|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 28
Натурные испытания, проведённые спустя пару дней, показали, что кушать «яблочко» дух алебарды может, но эффективность у такого допинга для ледяного дракона очень невелика. Полного усвоения вложенной во фрукт Ци у него не происходит, само усвоение идёт куда дольше, чем у практика-человека или даже Демонического зверя, ну и ни о какой стимуляции организма на выработку собственной Ци тоже говорить не приходилось. Правда, с учётом его полудуховной природы (а может, даже и не полу-), вполне возможно, что ограничение в один фрукт в год на него не действует. Проверять это я, конечно же, не буду — это фруктов в том саду немерено, а вот дракон у меня один, не говоря уже о том, что он не просто «питомец» и «хранитель оружия», а товарищ, что как минимум дважды спасал мою жизнь. И экспериментировать на нём — это проявлять чернейшую неблагодарность. Другое дело — изучить структуру и, чем чёрт не шутит, душу. Всё-таки сама концепция «духа оружия» весьма интересна. Сами ли они зарождаются в вещах-артефактах? Их как-то туда подселяют? Или, быть может, это какая-то «защитная функция» организма Демонического животного, что из-за обстоятельств вынуждено было принять подобную форму? А что, чем не вариант? Легендарный Демонический Волк, Превзошедший Девятый Небесный Уровень, но откатившийся до Седьмого, у меня есть, вон его в восемь рук начёсывают, засранца шерстяного, почему бы не быть и «огрёбшему» дракону, что вынужден таким иезуитским способом выживать? В общем, в очередной раз я понял, что знаю слишком мало, а изучить нужно ещё слишком много, но лезть к душам раньше Девятого Небесного Уровня как-то немного слишком даже для меня, тем паче что и знаний нужного плана у меня ещё нет.
Правда, засесть даже просто за… назовём это «изучением жизнедеятельности» отличных от человека существ, я толком не успел. Буквально спустя ещё пару дней, когда мы отправились в город Синего Карпа с целью нормально отмыться, покушать и развеяться, возможно, даже лично прогулявшись по лавкам, торгующим всякими вкусностями, до нас дошли новости, что, мол, по слухам, в нашей провинции обнаружилась аж целая Гробница императора Тянь Луна, того самого, чьим духовным зверем раньше был Белый Клык, ну и в целом весьма эпичного и былинного местного персонажа, этакого Вещего Олега и Ильи Муромца в одном флаконе и на китайский манер. Что примечательно, откуда пошли слухи — никто сказать не мог, но вот подробностей из серии «самая верная информация» в этих слухах было почти неприлично много. Во-первых, то, что это гробница именно императора Тянь Луна, подавалось как непреложный факт, хотя, казалось бы, с хрена ли вдруг? Простите за мой французский. Ну серьёзно, почему именно он, а не кто-то другой? Ведь в тех же самых слухах точно таким же фактом подавалось, что гробница ещё не вскрыта и только ждёт, когда найдут её точный вход и откроют все тайны. Собственно, это был второй «очень надёжный факт». В-третьих, в слухах имелись и чёткие координаты — горы Бэймин. Да, это был не маленький горный хребет, каковых здесь довольно много, но и не что-то запредельное, что невозможно прочесать силами одной Старшей Семьи. Пусть там обитают Демонические звери высоких уровней, пусть это будет небыстро и потребуется участие сильных практиков, но прошерстить их можно, и это ни разу не выдающаяся административная задача. И вот таких вот странно-точных данных, включая то, что там лежат прям горы сокровищ и мистических техник императора, в слухах хватало.
В общем, тут-то и зазвенел у меня внутри колокольчик: «вот оно». Тот самый масштабный план культистов-террористов по сокращению поголовья высокоранговых Практиков едва ли не половины Империи Джоу. К тому же, как я помнил, там и всякие корпуса армии нашего уважаемого (кем-то) правителя подтянутся, что, собственно, и приведёт к началу открытых боевых действий против императорской семьи со стороны лорда Ся Ле. Точнее, сама война-бунт стартанёт через пару месяцев после этих событий — условности логистики и информационного обмена в местных реалиях, полагаю.
Тем не менее это означало, что отведённая мне фора почти истекла, да и данный край, в принципе, себя исчерпал. Нет, разумеется, и озеро, и фруктовый сад мне ещё очень пригодятся, но пригодятся уже в рамках стратегического ресурса, а вот для «личностного роста» полезность места свой максимум отдала. Да, культивировать в данной области эффективнее, чем «в чистом поле», но существенный эффект тут идёт для Третьих-Шестых Небесных Уровней, для нас же что капля, что три — разница уже невелика, когда тебе требуется заполнить даже не пруд, а полноценное море. «Тройная культивация» тут гораздо лучше, а наморозить ванну я смогу и в других местах. Пусть там будет не так хорошо со скрытностью, но когда три практика Восьмого Небесного Уровня говорят, что им нужно культивировать по секретной методе, то с их желанием, как правило, считаются. И сваливают нахрен, дабы голову не оторвали. Значит, решено, тут можно сворачиваться. Но остаётся вопрос, куда двинуться и что делать?
Можно пойти и захватить свой клан, но это ещё терпит: пока залезут в гробницу, пока столкнутся лбами, пока вести дойдут… да, никак не меньше пары месяцев. В общем, есть запас хода. Но можно ведь и самому гробницу посетить? Если мне не изменяет склероз, там в качестве «заманухи» выставили вполне себе неплохие артефакты, которые мне в хозяйстве очень даже сгодятся, плюс куча интересных массивов, на основе которых сия демоническая секта сделала ловушки — такое изучить тоже не помешает. Ну и наконец — сами террористы и прочие мои будущие геополитические противники… Если не влезать в это дело, вполне может статься, что борцуны за всё хорошее против всего плохого этих самых противников поубавят. И это хорошо, но останутся они сами, а список целей у них изрядно подсократится, с учётом перестановок в клане Тёмной Луны — я сто процентов окажусь там на первом месте, а это мне уже не особо нравится. Так что как ни парадоксально, но мне скорее выгодно лезть в их ловушку, чем нет. Правда, тащить с собой девочек я не хочу, но… Я воскресил в памяти лицо Ю Нин… Что-то мне подсказывает, что моё мнение по этому вопросу будет проигнорировано, однако попытаться я обязан!
— Итак, новости вы слышали, — начал я разговор, когда мы с Ан Сюен и Ся Ю Нин остались наедине в том помещении, которое можно было бы назвать рабочим кабинетом в моём местном доме. — Полная ценнейших духовных сокровищ гробница императора Тянь Луна обнаружена именно в нашей провинции, но ещё не вскрыта и, что особенно важно, расположена она на свободной земле, которая не входит во владения ни одного из кланов Севера. Весьма удачное и перспективное совпадение. Ставлю свой любимый чайник против ржавого гвоздя, что это ловушка от организации, в которую входили Чу Сянь и Линь Хон, чтобы поубивать побольше желающих прибрать к рукам сокровища. Надо бы туда сходить…
— Так… — встряхнула головой Вайсс, рефлекторно положив ладони себе на бока. — Лян Ю. Давай ещё раз. Произнеси свои последнее и предпоследнее предложения.
— Это ловушка. Надо бы туда сходить, — послушно повторил суть я.
— Братик Ю, кажется, перезанимался. Ему нужно прилечь и выпить чаю, — с беспокойством и этакой материнской заботой осмотрела меня Ан Сюен.
— Согласна, — веско кивнула принцесса Севера. — Но я хочу понять, как он дошёл до таких мыслей.
— … — подруга моей прелести, по совместительству являющаяся второй прелестью, только с укором посмотрела на платиновую блондинку. В её взгляде я смог прочесть что-то вроде: «ты же хочешь покормить тролля, вот зачем?»
— Мне просто интересно, — ответила Вайсс, а я в ужасе задумался, что начал понимать женскую телепатию! Что было в этих фруктах на самом деле?! Какие вещества?!
— Кхм… Сейчас вы обе надо мной подтруниваете, а между прочим, я совершенно серьёзен. Ю Нин, вот что бы ты сделала, случайно найдя место упокоения столь выдающейся личности, как император Тянь Лун? Стала бы ты рассказывать о такой находке хоть кому-то? Ну, за пределами семьи, само собой.
— Хм… — обе красавицы задумались, и судя по тому, как они начали хмуриться, пункта «начать трепать языками по этому поводу» в списке гипотетических дел не обнаруживалось. — Кто-то мог случайно проболтаться, — полным сомнений голосом предположила Ю Нин.
— Даже если такое место нашёл какой-нибудь безмерно везучий охотник или сборщик редких трав, а потом выболтал по пьяни, первая же узнавшая об этом благородная семья заставила бы его замолчать мгновенно и пресекла любые слухи. А даже если бы эти слухи и пошли в народ, в них бы точно не было столько подробностей, буквально каждая из которых словно создана для того, чтобы у Старших Семей потекла жадная слюна и напрочь отшибло мозги, — и я пересказал свои ранние выводы.
— Я не знаю, как тебе это удаётся, но после твоих слов я сама уже ужасаюсь оттого, насколько всё это кричит о подвохе, хотя ещё несколько минут назад не видела в этих слухах ничего подозрительного, — под согласное кивание Ан Сюен озадаченно сообщила Вайсс, буравя взглядом пространство перед собой.
— Сила привычки, полагаю, — пожал я плечами. — Идея того, что древние техники и сокровища — самые лучшие, и лежат они в таинственных гробницах, найдя которые, можно обрести невероятную мощь, очень въедливая и всеми принимается на веру, как безусловный факт. На такое отношение, думаю, и был расчёт, — пожалуй, версии более изуверские я попридержу до встречи с другими «чёрными археологами». Не стоит забывать, я тут всё-таки злодей, так что поиздеваться над душевным состоянием всяких практиков-приключенцев мне велели долг и сюжетная необходимость.
— Ты ведь сейчас подумал о чём-то нехорошем, не так ли? — с подозрением прищурилась Вайсс.
— О чём ты, сестрёнка Ся? Я совершенно искренен и честен перед тобой! — улыбаюсь с самым невинным и покладистым видом. А улыбка… А что улыбка? Это от радости, что мои любимые девушки рядом, при чём здесь могут быть какие-то злодейские планы по угнетению и унижению пафосных китайских культиваторов? О чём вы вообще?
— Лян Ю! — сразу всё проинтуичив, начала фыркать дракошка.
— Сестрёнка Ся, он же тебя специально провоцирует, — пришла на помощь подруге Ан Сюен.
— Знаю, он постоянно это делает, — отмахнулась девушка, пылая азартом.
— Пока что это всего лишь предположения. Позволь мне подержать интригу. И вообще я бы предпочёл, чтобы вы туда не совались.
— Мы это уже обсуждали! — скрестила руки под грудью Ю Нин. — Я буду следовать за тобой. И единственный способ тебе от меня избавиться — это убить. Так что если ты хочешь залезть в место, которое сам считаешь ловушкой, я буду с тобой и буду прикрывать твою спину.
— И я тоже! — пылая Решимостью, воскликнула Ан Сюен. — Пусть я не так сильна, как братик Ю или сестрёнка Ся, но я тоже на Восьмом Небесном Уровне, а это что-то да значит. К тому же у меня всё лучше и лучше получается лечить, а ты сам знаешь, как может быть важен целитель.
— Эх… Вот вроде бы глава семьи тут я, а в конечном итоге… — вздыхаю, на миг смежив веки. — Не то чтобы я сомневался в вашем решении, — поднимаю на них взгляд и пробегаюсь по лицам, — но я обязан был попытаться. Не подумайте, я целиком понимаю ваши чувства — я бы и сам вас ни за что не отпустил одних в такой ситуации, но там всё-таки будет действительно опасно, и я не хочу подвергать вас этой опасности. Идти я туда собираюсь совсем не на прогулку, а чтобы убивать. И я бы очень хотел, чтобы вы в это время были в безопасности.
— Мы тоже хотим, чтобы ты был в безопасности, поэтому и не пустим тебя одного, — серьёзно ответила Вайсс, без самой малой нотки претензии или игры в голосе. — К тому же не думай, что ты один хочешь поквитаться с этими заговорщиками. Те люди, которых они убили там, на тренировочном плато Академии, пока охотились за мной… Я обязана за них отомстить! Это мой долг, как Наследницы Дворца Северной Стражи!
— Сюен? — надежды у меня не было, но я должен был спросить.
— Я согласна с Ю Нин, — также полностью перейдя на совершенно серьёзный тон, ответила кареглазая красавица. — Кроме того, где ещё ты найдёшь практиков Восьмого Небесного Уровня, готовых прикрывать тебе спину?
— Эх… — вздохнул я. Можно, конечно, попытаться настоять, но тогда скандала не избежать, а даже продави я своё решение, помимо большой обиды от девушек я вполне могу получить их решение «мы должны проследить и убедиться, что с ним всё будет хорошо», то есть шарящихся по кустам леди. И пусть практику Восьмого Небесного Уровня уже мало что угрожает, но лично мне куда спокойнее будет, если за девочками будут присматривать. Или лорд Ле с его генералами, или я лично. А поскольку лорда тут нема, вариант у меня оставался только один. — Но если я окажусь прав, то выскажу всё, что я думаю по поводу всей этой ситуации, участников и организаторов! — меняю тон на более позитивный, желая разрядить обстановку.
— Как тогда с Линь Хоном? — отчего-то зардевшись, поинтересовалась Сюен.
— Да, как тогда. Должна же быть у меня моральная разрядка, — на этом я умолк, но судя по тому, как заалели щёки девушек, дальнейшую мысль они уловили. «Раз уж вы остаётесь на расстоянии вытянутой руки, но из-за походных условий с сопровождением сладенького мне не обломится никак, я буду трахать мозги всем встречным».
— Договорились! — ухмыльнулась Вайсс. — Но тогда зайдём в город — мне нужно прикупить блокнотик.
— Зачем это? — меня начали терзать смутные сомнения.
— Разумеется, чтобы записать самые интересные обороты, — невозмутимо ответила эта гадость, пусть и прелесть.
— И кто из нас после этого злодей?
— Разумеется ты, — ну да, чтобы моя принцесса позволила остаться последнему слову не за ней.
— Ладно, с этим определились, но сестрёнок Сю и Нин я туда точно не потащу. Если я прав, им там делать нечего даже на Шестом Небесном Уровне. К тому же у меня есть для них пара поручений.
— А что ты хочешь им поручить? — вопросительно склонила голову набок Ан Сюен.
— Передать подарки моему деду и проректору Сюэ. Фруктовые подарки. Как их использовать, девочки знают, да и старики не дураки — разберутся.
— Не лучше ли отправить их домой? Освоить эффекты от плодов для столь мощных практиков — это дело на день, нет смысла рисковать с посылкой, — возразила Вайсс.
— Нет, оставлять их в городе Синего Карпа нельзя — сейчас они уже на Шестом Небесном Уровне, в то время как при иных условиях по окончании Академии были бы лишь на Четвёртом, да и то если сильно повезёт. Пусть я и уверен в их лояльности, но вот побороть искушение и не похвастаться отцу, каких результатов они добились под руководством «молодого Мастера»… — я покачал головой, — вряд ли. Да, Джао Янг не дурак и поймёт, что раз в его дочь и племянницу вложили ресурсов, по стоимости превосходящих цену всего города Синего Карпа со всеми его жителями, то настроен я по отношению к ним весьма серьёзно, но в то же время он может начать задумываться, а откуда у меня такие ресурсы и где я их добыл, безвылазно сидя на местном озере? Не то чтобы это меня беспокоило, тем более до раскрытия части карт осталась всего пара месяцев, однако считаю, что сейчас информация об уровне развития девушек преждевременна. Не хотелось бы лишних осложнений с дядей, дойди до него сведения о том, что у меня такие ресурсы есть.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
