|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ЦЕНА ПРОКЛЯТИЯ
Зарисовки из жизни ведьмы Агнессы — 2.
ПРОЛОГ
(Краткое содержание предыдущей книги)
Вся эта история началась в солнечный сентябрьский день 20ХХ года, когда в руки ведьмы Агнессы попал таинственный артефакт. Именно его стащил у своего бывшего хозяина, Доминика, мстительный пикси после того, как освободился из рабства. Где ведьмак достал столь редкую вещь, до сих пор неизвестно. Дракон-оборотень Сайгош узнал эту историю из уст самого Духа, обитающего в серебряной статуэтке, и настойчиво старался вернуть собственность, принадлежавшую в своё время великому друиду Мерлину, на родину колдуна, в Англию. Но, как позже выяснилось, сущность, созданная знаменитым волшебником дохристианских времен, изначально была задумана не как инструмент, а как мыслящая развивающаяся личность, страстно желающая обрести независимость и свою собственную жизнь, пусть даже в виде призрака. Обладая безграничными знаниями, Дух, заключенный в небольшую фигурку танцующей девушки, блестяще провел партию по самоосвобождению, попутно помогая ведьме в её повседневных делах и заботах (исключительно на благо себя любимого). Именно благодаря усилиям этой выдающейся во всех смыслах сиреневой личности Агнесса стала целью для злобной черной ведьмы Мэри и её ковена, что, в свою очередь, привело героиню на алтарь.
Казалось бы, ситуация в конечном итоге разрешилась наилучшим образом для всех участвующих сторон: Шайла — обрела независимость; дракон выяснил, кто является воплощением души старого Мерлина; Пирс, эльф, случайным образом попавший к Агнессе при переходе польско-украинской границы, вошел в новый клан и семью; сама ведьма получила в подарок огромную тыкву.
Глава 1. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...
Стоя в маленьком саду, расположенном за домом, я разглядывала большой каменный вазон с полуживыми от недостатка влаги, но все ещё бодро цветущими бархатцами. Добавив немного минерального удобрения в пластиковую бутылку с отстоянной водой, вдумчиво полила жаждущие влаги цветы, одновременно размышляя, куда подевались родственники ушедшего в мир иной вампира, по идее мирно проживающие всем многочисленным семейством в Херефорде. По адресу, указанному на пакете с документами, жила добропорядочная пара, причем оба в возрасте далеко за семьдесят. Старики поклялись, что провели в этом доме уже больше пятидесяти лет в мире и согласии, ровно с тех пор, как глава семьи со стороны мужа подарил им этот дом на свадьбу. Спрашивается: кто и почему на конверте написал заведомо неправильный адрес?
Мои философские размышления прервала визгливая перебранка фей-крошек. С молчаливого согласия владельца дома в сад переехал Пирс со своей подругой Эмили и её сестрой, Лианной, вместе с мужем и шестнадцатью мелкими пиксенятами, которые выбрали для своей игры именно это место в саду. Разделившись на две группы, крылатые воины яростно сражались за небольшую, но очень красивую декоративную тыкву. Прислушавшись, я поняла, что предметом для разногласий оказалась честь вскрытия оранжевого плода и последующего вырезания из внешней оболочки рожицы, призванной отпугивать духов мертвых во время приближающегося Хэллоуина. Надо полагать, кто победит, тому и ножи в руки. Хотелось бы знать, где именно будет происходить сия таинственная операция, чтобы вовремя убраться подальше, потому что внутренний голос громко подсказывал, что все, присутствующие на вскрытии, будут равномерно обляпаны оранжевыми тягучими липкими нитями, извините.
— Несса! — Явился, не запылился. Между прочим, я не забыла про свое обещание украсить белоснежными кружевами рога дракона. Вообще, если честно, не понимаю, чего он от меня хочет. Ну, хорошо, ангину вылечили; с ведьмой разобрались; ковен разогнали; Айрис, естественно, сбежала в неизвестном направлении; мой чешуйчатый друг приобрел дом, который снимал, в личную собственность, теперь у него новые планы?
Сайгош отмахнулся газетой от развоевавшихся пикси и, энергично размахивая руками, подошел ко мне.
— Ты что, не слышишь, как я тебя зову? Рель в скайпе, хочет поговорить. Иди скорее, а то связь прерывается.
Пришлось бежать сломя голову, чтобы успеть. Все-таки соскучилась по общению со взбалмошной феечкой.
Аурелия, заламывая руки, металась перед экраном монитора, периодически пропадая из поля зрения. Увидев мою радостную улыбку, фея поставила руки на бедра и, выдвинув вперед подбородок, заявила:
— Я против!
— И тебе — здравствуй! Это ты правильно сказала, горжусь такой непримиримой позицией. А против чего?
— Против переезда! — Рель насупила бровки и укоризненно уставилась на меня, нервно топая ножкой. Думаю, ей надо отойти подальше от клавиатуры. На всякий случай. Мало ли, вдруг нечаянно на кнопку наступит.
— Ты куда-то переезжаешь? — Не то, чтобы я расстроилась, но ведь привыкла как-то к мелким крылатым хулиганам. Без них буду скучать. С другой стороны, никто не будет прыгать у меня на голове в пять утра, чтобы сообщить о том, что рассвет приближается. Тоже плюс.
— Нет, подруга, это ты переезжаешь, вместе со всеми нами, — возмущенно просветила меня сердитая фея и с силой топнула ногой в подтверждение своих слов. Ага. И компьютер выключился. Нет, ну где-то я это предвидела. Нечего было топтаться по клавиатуре. Подождав для приличия пару минут, вдруг связь восстановится, я решила позвонить Матиасу по телефону. Да, прямо в Подгорецкий замок. Уже сняв трубку, с силой хлопнула себя по лбу. Какой, к холере, переезд? Кошмар! Я — тут, а переезд — там! Что же делать?
— Несса, ты зачем колотишь себя телефонной трубкой? Вещь хрупкая, может испортиться ненароком. Лоб-то у тебя твердый.
— Купишь себе еще один телефон, не разоришься. Сайгош! Рель говорит, там переезд намечается, а я здесь, как дурочка, обретаюсь и жду у моря погоды. Можно мне домой, а? Ну, пожалуйста.
— Так не пойдет, тыкву-то ты взяла, — торжествующим голосом заявил чешуйчатый пройдоха. — Мы же как договаривались? Если берешь овощ, значит, остаешься на Хэллоуин. К тому же, ты обещала выполнить поручение, а занятия по контролю над огненной составляющей твоей магии мы только начали.
— Подумаешь, если тыква сильно мешает, могу увезти с собой, — обиженно протянула я, стараясь не смотреть в угол гостиной, где расположилась великолепная оранжевая красавица, на которой уже кто-то невоспитанный нарисовал красным маркером смешную рожицу с удивленно приподнятыми бровями. Поймаю крылатую блондинистую обезьянку, бантик на макушке привяжу, вот увидите. Может, я сама хотела нарисовать личико одного знакомого дракона на тыкве, а теперь что? Надо поискать спирт, чтобы стереть следы от маркера, кажется, в аптечке есть, брала из дому пузырек с огненной жидкостью. Сайгош попытался положить руку мне на плечи, но я вовремя увернулась и отошла в сторону. Не нравятся мне эти его попытки то ручку поцеловать, то приобнять, эдак невзначай. Флиртовать вздумал? Подозрительно. Точно могу сказать, что между нами нет симпатии в этом смысле. Тогда к чему эти фокусы? Ай, ладно, потом разберусь. Сейчас главное понять, что за новости мне пыталась сообщить Рель. Пойду медитировать в сад, там легче думается и прохладно, а то огненный шарик внутри солнечного сплетения стал увеличиваться. Нервничаю.
— Агнесса, звезда моя, — торопливо заговорил Сайгош, удерживая меня за руку. Поймал, холера, не дал сбежать. — Смотри, вот здесь заметка в газете. Фамилия такая же, как на конверте. Бишоп. Похороны завтра в десять часов утра. Сходим? Жаль, прощание с телом мы пропустили, можно было бы не ездить на кладбище.
— Спасибо, давай прогуляемся, только потом обязательно зайдем в библиотеку, ладно? Очень хочу посмотреть на самую большую средневековую карту Мира.
Получив согласный кивок, успокоилась. Одну меня в это почтенное заведение не пустят, а у Сайгоша есть персональный абонемент. Вряд ли еще когда-нибудь выберусь в Херефорд, чтобы посмотреть на такое чудо. Раз уж выпало счастье побывать в знаменитой на весь мир библиотеке, не стоит от него отказываться.
В саду, спокойно погружаясь в состояние медитации, под аркой, увитой цветущими лианами голубой ипомеи, моя светлость пришла к следующему выводу: поскольку прямо сейчас я уехать не могу, то и переживать нет смысла. Лучше всего, не откладывая, расправиться с делами, научиться работать с огнем и уже тогда, с новыми силами, перейти к решению собственных домашних проблем. Буду учиться эффективности в своих действиях! Кто бы говорил...
Голубые зонтики, цветы утренней зари, действовали самым умиротворяющим образом, навеивая сознанию ведьмы, волшебные картины знакомого ситхена. Странное ощущение, как будто ты на самом деле находишься в гостях у фэйри, и в тоже время смотришь на происходящие события из-за стеклянной стены. Видишь, слышишь, а прикоснуться — невозможно.
Королева спокойно сидит на стуле с высокой спинкой в ледяном саду, что-то обсуждая с коленопреклоненным Адайром. Мужчина нервничает, или злится. Делаю вывод из того, как сильно он сжимает руки в кулаки, до побелевших костяшек на суставах. Желваки на скулах то появляются, то исчезают. Губы с силой сжимаются, а на виске дергается голубая вена, в спокойном состоянии почти незаметная. Леди задумчиво перебирает тонкими изящными пальцами шерсть большой белой собаки, удобно устроившей свою лохматую голову на царственных коленях. Затем я вижу, как Её Величество медленно поворачивается в мою сторону, ослепляя безупречной красотой, и спрашивает мелодичным голосом, в котором слышен звон ледяных колокольчиков и свист поземки, метущейся по льду, укрывающему спасительным покрывалом реки и озера:
— Ты уже нашла вещь, принадлежащую нам? Если нет, поторопись, времени осталось мало, только до окончания Самэйна. И потом сразу же возвращайся, маленькая ведьма.
— Что именно я должна найти?
— Quod est ante pedes nemo spectat caeli scrutantur plagas, помни.
Картинка пошла рябью, а я очнулась под веточками ипомеи, в саду, на прежнем месте. Надо прекратить нервничать из-за сверхъестественного сеанса связи и подумать. Если перевести с латинского языка, то получается полная чушь: "Никто не касается то, что не к ногам его поисками в областях неба". Может, лучше сказать вот так: "На то, что под ногами, не смотрят"? Другими словами, пока не наступишь, не узнаешь. Еще бы узнать, о чем, собственно, речь?
Легкое прикосновение нежной ладошки Эмили к щеке вернуло меня в реальность. Фея внимательно рассмотрела мои глаза с расширенными зрачками и вынесла свой вердикт:
— Тебе нужно придумать, как возвращаться из серого пространства. Чем больше в нем находишься, тем хуже. В один прекрасный момент можешь остаться там навсегда.
— Не понимаю, о чем ты сейчас говоришь?
— Разве? Это пустое место, между мирами и временами. В нем нет материи, нет цвета или света, нет глубины или измерения. Место перехода. Как туманная дорога в ледяной снежной пустыне. Ты вряд ли захочешь остаться там на более долгий срок, чем необходимо, а уж выжить — точно не сможешь. Кто-то должен быть рядом, когда тебе захочется снова пообщаться с нашей Королевой. — И в то же самое мгновение Эмили поменяла тему разговора, как будто её устами до этого говорил кто-то другой. — Несса! Хорошо, что я тебя быстро нашла, идем скорее! Плохое может случиться в любую минуту!
Фея стремительно летела впереди, показывая дорогу, а я бежала за ней следом, перепрыгивая через клумбы и бетонные бортики. Хорошо, хоть ни одной скамейки по дороге не попалось. Наконец, Эмили раздвинула листочки миртового куста и поманила меня ладошкой. Надеюсь, мои шаги остались незамеченными той толпой фей-крошек, которая собралась на полянке, усыпанной голубыми колокольчиками. Не хотелось бы попасться им под руку в неурочный момент. Сцену у алтаря я вряд ли сумею забыть. Из-за того кошмара мое представление о маленьком народце изменилось бесповоротно. Теперь феи не кажутся больше светлыми, добрыми и пушистыми.
В центре полянки кто-то воткнул деревянный колышек, ранее служивший для подвязывания цветов. Я присмотрелась внимательнее. К столбику на длинной веревке оказался привязан невысокий, по сравнению с остальными эльфами, черноволосый парнишка. Он затравленно метался по кругу, уворачиваясь от резких тычков копьями, сделанными из крупных канцелярских скрепок, и острыми палочками. Остальные же собравшиеся здесь деятели старались уколоть его в лицо, руки, живот, в уязвимые места на теле. Какая-то варварская, дикая фантасмагория среди бела дня. Я решительно обошла куст и, уперев руки в бока, встала перед крошками.
— Немедленно объясните, что здесь происходит. А то разозлюсь, а все вы знаете, как плохо мои нервы сказываются на остальных. Кто будет говорить?
Вперед из общего круга выступил Пирс, потрясая копьем с окровавленным кончиком.
— Он вор! Мы должны его наказать со всей строгостью! — Он повернулся к Эмили, — а ты, предательница, тоже своё получишь! Зачем привела ведьму?
— Эй, — вмешалась я снова, — а что он украл?
— Ничего я не брал. Вы все ошибаетесь, — с достоинством заявил связанный эльф.
— Брал! Брал! Брал! — хором закричали пикси и ринулись к нему, чтобы продолжить издевательство. Первым делом я присела и отвязала парнишку от колышка. Потом встала, держа его на согнутой в лодочку ладони, и предложила:
— Давайте устроим настоящее полицейское дознание и узнаем, есть среди вас похититель того, чего украли, или нет. Кстати, а что это?
— Мешок Рианнон, — благоговейным шепотом сказала Эмили, занимая место на моем плече. Замечательно, все знают, что это за штука, кроме меня. Учиться мне еще и учиться. Я попросила Пирса расставить охрану по краям полянки, чтобы никто из присутствующих фей не мог улизнуть незамеченным. Затем опустилась на колени под ближайшим кустом, стараясь не повредить цветы, и спросила:
— Кто сказал, что реликвию украл именно этот эльф?
— Я, — нагло заявил самый красивый пикси из тех, кого я до сих пор видела. Серебристые кудряшки спускались до самых колен, огромные синие, как небо, глаза, опушенные густыми темными ресницами, возмущенно смотрели на меня с кукольного личика, а его красные, как артериальная кровь, губы скривились в презрительной гримасе. — Мы позволим судить нас ведьме? Да кто она такая? — Крылья немыслимой расцветки трепетали за его спиной, придавая дополнительную силу словам. Возмущенная недоверием собратьев, Эмили взлетела и заняла место в центре сияющих фей:
— Она — представляет здесь саму Королеву фэйри. Прикоснитесь к Нессе, вы сразу почувствуете обжигающий холод мороза и нежный аромат синих льдов. — Феи закружились вокруг меня, хлопая крылышками и обсыпая волосы светло-серебристой пыльцой. Ой, надеюсь, чесаться я после этого не начну. Эльф на моей ладони съежился, закрыл израненными руками голову, и дрожал, безуспешно стараясь расправить поврежденное левое крыло. Нет, пора прекращать это безобразие. Как в старой сказке искали вора?
Попросив всех отвернуться, пересадила эльфа с ладони себе на подол, потом порылась в карманах и достала небольшую медную чашечку и спички. Ну, да, нечаянно вчера взяла посмотреть у Сайгоша в лаборатории, а потом он сам меня отвлек, и я забыла положить ее обратно. Верну, без всяких сомнений. Может быть. Потом.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
