Одиночество

Сумка с грохотом отправляется в угол комнаты. Сняв ботинки, еле переставляя ноги, добредаю до кровати. И падаю на нее, желая одного — забыться во сне. Но он не приходит. И тогда, что гораздо хуже, приходят мысли. Ненавижу оставаться одна. Потому что тогда начинаешь думать. Анализировать. Вздохнув, встаю с кровати. Выбрав наугад книгу, вместе с ней сажусь на кровать. Открываю на закладке.

У каждой книги, что есть в моей комнате, есть закладка. В какой-то книге она в самом начале, в какой-то на середине. У нескольких книг лишь закладка в конце. Мое спасение от мыслей. От одиночества. Книги. Они позволяют не думать, рассказывая историю автора. И внимая его истории, забываешь о своей. Забываешь обо всем. Есть только мир книги.

Внимая книге, не замечаю как проходит время. На улице стемнело. Гаснут фонари, а значит время уже заполночь. Удовлетворенно вздыхаю — появилась сонливость. Оставив в книге закладку, ставлю ее на полку к остальным. Минуту размышляю, не стоит ли поесть немного. Но идти на общую кухню общежития нет желания. Уверена, там сейчас есть кто-то из девушек. Распечатать пачку печенья?

Разгрызая овсяное печенье, не могу занять мысли чужой историей. И поневоле вспоминается своя. Леви МакГарден. Возраст — шестнадцать лет. Рост и вес — взывающие к состраданию. Внешний вид — как у ребенка. И этот мой внешний вид — одна из самых серьезных проблем. Меня никто не воспринимает всерьез. Даже мои напарники, знающие что я не самый слабый маг, и обладаю внушительным багажом знаний... и те зовут меня 'Левичкой'. Считают ребенком.

Иногда хочется закричать: 'Люди, ау! Мне шестнадцать! Я, черт вас побери, хочу влюбляться! Хочу отношений! Хочу чтобы меня воспринимали всерьез!'. Но я не могу. Я молчу. Подобный крик будет доказательством того, что они все правы. Что я ребенок. Поэтому я молчу, лишь улыбаясь в ответ на подколки. Ведь так поступают взрослые? Просто не обращают внимания на подобные глупости.

Перекусив, ложусь спать. Утром встаю как всегда — рано. Успеваю сходить в общий туалет а затем и в душ до того, как проснется кто-то еще. С кухней не везет — судя по звукам, уже занята. Дома долго пересчитываю деньги, и вздыхая, понимаю — придется брать миссию. А для этого...

Переодевшись, отправляюсь в гильдию. Прихожу слишком рано — нет ни Джета ни Дроя. Но зато успеваю в тишине и спокойствии выбрать хорошую миссию. С достойной оплатой. А затем, устраиваюсь за столиком у стены, вместе с фирменным молочным коктейлем от Миры. В который раз, меня посещает двоякое чувство.

Хочется вспылить, и вылить его — больно детский напиток. С другой стороны — хочется поблагодарить Миру. Как за сам подарок, так и за его вкус. В итоге, не делаю ни того ни другого. Просто улыбаюсь Мире, и принимаю коктейль. Ненавижу себя за это. Ненавижу и ее за эту странную, противоестественную доброту. Гораздо проще было раньше, когда Мира могла ударить. Когда дразнила 'доской'. Смерть Лисанны ее резко изменила. Будто другой человек. Понятия не имею, как себя вести с такой Миражейн Штраус. Пока что просто делаю вид что ничего того, что было в прошлом — не было. Она ведет себя также. И всех все устраивает. Ведь таков мир взрослых?

Миссия оказывается сложноватой. Тем не менее, с ней удается справиться. Что радует особенно — удается справиться за день. И мы успеваем вернуться в город до заката. Конечно, впереди еще ночевка в гостинице, но это лучше, чем кутаться в спальник. Что еще лучше — тут вокруг стены, и это значит что ни Джет ни Дрой за мной подглядывать не будут. Мерзкое чувство, когда точно знаешь, что за тобой следят. Когда ты идешь помыться к реке. Просто когда спишь.

И опять же, и они и я, мы все делаем вид, что ничего не происходит. Что они не пялятся на меня. Что я не знаю о том, что они тайком следят за мной. Таков мир взрослых. Противно от всего этого, но какие еще у мага моего ранга, и с моим внешним видом есть способы заработать, если не в команде? Я не монстр навроде Эльзы или Нацу. Поэтому приходится молчать. Молчать и улыбаться.

Утром едем обратно в Магнолию. Дрой дрыхнет, Джет хмуро смотрит в окно. Я читаю книгу, иногда тайком поглядывая на своих напарников. Дроя я не особо опасаюсь, я ему интересна постольку-поскольку. Главная опасность — Джет. Я не маленькая наивная девочка, и прекрасно понимаю, чего он хочет с этой его 'заботой'. Постоянным попытками обнять, прикоснуться. Наблюдать. Парадоксально, но при всем этом явном интересе, он все равно относится ко мне как к ребенку. И от этого... особенно мерзко.

Добравшись до Магнолии, и получив расчет, я, извинившись, ухожу к себе. Делаю только один крюк — захожу в книжный, и по пути захожу в кондитерский — купить овсяного печенья. А после — запираюсь у себя в комнате. Хоть какая-то иллюзия уединения. И в который раз, я ищу утешения в книгах...

* * *

Сидя за столиком, я смотрю на высокого, мрачного мага. Грива темных волос похожа на звериную. Глаза кроваво-красные, с вертикальным зрачком. Когда он откусывает, скорее даже отгрызает кусок за куском от внушительного шмата жареного мяса, становятся видны острые клыки, гораздо крупнее чем у обычного человека. Странные металлические выросты, заменяющие ему брови, посверкивают, когда он двигается.

Вокруг мага — тишина. И враждебность. Неудивительно. Ведь этот маг — Гажил Редфокс, бывший маг гильдии Призрачный Владыка. Маг, в одиночку уничтоживший здание нашей гильдии. Маг, что избил меня и моих напарников, а затем приковал к стене в парке, выставляя нашу слабость на всеобщее обозрение. Маг, что похитил Люси Хартфилию — новичка из нашей гильдии, и избил тех кто ее охранял. А затем, этот маг почти убил Нацу Драгнила, Огненного Убийцу Драконов.

И несмотря на все это, он сейчас сидит здесь, в заново отстроенном здании гильдии Хвост Феи. И ест мясо, что принесла ему непривычно хмурая Миражейн. Потому что так приказал Макар Дреяр — глава нашей гильдии. Он приказал не вредить Гажилу Редфоксу. Смешно. Навредить ему смогут лишь два-три человека во всей гильдии, из верхушки. Невольно щупаю перебинтованное запястье. Больно. Очень больно. Никогда в жизни не было так больно. Но одновременно с этим...

'-Отпусти ее, она же еще ребенок! -надрываясь, кричал Джет в ту ночь.

-Ребенок? На ней Метка вашей гильдии. Она такой же маг, как и вы. Слабый, никчемный маг. -грубый, хриплый голос в ответ.'

Я знаю, что я слаба. Что никчемна. Но, наверное, в первый раз в жизни меня признали взрослой. И несмотря на боль от ран, несмотря на часы, проведенные на той стене... я была благодарна этому магу за эти слова. За то, что он не видел во мне ребенка. За то что отнесся ко всем нам одинаково. Странные мысли, правда?

Внезапно, словно почуяв мой взгляд, он повернул голову и посмотрел прямо на меня. Меня заворожили его глаза. Сейчас они не горели так ярко, как тогда. Но все равно, от одного его взгляда, меня пронзила дрожь. Однако, это не было страхом. В этом я была уверена более чем полностью. Это не страх. Что-то другое.

Медленно-медленно он чуть склонил голову, а затем едва заметно оскалился. И подняв руку, помахал ею, усмехаясь. Улыбнувшись в ответ, я тоже подняла руку, и помахала ею. Чувствовала, что поступаю невероятно глупо — в гильдии сейчас нет никого, кто мог бы защитить меня. Но мне было почему-то плевать на последствия.

Разум подсказывал, что стоило бы привычно улыбнуться-извиниться и сбежать в мир книг, но отчего-то я сидела на скамье, и глядя на того, кто недавно избивал меня, улыбалась. Махала ему рукой.

Когда он подошел ближе, закрывая мне обзор, и возвышаясь как гора, я нервно сглотнула. Но все же встала со скамейки, поморщившись — трещины в ребрах не позволяли делать резких движений. В следующее мгновение я почувствовала, как буквально взмываю в воздух. А потом... он просто поставил меня на стул. И даже так, я оказалась ниже его, Гажила Редфокса, сейчас внимательно изучающего меня взглядом.

-Мелочь, я тебя что, по голове слишком сильно ударил? Или по жизни с нею проблемы? -спросил он.

-Не знаю. -честно ответила я.

-А кто знает? -едва заметно ухмыльнулся он.

-Не знаю. -повторила я, не разрывая зрительного контакта.

-Редфокс! Оставь Левичку в покое! -раздался резкий голос. Мы одновременно с магом повернулись на звук, и увидели приближающуюся Миражейн.

-А то что? -с интересом спросил Редфокс.

-Что ты мне сделаешь? -усмехнулся маг, когда не получил ответа.

-Мастер обо всем узнает. -взглянув на меня с тревогой, процедила Мира.

-И что? -лениво вопросил мужчина. Перевел взгляд со Штраус на меня, и спросил:

-Я разве кого-то ударил? Оскорбил?

-Нет. -покачала я головой.

-Ты... -начала было Мира, и осеклась. Ведь действительно, все что сделал Редфокс — это поставил меня на стул, и задал вопрос.

-Я слежу за тобой. -бросила волшебница напоследок, возвращаясь к барной стойке.

-Итак. Вернемся к тому, с чего начинали. Чего ты на меня пялишься? -повернулся ко мне Редфокс, снова задавая свой вопрос. А он упорный. Настойчивый.

-Не знаю. У тебя глаза красивые. -ляпнула я, не подумав. Ляпнула, и почувствовала как неудержимо краснею. Глаза мага расширились, выдавая крайнюю степень удивления. А затем он захохотал. Не так, как в ту ночь. Тогда я слышала только его издевательский смех и подначки. Сейчас же... запрокинув голову, он громко хохотал, и от его смеха мурашки шли по коже, и невольно и самой хотелось улыбнуться. Я, собственно, так и сделала.

-Мелкая, ну ты отжигаешь. -отсмеявшись, сказал он, одобрительно хмыкнув. Хотелось привычно возмутиться — никакая я не мелкая! Но факты говорили сами за себя. Даже стоя на стуле, я была ниже его. Пусть на какой-то палец, но все же.

-Если возникнут проблемы — обращайся. -вдруг сказал Редфокс. Его руки потянулись ко мне, и через пару мгновений я оказалась стоящей на полу. Похлопав меня по голове широченной ладонью, он неторопливой, ленивой, и совершенно бесшумной походкой направился прочь из здания гильдии.

-Хорошо. -прошептала я, глядя ему вслед.

-Леви, он тебя не обидел? Я поговорю с Мастером насчет этого придурка! -рядом тут же появилась Мира.

-Не надо. -покачала я головой. Не такой он и плохой — отчего-то подумалось мне. Добрым я бы назвать его не смогла — не после того безжалостного избиения. Но и считать злым Гажила Редфокса у меня не получалось. Тогда я сама толком не понимала, что же чувствую по отношению к этому мужчине...

* * *

Спрятавшись в зале библиотеки, за внушительной полкой с книгами, прикусив палец, я пыталась болью побороть слезы. Ненавижу себя за них. И почему я такая? Чуть что — сразу начинаю плакать.

Снаружи комнаты, в здании гильдии и вне его, слышны звуки музыкальных инструментов. Гул толпы. Праздник в самом разгаре. И как всегда, по традиции, девушки участвуют в различных номерах. Они говорят — самая красивая часть гильдии, и все такое...

Но хоть бы один спросил, подумал — каково мне, недоростку, участвовать в конкурсе красоты, наравне со всеми гильдейскими девушками? До чего же трудно выходить на подиум, зная — меня сравнивают с ними. С нормальными, полноценными девушками. С нормальным ростом. Грудью. Как же я ненавижу праздники! Как же я ненавижу себя!

-Ну ты и плакса. -вдруг раздался низкий мужской голос. Я вздрогнула, и посмотрела в ту сторону, откуда послышался звук. В темноте блеснули красным глаза, и высокая массивная фигура двинулась с места, полностью заслоняя свет, падающий из окна.

-Гажил? -почему-то шепотом спросила я, пытаясь незаметно вытереть слезы.

-А меня можно с кем-то спутать? -негромко рассмеялся маг, садясь прямо передо мной на пол.

-Ну и? Чего рыдаешь? Кому морду набить? -полюбопытствовал мужчина.

-Никому. -буркнула я, поежившись. Представляя как Редфокс посреди праздника вдруг начнет побоище. Есть кому его остановить — сегодня в гильдии и Мастер есть, и Эльза та же с Лаксусом. Но вот скольких он бы отправил в больницу? Думаю, большую часть гильдии — так точно.

-Вот прям совсем никому? А чего тогда в слезах? -протянул Редфокс недоверчиво.

-Просто. -пожав плечами, сказала я. В следующее мгновение вдруг заболела макушка. Только через пару ударов сердца до меня дошло — меня только что ударили!

-Просто так ничего не бывает. У всего есть своя причина. -покачав головой, сказал Редфокс. Я не ответила, потирая макушку. Было как больно, так и обидно.

-Ну? Все равно ведь не отстану. -усмехнулся маг. Я вздохнула, и задумалась. Снова защипало в носу, и появился комок в горле. Всхлип подавить не получилось, как я ни старалась. Прикусив губу до боли, я отчаянно пыталась не расплакаться. Только не перед ним!

-Ну если хочешь, можешь прореветься сначала. -сказал Редфокс, а затем я почувствовала щекой грубую материю. Ощутила острый, резкий запах мужского пота и металла. Опешила на мгновение. Не сразу поняла, что он прижал меня к себе. Большая ладонь опустилась мне на голову, потрепав по макушке. А затем опустилась на спину. Скомкав материю его жилета в руках, я уткнулась носом ему в грудь и... разрыдалась.

-Поплачь. Легче будет. -прогудел он, поглаживая меня по спине.

-Почему? -спросила я, когда тяжесть с сердца ушла.

-Что почему? -не понял Редфокс. Или сделал вид, что не понял?

-Почему ты сидишь здесь, и утешаешь какую-то глупую мелкую девчонку? Мог бы там веселиться со всеми. -уточнила я.

-Ты интересная. -хмыкнул он.

-Интересная? -опешила я.

-Угу. И забавная к тому же. -согласился маг.

-Весело наблюдать за мной? Я себя настолько по-идиотски веду? -усмехнулась я, чувствуя непонятную боль от этих его слов.

-Ты то пытаешься строить из себя непонятно что, то прячешься за свои книжки. Именно это и забавно. Но иногда, показываешь себя-настоящую. И вот это интересно. -помедлив, явно собираясь с мыслями, ответил Редфокс. Отстранившись, я посмотрела ему в глаза. В полумраке его лицо с горящей красным цветом радужкой глаз и отблесками на металлических выростах на бровях показалось и вовсе демоническим. Странно, но это не отталкивало.

-И какая я настоящая? -сглотнув, спросила я. Чувствуя как сердце просто заходится, словно пытаясь выбраться наружу и убежать, воплощая желание своей глупой хозяйки.

-Одинокая. Трусливая. Смелая. Глупая. Умная. -хмыкнув, ответил маг. Я мгновенно ухватилась за противоречия:

-И как я могу быть одновременно трусливой и смелой? Глупой и умной?

-Про одинокую, значит, никаких вопросов? -усмехнулся мужчина. Я почувствовала, как краснею. Хорошо хоть в темноте не видно! Промолчала, уткнувшись взглядом в пол.

-Не знаю как. Просто говорю о том, что вижу. Ты то отважная до отмороженности, то пугаешься пустяков. То умные мысли задвигаешь, аж уважать начинаешь тебя за такие познания. То так отчаянно тупишь, что добить хочется, чтоб не мучилась. -снова после паузы, ответил маг.

-Гажил, а ты одинок? -выслушав парня, спросила я.

-Да. -согласился он, ответив на сей раз довольно быстро.

-А давай будем одинокими вместе? -выпалила я, не давая себе подумать. Просто подчиняясь неожиданно всплывшей мысли. Желанию. Нервно сглотнула, и сжалась. То ли в ожидании удара, то ли, что еще хуже — смеха. Лучше бы он вообще просто сказал — 'нет'. И все. А потом мы бы просто сделали вид, что я этого вопроса не задавала. Как взрослые.