Чужой Путь

Николаева М.Дороги Судий: ЧУЖОЙ ПУТЬ

Мы странники чужих дорог,

Идущие за страхом в ночь.

И даже в самый сильный дождь

Нас не пускают на порог.

Мы избраны своим путем,

Но жизни мы живем чужие,

Ведь мы всегда — всегда! — служили

И никогда мы не найдем

Свою тропу во мраке судеб.

Но вот развилка — что избрать?

И я шагаю наугад — опять -

Я не желаю знать, что будет.

Тропою скорби, чужой боли

Невольно я скольжу во тьму,

Но раз уж суждено — не обмануть

Того, кто расписал все роли.

Пусть этот путь ведет к Порогу,

Пусть я уйду за мраком вслед,

Но все же я найду ответ -

Куда ведет МОЯ дорога!..

"В начале были Свет и Тьма. Они родились в Пустоте. И не было тогда ни времени, ни жизни, пока не пожелали первые воплощения принять материальный облик.

И обернулся Свет драконом и засиял в Пустоте.

И стала Тьма паучихой и принесла с собой мрак.

Так началась Игра, которую позднее назвали Жизнью.

(...)

Спасаясь от скуки, создали Воплощения себе детей — по восемь каждая.

И назвалась Дракон Нимезией и стала она справедливостью. И потомкам своим она завещала хранить Свет в душе своей. Паучиха же оказалась хитрее — скрыла она ото всех имя свое и только любимой дочери, Судьбе, сообщила, как призвать ее.

Это и стало первым шагом к войне.

Но она случилась позже, а в то время населили Младшие боги Пустоту и упорядочили ее, создав в ней миры, каждый какой хотел.

(...)

Но Пустота не исчезла вовсе, как решили создания ее. Затаилась она, не желая вмешиваться в дела творений своих, но интереса не потеряла. Отделила тогда она от себя несколько осколков, наделила их разумом, но не дала чувств. Так пришли в Мир те, кого позднее назвали Судиями. Были они глазами и ушами матери своей, и это было их единственной ролью.

(...)

Шло время. И чем больше дней складывалось в копилку вечности, тем сложнее становилось сосуществовать Тьме со Светом. Дракон ошиблась, сообщив имя детям своим, ибо силу оно имело немереную; исказило оно их души, вывернуло сущности их наизнанку. И пошли светлые боги войной на Тьму.

Так закончилась эпоха процветания и начались битвы Сфер.

(...)

Надоело Пустоте чувствовать, как война рвет ее плоть, вышла она из тени тогда и наделила "глаза и уши" свои правом карать. Поставила она их у истоков Мира, чтобы хранили они равновесие даже от вмешательства богов.

Так Судии стали на место свое. И вынесли они свой первый приговор.

Восемь богов, служащих Нимезии, были прокляты и отныне обречены вечно проходить один и тот же круг жизни в смертных телах.

Дракон же, растратив всю силу, заснула и стало тело ее первой планетой, созданной не из Пустоты, а из крови и плоти божьей.

Так пал мир во Тьму.

(...)

Долго боги играли в жизнь. Но наскучила им Игра эта и возжелали они вернуться к истокам, к тому, что когда-то дало им жизнь — в Пустоту. Но перед тем как уйти, решили они позаботиться о созданиях своих, тогда и вспомнили о Судиях...

(...)

...и было решено: искупившие вину свою в награду получат покой и процветание, а усугубившие ее погрязнут в проблемах.

И, чтоб отделить зерна от плевел, поделили миры боги на две ветви: на Внешнюю и Внутреннюю. И воздвигли они барьер нерушимый, чтобы никто кроме Судий не мог беспрепятственно переходить из одной вселенной в другую.

(...)

И как только Врата закрылись за спинами Ушедших, настала эпоха Судий, которая длится и по сей день".выдержки из Книги Знаний

Путь 1:

зов крови

" Многие люди почитают Судьбу, не редко молятся ей, служат своим представлениям о ней, но мало кто понимает, что Судьбой они называют всего лишь голос крови, ведущий их по прежнему кругу жизни. Мы знаем — и в этом мы выше смертных".

Из наставлений исы Илорнии.

Шаг 1

Она умирала у меня на руках. Милое нежное личико исказила мука, боль прогнала из лучистых синих глаз робкую улыбку, согревавшую даже в самый сильный мороз...

Она умирала...

А я просто стояла и смотрела, как тает отмеренное ей время. Я знала ее уже полгода, незримо же сопровождала гораздо дольше — последние пару лет. За это время даже животное привязывается к человеку, но...

Я ничего не чувствовала. Глядя на нее, истощенную долгой болезнью и голодом, я не видела за собой особой вины, хотя понимала, что именно мое вмешательство и привело молоденькую — только шестнадцать осенью исполнилось — девушку в этот покосившийся от времени амбар.

Да, я ничего не чувствовала...

Вернее — чувствовала, но не то, что присуще людям в подобной ситуации. В тот момент, когда я поняла, что сегодняшний день ей не пережить — я испытала что-то очень близкое к облегчению: не придется самой опускаться до убийства.

Я не люблю убивать. И не любила. Никогда. Но мне часто приходилось это делать по долгу службы. И я смирилась. Еще одна сломанная жизнь ничто по сравнению с благополучием целой планеты.

Ламира была слаба. Я знала об этом, но мне и не нужна была сильная женщина — выносить ребенка любая сможет — меня интересовало ее наследие, ее кровь. Впрочем, не все так просто: сама по себе Ламира и ее потомки меня бы никогда не заинтересовали, если бы не возник на горизонте человек, подходящий на роль отца. И вот одна из тысяч девчонок измененной крови стала для меня важнее остальных. Я выделила ее из прочих, дала ей шанс прожить в довольстве и счастье год, не трогая нить ее судьбы, не вмешиваясь в размеренное течение ее будней, но потом...

Ну, сколько можно было ждать ее взросления?! В былые времена и в тринадцать рожали!

Все, что было дальше можно описать одной фразой: я мастер приворотов, но, увы, односторонних... Рассудив, что важнее привлечь мужчину, я повесила на его ауру самый мощный приворот из известных мне... И, наверное, все-таки переборщила — у мага-князя Элесана тормоза снесло сразу...

Нет, не стоит сбрасывать со счетов и вину самой Ламиры. Что ей стоило уступить напористому аристократу? Подумаешь, Светлый Лорд обратил на нее свой взор! Провели бы пару ночей вместе и разбежались! Нет же, надо было оказаться такой упертой! Вбила себе в голову всякую чушь — вот и обломал ее князь по-особенному. Изощренно. Жестоко, я бы сказала, если бы была человеком. Впрочем, какая разница добровольно или нет был зачат ребенок? Для меня — никакой.

Для мира, впрочем, тоже. Как бы он не дорожил теми, в ком поет измененная кровь, меня он не осудит — потому что знает: только ребенок особой судьбы сможет спасти его в момент Суда...

Или погубить, но это случается так редко, что никто давно уже и не принимает во внимание такую возможность.

Ладно, пора заняться делом. Бросив последний взгляд на умирающую роженицу, я сконцентрировала все свое внимание на ребенке. Мальчик. Не повезло мне в этот раз: с девочками гораздо легче, они сочувствуют рабыне, поэтому зачастую позволяют собой управлять. Что ж, не мне менять волю мира.

Я склонилась над ребенком, провела ладонью над ним, позволяя голодным язычкам Пустоты коснуться нежной кожи. Они ласково пробежали по телу младенца, слизав с него уже успевшую подсохнуть бурую корку. Критически осмотрев ребенка и убедившись, что теперь мне никакая грязь не угрожает, я осторожно взяла его на руки. Младенец почти мгновенно приоткрыл подслеповатые глазки и требовательно захныкал. Красив, паршивец. Даже сейчас. Что же станет лет через двадцать? Впрочем, чего еще ждать от сына князя перворожденных? Глаза синие-синие, но к зрачку стремительно темнеют, словно затягивают в Бездну. Кто же ты, родной? С кем из павших мне предстоит столкнуться в этот раз? И кем меня видишь ты? Ведь видишь же! Вот даже плакать перестал, забыв о голоде, холоде и близкой смерти.

— Здравствуй, господин. Вот мы и встретились, — тихо сказала я, настороженно наблюдая за реакцией младенца. Но ребенок ничем не выказал своей силы, не назвал моего имени и не указал на мое место.

Спокойно, милая, пока это всего лишь мальчик. И он еще не знает, кем станет и кем сделает тебя. Тебе еще предстоит воспитать из него себе хозяина.

Бездна! Какая нелепая шутка: раба сама вручает себя хозяину! И это притом, что от одной мысли о служении меня всегда передергивает! Не порядок. Давно следовало пройти перековку. Но кто откажется от свободы, осознав ее? Вот и я, прекрасно зная, что ставлю все под угрозу, никак не могу заставить себя сделать шаг в Пустоту и измениться. Не время.

Ладно, хватит хандрить, пора покинуть этот барак и найти более подходящее место для мальчика. Какую бы семью ему создать? В какой среде поселить?

Я медленно шла по главной улице приграничного городка, не замечая метели. Снег словно расступался передо мной. А может, это просто мир приветствовал своего нового спасителя...

Ветер выл где-то рядом, но меня окружала стена покоя и тепла. Я думала, и ничто не посмело бы потревожить меня в этот момент. Не каждый же день я пишу судьбу своего хозяина!

Итак, что я хочу получить? Человека, прежде всего. И желательно покорного моей воли, но не мягкого, а сильного — иначе слишком много народу будет на него влиять. Не жестокого — моей жестокости хватит на двоих, — но жесткого, при необходимости способного убить не задумываясь. Не слишком наивного, но этого придется добиваться самой — измененные всегда слишком доверчивы. Что еще? Мне нужен лорд, способный повести за собой людей и умереть с ними, если понадобиться.

Да, такому хозяину я бы не отказалась послужить.

Вывод? Во-первых, семья у него должна быть человеческая. Скажем, женщина лет сорока, вдова, родившая уже после смерти мужа. Она станет воспитывать сына на рассказах о славных подвигах отца-офицера. Умммм... Неплохо. Мне уже начинает нравиться. Поздний ребенок, долгожданный, но в то же время он пришел в мир, когда семья в трауре. Теперь выберем место жизни. Столица? Э-э... Нет, это слишком. Пусть лучше будет небольшой городок, куда после смерти мужа пришлось переехать вдове — ведь средств на жизнь осталось не много, а причитающаяся пенсия во все времена была не велика. Отлично. Вот уже и получается что-то. Жаль, что сегодня — единственный день, когда я всемогуща. Так хочется хоть на мгновение стать собой, засиять на всех Пластах Мироздания, заставить реальность вздрогнуть от ужаса...

Я посмотрела на заснувшего ребенка. Он не позволит. Он — цепи, которые я выковала сама. И это самое верное решение из всех, потому что такие как я не должны рождаться...

Ну вот я снова отвлеклась. Пора заканчивать писать жизнь мальчика. Сколько можно находиться рядом? Еще рано нам быть вместе. Вот лет через двадцать, если он узнает меня при встрече...

Может быть, это все-таки не мой хозяин? Ведь сколько измененных живут в этом мире? Тысячи! Но я сразу выделила из прочих именно Ламиру, а крайне я редко ошибаюсь в выборе. Если честно, такого еще не было ни разу. Это люди могут ошибаться, а я — нет. У меня нет эмоций, а значит, нет и причин видеть ситуацию предвзято.

Хм, и опять я отвлеклась! А ведь давно уже пора заканчивать!

Я мысленно представила то место, где собираюсь создать новую станицу памяти, и сделала еще один шаг вперед. Мир вздрогнул от такого насилия над историей, но противиться не стал — сегодня я в своем праве.

Я оказалась в каком-то помещении. Обстановка была бедной, но жилище выглядело уютным и чистым. Стол, стулья, печь, сложенная из камней разного размера, простая детская кроватка, пока еще пустая, и широкая лавка, служащая хозяйке постелью. Неплохо. Делаю успехи в создании легенд. Остался последний штрих, и можно будет уходить.

Она появилась у колыбели. Мягкая нежная улыбка, усталые выцветшие глаза, от которых к вискам разбегались сеточки морщинок, горькая складка на лбу — лицо человека, привыкшего бороться изо дня в день, чтобы выжить. Из одежды на ней было старое, выцветшее от многочисленных стирок, платье и чистый, но посеревший от времени, передник. Темные с проседью волосы спрятаны под чепцом, и только пара прядей выбилась из-под него. Хорошая у меня фантазия. Она его уже любит, а значит осталось только вложить воспоминания соседям, внести соответствующие записи в городские книги — и все.

Я осторожно положила спящего малыша в кроватку и в последний раз посмотрела на красивое почти кукольное личико, мысленно прощаясь на неопределенный срок.

— Я буду рядом, господин, всегда за вашей спиной, готовая прийти на помощь в любой момент,— тихо шепнула я в застывшую тишину...

И ушла. А время дернулось и пошло вновь, вот только теперь никто — даже сам мир — не знал, где находится тот, кто не должен был появляться на свет.

* * *

Дубравки были небольшим поселением, где все друг друга знали, да и зачастую приходились дальними родственниками. Поэтому появление в городке нового человека не могло остаться незамеченным.

Старый Игнат, человек одинокий, а потому любопытный, первым разузнал все о переселенце. Им оказалась немолодая вдова с младенчиком. Леона-солдата Игнат помнил еще мальчонкой и слышал, что тот вроде женился в столице, а вот теперь представилась возможность и на женку его посмотреть. Жаль только, что при таких обстоятельствах.

Осторожно расспросив вдову, он узнал, что Леон погиб во время очередного набега кочевников на северо-западе. Любопытным оказался тот факт, что Леон там был проездом, но как говориться, сколько не прячься от судьбы, но она тебя везде достанет. Видимо на роду его было написано, что помрет он не в своей постели и не в честном бою, а от случайно прилетевшей стрелы.

Посмотрел Игнат и на Леонова сына, симпатичного мальчишку, новорожденного. Эх, так и не увидел отец долгожданного дитятю. Не дал своего благословения, не сказал слов напутствия — не порядок, не видать мальцу жизни спокойной. Но видно и вправду был проклят этот род — все служивыми были и все насильственно помирали.

К вечеру уже все окрестные кумушки знали историю солдатской вдовы. Повздыхали немного, поохали, да забыли через недельку — завернул к ним проезжий менестрель, да так и остался до весны. А он — всяко интересней будет.

Шаг 2

Он рос у меня на глазах. Я была рядом с ним так долго, что уже начала воспринимать его чувства как свои. Я слышала его боль, когда он смотрел на стареющую, сгорающую на работе мать. Я смеялась с ним, когда он носился по городу вместе с соседскими ребятами. Я делила с ним детские радости и обиды. Наверно, можно сказать, что я знала его гораздо лучше женщины, считающей себя его матерью. И в отличие от нее я точно знала, каково это быть другим, не таким как остальные. "Красавчиком". Так его с подачи соседского паренька стали звать все в округе. Не обидно? Напротив. Начинаешь чувствовать себя одиноким. Но особенно больно, если в этом нет ни капли твоей вины.