3. Все еще добрая фея

3. Все еще добрая фея.

— Это не я написал письмо. Там нет моей подписи...

— Тем более! Значит, ты задумал что-то неладное!

М-ф "Алиса в стране чудес"

— Вот скажи, — задумчиво протянула ворона. — Если я умру, что ты станешь делать? Ох, только прошу, давай пропустим стенания и слезы! Мне при одной мысли делается дурно! Как это будет? Ты похоронишь меня в хрустальном гробу? Или предашь мое тело огню, развеяв прах над бушующими водами океана?

— Угу, — неопределенно пробурчала фея, полностью сосредоточившись на иголке у нее в руках.

С шитьем бывшая крестная не слишком дружила, поэтому к делу подошла вдумчиво и серьезно. Каждому стежку она посвящала все свое внимание, следила за правильным ходом нитки и тому подобное. Но больше всего фея опасалась, что предательская иголка вновь хитро извернется в ее неумелых руках и коварно проколет палец.

Как и полагается, девушка предусмотрительно обзавелась наперстком, но ситуацию этот факт не слишком изменил. Даже более того: если сначала иголка колола исключительно указательный палец, то теперь рикошетила от наперстка в непредсказуемом направлении.

Также фея справедливо подозревала, что при очередном проколе либо ее пальцы перестанут гнуться в нужную сторону, либо терпение окончательно лопнет и штаны с так и не пришитой к ним заплатой полетят в ближайшее окно. Оба варианта бывшую крестную не устраивали.

— Фея! — обиженно взвыла ворона. — Ты меня слушаешь вообще?

— Слушаю.

— Ну так что? Что ты будешь делать после моей смерти? — не унималась ворона.

— Чучело набью, — мрачно буркнула фея, — чтобы хоть какая-то польза была.

— Ты... ты... — ворона задохнулась от возмущения. — Да я... Я ухожу от тебя!

— Ужин в восемь, не забудь, — флегматично напомнила бывшая крестная.

Со вселенской скорбью в глазах пернатая вылетела прочь из комнаты.

— Что с ней? — заинтересованно спросил скрипач, который появился в лавке следом.

— Расстроена размышлениями о бренности жизни, — ответила фея.

Касино скептически хмыкнул, но от комментариев воздержался. Действие разворачивалось во все той же лавке на Кипарисовой, где продолжала работать бывшая крестная. Покупателей не было, и стоит отметить, что это было естественным состоянием для феиной вотчины. Отважная укротительница ворон по привычке скучала.

Обычно девушка развлекалась тем, что переругивалась с пернатой, но так как ворона обижена, скорее всего в ближайшие несколько дней она и ближайшие несколько дней вряд ли изъявит желание развлекать подругу беседой. Хозяин заглядывал редко, так что фея могла заниматься чем душеньке угодно.

Время от времени компанию девушке составляла Таша, эта неугомонное создание, которое, в отличие от Вайса, оказалось слишком юным для посещения школы. Фея не тяготилась помощью, которую теперь оказывала Натану и ребятам, тем более, все произошло исключительно по ее инициативе, но осознание уровня ответственности, возложенной на собственные плечи, иногда пугало девушку. Фактически, убеждала она себя, ничего не изменилось, только времени стало меньше. А заодно и зарплаты, ехидно добавляла ворона.

Девушка строго посмотрела на гостя — по-другому она попросту не умела:

— Ты зачем пришел?

— Фея, — иронично хмыкнул Касино, — ты веселей быть не пробовала? Прекрати смотреть так, словно я у тебя денег полгода назад занял и ни разу не отдал.

— Ты не занимал, — подумав, ответила она.

— В том-то и дело, — сказал скрипач. — А взгляд до костей пробирает. Добрее нужно быть, добрее, — и назидательно поднял палец.

Девушка смерила его взглядом:

— Я очень добрая.

— Я сейчас в обморок от этой доброты упаду.

— Ты пришел читать мне нотации? — начала злиться фея.

— Еще чего, — фыркнул Касино. — Пойдем, прогуляемся до твоего подопечного.

— Я, вообще-то, работаю, — напомнила девушка.

— Удивляюсь, как ваша лавка не разорилась, а тебя еще не уволили. Пойдем, я тебе пирожков куплю.

Аргумент оказался убийственным. У феи перед мысленным взором заплясали ватрушки.

— Натан тоже сейчас работает, — слабо возразила она. Ватрушки все еще плясали, но теперь к ним присоединились любимые феины конфеты. Шоколадные, с орешками.

— А мы и ему занесем, — невинно улыбнулся Касино.

Оборона была сломлена окончательно и бесповоротно. Воображаемая сдоба ликовала.

Натан подрабатывал в том самом трактире, в который свалилась фея во время своего триумфального появления в городе. Точнее свалилась она около него, но сути это не меняло. Работа оказалась довольно тяжелой и выматывающей, но, по личному феиному мнению, намного лучше той сферы деятельности, которой парень промышлял до этого.

Хозяин заведения предлагал вместо зарплаты выделить небольшую комнатку и еду, но бывшая крестная была категорически против, опасаясь, что Натан запутается в этом порочном круге. Тем более, трактир, пусть и вполне приличный, совсем не то место, где стоит расти двум маленьким детям.

Фее при неоценимой помощи Касино удалось снять две небольшие комнатки за вполне разумную плату. Плата, которая разумная, безжалостно урезала невеликую зарплату Натана на весомую часть. Выходов было два — либо возвращаться в старый дом, с угрозой ежедневного выселения, либо искать подработку. Существовал, конечно, и третий, но воровство бывшая крестная отмела категорически.

Исключить сон из распорядка дня не получилось, поэтому подработка, хоть и с неохотой, была оставлена как неперспективный вариант. В конце концов, все происходило исключительно по феиной инициативе, поэтому оказывать материальную помощь показалось девушке вполне разумным.

К сокращению собственного оклада бывшая крестная отнеслась достаточно равнодушно, можно сказать, философски. Деньги, в общем-то, тратить ей было особо некуда. К нарядам и украшениям фея относилась безразлично. На косметику взирала едва ли не с суеверным ужасом, потому как представить себя под чудовищным слоем пудры, помады и белил не могла и не хотела. Особенно после того, как сердобольная маман не без помощи мадам Астры проделали с феей сию процедуру в далеком феином детстве. Для неокрепшей юношеской психики впечатления, как наглядно показала практика, получились чересчур насыщенными.

В принципе, экс-крестная оставалась довольна происходящим. К спартанским условиям ей было не привыкать. Первые месяцы службы при дворе выдались для них с вороной просто ужасными. Фея была отнюдь не изнеженным созданием, росшим в тепличных условиях, но с такими бытовыми мелочами, как уборка, стирка и готовка — непосредственное столкновение произошло впервые. Курс молодой леди, которому заботливо пытались обучить бывшую крестную, не включал в себя эти немаловажные пункты.

"Получается, — размышляла фея, прислушиваясь к жалобным и тоскливым позывам желудка, — что леди кушать не положено".

Есть, тем не менее, хотелось неописуемо. Так что пришлось девушке с посильной ворониной помощью учиться готовить. Несмотря на несколько полуголодных месяцев, за которые парочка не схлопотала отравление лишь каким-то чудом, результат был достигнут.

Готовить фея теперь умела вполне съедобно, а периодически даже вкусно, но занятие это категорически не любила, предпочитая перебиваться разного рода неполезной, как говорила маман, пищей.

Фея с удовольствием чавкала пирожком. Она украдкой покосилась на Касино. Лицо у парня было отстраненно-задумчивое.

— Вот скажи, фея, тебе ничего поменять не хочется?

Девушка поперхнулась и закашлялась.

— Ты это к чему? — спросила она, одарив скрипача тяжелым и подозрительным взглядом. — Хочешь внести в мой быт незабываемые ощущения?

— Ну не знаю, — отчего-то смущается Касино. — Может, у тебя день рождения скоро...

— Через два месяца, — после паузы ответила фея, пиная подвернувшийся под ногу камешек. — Но это совсем не скоро.

— О, и сколько нам исполнится годиков? — лукаво спросил парень.

— Сорок.

— Скока?! — не своим голосом просипел он.

Фея никогда не думала, что глаза у людей могут быть настолько большие.

— Сорок, — терпеливо повторила она.

— Я не глухой, — нахмурился скрипач.

— Чего тогда переспрашиваешь? — оскорбилась девушка.

— Ну как тебе сказать... — притворно замялся Касино и вновь ухмыльнулся: — Тем более чем не повод что-нибудь изменить! Начать можно, например, с себя.

Проходили они мимо торговых рядов на местном базарчике (упускать дармовую кормежку фея не собиралась), а точнее мимо небольшого сектора со свежей и не очень рыбой. Амбре стояло... неописуемое. Сказать, что здесь воняло, означало покривить душой. С тем же успехом можно было заявить, что фея — трепетное и нежной создание с обаятельной доброй улыбкой, а ворона — фанат экстремальной покраски.

Проще говоря, смердело зверски. Но это не мешало девушке заниматься поеданием халявных пирожков.

— Есть предложения? — мрачно спросила она.

— Смени прическу... стиль в одежде...

— Та-ак, — фея ласково улыбнулась: — Ты намекаешь на то, что я плохо выгляжу?

— Э-э... — Касино слегка спал с лица. — Ты чудесно выглядишь. Просто великолепно!

Бывшая крестная подозрительно прищурилась: в этом разговоре явно чувствовалось второе дно. Скрипач истолковал все по-своему:

— Нет, честно говорю! Обалдеть и не встать. Не девушка, а мечта!

Феин взгляд потяжелел на пару килограмм:

— Касино, радость моя ненаглядная, — задушевно (в смысле, что ого-го как за душу брало — аж до самых пяток пронимало!) поинтересовалась девушка. — Ты ко мне клеишься?

— Боже упаси! — перекрестился от полноты чувств скрипач.

Ага, мрачно подумала фея, ты ещё поплюй через левое плечо или постучи по дереву. Касино ее ожидания в этом плане не оправдал, что и спасло его от неминуемой жестокой расправы.

— То есть, Боже упаси такой подарок у кого-нибудь отнять, — поспешно поправился он и виновато посмотрел на бывшую крестную. — Фея, в самом деле! Я уверен, что есть мужчина, который волнует твои мысли!

Пожалуй. Волновал феины мысли некий темный эльф. Точнее эльфов зонтик, который требовалось вернуть в ближайший отрезок времени.

Против дроу девушка лично ничего не имела. Но почему-то постоянно вспоминала весьма ехидную позицию сестры по этому поводу: от эльфов случаются исключительно "неприятности, дети и вши". Хотя сестре от маман тогда влетело так, что мало не показалось, юная фея еще долго и настойчиво уточняла, по каким же причинам могут возникнуть вышеозначенные последствия. Если первый пункт она кое-как поняла, второй спустя некоторое время — тоже, то насчет третьего недоумевала до сих пор. Причем, объяснить смысл высказывания затруднилась и та, которой оно, собственно, принадлежало.

Наблюдая зачастую не совсем адекватную реакцию женской части населения на ушастых мерзавцев, фея прочно утвердилась во мнении, что ничего хорошего ожидать не приходится. В этом есть нечто патологическое, думала она. И иначе, как со стихийным бедствием сопоставлять их не стоит.

Бойтесь эльфов дары приносящих, дамы.

Сия мысль казалась бывшей крестной вполне разумной, поэтому вернуть зонтик дроу следовало немедленно. А то мало ли. Случится еще чего-нибудь. Вши, например.

— Допустим, — нехотя и оттого еще более мрачно, сказала фея. — И что мне следует сделать?

Касино споткнулся и едва не сбил с ног груженную сумками тетку. Выслушав положенную порцию ругани, они пошли дальше. Торговый ряд подходил к концу, а от рыбного амбре остались одни воспоминания. Не самые лучше, надо сказать. Фея здорово опасалась, что одежда будет сохранять едкий "аромат" еще некоторое время. Радовать окружающих дивным запашком девушке не хотелось.

— Э... причем здесь я? По-моему, об этом следует разговаривать с подругами, — не слишком уверенно ответил Касино.

— Ясно...

— Ну ты, того, присутствие духа не теряй. Бери быка, то есть мужика, за рога!

— Думаешь, они у него есть? — засомневалась бывшая крестная, старательно вспоминая Бриана.

— А вот это сама проверишь, — мерзко улыбнулся скрипач.

Замолчали, сосредоточившись на поедании пирожков и, не разговаривая, шли некоторое время. Услужливые торговцы наперебой предлагали собственный товар.

— Фейчик, — несколько виновато и сконфуженно буркнул Касино, отшатываясь от особо ретивой торговки, которая с маниакальным видом трясла перед парнем охапкой вязаных носков. — Понимаешь, у меня уже есть девушка, которая... Она такая... такая...

— Милая?

— Да!

— Красивая?

— Да!

— Хрупкая?

— Ну, да, — озадаченно.

— И разумеется, твоя возлюбленная нежна и трепетна? — весьма ехидно поинтересовалась бывшая крестная.

— А что, собственно такого? — слегка набычился парень.

Сноровке, с которой он лавировал среди достаточно плотного потока людей, можно было только позавидовать. Этим фея и занималась. Завидовала, то есть.

— Да ничего, — почти терпимо (для человека с крепкими нервами) улыбнулась она. — Ясно все с тобой. Совет вам, в общем, да любовь.

— Вот с этим, как раз проблемы, — печально вздохнул приятель. — Не нравится ей мое занятие, видишь ли...

— Ну, полно, — без особого выражения сказала девушка. — Не теряй присутствия духа и бери быка за рога.

Касино удивленно и растерянно посмотрел на экс-крестную. Ухмыльнулся и почти сразу же весело рассмеялся. Хлопок по плечу фея мужественно стерпела.

— Не боись! Прорвемся, — подмигнул парень.

— Угу, — неопределенно ответила она.

Девушка размышляла, какие же люди все-таки странные и непостоянные существа. То сердятся, то смеются, то вообще глупости всякие выкидывают. Одни, как Касино, к примеру, считают фей особенными и непременно ждут от них чудес. Другие откровенно насмехаются.

Но кому, как не ей, знать, что надеяться лишь на одни чудеса — крайне глупо. Ведь самое большое на этом свете волшебство творится зачастую без всякой магии, а волшебные слова, которые так стремились выведать у фей одно время маги, по сути, ничем кардинальным от прочих не отличаются.

Когда-нибудь люди это поймут, думала бывшая крестная и улыбалась просто так, сама не понимая от чего.

Натана хозяин отпустил ненадолго, да и то, исключительно потому, что по какой-то причине побаивался фею. Парень хмурил кустистые брови и теребил в руках фартук, напоминавший средней замызганности половую тряпку. Бывшая крестная молча протянула ему кулек с остатками пирожков. Касино совсем скоро извинился и убежал по своим собственным делам, оставив их наедине.

Фея угрюмо молчала, давясь пирожком и в очередной раз не зная, что сказать. Видимо Натана одолевали аналогичные проблемы. Поэтому обменивались они исключительно хмурыми взглядами.

— Посидишь с Ташей послезавтра? — нарушил тишину Натан.

— Конечно, — ухватилась за эту услугу, как за спасительную веревочку, фея. — Нет проблем. Со мной на работе побудет. Правда, ей, должно быть, у меня скучно.

— Ну, не скромничай, — хмыкнул парень, проводя рукой по лохматым волосам. — Она едва ли не повизгивает от удовольствия, когда обратно приходит. И Вайса этим дразнит.