, как письмена в Гриммуаре исчезли, все, до последней буквы.
В этот момент его настигли. Снежный клан выследил всплеск магической активности, весьма логично предположив, что не обошлось без демонического присутствия.
Их прибыло много. Слишком много для него одного. Спеленали заклятиями, словно котенка. Казалось бы, хуже уже быть не могло, и большего унижения пережить невозможно. Но как же изобретателен человеческий разум!
Эти людишки заклеймили его, поставив печать, блокирующую силу. Вечное напоминание своего бессилия и позора, стоило лишь глянуть в зеркало. А в вечном царстве льда зеркала везде! И в каждом он видел эту метку у себя на виске. Вот и сейчас, в ледяной поверхности его ложа отражалась черная паутинка печати. Теперь ему доступна лишь десятая часть былых сил. А остальные контролируют Снежные. Как же он ненавидел их за это, как мечтал отомстить.
От злости в душе демона, глыба льда, в которой он устроил себе ложе, взорвалась, разлетевшись острыми осколками. Они разрезали пространство, крошили стены, дробили покрывающий их лед, тонули в пушистом ковре снега.
Потянувшись к границе, как делал это уже сотни и тысячи раз, он наткнулся на гладкую стену плетения защитных чар. Бесполезно! Надежда рассыпалась мелкими осколками, а безысходность сгорела в пламени гнева. Собрав максимум сил, Габриель метнул в стену клубок из огня и льда. Пусть запирающие почувствуют его пробуждение! Даже если у Хранителя это выльется всего лишь в приступ головной боли.
Когда плетение пошло ажурным изломом трещин, рийхард не поверил сначала своему счастью. Граница оказалась ослаблена!
Рийхард Габриель Мистариа со Вита стоял над самым обрывом, неспешно, с удовольствием расправляя крылья. Глаза демона заполнила тьма. Снежный род почти исчез. Его последняя дочь слаба, как никогда. Пришла пора вернусь свое. Силой! Так, и где у нас выпал снег?
Глава 1
Снежок
За окном уже давно было темно — полярная ночь начинается рано и длиться очень-очень долго — и холодно.
Я, Гела Снежная, рассматривала свое отражение в оконном стекле, с которого на меня смотрела миловидная девушка с русой короткой косой и необычным сине-бирюзовым цветом глаз. Встретив такую на улице, вы никогда бы не подумали, что я потомственная ведьма страшно представить в каком поколении, сильная стихийница со специализацией в управлении снегом и наложении всевозможных печатей. А еще последняя в роду. А это означало множество обязанностей. С самого раннего детства мне твердили, что моя главная задача — стать достойной хранительницей всего того, что наворовали... присвоили, так благозвучнее, мои предки. Многие поколения Снежных занимались собиранием самой удивительной коллекции магических вещей. Разумеется, об этом никто не знает. Но за границей полярного круга, в специальных схронах, можно найти все: от спящего в ледяном кристалле демона, злейшего врага нашего рода, до, давно считающейся утерянной, короны королевы ведьм.
Впрочем, сейчас это уже не важно. Я стала самым серьезным разочарованием бабушки и дедушки, когда вместо археологического института, который издавна заканчивали Снежные, подалась в новомодную специальность — пиар. Тем не менее, большинство навыков Снежного рода мне привили, взломать как обычный, так и магический замок я могла без проблем.
Но пора было ложиться спать, завтра я, наконец, отправлюсь в Бухарест, чтобы встретиться с моими дорогими подругами, которых не видела уже год. Радовало только то, что на этот раз, даже несмотря на то, что Бухарест все-таки намного южнее моей родины, там будет не так жарко, как в Африке, где мы собирались в прошлом году по инициативе Чертенка. Тогда мне хотелось просто умереть, жара под тридцать была непереносима.
"Опаздываю, опаздываю, опаздываю", — билась настойчивая мысль, пока я металась от одного шкафа к другому. В рюкзак попеременно летели распечатки материалов для подготовки проекта, вещи, флешки и амулеты, собранные на один карабинчик, бутылка с жидкостью для линз... "Я же обещала, я же обещала, что в этот раз без опозданий приеду!"
Толстый крыс, набивая хвостом текст под мою диктовку, недовольно косился на меня. Ему явно не нравилось то, что я использую его в роли секретаря. Однако опыт показывал — он хвостом печатает в полтора раза быстрее, чем я двумя руками. Как не парадоксально, когда он появился у меня — это было вполне обычное животное, без каких либо магических способностей. Но под воздействием высокого магического фона в квартире (вся кладовка забита артефактами, амулетами, зачарованными и проклятыми предметами) научился не только говорить, но и отвечать на телефонные звонки, печатать, лазать в Интернете и многому-многому другому, а еще он очень полюбил меня критиковать. А сейчас он неодобрительно наблюдал за моими метаниями.
— А тебе это точно нужно? — в очередной раз задал он вопрос.
— Конечно, нужно! Я ведь девчонок целый год не видела! В конце концов, что есть в моей жизни? Работа и учеба. Могу же я хоть иногда потратить несколько дней в свое удовольствие?!
— Нет, ты, конечно, можешь, но... Тебе Антон что сказал, крайний срок второе ноября, а ты что? Ты же еще даже материалы не все просмотрела!
— И что?
Я судорожно искала амулет, без которого мне было запрещено покидать границу полярного круга, как последней его хранительнице. В шкатулке не было... На полке тоже...
— Ты кулон видел? — спросила я, растерянно стоя посреди комнаты.
— ТЫ ЧТО, КЛЮЧ ПОТЕРЯЛА?! — крыс в ужасе уставился на меня. — Тоже мне, хранительница липовая! Ты скажи, когда последний раз схроны проверяла?! Ты должна продолжать традиции рода. А ты...
— А что я? Да, я не археолог. Делать мне больше нечего, как по гробницам лазать.
— Ты последняя из рода хранителей.
— Я последняя из рода воров. А это две большие разницы!
— Не принципиально! А ключ вон он. На телевизоре лежит. И вообще, к роду бы поуважительней надо.
Я только пожала плечами, это была вечная тема для споров. Крыс, как я уже упоминала, к моему роду относился с большим пиететом и называл предков собирателями и хранителями, я — попросту воришками. Из поколения в поколение мои предки тянули все, что плохо лежит, а что лежит хорошо — тянули с особенным удовольствием.
— Все, я закончил, — вздохнул крыс. — Но это ведь не полностью проект.
— Конечно не полностью, — согласилась я, разглядывая две, в принципе, одинаковые водолазки, правда, одна черная, а другая темно-серая, и пытаясь сделать выбор.
— Что значит, не полностью?! — возмутился крыс. — Тебе работу сдавать надо.
— Да знаю я, — так и не решив, какая лучше, попыталась запихать в сумку обе, — остальное в поездке напишу.
— Точно?
— Конечно. Я же себе не враг. Антон, если я работу вовремя не сдам, меня без всякой магии по асфальту тонким слоем раскатает.
— Ты что делаешь? — возмутился крыс, глядя, как я пытаюсь запихать очередную водолазку в сумку. — Ты же знаешь, облако не больше пяти килограмм сверх твоего веса поднимает!
— Теперь десять. А еще я кое-что там похимичила, и теперь скорость за двести зашкаливает.
— Псих, — выдохнул крыс.
А я только улыбнулась. Никакой я не псих, в нашей сумасшедшей компании ведьмочек есть и более безумные. Наоборот, я обычно спокойная и рассудительная, но очень и очень азартная, а высокоскоростные гонки — это вообще моя болезнь. Тем более именно на них я познакомилась с моей дорогой подругой Яниной. В нас обоих было удивительно сильно желание выиграть эти соревнования, пусть даже мы и участвовали в них впервые. Почти всю трассу мы шли нос к носу, иногда вырываясь в лидеры, иногда безнадежно, казалось, отставая. Но уже перед самым финишем меня занесло, и я на своем снежном облаке со всей дури влетела в ее гроб. Нас закрутило, но.... Погасить скорость, которую набрало снежное облако и гроб ни она, ни я не могли, и перепутанный клубок из снега, досок и двух девчонок благополучно пересек финишную черту. Вторыми.
Потом... потом было много всего, но самым главным была дружба, которой мне, одинокой, окруженной стеной холода, так не хватало... Совершенно случайно в Интернете на форуме мы познакомились с Огнеславой. Дальше были курсы на Лысой горе и знакомство с остальными девчонками: Ликой и Мокошей. Для меня, с самого детства облеченной ответственностью, они стали настоящим спасением.
С тоской посмотрев на две сумки, я решила разобраться с вещами кардинально — уже запиханные вещи полетели на пол. Теперь в сумку улеглось платье, водолазка, брюки и любимая блузка, а еще туфли. Такая же судьба постигла распечатки, косметичку и ноутбук. Все, теперь можно было одеваться и вылетать. Натянув джинсы, водолазку, поверх теплый свитер, я зашнуровывала зимние ботики, последним штрихом стала дубленка. Закинув сумку на плечо, я поспешила на улицу, где робко жалось к дому симпатичное, пушистое снежное облачко. Меня ждал Бухарест!
Янина
Ночь. Луна насмешливо смотрела вниз через пелену облаков... Спала небольшая деревенька, утопая в осыпающихся листьях. Тихо...
Стоило только прилечь, как тишину разорвал истошный вопль телефона. Посмотрев на светящийся экранчик мобильного, страдальчески застонала, но мгновенно нажала на кнопку приема вызова:
— Слушаю.
— Подъем, блондинка, тебе вылетать пора! — судя по довольному голосу, шеф был в восторге от своей выходки.
— Откуда ты знаешь? — начала было я, но замолчала, так как этот знал все и всегда. — Я в отпуске! — рявкнула в трубку.
— Именно потому и звоню. Чтобы не слишком расслаблялась. Такими темпами до Бухареста доберешься не скоро.
— Кто сдал? — удрученно спросила я.
— Птички напели, — теперь он явно улыбался. — Вставай! И не забудь покормить кошку.
Раздались короткие гудки. Я тихо ругнулась. Осведомленность Киры вызывала восхищение, но эту блондинистую сволочь порой хотелось удушить. Тем не менее, все же выползла из постели.
Потревоженная кошка подняла взгляд зеленых глаз.
"Ну и чего шумишь?" — отчетливо читалась в них.
Погладив питомицу, я побрела в ванную.
Давайте, наверное, знакомиться. Меня зовут Янина. Мне двадцать четыре года. Я ведьма, и этим все сказано. И ладно бы нормальная ведьма, гадала бы там, привороты-отвороты накладывала, нет, природа наградила сильным черным даром.
Последние годы я жила только работой, пока не познакомилась с моими ненормальными и горячо любимыми девчонками-ведуньями. И вот теперь каждый год на свой профессиональный праздник мы встречаемся где-нибудь на шабаше. Целый год до личной встречи переписываемся и перезваниваемся.
Внешность у меня отнюдь не яркая. Да что уж там, можно сказать, моль серая, сбежавшая из подземелья. Раньше меня это жутко бесило, теперь смешит — в своих недостатках я нашла достоинства: могу стать незаметной в толпе, раствориться в людском потоке. И для этого даже не надо применять магию. Полезное качество на моей работе. Впрочем, речь не о том. Я в отпуске!
Когда я хочу выделиться, а такое желание у меня бывает редко, позволяю Тьме отразиться в глазах, и они приобретают легкий фиолетовый оттенок. Волосы, получив свою порцию силы, становятся светло-русыми.
В этом году наш шабаш собирается в Бухаресте, о чем только что напомнил мой вездесущий шеф. Если бы была возможность, ноги бы моей не было в этом городе! Бухарест красив теплой, классической красотой, волшебен даже в конце октября. Но Румыния — это страна вампиров, с которыми, будем говорить прямо, у меня не очень хорошие отношения. Но это долгая история, которая началась с гроба. Точнее, с двух. Одного большого из черного мрамора и второго — гоночного.
Я все время перескакиваю с одного на другое, но это все из-за того, что я всегда была очень одинока. Моя единственная подружка до встречи с другими ведьмочками — это черная кошка Ями. И компьютер. Электронный мир для ведьмы... Звучит, правда?
Со своими будущими друзьями я познакомилась по-разному. Со Снежком, с моим милым любимым Снежком, на запрещенных гонках. Она верхом на своей стихии, я верхом на гробу. Второе место на двоих. Потом была драка в кабаке, в которой мы принимали непосредственное участие... И появившаяся дружба. Вначале опасливая, недоверчивая. Теперь я не представляю, как раньше жила без нее.
Потом мы познакомились в Библиотеке, во время прохождения курсов повышения квалификации, с Ликой. Сумасшедшая девчонка, с очень яркой душой и необычным даром. С трудом верилось, что она отчаянно одинока, как и все мы, те, кого судьба и боги столкнули в тот раз.
Ведь наша компания сложилась именно в тот год, на этих курсах. Пять ведьм, с разными судьбами и дарами, непонятно почему оказавшиеся связанными узами дружбы.
"Янина", — мурлыкнула кошка. — "Хватит разводить меланхолию. В углах уже появилась черная паутина твоей печали. И вообще, тебе пора собираться"
