Чашка кофе

1.

Если очень нужно проснуться — ставь будильник подальше. Сергей и поставил — у дальнего угла столика у кровати. Уселся, протянул руку — выключить, заглушить этот отвратительный звук — и смахнул вещицу на пол. Спросонья чего только не сделаешь.

Был будильник — и нет будильника. Уже по звуку падения ясно, что чинить там нечего — сразу в мусор.

— Понедельник, — заключил Сергей, протирая глаза. Жалко будильник, почти пять лет проработал. Сегодня нужно купить новый: лучше уж ронять на пол часы, чем мобильник. Едва Сергей вспомнил про мобильник, как тот мелодично напомнил о себе из-под подушки. Сообщение пришло.

Сергей открыл его, усмехнулся и окончательно проснулся. Точно, понедельник. Только по понедельникам заказчики пишут подобные письма — отказываются от заказа. Сергей совершил обязательные утренние ритуалы очищения, и уселся за компьютер уже почти человеком. Ну да, есть электронное письмо. Вот с самого начала чувствовал: что-то не так с этим клиентом. И фамилия неприятная: Подвальный. Сергей прочитал письмо — всё верно, отказывается от заказа, возвращения аванса не требует. Ещё бы он требовал: модераторы площадки не позволяют обижать добросовестных исполнителей. А уж Сергей работал всегда на совесть. Простыми словами — никогда никого не обманывал.

...Некоторые ушлые заказчики так делают: увидят тестовую версию сайта — тихонько скопируют, и всё: заказ не нужен, спасибо. Подолгу на площадке таких не держат: если заказчик считает себя умнее всех и пробует таким мелочным способом экономить средства — очень скоро обнаружит, что его заблокировали. Но раз за разом появляются новые.

Сергей полистал журнал посещений того самого демонстрационного сайта. Ну, так и есть: после того, как господин Подвальный посмотрел на страницы (и сразу же пообещал завтра расплатиться), с того же самого адреса, через полчаса, кто-то очень поспешно скопировал все до единой страницы сайта. Зачем платить, когда можно взять просто так?

Одного не учёл господин Подвальный: он не первый такой хитрец. Скачать-то он скачал, вот только все картинки в его копии, скажем так, низкого качества, и на каждой водяной знак: "Эта работа не была оплачена". Ну и прочие мелкие, но очень неприятные огрехи.

Ладно, все рано или поздно сталкиваются с такими чудаками на букву "м". Выпить кофе, забыть, и найти нового заказчика. Если честно, иной раз тоскуешь по тому времени, когда "работал на дядю". Но настолько мало платили, что...

2.

Слушая басовитое ворчание кофе-машины, Сергей обдумывал перспективы. Жизнь фрилансера полна непостоянства. То в заказах можно рыться, а то их неделями нет. Пробовали сманить, после одобренного заказа, на постоянное место работы — но Сергей там уже бывал, не понравилось. Ладно, на примете есть и другие заказы, вот прямо сейчас ими и займёмся.

Стоп. Что-то не так. Отчего вдруг замолчала кофе-машина? Сергей оглянулся — и точно: мигает всеми, самыми неприятными сочетаниями индикаторов. В переводе на человечески язык: всё погибло, всё пропало. Сергей не поленился свериться с инструкцией: так и есть, вышла из строя — везите в ремонт. Что характерно, вышла из строя на третьей неделе с момента истечения гарантийного срока.

— Понедельник, — повторил Сергей, и заглянул в приёмный отсек для кофе — зёрен там едва ли чайная ложка. Вот как. А что в пакете, из которого досыпал? Перерыл все шкафчики (давно пора навести порядок на кухне), но увы — кофе в зёрнах нет, вручную не сваришь.

Сергей усмехнулся и направился в спальню, она же кабинет. Нет кофе — закажем, для чего ещё нам дан Интернет? И кофе, и новую кофе-машину. Едва только он уселся перед монитором и занёс пальцы над клавиатурой, как погасла настольная лампа, а источник бесперебойного питания издал жалобный, пронзительный писк. Отключили электроэнергию.

— Да что ты будешь делать! — удивился Сергей, пробежался к окну кухни, из которого виден вход в подъезд — ну точно, стоит грузовик "аварийки". Нашли же время для ремонта!

Сергей выключил компьютер — на это есть ровно пять минут, потом ни бесперебойник, ни нервы уже не выдержат — и направился в прихожую. Раз такое дело — прогуляемся до магазина ногами, как в добрые старые времена. Может, к тому моменту и свет дадут.

Сергей не поленился проверить, что не у него одного диск счётчика электроэнергии замер и не шевелится. Судя по характерным возгласам из-за дверей соседних квартир, там тоже не рады "концу света".

— Когда починим, тогда починим, — хмуро прокомментировал ситуацию небритый и похмельный пролетарий, вынимающий оборудование из кузова "аварийки". Сергей пожал плечами и направился в магазин.

3.

Приличный кофе был, но последнюю пачку его забрала первой подбежавшая к стеллажу женщина. Сергей усмехнулся и взял пачку другого сорта. Пожиже, во всех смыслах, но на раз хватит. Без кофе вообще никак: с утра ощущаешь себя не вовремя восставшим мертвецом.

— Не работает, — коротко пояснила кассирша, когда Сергей добыл из бумажника банковскую карточку. Вот же наваждение! Отвык уже пользоваться наличными, провалиться этим современным технологиям. Кассирша указала на прицепленный лист бумаги, на котором значилось "безнал не работает", и равнодушно отложила в сторонку несостоявшуюся покупку. Ладно, будем по-старинке: вон банкомат стоит, сейчас разберёмся.

Банкомат долго мигал огоньками, его железное нутро гудело и жужжало, и сообщил наконец: нет наличных. А сказать сразу, прежде чем спрашивать "сколько нужно"? Вот кто программирует подобное? Сами-то потом таким пользуются?

— Понедельник, — вздохнул Сергей, нажав на сенсор "Вернуть карту". Нажать-то нажал, а толку? Банкомат пожужжал для вида, и... предложил начать сеанс работы заново. Словно и не должен был вернуть карту.

— Что за... — Сергей сдержался — кругом полно народа. Достал мобильник, сделал фотографию — чтобы туда попал серийный номер аппарата — и, покинув магазин, набрал номер технической поддержки банка.

Минут через пять ответил человеческий, живой, оператор. Равнодушно принял сообщение, запросил кодовую фразу (вот тоже придумали — нет чтобы набирать на клавиатуре: кругом полно людей, которые всё слышат), и велел ждать звонка.

Сергей вздохнул. Ладно. Отделение банка — того самого, кстати — недалеко, можно снять наличные там.

Хвост очереди выглядывал из дверей банковского отделения. Что, у всех с утра потерялись карты? Ладно, раз пошла такая пьянка, прокатимся в другое отделение. Вот поленился вчера доехать до стоянки, оставить там машину, а сейчас и пригодилось, что возле дома стоит.

4.

В каждом дворе, где сейчас ставят свои авто жильцы (то есть вообще в каждом) всегда есть хотя бы один чудак на букву "м", который развлекает всех остальных. Во дворе дома, в котором живёт Сергей, таких как минимум трое. И один из них поставил своего железного коня аккурат перед носом машины Сергея. Всегда так делает, если мест нет — можно потом хоть застучаться по его колесу: владелец может и напиться в хлам, и попросту уйти куда-то — вопли сигналки не помогут.

Правда, на этот раз награда нашла своего владельца: недобрый человек прорезал два левых колеса. Кроме того, кто-то щедро насыпал семечек на крышу и капот. Во дворе всегда полно голубей — итог понятен: и капот, и лобовое щедро украшены белыми кляксами.

Владельца машины, бритоголового здоровяка с бандитскими замашками, Сергей услышал шагов за сто — такой громкости позавидовал бы любой мегафон. Смотри-ка, уже участкового вызвал — последний, старательно скрывая удовлетворение, разбирался в ситуации. Всё ясно, тут можно и час ждать, и два — пока ещё подгонят эвакуатор. Да и эвакуировать будет непросто: подобные пострадавшему чудаки успели поставить свои автомобили самым затейливым образом. Плюс лёд, плюс сугробы — в общем, это надолго.

— Понедельник, — кивнул своим мыслям Сергей и поднялся в квартиру. Света всё ещё нет, но можно вызвать такси — не сидеть же без денег, когда ещё карту восстановят. Пошарил по всем мыслимым заначкам — нигде нет наличных. Ну почти: сорок девять рублей с копейками. На такси не хватит. Сергей не поленился позвонить пяти людям, которых можно было, с натяжкой, считать друзьями, но никто не сможет помочь прямо сейчас.

А родители живут в другом районе. Пешком туда часа три топать, а ехать не на ком. Даже у соседа по лестничной площадке не занять — нет никого дома. Ладно, придётся выстаивать ту самую очередь.

К моменту, когда Сергей пришёл туда, очередь успела подрасти. Похоже, в отделении работает всего один оператор (из трёх возможных). И разумеется, едва только Сергей стал "крайним", подъехала машина инкассаторов — и пара дюжих ребят с автоматами наперевес выпроводила посетителей на улицу.

Ненадолго, успокоила их операционист. Минут на пятнадцать.

5.

Где пятнадцать, там и тридцать. К моменту, как их впустили в отделение, выяснилось, что

— из трёх компьютеров работает только один, так что остальные операторы так и будут скучать у принтера

— банкомат работает только на приём денег

— у пяти из восьми человек, стоящих перед Сергеем, сложные вопросы, которые в пять минут не решить

Понедельник, как он есть. Скучая в очереди, Сергей сумел удалённо войти на один из своих серверов — с мобильного телефона — и оттуда убедиться, что электроэнергию в квартире так и не дали. Успел позвонить в аварийную службу, где ему не слишком вежливо пояснили, что сколько потребуется времени на ремонт, столько потребуется — аварийка тут при чём? Развели у себя в подвале крыс и прочую пакость, так не жалуйтесь потом.

Прямо перед Сергеем точно так же изнывала от ожидания девушка — лет двадцати на вид, на лице её читалась обречённость. Похоже, я тут до вечера, подумал Сергей и порылся в кармашках сумки. Точно, есть "аварийный паёк" — батончики и небольшая бутылка с водой. Так ведь и не позавтракал!

Есть батончик, не шурша его обёрткой и не привлекая внимания, оказалось непросто. Судя по завистливым взглядам, не все позаботились о подобном пайке.

Сергей стоял и стоял, поглядывая то на часы, то на стены, украшенные разнообразными рекламными плакатами. И почему на всех этих рекламных лицах одна и та же идиотская гримаса радости? Вот стал бы я так наслаждаться полученным только что кредитом? Его ж отдавать придётся. Впрочем, на лицах сотрудников банка была ровно такая же гримаса неземного наслаждения. Видимо, по поводу удачно выданного очередному лопуху кредита.

Что-то заискрилось и щёлкнуло в углу, где камера видеонаблюдения. Мигнуло освещение, ахнула сотрудница, сидящая перед единственным рабочим компьютером. Сергей чуть не выругался... но, похоже, обошлось. Все непроизвольно вздохнули — с облегчением, надо полагать. Какие-то молодые люди вошли в отделение, явно намереваясь подойти без очереди... но так же неожиданно ушли. А потом охранник пошептался о чём-то с одной из сотрудниц и выскользнул тихонько в дальнюю дверь. Вот как. Вроде бы в отделении всегда должен быть хотя бы один охранник, нет?

Да и шут с ним. Сергей вновь достал мобильник, запустил программу-головоломку и погрузился в разгадывание.

— Это ограбление! Сумки сюда, живо!

Сергей пришёл в себя и понял, что дверь на улицу закрыта, что в помещении на два человека больше — оба в балаклавах, у каждого в руке чёрный массивный пистолет. А ещё понял, что камера выключена, охранника нет, приходить на помощь некому.

6.

Всего в отделении ждало разрешения своих финансовых вопросов десять человек. Один из грабителей залез в сумку ближайшей женщины, нашарил там кошелёк и бросил подельнику. Так же отобрал кошельки у второй, у третьей. Сергей смотрел на всё это, не веря глазам и прочим органам чувств, а внутри разогревалось, набирая давление, раздражение — быстро сменившееся злостью, а затем яростью. Но руки и ноги словно оцепенели, хотя вроде ни минуты не боялся. Наверное, потому, что вчера посмотрел в который раз "Криминальное чтиво", и творящийся сейчас абсурд слишком уж походил на события фильма.

Ближайший грабитель сделал шаг к Сергею и схватил его сумку за ремень. Сергей и не подумал отдавать её. Грабитель тут же ткнул Сергея в лоб дулом пистолета и крикнул:

— Отдал, живо! Башку разнесу!

И тут исчезло оцепенение, и на долю секунды обострились донельзя все органы чувств. На обоняние обрушилась лавина запахов — смрад потного тела (грабителю стоило мыться хотя бы раз в неделю); приторная смесь парфюма — некоторые посетительницы явно им злоупотребляют; едва слышный грозовой привкус озона — это от принтера. Зрение во всех подробностях доложило о пистолете...

Сергей сам от себя не ожидал. Левой рукой ударил снизу по пистолету; правой, отпустив сумку, толкнул грабителя от себя. Второй грабитель, который прятал в пластиковый пакет очередной кошелёк, только-только заметил, что дела идут не лучшим образом и начал поднимать свой пистолет в сторону Сергея, когда тот метнул в него единственный оставшийся тяжёлый предмет — мобильник, который так и держал в левой руке.

Первый грабитель полетел кубарем, по пути сильно ударившись локтем о стойку; пистолет выпал из его руки и звонко отлетел в сторону. Второй, увернувшись от мобильника, поскользнулся и упал, с размаху ударившись затылком о входную дверь.

Удивительно, но первый грабитель, едва пришёл в себя — вырубился на несколько секунд — заверещал пронзительным фальцетом:

— Убива-а-а-ают!

И примерно в этот момент дальняя дверь распахнулась, и оттуда в помещение выбежал давешний охранник.

Первый грабитель так и лежал, вереща; второй сидел нелепой тряпичной куклой у двери на улицу.

Картина маслом.

7.

— Ну и зачем героя из себя строил? — спросил Сергея полицейский. Сергея слегка замутило — после того, как отпустила ярость, а охранник начал, наконец, выполнять свои прямые обязанности, руки и ноги стали ватными, комок встал в горле. Правда, всё относительно быстро прошло, и к приезду полиции Сергей уже чувствовал себя человеком. Голодным, безденежным, злым — но человеком.

— У него на стволе пистолета была надпись, "Сделано в Китае". "Made in China", — пояснил Сергей. Странно, но наличие этой надписи он осознал уже много позже. Выходит, понял, что оружие — муляж, и действовал инстинктивно?

Полицейский усмехнулся и покачал головой.

— А если бы у второго был не муляж?

— Но ведь тоже был муляж, верно? Они как, оба живы?

— Живы, — кивнул полицейский. — И даже без серьёзных травм. Считай, тебе крупно повезло.

— Да уж, я прямо счастлив, — проворчал Сергей. Хотя полицейский прав — оборона обороной, а по закону нужно вначале дать себя застрелить, а потом уже обороняться. Иначе могут тебя же и посадить. — Долго нас тут ещё продержат?

— Сколько потребуется, столько и продержат, — заметил полицейский равнодушно и указал Сергею — отойди вон туда и там подожди. Сергей безропотно прошёл к скамье — там всё ещё сидели трое из посетителей того самого отделения. Все смотрели в пол, не замечая присутствия остальных. Ну да, не каждый день тебя грабят, немудрено.

Сергея, естественно, обыскали — ничего такого не нашли и вернули сумку. И это очень кстати: там должно быть ещё как минимум два батончика.