КНИГА ПЕРВАЯ
ДЖОКЕР САРГОНА
Джо́кер (англ. joker, букв. "шут") — Джокер представляет собой специальную карту, которую можно найти в большинстве современных колод игральных карт, состоящих из 54 карт.Чаще всего Джокера изображают в виде шута. Обычно в колоде идут две карты Джокера, которые заметно отличаются друг от друга. Роль Джокера в карточных играх разная. В основном Джокер может служить заменой любой карте. В некоторых вариантах покера возможно применить Джокер, чтобы получить так называемые "Пять Одинаковых" или иногда просто "Покер", то есть "Каре" в которой Джокер играет роль пятой карты. Пример: Т♥ Т♦ Т♣ Т♠ и Джокер.
ПРОЛОГ
Глянцевую коробочку на скамейке Мишка заметил сразу, но особого внимания не обратил. Подумал что пустая из-под сигарет. Скользнул взглядом и все. Уселся, откинувшись на спинку и сощурился на солнышко, что светило ярко сквозь мелкие молодые листочки старой березы. Сегодня тепло как летом. Клево! Учиться осталось две недели. Впереди лето, каникулы, отдых от смертельно надоевшей школы!
Мишка прогуливал математику, сегодня контрольная и в класс лучше не приходить. Училка точно влепит двойку-потом мать будет воспитывать, а отец грозится, что отнимет комп на все лето...
А так-прогулял и двойки не будет !
От звука автомобильного сигнала совсем рядом Мишка едва не подпрыгнул.
За кованой черной оградой парка у тротуара остановился черный, блестящий "форд-фокус". Зацокали каблучки. К машине подбежала девушка в короткой, черной юбочке, длинноногая... Юркнула в уютное, затемненное нутро машины. Мотор рыкнул удовлетворенно, и машина понеслась дальше по бульвару.
Мишка вздохнул. Через три года закончит школу, поступит в универ, купит, может быть, такую же тачку и девчонки будут за ним бегать...
Солнечный лучик ударил по глазам, отразившись от глянцевой коробочки. Мишка протянул руку и сразу понял что ошибался. Она тяжеленькая! Внутри оказались игральные карты. Прикольные!
Он вытряс глянцевые твердые карты в ладонь. Масти указаны в уголках привычные и цифры тоже, а вот картинки!
Красочные, яркие, словно фото из дорогих журналов. На каждой люди в старинной одежде! Король червей, задумчивый в очках и парике старик. Дама крестей — кокетливая девушка в красном платье с глубоким декольте и там есть на что посмотреть!
Мишка хмыкнул. Карты ему понравились. Таких он еще не видел. Надо же, сколько народу позировало для карт, ни одной одинаковой личности!
Шестерки в поварских колпаках и с подносами, семерки в кафтанах с галунами, восьмерки в белых чепцах и в передниках горничных, девятки держали под уздцы лошадей, а десятки с короткими пиками, в латах-охранники что ли, подкручивали усики.
Мишка разложил карты по мастям и стал рассматривать более подробно, одну за одной. Рубашки у всех карт были, конечно же, одинаковыми. Похоже на карту таинственного острова. Параллели, меридианы, а в углу старинный компас в виде многолучевой звезды.
В карты Мишку научила играть бабушка Софья. В дурака, в девятки, на интерес или По-маленькой. Обычно Мишка выигрывал у бабушки на пару шоколадок разной мелочи, ликовал и хвастался напропалую. Теперь, повзрослев, он начинал подозревать бабулю в том, что она ему поддавалась.
Десятка пик особенно приглянулась Мишке. Ловкий воин в черном доспехе с беретом, заломленным на правое ухо. Крепкий, плечистый, грудь колесом! Ухмыляется. Усы тонкой полоской над верхней губой, сам румяный и глаза озорные.
Мишка разглядывал эту карту особенно долго.
Чем этот воин привлек его внимание, он не мог понять. Отложил карту, опять взял в руки. Кого-то этот человек напоминал Мишке, кого-то смутно знакомого.
Дамы в колоде — классные телки-грудастые, стройные, улыбаются заманчиво. Фотомодели должно быть позировали! Жаль платья длинные! Вот в старину была проблема-под платьем и не видно ног у девчонок! Может ноги кривые там?
Он повертел карту дамы пик перед глазами. Картинка подернулась легкой рябью и Мишка обомлел.
Красотка — блондинка зашевелилась. Она прищурилась и покачала головой, а потом ее ручки взялись за подол зеленого платья. Пышные юбки поднимались выше и выше. Башмачки, чулки белые как свежий снег, колени... Юбка поднималась все выше, открывая стройные гладкие ножки...
Мишка закрыл карту ладонью и зажмурился.
Когда он опять посмотрел на карту, картинка опять стала неподвижной, а дама улыбалась, как ни в чем не бывало и юбка свисала опять до земли.
"Клевая голограмма!"
Мишка захихикал.
Отличная находка! Вот повезло сегодня! Кучу денег наверно стоит эта колода!
Мишка уже решил, что никому дома не покажет карты, разве только другу Борису. А может и ему не стоит? Будет завидовать и клянчить...
Мишка аккуратно сложил карты в коробочку, оставив только десятку пик.
"Знакомый фейс! Блин, ну где я его видел!?"
Услышав скрип шагов по гравию, Мишка быстро спрятал карты в карманы ветровки. Колоду в левый, а десятку пик — в правый.
Торопливый, широким шагом к скамье приблизился худощавый дядька в синем джинсовом костюме, не старый, но уже с поседевшими висками.
-Здравствуй, мальчик. Ты не видел здесь колоду карт?
Голубые глаза прохожего впились в глаза Мишки и в животе у прогульщика стало холодно, а по шее пробежали мурашки. Зрачки у мужчины словно льдинки. Неприятные как у мента!
В жаркий майский полдень спина замерзла, как будто сзади открылась форточка в январь.
"Пипец, вот, попал..."
Как назло, вокруг в парке не души!
-Они у тебя?
Язык сам зашевелился.
-Да.
-Дай колоду мне, пожалуйста.
"Еще чего!" — вертелось на языке. Но тут рука Мишки сама вынырнула из кармана и протянула глянцевую коробочку.
-Спасибо мальчик.
Незнакомец забрал колоду и резво развернувшись на каблуках, поспешил по аллее прочь.
Мишка перевел дух и повертел враз вспотевшей шеей. Подхватив школьную сумку, понесся вон из парка. Он бежал со всех ног, обмирая и оглядываясь в непонятном, беспричинном страхе. Но незнакомец исчез бесследно....
Только в подъезде своего дома Мишка вспомнил про карту, оставшуюся в правом кармане. Бравый воин — десятка пик ухмылялся по-дружески.
"Блин, надо было даму оставить!"
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
НАРУШИТЕЛЬ ТРАДИЦИЙ
....В свою квартиру Мишка пробрался еще засветло. В темноте топать на третий этаж по лестничной клетке мимо пустых дверных проемов, разинутых голодными ртами, он бы не решился. В этом подъезде жил еще старичок на шестом этаже, но Мишка его не встречал уже больше месяца.
Открывая стальную обшарпанную дверь ключом, Мишка держал автомат наготове. На дверь и не смотрел, оглядывался по сторонам...
Зимой в соседнем доме Петька из их десятка сходил домой — нашли на следующий день с кишками на полу... Кто, за что и не дознались... Должно быть, позарились на оружие.
По нынешним временам "калаш" в руках покруче будет, чем собственный "мерс" в прежние времена!
Быстро закрыв за собой дверь, Мишка не успокоился, пока не проверил всю двухкомнатную квартиру, заглянув в шкафы и под ванну.
С весны он первый раз выбрался домой. Вроде все в порядке, все на месте. Ветер гуляет по комнате. Плесень в раковине на кухне давно засохла без воды.
Сел за стол на привычное место у холодильника. Открыл тощий рюкзак.
Банку тушенки с сухарем съел быстро. Чайку бы выпить... Только греть воду не на чем. Газ и электричество остались в прежней жизни. Где бы спиртовку раздобыть?
Химлабораторию в 345 школе разграбили еще осенью нарки.
После еды тянуло вздремнуть.
Надо идти пока не стемнело, обратно на базу.
Мишка дернул щекой упрямо.
"Дома переночую!"
Сев на диван, напротив черного экрана телевизора, он отодрал тугие липучки бронежилета. Автомат положил рядом, стволом в сторону прихожей.
"Тертый", десятник, отпустил его сегодня домой за мужскими журналами.
Пачка "Плейбоев" с Пентхаусами" уже пару лет пылилась в чулане в коробке из-под принтера.
"Перебьется до завтра, дрочила хренов!"
Тихо в квартире, тихо в доме. Тихо и темно. На севере, километрах в трех, грохотавшая весь день пальба лениво смолкала.
Если закрыть глаза, и заткнуть уши, то можно представить себе-что все как прежде и ничего не случилось...
Почему все рухнуло, как все это могло случиться?
Кризис финансовый, кризис платежей...
Мишка заканчивал первый курс универа, когда все пошло под откос. Головастые япошки что-то намудрили. Цена на нефть рухнула вниз как лавина. Власть исчезла вместе с продуктами, медикаментами и деньгами и в город как во всю страну вошла анархия. "Сдохни ты сегодня, а я завтра".
Менты улетучились, армия ушла по домам. Власть утекла к вооруженным группировкам. Кто говорил, что винтовка рождает власть? Теперь автомат Калашникова рождал власть, просто и без затей. Черные стреляли белых, белые мочили черных. Злоба вырвалась на свободу. Здесь на южной окраине, вокруг здания супермаркета власть держал Хрипой. Говорили что он бывший зэк. Другие бились на спор, что он полковник армии, прошедший все компании на Кавказе.
Дисциплину Хрипой держал жесткую. Его хриплый голос внушал уважение и страх. Команды ветерана слушали беспрекословно две сотни боевиков. "Мои "архаровцы" — любовно говорил Хрипой. Отряд Хрипого подчинялся центральному командованию. Из центра города привозили консервы, патроны и армейское снаряжение. Кто правил городом и страной? Ни хрена не ясно!
Когда все только начиналось, отец и мать уехали к тетке в деревню и больше о них Мишка не слышал. Немногие, кто поумнее, тогда подались в деревню, подальше от города. Кто не уехал, помер в первую или во вторую зиму в ледяных бетонных коробках многоэтажек без еды, тепла и лекарств. Ждали гуманитарную помощь с запада, да не дождались. Страна больно большая, на всех, видно, не хватило... Старики умерли первыми... Самозваные правители города после первой зимы вывезли выживших молодых людей и детей в центр. Что там теперь — Мишка не представлял.
Связь не работала. Электричество имелось на базе только от передвижного генератора. Хрипой радио слушать бойцам не разрешал, чтобы, значит, боевой дух не терялся. Слухи ходили разные. Да что слухи... Ясно, что капец всему... Из города не вырваться, по окраинам шастают банды на броне. В город не решаются сунуться, и выйти никому не дают... Сбежать бы отсюда подальше...
Мишка тоскливо вздохнул. Куда бежать? На чем? А поймают-пристрелят как собаку...
"Ага, радио!"
Мишка открыл глаза и полез шарить по шкафам, пока еще позволял предзакатный тусклый свет из окон. Осколки стекол торчали из рам пыльными, жуткими зубами.
Батарейки в МР3 плеере сдохли. Батарейки теперь драгоценный товар, почти как деньги... За батарейку "Энерджайзер" на толкучке у бывшей станции метро давали десяток автоматных патронов.
Мишка выгреб пальчиковые батарейки из всех домашних приборов и пультов. Перепробовал в плеере. Напрасно...
Вернувшись на диван, вытащил из кармашка разгрузки батончик "марс", похрустел, смакую сладость. Батончик он получил от Хрипого вчера за образцовое выполнение боевой задачи. Ага, такая, блин, медаль...
Он задремал и очнулся в темноте как от толчка от звуков выстрелов. Подкрался к окну. В темно-синее небо над черной девятиэтажкой взлетали трассеры. Палили с крыши супермаркета.
"Чего это они?"
Только бежать на базу сейчас глупо. Мишка завернул рукав, бросил взгляд на стрелки часов, светящихся зеленым, гнилым светом.
Половина первого. В темноте свои запросто пристрелят!
На диване, в обнимку с автоматом, провел ночь в чуткой дреме и весь извелся. Не выспался и не отдохнул. Стрельбы больше не было. Может ребята палили для острастки? Хрипой за напрасный расход боеприпасов уши оторвет.
Утром, едва рассвело, забрался в пыльный чулан. Выволок облепленную паутиной коробку и переложил пачку глянцевых журналов в рюкзак.
Из июльского "Пентхауса" выпала на серый от пыли ковер, глянцево блеснув, карточка. Нет, карта!
Десятка пик.
"А я про нее совсем позабыл!"
Мишка подошел ближе к окну, не выходя, впрочем, на свет. В окне маячить-снайпера привлекать... Бравый воин в черной кирасе улыбался как старый знакомый. От времени и от множества прикосновений карточка совсем не пострадала. Явно не в Китае сделана!
"Вот, блин, он на меня похож!"
Мишка хмыкнул и вышел в прихожую. Из пыльного зеркала на него смотрел двойник карточного воина, вот только не кираса на нем, а броник камуфлированный, на голове не щегольской берет с пером, а вязаная засаленная шапочка-"презерватив". Он ухмыльнулся и потер колючий подбородок. "На базе побреюсь... Если отпустить усики, то стану копией этот хмыря из карточной колоды!"
Быстро сунул карту в нагрудный карман, под бронник.
По пустынным гулким дворам, мимо обгоревших остовов машин, мимо оплывших холмиков братских могил, он пробирался не спеша, прислушиваясь к малейшему звуку. Палец на спусковом крючке. Собак и кошек постреляли всех еще в первую зиму, как и ворон с голубями... Страшнее одичавших собак были стаи совершенно озверевших подростков. Грязные, заросшие, в разномастном тряпье, они появлялись из неоткуда и ради добычи бросались с самодельными ножами и пиками на автоматы. Одному от такой стаи не отбиться ни за что...
Мишка поежился. Под толстыми подошвами армейских ботинок похрустывало битое стекло.
Чем ближе подходил к базе, тем сильнее сосало под ложечкой. Идти не хотелось до дрожи в коленях...
"Что за хрень!?"
На смятых искореженных воротах базы елозил и рычал грязный четырехосный БТР. На гибкой антенне трепетал зеленый флажок.
Чернявые бородатые парни в камуфляже посмеивались рядом. Двое играли в футбол, не снимая разгрузок и автоматов. Пасовали друг другу неровный грязный мяч.
Юркнувший за ржавый обгоревший грузовик, Мишка разглядел, что смуглые парни пинают не мяч, а чью-то голову...
Немедленно, покрывшись холодным потом, отполз ближе к дому и затихарился в яме, что осталась на месте выкорчеванного на дрова старого тополя.
"Господи, спаси меня грешного, господи ...помоги..."
С автоматом наготове Мишка просидел в яме два часа, остро сожалея, что не знает полностью ни одной молитвы,...После того как БТР уехал на юг по шоссе, парень еще минут пятнадцать не решался высунуть нос.
В воротах пусто. Ни души на улице. Мишка выбрался и на полусогнутых ногах пятясь, скользнул за угол панельного дома, а потом понесся что есть мочи, только не на базу, а к себе домой. Отряду Хрипого пришел белый пушной сибирский зверек-как любил говаривать отец...
В квартире, за закрытой дверью пришел в чувство. Убежал. А дальше что?
Воды и еды нет. Патронов для автомата три обоймы. Еще пять патронов в "макарове" за пазухой. Надо уходить-или в центр или вон из города.
Он заметался по квартире, брал в руки и бросал вещи. Остановился посредине зала. Нет, ничего не стоит брать с собой. Из чулана забрал пустую пластиковую полторашку. Попадется по дороге вода-будет во что налить. Пошарив по шкафам, нашел зажигалку отца. Пусть дешевка одноразовая китайская, а работает! На кухне взял ложку, нож кухонный, побольше, эмалированную кружку и остатки чая в коробке "липтон". Все замотал в старую джинсовую рубашку и сунул в рюкзак. Туда же затолкал кожаную куртку. Пригодится... Огляделся еще раз. Неловко перекрестился. Надо уходить.
