Владетель Эристана стоял у окна библиотеки, погружённый в свои мысли. Три месяца назад он вернулся из Теремиса. Сейчас он думал о том, насколько прилично будет, если он опять отправится с визитом к лорду Эйжену и Энне.

Уехав, он оставил там своё сердце. Собственный замок казался ему холодным и унылым, ничего не радовало его, всё раздражало. Роскошь, от которой он отвык в Теремисе, громадное количество слуг, беспрестанно снующих по этажам и помещениям замка, невозможность уединения. Вот и сейчас у двери замер слуга. На серебряном подносе он держал письмо и почтительно ждал, когда Владетель обратит на него внимание.

Дэниар нехотя оторвался от своих мыслей, взял письмо, вскрыл. Оно было из Келаврии. Леди Лиаза сообщала, что умер Владетель, лорд Героньен аль Ралах. Дэниар удивился: почему ему сообщают об этом? Потом догадался. Видимо, Энна не сообщала родителям о разводе с ним и своём последующем замужестве.

Письмо было наполнено слезливыми жалобами на бедность, разрушенное хозяйство Келаврии, болезни леди Лиазы и надежду, что богатый зять объединит Эристан и Келаврию или придумает что-нибудь ещё.

Дэниар усмехнулся. Ситуация складывалась забавная. Было понятно, что Владетельница из леди Лиазы уже не получится. А вот и замечательный повод для визита в Теремис. Неясно, правда, что будет делать лорд Эйжен с нечаянно свалившимся на голову наследством, тем более, что владетельства не имели общей границы.

Кроме этого, Дэниар подумал, что в первый свой приезд он так ничего и не подарил Церену по случаю его рождения. Непростительное упущение! Теперь у Владетеля Эристана есть подарок, достойный наследника лорда Эйжена: месяц назад его изыскатели нашли новое месторождение чёрного камня. Вот его-то он и подарит Церену. Решено, он снова едет

Настроение сразу улучшилось. Можно собираться, надо лишь отдать кое-какие распоряжения.

Бранден только тяжко вздохнул, когда Дэниар объявил ему о грядущей поездке. Подумал, что эта вертихвостка, даже будучи замужем, крепко держит в руках его друга. Только непонятно, зачем он ей теперь — то? Сказал:

— может, ты всё — таки не поедешь? Добиваешься, чтобы тебя с позором выдворили из замка? Не думаю, что лорд Эйжен будет долго терпеть твоё присутствие, если сочтёт, что оно оскорбляет его жену.

Приятель его не слышал. Он улыбался каким — то своим мыслям:

— представляешь, Бран, Энна больше не смотрит на меня, как на злейшего врага!

Бранден скептически фыркнул:

— ну, и что тебе с этого? Хорошо, хоть вы с лордом Эйженом не стали отношения выяснять. Пусть она теперь ему жизнь портит.

— Ты ошибаешься, — возразил Дэниар, — они живут очень дружно.

— Вот тебе и доказательство того, что тебя она не любила. Так что угомонись, наконец, и займись делами Владетельства.

— А ты со мной не поедешь? — Владетель совершенно не слышал, что ему говорят.

— Нет уж, уволь! У меня и здесь дел по маковку шлема.

-Ну, как хочешь, а я уеду через два дня.

Бранден лишь махнул рукой.

Глава 2. Замок аль Ирайдес.

Когда Дэниар уезжал, Энна не вышла его проводить. Она проспала, а мужчины решили её не будить.

У Церена резались зубы, сразу два. Ребёнок капризничал и плакал. Прижавшись губами к лобику, Энна почувствовала, что он горячий. Послали за лекарем Врегором. Он — то и определил, что дёсны покраснели и набухли. Врегор послал слугу к Коринору за нужными травами, сварил отвар и велел поить Церена. Тот плевался и хныкал. Уговорщиков собралось много. Две няни, тётя Зел, деда Врегор, дядя Дэниар, ну и папа с мамой. Все сюсюкали и отвлекали, пока мама, под шумок, толкала в рот серебряную ложечку с горьким отваром.

К вечеру зубки не прорезались, поэтому всю ночь Церен провисел на руках то у Энны, то у леди Зелинны. Нянек он категорически отвергал, хотя в другое время с удовольствием обнимал за шею и рьенну Самиру, и рьенну Урану. Они расстраивались, а рьенна Урана даже всплакнула, но лекарь Врегор объяснил им, что болеющий ребёнок инстинктивно льнёт к родным ему людям.

Таким образом, к утру Энна валилась с ног. Поздно ночью от Врегора приехал слуга. Он привёз срочно изготовленную лекарем чудодейственную мазь. Невзирая на протесты сына, Энна осторожно, чисто вымытым мизинцем смазала воспалённые дёсны. Вскоре боль утихла, и Церен уснул. Энна отправила леди Зелинну спать. Сам тоже решила на часик прилечь, но попросила мужа, который тоже всю ночь, нет — нет, да и заходил в детскую, разбудить её, когда Дэниар будет уезжать.

Владетель Эристана уехал на рассвете. Он понимал, что Энна, скорее всего, всю ночь провела с больным ребёнком, поэтому попросил лорда Эйжена не будить её.

Когда она проснулась, муж передал ей привет от Дэниара.

Бродя утром по знакомым покоям и холлам замка, Энна с неудовольствием ощущала какую — то пустоту в сердце. Она поднялась на третий этаж, вошла в комнаты, которые занимал Дэниар. В спальне прилегла на кровать. Постельное бельё ещё было не снято, и подушки хранили его запах.

Она прошла в кабинет. На рабочем столе валялись листы бумаги с гербом Владетельства Эристан, исписанные быстрым чётким почерком Дэниара, испорченные, перечёркнутые крест — накрест. Она вчиталась: это был проект Указа Владетеля о запрете охоты на ледзини, небольшое грациозное животное, обитающее в лесах Эристана. Энна подумала, что именно так назвал её как — то Дэниар в порыве нежности. Она вздохнула.

Прошло три, с небольшим, месяца. Наступила осень, но до холодов ещё было далеко. Во Владетельстве заканчивали с уборкой последних овощей.

Энна и леди Зелинна инспектировали подвалы замка, окончательно подсчитывая запасы на зиму. Лорд Эйжен ушёл на конюшню. Ему пожаловались на Малышика. Жеребёнок подрос, ему шёл второй год. Уже было видно, что повадками и характером это был настоящий андаринец. Он не подпускал к себе конюших, кроме Шаима, кусал других лошадей. Люди боялись проходить мимо его денника. Он скалил зубы, как собака, и бил копытом. Малышик побаивался лорда Эйжена и трогательно любил Энну и Церена. Было видно, что жеребец станет, со временем, очень крупным. Хороший уход и кормёжка, специальные тренировки, которые проводил с ним лично милорд, превратили маленького заморыша в красавца — коня.

Энна часто приходила на конюшню, приносила и Церена. Тогда Малышик шумно вздыхал, осторожно прихватывал мягкими губами детские пальчики, держащие морковку или яблоко, деликатно хрумкал угощением.

Иногда Энна сажала Церена на спину Малышика, и те оба замирали.

В этот раз лорда Эйжена призвали потому, что Шаим повредил руку и не мог чистить денник жеребца. Другой конюший войти к нему боялся. Малышик яростно ржал и гневно косил глазом.

Пришёл милорд, взнуздал жеребца и вывел его из конюшни. Тот недовольно фыркал и пытался упираться, но хозяин пригрозил плетью. Пришлось подчиниться.

Спустя некоторое время денник был вычищен, Малышик тоже. Лорд Эйжен завёл его в конюшню, ласково похлопал по шее и направился к замку, намереваясь найти Энну. Они не виделись с самого завтрака, и милорд чувствовал, что ему просто необходимо её поцеловать.

Напротив замковых ворот, распахнутых настежь, он задержался. Стражники смотрели куда-то на дорогу. Вдалеке, в клубах пыли, к замку приближалась группа всадников.

Лорд Эйжен остановился, рука механически шарила на поясе отсутствующий меч.

Подскакав к воротам, всадники сдержали коней и во двор замка въехали шагом. Передний спрыгнул с гнедого жеребца и, улыбаясь, направился к милорду. Тот облегчённо вздохнул. Приехал Дэниар.

Поручив эристанских гвардейцев заботам капитана Онорена, владетели направились в замок.

Дэниар видел, что лорд Эйжен искренне рад его видеть, но сам он чувствовал себя неловко и попытался сразу же объясниться:

— Эйжен, извини, пожалуйста, что я, не успев уехать из Теремиса, снова тебе надоедаю. Но появились обстоятельства, которые тебе необходимо знать.

Владетель Теремиса улыбнулся:

— Дэниар, мы с Энной всегда рады видеть тебя! Тебе надо умыться и отдохнуть, а потом мы обо всём поговорим.

Они прошли в малую гостиную на первом этаже. Лорд Эйжен отправил одного из слуг за женой и сестрой, а другого на кухню, принести вино, травяной чай и соки.

Дэниар с удивлением понял, что он счастлив. Сейчас придёт Энна, он снова увидит её. Правда, он опасался, что круглые бровки нахмурятся, а большущие любимые глаза посмотрят холодно и сердито. Он опять вторгается в размеренную и спокойную жизнь их семьи. Но он ничего не мог с собой поделать. Он любил её и сейчас улыбался, как малолетний идиот, в ожидании её прихода.

Дверь открылась, и торопливо вошла Энна, а за ней леди Зелинна. Обе женщины были в домашних платьях из тонкого полотна, без драгоценностей и иных украшений. Волосы гладко зачёсаны и забраны: у сестры Владетеля в тугой жгут на затылке, а у Энны в её любимую косу. Они присели в реверансе, а Дэниар вскочил и низко поклонился им обеим:

— леди Энна, леди Зелинна, прошу простить меня за этот визит! К нему у меня есть веское основание...

Энна посмотрела прямо ему в глаза и, о, счастье! Она на него не сердилась! Она даже улыбнулась ему.

— Лорд Дэниар, мы с Эйженом и леди Зелинной всегда рады вам!

Глава 3. Келаврийское наследство. Встреча с наёмником.

Обед прошёл в непринуждённой обстановке. Даже леди Зелинна перестала смотреть на эристанца с опаской и улыбалась его шуткам.

К концу обеда с прогулки вернулась няня Самира, ведя за ручку Церена. Несмотря на усталость, милорд не желал идти к ней на руки, а упорно топал на спотыкающихся ножках. В холле он услыхал голоса, доносящиеся из малого обеденного зала, и потянул Самиру туда. Она открыла перед ребёнком дверь и он, путаясь в густом ворсе ковра, потопал к отцу. Запнулся и упал бы, но лорд Эйжен успел подхватить сына, поднял его, хохочущего и визжащего от восторга, высоко над головой. С высоты Церен увидал Дэниара и, к удивлению родителей и няни, узнал его, сполз с отцовских рук и направился к гостю. Подойдя, стал карабкаться к нему на колени. Дэниар с удовольствием взял мальчика на руки, а тот немедленно вцепился ему в нос. Леди Зелинна и Энна бросились на выручку.

Освободившись из цепких ручонок, Дэниар сказал:

— милорд, миледи, в свой предыдущий приезд я допустил серьёзную ошибку. Сейчас я намерен её исправить. Лорд Эйжен, леди Энна! По случаю рождения у вас наследника я дарю ему недавно открытое месторождение чёрного камня. Оно получило название "Ирайдес" и все документы на него оформлены на имя лорда Церена аль Ирайдес.

Лорд Эйжен и Энна переглянулись. Это был чрезвычайно дорогой подарок. Месторождения чёрного камня стоили многие тысячи золотых. Его продажа приносила Эристану баснословный доход. Теремис тоже покупал чёрный камень для отопления своих домов, потому что не имел на своей территории ни одного месторождения.

Энна нахмурилась. Ей всегда не нравились дорогие подарки, которые так любил дарить Владетель Эристана, но сказать что-то она не успела. Строго на неё глянув, лорд Эйжен сказал:

— лорд Дэниар, мы искренне благодарны тебе за столь щедрый подарок!

— Милорд, документы на месторождение я привёз, — ответил гость, — но мне нужно обсудить с тобой ещё один вопрос...

— Лорд Эйжен кивнул головой:

— тогда, если ты пообедал, предлагаю пройти в библиотеку.

Мужчины удалились, а дамы присоединились к няне, которая понесла кормить громко протестующего Церена.

В библиотеке Дэниар, удобно устроившись в большом кожаном кресле напротив хозяина, подал ему письмо из Келаврии. Тот прочёл его, задумчиво повертел в руках.

— Я думаю, Дэниар, нам надо пригласить Энну. Всё же это она является наследницей.

Владетель Эристана покачал головой. Любящим сердцем он почувствовал, как неловко ей будет, как тяжело вспоминать прошедшее.

— Нет, Эйжен. Давай, мы с тобой обсудим и решим, как быть. Или, вернее, ты решишь, а потом, без меня, всё расскажешь Энне.

Лорд Эйжен согласился. Он тоже сообразил, что какие — либо воспоминания о неудавшемся супружестве с Дэниаром для Энны до сих пор тяжелы.

Владетель Теремиса не знал, что предпринять. У них не было общей границы с Келаврией. Между ними лежало Владетельство Негриман. Памятуя о том, что Келаврия, раззоренная Героньеном, буквально нищенствовала, необходимы были значительные средства, чтобы помочь населению выжить в приближающуюся зиму. Это было бы непосильной ношей для не слишком богатого Теремиса и означало бы ухудшение жизни собственного населения.

Лорд Эйжен прикидывал различные варианты, Дэниар внимательно его слушал. Затем сказал:

— Эйжен, у меня есть мысли насчёт Келаврии, но я не знаю, насколько ты мне доверяешь...

В результате, после обсуждения сложившейся ситуации, владетели решили, что Дэниар отправит своего доверенного человека в качестве Управляющего Владетельством Келаврия. С этим человеком Энна передаст матери письмо, где сообщит о своём разводе и новом замужестве. Управляющий, назначенный Дэниаром, будет представлять интересы Энны, как наследницы. Энна, через Управляющего, разрешит Дэниару контролировать хозяйственную жизнь Келаврии. Контроль будет включать возможность отстранения от должностей нерадивых и заворовавшихся жерендалов, наблюдение за сбором налогов и многое другое. Энну, всё же, пришлось пригласить. Довольно спокойно она прочла письмо и согласилась написать матери. Кроме того, она предложила составить договор с Эристаном, в котором оговорить все обсуждаемые вопросы.

Именно Энна спросила Дэниара, чем будет расплачиваться Теремис за помощь Эристана. Лорд Эйжен усмехнулся:

— как хорошо, Дэниар, что у меня такая умная жена. Сам я как-то даже не подумал об этом.

Дэниар не знал, что говорить. Ведь не скажешь же, что чувствовать её потребность в нём, в его помощи — вот лучшая для него награда.

Лорд Эйжен считал, что понимает его смятение. Ещё бы! Предстояла колоссальная работа по возвращению Келаврии в нормальную жизнь. Вполне возможно, что потребуются определённые затраты. Владетель Теремиса даже не представлял, чем он сможет оплатить помощь Эристана.

Внезапно Энну осенило:

— лорд Дэниар, не примете ли вы, в качестве оплаты за восстановление Келаврии, ониридий?

Дэниар удивлённо посмотрел на неё. Ониридий был столь редким, что ценился едва ли не дороже золота. Поразительной красоты камень после обработки становился полупрозрачным. При освещении солнечными лучами или под светом лампы он переливался сиреневыми, белыми, голубыми искрами. Если на него смотрели, чуть сместившись, он уже сиял розовым, алым и золотистым. Камень был пластичным и хорошо поддавался резцу мастера, поэтому после обработки из него изготовляли множество красивых вещиц.

Лорд Эйжен пояснил:

— наши изыскатели недавно обнаружили месторождение ониридия. По их предположениям, запасы довольно большие, но залегают глубоко. Для добычи камня, сам понимаешь, необходимо провести большие работы, поэтому месторождение пока не используется. Не знаю, что имеет в виду Энна. Он вопросительно посмотрел на жену.

123 ... 232425

↓ Содержание ↓