2. Все еще добрая фея.

2. Все еще добрая фея

— Ну пусть поцелует мне руку, если хочет.

— Спасибо, что-то не хочется.

М-ф "Алиса в стране чудес".

Фея сидела за прилавком и лениво наблюдала за вороной. Пернатая лежала на деревянной, почерневшей от времени столешнице, раскинув крылья, и храпела. Ворона хрюкнула и перевернулась на спину.

Часы пробили полдень. Посетителей все еще не было.

Бывшая крестная устроилась помощником продавца в лавке, торгующей амулетами и прочей магической атрибутикой — начиная от оберегов, заканчивая любовными зельями. Девушке становилось немного совестно, что она, потомственная фея, тратит свое время на подобные вещи.

Но даже потомственным феям нужно что-то есть и где-то жить, а деньги, в отличие от зелий, хозяин выдавал каждую неделю самые настоящие. Бывшая крестная подперла локтем голову и задремала...

Динь-динь!

— Интересно, она живая? — спросил первый голос.

— Которая? — поинтересовался второй.

От неожиданности фея свалилась со стула и, лежа на полу, часто заморгала.

— Теперь уже не очень, — протянул второй.

— Карр! — ворона тоже проснулась.

— Вот эта — точно живая, — флегматично констатировал он.

— Кто живой? Где живой? — ворона завертела головой, пытаясь понять, что случилось. — Эй! Фея, ты где? Нету... Нету!!! Деточка моя! Уморили, ироды! — она драматично закатывала глаза, вслепую ощупывая крыльями столешницу, в надежде обнаружить означенную деточку. Потом вспорхнула прямо на грудь одному из пришельцев и попыталась потрясти за грудки. — Отвечай, гад, куда ты мою деточку дел?! Фе-е-е-я, на кого ж ты меня покинула-а-а-а! Горемычная-а-а я-а-а-а-а!

Титаническим усилием воли фея подавила желание спрятаться под прилавком и, кряхтя, как столетняя бабка, поднялась на ноги. Конечно, поднялась — это громко сказано (ушиблась девушка славно), но дабы сохранить остатки собственной гордости в целости и сохранности, она окрестила про себя полускрюченную позу вертикальным положением.

Фея с большим трудом отняла руку от поясницы и прохрипела:

— Добро пош-шаловать в нашу ма... магх... магхическую лафку, — потом девушка вспомнила о хороших манерах и улыбнулась.

Ворона в шоке забыла махать крыльями и свалилась прямо на руки одному из посетителей — тому самому, которого до того с упоением трясла за грудки.

— Кхм... И вам здравствуйте, милая девушка, — справившись с собой, улыбнулся, судя по голосу, первый.

Ворона зашлась истерическим смехом. Бывшая крестная разогнулась окончательно, рывком выхватила пернатую паршивку из рук улыбчивого пришельца, и торопливо зажала ей клюв ладонью.

— Извините, она у меня бешеная, — мрачно уточнила фея. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Перед девушкой стояли омерзительные, отвратительные, ну просто гадские эльфы в количестве двух штук. Темные эльфы, мысленно поправилась бывшая крестная.

Ворона выпорхнула из рук потерявшей бдительность феи и заняла стратегически выгодную позицию на люстре. Люстра слегка покачнулась и заскрипела — весила воронья тушка прилично.

— Ой, не могу! — глумилась ворона. — Помочь!.. Спой им, что ли.

— Сама пой, — надулась фея. — Кто из нас птица?

— Я ворона, а не какой-то там соловьишко! — гордо каркнула ворона.

— Да от последнего соловья пользы больше, чем от тебя! — воскликнула девушка, пораженная нахальством подруги. — Так нажралась, что люстра скрипит!

— Можно подумать, — фыркнула ворона, но на шкаф (на всякий случай) перелетела. — Какие мы важные стали. Каррр!

— Кх... Так о чем мы? — протянул первый эльф.

— Понятия не имею, — честно ответила фея. — Может, вы купить что-то хотели?

— Дорогая, ты убиваешь окружающих своей гениальностью! — хмыкнула ворона со своего импровизированного насеста.

Пернатая расположилась слишком далеко, поэтому немедленно фея отомстить не смогла, а как говорила мадам Астра, использовать волшебную палочку в воспитательных целях при посторонних людях — дурно. Бывшая крестная задумалась, подходит ли поджаривание крупной птицы под категорию "воспитательные цели", а темные эльфы под людей, но решила на всякий случай не рисковать.

— Что ж, — первый эльф снисходительно улыбнулся. У него, как и у всех темных, были черного цвета волосы и карие с алым отливом глаза. — Нам стало известно, что в вашей лавке есть лучшие в городе талисманы...

"Кто ж так нагло соврал?" — совершенно искренне удивилась фея.

— Конечно, — еще больше мрачнея, ответила девушка. — Есть.

Второй эльф, такой же красноглазый, но, в отличие от друга, с короткой шевелюрой, с любопытством взглянул на нее.

— Да предложи ты им что-нибудь! — не выдержала ворона.

— Ага, — встрепенулась фея. — У нас есть... ммм... Любовные зелья, оберегающие талисманы, заговоренные украшения, амулеты от гриппа, расстройства желудка, от головной боли и еще какая-то фигня... В общем, это вряд вам ли понадобится.

Фея неожиданно хихикнула.

— В чем дело? — нахмурился коротковолосый эльф.

— У вас нос дергается, — честно ответила девушка. Ворона поперхнулась куском хлеба, который сосредоточенно клевала до этого. — Ну, когда говорите. Из стороны в сторону. Тыц-тыц. Смешно так.

Эльфы молчали. Фея тоже. Эльфы продолжали молчать. Бывшая крестная решила из принципа первой не говорить ни слова.

— Хос-споди! — простонала ворона и плюхнулась на прилавок. — Ну кто тебя торговать учил?!

— А меня никто и не учил, — с каменным лицом ответила девушка.

— Они и видно, — безнадежно взмахнула крылом ворона. — Смотри и запоминай, как действуют профессионалы.

Ворона важно продефилировала по столешнице и, остановившись напротив темных, прочистила горло.

— О, благородные эльфы! Свет слепит мне глаза от вашей неземной красоты! Великая благодать сошла на нашу скромную обитель вместе с вашим появлением! Будьте же милосердны, купите у бедных сироток хоть какой-нибудь амулетик! Хозяин прогневается, если узнает, что мы опечалили звезды, сияющие темным, манящим светом на ночном небосклоне, — ворона пустила скупую слезу. — Ну, купите! Ну, пожалуйста-а-а-а!

— Ворона, а ты уверена? — шепотом спросила фея, наклоняясь к подруге.

— Разумеется, — обиженно фыркнула та. — Или ты сомневаешься во мне?!

Девушка неуверенно посмотрела на пернатую, потом на эльфов и, тихо вздохнув, послушно начала:

— О, благородные эльфы. Свет слепит мне глаза от вашей неземной красоты, — бубнила фея, с самым мрачным выражением лица. — Великая благодать...

— Хорошо, мы что-нибудь возьмем, — поспешно перебил ее первый эльф.

— Хочешь обзавестись средством от слабости желудка, Тэйт? — хмыкнул другой.

— Лучшее средство — будочка на задворках, — честно призналась фея.

— Вот видишь, Бриан! — с видимым облегчением сказал Тэйт.

— Так, а любовные зелья? — но коротковолосый темный эльф явно вошел во вкус.

— Подарите девушке конфеты.

— А украшения?

— Безделушки.

— Амулеты от гриппа?

— Лучше — горчичники в аптеке.

— Оберегающие талисманы?

— За углом оружейная лавка.

— Головная боль! Уж от нее у вас должно что-то быть!

— Только топор, — мрачно ответила фея.

Эльф растерялся:

— Ну хоть что-нибудь у вас в лавке можно купить?

— Сиротинушки мы, горемычные-е-е-е, — на всякий случай начала подвывать ворона, чувствуя, что "клиент" почти потерян. — Росинки маковой в клюве неделю не было-о-о-о!

Фея скептически посмотрела на недогрызенный кусок хлеба, который пернатая товарка небрежно смахнула крылом со стола.

— Подождите минутку.

Бывшая крестная опустилась на корточки и заползла под стойку. Прилавок был достаточно большим, а вот сама фея напротив, чересчур мелкой, так что никакого труда это ей не составило.

Под прилавком в большом ящике лежали "амулеты" и "обереги". Проще говоря, обыкновенные пустышки. Как-то вечером, от безделья девушка принялась перебирать их. Ничего магического она, разумеется, не нашла, зато хорошо изучила товар. Бывшая крестная запустила руку в ящик по локоть и принялась усердно рыться в его содержимом.

— Не то... опять не то, — усердно пыхтела она. — Да где же... Вот!

Ладонь нащупала небольшой мешочек. Девушка скептически осмотрела "богатство", после уверенно взяла две подвески. Она вытащила из кармана волшебную палочку и легонько прикоснулась сначала к первой — гранатовой капле на кожаном шнурке, а потом и второй — осколку янтаря на серебряной, почерневшей от времени цепочке.

— Вот! — довольно сказала фея, вскакивая на ноги и демонстрируя эльфам ладони, на которых уютно свернулись ее находки. — Янтарь на удачу, гранат на счастье.

— Мне, пожалуй, янтарь, — названный Тейтом взял амулет.

— А мне не помешает немного счастья.

Фея пожала плечами и назвала цену. Эльфы, расплатившись, ушли. Бриан напоследок лукаво подмигнул девушке. Совершенно бесплатно она подарила наглецу самый мрачный взгляд из своего арсенала.

— И не стыдно народ разводить? — спросила ворона. — Счастье, удача — тьфу!

— Никто и не разводит, — буркнула фея. — Я сказала волшебные слова.

— Ты безнадежна, — вздохнула ворона. — Уже второй раз за месяц. Что сказала бы твоя мать, узнай она?

— Не узнает.

- Кажется, мы заблудились, — протянула ворона.

— А мне не кажется, — мрачно ответила фея. — Я в этом уверена.

— Может, вернемся?

— Как же мы вернемся, если заблудились?

Ворона с феей синхронно вздохнули. По вечернему небу текли ленивые облака. Они были розовые, какие-то пышные и напоминали пирожные со взбитыми сливками. Такие иногда давали во дворце.

Бывшая крестная стала от нечего делать следить за их неспешным бегом. Впрочем, это занятие ей быстро надоело.

— Ворона, а у нас деньги остались?

— С чего бы это? — удивилась пернатая. — Мне напомнить, куда ты потратила последнюю серебрушку?

У феи порозовели щеки. Душу приятно грел пакетик ватрушек с ванилью, припрятанный в сумке. Хотя, по логике вещей, её, душу то есть, следовало согреть чем-нибудь более существенным. Сытным ужином, например. Или теплой постелью.

Девушка поднялась с лавочки, на которой сидела последние полчаса, и нерешительно поплелась вперед.

Несмотря на браваду, в новом, пока еще чужом, городе фея чувствовала себя неуютно. Она растерянно смотрела по сторонам, разглядывая яркие вывески на лавках, крикливых торговок, снующих на самых оживленных улицах, дивилась чудной одежде горожан, немного стыдилась своей, по-деревенски простой, но опрятной...

Фея казалась себя очень одинокой и никому не нужной.

— Феечка! Ты не поверишь, кого я только что видела, — дверь звучно хлопнула, колокольчик зашелся истеричным звоном, и в лавке появилась молодая девушка с возбужденно горящими глазами.

Это была Мари, феина новая знакомая. Она работала по соседству в цветочном магазине, который бывшая крестная на дух не переносила.

Мари выглядела среднего роста пухленькой блондинкой приятных форм, с очаровательным личиком, наивными голубыми глазами и повадками акулы. Дичью для Мари, понятное дело, являлся противоположный пол. Своему делу она отдавалась самозабвенно и целенаправленно, тратя на него все время и средства. Цветочница знала тысячи способов, как завести необременительное знакомство, как понравиться мужчине и еще миллион необходимых девушке мелочей, чему активно пыталась обучить фею. Фея не менее активно не обучалась.

— Темные эльфы! — Мари закружилась по комнате в одной ей понятном танце и счастливо засмеялась.

— Надо же, — мрачно буркнула фея, — кто бы мог подумать.

— Честно-честно! — цветочница захлопала длиннющими ресницами. — Целых двое. Такие красавчики. Фея, а они случайно не от тебя шли? Приворожила их чем?

— Куда уж мне, — поспешно отмахнулась бывшая крестная, слыша в голосе Мари опасные нотки. — И не заходили они сюда. Честно-честно.

— Ох, Какие лапочки! Я бы их...ммм...— цветочница закатила глаза.

— Живот болит? — сочувственно спросила фея.

Ворона сдавленно хихикнула.

— Эрм, посмотри лучше сколько времени, — Мари демонстративно показала пальцем на часы. — Обедать пора!

— Но лавка...

— Ничего, закроешь на часок, — настрой у цветочницы оказался самым решительный.

Мари вытащила фею, а заодно и ворону, на площадь. Крестная, впрочем, не сильно сопротивлялась: ей очень нравился фонтан, который был расположен в самом центре площади.

Мраморный, более трех метров в высоту — он казался девушке стержнем, острием, на которое, одна за другой, нанизывались улицы, дома и люди вместе с их глупыми и суетливыми делами. Возле фонтана фея позволяла себе полностью расслабиться.

Цветочница трещала без умолку. Обеденный перерыв неумолимо приближался к концу. Фея без особого интереса слушала треп Мари о том, какие эльфы лапочки, что темные, что светлые, потом тема плавно перешла на всех мужчин в целом. Бывшая крестная долго пыталась найти логическую связь между пространными рассуждениями о том, какого красивого парня видела Мари накануне и тем, какие же мужики неблагодарные засранцы.

Так и не найдя выхода из этой ситуации, фея решила не забивать голову всякими глупостями.

— Ой, фея, смотри, кто идет! — горячо зашептала Мари.

— М-да? — вяло протянула бывшая крестная.

Ей хотелось кушать, но на бесконечные монологи цветочницы требовалось активно реагировать, поэтому от бутерброда, который девушка сжимала в руках все это время, откушено не было ни одного, даже самого маленького, кусочка.

— Все, пока, — Мари поправила тщательно завитые кудри и впилась кровожадным взглядом куда-то в толпу. — Ах, я просто обязана с ним познакомиться!

Фея осталась в компании четырех бутербродов и одной вороны.

На бортике фонтана сидел парень неопределенно-молодого возраста и играл на скрипке. Чарующая мелодия хрустальным звоном разливалась вокруг. Фея восхищенно смотрела на музыканта. Тот закончил играть и не менее восхищенно разглядывал феины бутерброды.

Девушка понимающе хмыкнула и, подхватив обед, поднялась.

— Эй! Куда ты? — удивилась ворона.

Бывшая крестная не ответила.

Тень накрыла скрипача. Подняв голову, он увидел странную девушку. Она была одета в длинную мятую юбку и свободную рубашку. На плече у нее сидела большая облезлая ворона и неприязненно пялилась на парня.

Девушка протянула скрипачу приличных размеров бутерброд с ветчиной и жутковато улыбнулась.

— Угощайся, — буркнула она.

Скрипач удивился, но предложенное угощение принял. Девушка села рядом на бортик и достала точно такой же ломоть хлеба. Ворона неодобрительно молчала.

— Красиво играешь, — сказала фея.

— Спасибо, — с набитым ртом пробубнил скрипач.

— Еще будешь?

— Давай. А ничего, что я позаимствовал твой обед?