|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 32
Тем временем у входа в гробницу.
Гу Юнь Лань стискивала руку своей сестры. Девушке было страшно, очень страшно. Вся эта затея, изначально выглядевшая как захватывающее приключение в сопровождении могучего Лин Юйя и друзей, перестала казаться привлекательной ещё с момента речей наследника Тёмной Луны и окончательно стала откровенно пугающей, когда события начали развиваться именно так, как он говорил. Обезумевшие от жадности люди принялись рвать друг друга, словно дикие звери, а вместо могучих защитников и ободряющего присутствия сестры у неё оказались только темнота, отдалённые звуки боёв и таланты практика Шестого Небесного Уровня пути Звёзд. Они с Гу Юнь Янь были целителями, а не бойцами! И тем больше было её облегчение, когда за несколько мгновений до того, как удар убийцы обрушился на её шею, её спас неизвестный, прячущий лицо и закутанный в тёмные одежды. Этот практик владел какими-то тайными, секретными приёмами и покарал нападавшего всего одним движением, а потом… подхватил её… мгновение — и вот она у выхода.
«Лорд Ю посчитал, что ты достойна спасения», — бросил он и растворился в тенях, оставляя её в раздумьях и тревогах, но… в относительной безопасности, прямо у выхода из этой проклятой гробницы, а вскоре к ней присоединилась и сестра, спасённая не кем иным, как Ся Ю Нин, что каким-то образом прекрасно ориентировалась в хитросплетении коридоров. С учётом того, с кем была Наследница Лорда Северной Стражи, нетрудно было догадаться и о том, кто такой «лорд Ю».
Подобные новости вызывали массу вопросов и сомнений, был ли это какой-то заговор или слова, сказанные молодым мастером из семьи Лян, были чистой правдой, которой никто просто не поверил. Это бы объясняло его веселье… вот только… от подобного становилось только горше. Как бы то ни было, но они смогли уцелеть, выжить и выбраться без потерь — вся их группа, разве что за исключением Лин Юйя и Хань Фэна, но те точно не пропадут. Обо всех проблемах можно будет подумать потом, вернувшись домой, в безопасность и комфорт. Это был хороший план, полный надежд об отдыхе, однако… Однако ему не суждено было сбыться. Не они одни прослышали о сокровищах гробницы Императора Тянь Лун. Стоило лишь собравшимся вместе выжившим немного удалиться от входа, как их перехватила целая армия! Армия Императора. Более ста двадцати тысяч бойцов от Третьего Небесного Уровня! И эта армия требовала, чтобы они вновь вошли в гробницу и принесли сокровища, иначе — смерть. Она сама видела, как зарубили нескольких представителей Старших Семей, посмевших возмутиться. Понимание, что для Императорской Семьи Старшие Семьи — такой же скот, как для них самих — семьи слуг и низших вассалов, больно резануло по сознанию. Но это ничего не меняло — их всё равно загнали обратно в гробницу. Конечно, тут были практики Шестого и даже Седьмого Небесных Уровней, но они были измученными, уставшими, кое-кто и вовсе имел серьёзные раны, а против них — стотысячное войско. Даже будь они все полностью отдохнувшими, шансов не имелось — завалят телами, вымотают и убьют. Вот и вынуждены они были в ночной темноте сидеть у входа — наружу не пускали солдаты, вглубь гробницы — желание жить. И ситуация обещала только ухудшаться — припасов с собой у них не имелось, а даже если и были, у окружившей вход орды воинов их явно имелось куда как больше, что делать — тоже не ясно. Выходить наружу — самоубийство, вглубь — оно же, вот и оставалось только сидеть и ждать, надеясь на чудо.
И чудо не замедлило явиться.
Она не сразу узнала его. Лян Ю в парадно-походном одеянии Наследника Тёмной Луны смотрелся утончённо, изысканно, Гу Юнь Лань даже про себя подосадовала, что вечно вокруг Ся Ю Нин крутились лучшие мужчины империи, но то, что предстало перед ней сейчас, напоминало утончённого аристократа едва ли. Облачённый в полные латные доспехи, не издающие, однако, ни единого шороха, не то что скрежета металла, и сопровождаемый могучим Демоническим Волком, молодой практик напоминал скорее какого-то легендарного воителя, чем их ровесника. И шагавший рядом Зверь неуловимо изменился. Раньше он казался мягким, пушистым и даже немного забавным, пусть все и понимали мощь, что должна таиться в таком существе, но сейчас эта самая мощь уверенно изливалась наружу.
— Постой, там, снаружи, Императорская Армия! — окликнул кто-то из других спасённых молодого мастера. — Их более сотни тысяч!
— Я догадываюсь, — равнодушно отозвался практик. — Оставайтесь в стороне, я решу проблему, — и продолжил идти, словно ему сообщили не о могучем воинстве самого Императора, а о том, что разгулявшийся ветер разбросал сметённые слугами листья по его любимой садовой дорожке! Целительница далеко не одна была в таком раздрае чувств, тихие шепотки слышались отовсюду, и практики, принадлежащие к разным Семьям и Школам, дружно испытывали одно и то же чувство: недоумение. А оно, в свою очередь, породило любопытство. Пусть никто и не пошёл за Лян Ю сразу, но вот чуть погодя… да. И вышедшие застали картину, что далее будет сниться им в кошмарах до конца дней. Бесспорно, она была полна величия, но и тот ужас, что испытали выжившие, станет их спутником до конца дней.
— О! Смотрю, кому-то повезло! — глумливо ухмыльнулся офицер, встречая вышедшего гостя. Даже сопровождение в виде Демонического Зверя не побеспокоило офицера императорской гвардии. Что такое один зверь против сотни тысяч?
— Это вы сделали? — кивнул Наследник Тёмной Луны на несколько трупов тех несчастных, что попробовали возмутиться «воле Императора».
— Да! И ты присоединишься к ним, если не отдашь свои артефакты и не отправишься за следующими! — для убедительности офицер хотел было ткнуть в лицо практика своим мечом, но… — Кх-х… — был буквально вбит в строй солдат мощным ударом, что остался неразличим для присутствующих.
— Вы пришли в чужие владения как воры и бандиты, вы, кичась своей силой, угрожали тем, кого должны защищать — жителям этой империи. Вы, словно разбойники, убили людей, которым Я даровал жизнь. Что же, как с разбойниками я и буду с вами обращаться.
— Да ты знаешь, на кого посмел поднять руку, мусор?! Мы — воины Императора, мы — проводники его воли!
— Это означает лишь то, что император — не более чем зажравшийся и обнаглевший бандит, раз даже за своими псами уследить не может. Я не признаю его достойным титула, что носил Тянь Лун.
— Измена! — взревели солдаты. — Убить его!
— Попробуйте… — от Лян Ю разошлась волна, а на присутствующих обрушилось мощное давление Ци, столь густой и могучей, что сомнений быть не могло: тот, кому она принадлежит, достиг Пика Девятого Небесного Уровня.
Но… даже для такого практика столь многочисленное войско было бы непосильной задачей — ведь практик, какой бы длины ни была его Лестница в Небеса, остаётся смертным человеком, что устаёт, теряет концентрацию, может быть ранен. Безусловно, прямо перед ними располагалось лишь несколько тысяч воинов — остальные, судя по всему, блокировали другие выходы, но вся гробница была окружена плотным кольцом, и как бы быстро практик ни уничтожал солдат перед их выходом, с флангов и из основного лагеря армии успеет прийти подкрепление.
Вот только, как поняли присутствующие спустя мгновения, назвавший нынешнего Императора недостойным этого титула разбойником не был смертным. Не мог им быть. Ибо по его воле на армию снизошла сама Преисподняя. Знакомые по гробнице золотые массивы, что проявлялись на краткий миг перед тем, как убить попавшую в ловушку жертву, развернулись в воздухе за спиной Лян Ю десятками, сотнями! Ци вливалась в них широкими потоками, заставляя извергать волны огня и молний, мгновенно убивающих даже практиков Шестого Небесного Уровня. Лян Ю тратил Ци со скоростью, что должна была опустошить запас его сил за десяток минут, будь он даже три раза гением Девятого Небесного Уровня, но молодой мастер словно этого не знал и, расправившись с корпусом, что блокировал их выход, отправился дальше, не прекращая поддерживать свою технику.
Войска Императора действительно срочно начали стягиваться к месту боя, из лагеря выдвинулось подкрепление, но всё это ничего не меняло. Смерть и опустошение отдалялись от зрителей равномерно со скоростью неторопливого шага Лян Ю, и практики на службе Императорской семьи падали перед ним сотнями. А ведь там были не только рядовые, но и офицеры, достигшие высоких Небесных Уровней!
Рядом с хозяином продолжал пребывать Демонический Волк, иногда лениво перекусывая тех, кто каким-то чудом умудрялся пережить всё то, что обрушивал на врагов Лян Ю. Правда, за всё время таких было лишь двое, да и те — в самом начале, пока то ли порождение Преисподней, то ли вернувшийся из небытия легендарный Император не разогрелся, начав бить ещё сильнее и чаще.
Он шёл вперёд, оставляя за собой лишь прах и пепел. Шаг, второй, третий… и пусть и стремительно редеющее, но ещё обладающее огромной численностью войско начало пятиться, отступать. Собравшиеся у выхода эксперты во все глаза наблюдали, как прямо при них рождается новая Легенда. Или возвращается к жизни старая. Это уже мало кого заботило.
А меж тем истребление обрело свой апогей. За деревьями и поворотами скал, где уже скрылся Лян Ю и где располагался основной лагерь армии с самыми сильными практиками, взметнулось странное серебряное пламя. Словно гигантские щупальца, метнувшиеся в сторону жертв, оно стремительно распространялось, настигая уже откровенно начавших бежать солдат, чтобы спустя несколько мгновений обратить их горсткой пепла, и никакие оружие, доспехи и техники не могли его остановить. И армия империи Джоу наконец-то дрогнула.
Более ярко и весомо о своём возвращении Император Тянь Лун вряд ли смог бы сказать. Равно как и выразить своё неудовольствие правителем нынешним. И уже очень скоро вести о произошедшем разойдутся по всей Империи и её окрестностям. И заставят многих задуматься, но это будет позже, а пока…
Тем временем. Лян Ю.
Я перестарался. Или заигрался. Называть это можно было как угодно, но факт оставался фактом. Я не справлялся. Нет, меня не беспокоил факт убийства сотни тысяч человек. Эта цифра слишком большая, слишком… абстрактная, чтобы как-то на неё реагировать. Просто строчка в статистике, не более того. И я не испытывал недостатка в Ци. Каждая смерть питала меня, давала больше, чем я тратил, чтобы убить. И вот это-то и было основной проблемой. Силы было слишком много. Холодной, равнодушной, но… моей, принадлежащей мне По Праву, приходящей вместе с жизненной энергией жертв. И я продолжал пить. Уже просто не мог, физически не мог остановиться — направленное в серебряных щупальцах воздействие собирало свою жатву и не могло не доставить новую порцию до создателя, даже если сам создатель уже переполнен настолько, что, кажется, постулат о невозможности повредить себе своей собственной энергией не кажется верным. Император Тянь Лун же смог…
Я чувствовал, что Прорыв близок, но он не случался. Меридианы были переполнены, даньтянь не справлялся с объёмом… И потому я искал, куда спустить эту мощь, как обуздать этот поток. Обстрелы площадей из многих сотен золотых массивов, выученных в гробнице, Взрывы Пылающего Солнца, даже Шторма Грохочущего Пламени, что раньше за несколько раз подряд выпили бы даже мой «раздутый» резерв, не приносили облегчения — энергия поступала быстрее, чем я её тратил даже на самые ёмкие и опустошительные атаки. Идея влить энергию в артефакты, насыщая своей Ци поселившихся при моей душе духов, начиная с ледяного дракона, дала лишь временное облегчение. Спасла от «переедания», но только на несколько лишних минут, а потом и сами духи артефактов обожрались. Они прорывались, становились сильнее вместе со своими физическими воплощениями, но они были не живыми существами — не людьми и не Демоническими животными из плоти и крови, в которых при Прорыве все изменения происходят быстро и тело почти сразу готово расти дальше. Я чувствовал, знал теперь, что артефактам на изменение своей структуры, её архитектуры и основы требовалось время. Но этого времени у меня не было. И потому, чтобы не сгореть, я сделал то, что даже сам считал возможным только в глубокой теории. И что делать нужно было осторожно и по чуть-чуть. Я сконцентрировался на своей душе и, толкнув её энергию в даньтянь, направил «противотоком» по получившемуся пути Ци, жизненную силу и, возможно, что-то ещё, что я вырывал из тел своих врагов. И поток устремился по указанной дороге.
Со слышимым только для меня хрустом внутри что-то лопнуло, и дышать стало как будто легче, а восприятие мира резко рвануло на новый уровень, даря телу и душе невероятное блаженство. Да… действительно новый Уровень. Девятый Небесный, если быть точным. Вот только… на этом ничего не закончилось. Сила продолжала вливаться, а ощущаемая мной как нечто твёрдое и круглое душа продолжила затвердевать, уплотняться и… словно бы открываться моему взгляду изнутри, как новая точка зрения, новое… пространство, на которое я мог перенести фокус внимания и буквально осознать себя внутри него. И в то же время… в то же время я видел дальше, много дальше, чем могли позволить глаза. Я словно окунулся в чёрный, безбрежный океан первозданной пустоты, но не пустой, а пронизанный мириадами огней звёздного пламени и чем-то своим… холодным и умиротворяющим.
Межзвёздная Тьма.
Источник, к которому приобщился Синхэ через звёздную Ци и который теперь смог почувствовать я, но не через призму звёздной энергии, а через призму смерти. Угасания последних мгновений, холода и темноты. Вечность между звёзд, безбрежная, холодная, неосязаемая… но не пустая. Она полнилась энергиями, переливами Ци, звоном жизни и далёких светил, но принадлежала… Принадлежала эта вечность только Смерти.
Новая, чёрная как ночные небеса Ци потекла в мой даньтянь, и неожиданно пришла боль, однако не в нём, не там, где можно было ожидать. Я чувствовал, как горят и плавятся мои кости, как перестраивается плоть, усложняясь вслед за структурой души. Нет, я всё ещё уступал леди Шангуан, и значительно, но теперь… да… теперь я начинал словно инстинктивно понимать, что, как и для чего здесь устроено… Это было Откровение, мгновение просветления. Казалось, ещё немного — и я пойму что-то сокровенное, изначальное… и шагну на ещё одну, следующую ступень. И, поддавшись этому чувству и отстранившись от горящего тела, я устремился на Зов. Ветер Смерти, принёсший гибель сотне тысяч практиков, нежно подхватил меня, унося в ту Тьму, которую я только-только стал изучать.
Мир лишился привычных красок. Запахи приобрели цвет и смешались. Всё это было не важно, ведь всё это — лишь шелуха, наносной слой на изначальном, на Ци. Есть лишь Ци, а всё остальное — вторично и происходит из неё. Что-то совершеннее, что-то проще, но основа… основа одна и та же. И чем ты ближе к Первородной Сущности, тем сам совершеннее. Теперь я знал, что мои кости обратились в камень, стали нефритом. Моя рациональная часть утверждала, что это должно было меня убить, несмотря ни на какую живучесть, но сознание, готовое принять этот мир и его законы, лишь отметило, что так — правильно. Нефрит, несмотря на всю его кажущуюся простоту, — чистая и совершенная субстанция. Куда более совершенная, чем обычная и даже напитанная Ци кость. А ещё я знал, что это — не предел, а лишь начало, начало нового пути. Но… я не был готов. Не сейчас… Я ещё не постиг всего того, что нужно постичь. Но я видел Путь. И уже сделал по нему первые шаги.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
