Посмотрев в зеркало, я в очередной раз увидел зеленокожего человекоподобного Сквидварда, только без щупалец. И пускай отсутствие волос и бровей не особо меня смутило, как и цвет кожи, а вот отсутствие половых органов... заставило серьезно так напрячься. Всю свою жизнь я был мужчиной, а тут такое, но обо всем по порядку. Я как бы попал в тело пришельца, причем попал совсем не по своей воле...

Представьте себе, что на Марсе существуют целые подземные города, которые разделены на два яруса: рабочий и элитный. Наверху обитают белокожие телепаты, которые умеют читать мысли и в целом лучше интеллектуально развиты. Внизу же выживают зеленокожие рабочие, у которых лучше работает регенерация и в целом они куда сильней и живучей. Как можно понять, зеленые марсиане — это каста, наподобие отверженных из Индии. Переход из одной касты в другую просто не предусмотрен.

На протяжении многих лет такая система была довольно стабильной, пока среди зеленокожих так же не стали рождаться телепаты. Сначала подозревали, что дело тут в извращенцах, но нет, зеленые марсиане мутировали из-за тяжелых условий и эти мутации порой принимали причудливый вид.

Первой реакцией марсианской элиты было — убить зеленокожих телепатов, вот только столь поспешное решение привело буквально к восстанию, я бы даже сказал больше — войне белых марсиан с зелеными.

После первоначального шока, заодно перебив самых активных участников мятежа, белые медленно и верно стали загонять обратно в стойло зеленных, благо правители планеты были не самыми слабыми телепатами. Устраивая облавы на несогласных и убивая буквально за неправильные мысли, они добились того, что мятежники ушли в глубокое подполье, причем даже в своих головах.

Зеленые медленно, но уверенно проигрывали, несогласных вылавливали и убивали. Так продолжалось довольно долго, пока среди зеленных не нашелся телепат, который мог не только скрывать свои мысли, но и подделывать их. Пройдя всевозможные проверки на лояльность, он сначала устроился уборщиком в школу, а затем перешел в закрытую для чужих глаз исследовательскую лабораторию.

Зеленый учился, накапливал знания, пока не решил, что готов поднять восстание, только уже на своих условиях. Он назвался Марсианским Охотником и устроил охоту на белых марсиан. Причем для этого он использовал невиданные ранее технологии, которые он подсмотрел в других измерениях. Во время работы в лаборатории он украл машину, способную открывать "окна" в параллельные миры, через которые он наловчился воровать чужие идеи.

Геноцид белых марсиан продлился три месяца, немногие выжившие бежали на поверхность, где погибли от недостатка ресурсов. Казалось бы, вот и сказочке конец, так сказать хэппи энд, вот только история Марсианского Охотника на этом не закончилась. После победы лидеры зеленых марсиан решили убивать всех телепатов, боясь, что они вновь перехватят контроль. Народ в целом идею поддержал, слишком уж они натерпелись от телепатов во время облав. Единственный, кто активно был против — это Марсианский Охотник. Он хотел построить справедливое общество, а не убивать собственных детей!

Марсианский Охотник был героем восстания, к нему прислушивались, и тогда было принято решение его убить, а его заслуги присвоить себе. Обычное в общем-то дело, когда революция поедает своих детей, но предатели не учли одну маленькую деталь — Марсианский Охотник был матерым бойцом, иначе он бы просто не выжил. Он лично расправился со своими несостоявшимися убийцами. Впрочем, предатели не растерялись и выставили дело так, словно он обезумел и напал на своих бывших товарищей.

Марсианскому Охотнику пришлось бежать, даже он бы не выстоял против целой планеты. Вот только бежал он, прихватив с собой все наработки и угнав из музея один из старых звездных кораблей, который был построен еще до того, как его вид отказался от колонизации других планет и зарылся глубоко под землю, спасаясь от орбитальных бомбардировок... Бежал он не просто так, а с мыслью вернуться и отомстить предателям. Для этого он стал лихорадочно искать новые технологии и цепочки ДНК, которые он мог бы использовать.

С помощью энергосистемы корабля Марсианский Охотник сумел открыть не только "форточку", чтобы подсматривать идеи, но и полноценно путешествовать по мультивселенной. Так продолжалось какое-то время. В поисках знаний он пережил немало трудностей, пока в одном из миров, при попытке похитить очередного аборигена, жертва не воззвала к своему богу и на удивление тот ответил. Прибывший на подмогу боженька не стал разбираться, откуда прибыл зеленый инопланетянин и что ему нужно от его священника, он без затей оторвал голову Марсианскому Охотнику с помощью своей магии. Как оказалось, марсиане довольны уязвимы к магическому воздействию.

С помощью телепорта тело вернулось на корабль в медотсек, где автодок стал пытаться "лечить" тело без головы. Умная машина не обладала собственным разумом, она следовала программе, выявив отсутствие жизненного важного органа, она обратилась к банку данных корабля, где и обнаружила недостающую запчасть...

— Ну и урод же ты, — глядя в зеркало, уже привычно ворчу.

Марсианский Охотник был тем еще мудаком, он похищал разумных и разбирал их на органы, сохраняя чем-то заинтересовавшие его образцы. Ему вполне подходил девиз: "Цель оправдывает средства". Первое время я его люто ненавидел, вполне понятно почему, но со временем, узнав его историю получше, мой гнев немного остыл. Да, он мудак, но делал он это не из личной выгоды, а ради будущего своего народа. Этого недостаточно, чтобы я его окончательно простил, но позволило немного примириться с мыслью, что я оказался в его шкуре.

Мою голову он "сохранил", скорей всего, из-за опухоли, которая и так бы меня убила где-то через полгода. Началось у меня все с головных болей, но я списывал все на усталость от работы, спохватившись лишь когда стало совсем плохо. Денег на лечение у меня не было, да и со слов врача оно бы лишь отсрочило мою незавидную участь. В общем-то, к тому моменту, когда меня похитили, я уже успел смириться, что жить мне осталось всего ничего.

Очнувшись на инопланетном корабле в чужом теле, я изрядно прифигел, но отсутствие головной боли и здоровое тело, пускай и без достоинства, смягчили мой шок. Жив и ладно, со всем остальным можно работать. Где-то за пару суток разобравшись с нейроинтерфейсом, по сути корабль управляется с помощью силы мысли, я стал просматривать судовой журнал и записи Марсианского Охотника. Пускай не сразу, но я выяснил как здесь оказался и откуда взялось мое новое тело.

— Остался лишь вопрос, что со всем этим делать... — задумчиво произношу, разглядывая свою зеленую харю.

* * *

Наблюдая за звездами с помощью глаз корабля, который я прозвал Наутилус, я испытывал ни с чем не сравнимый восторг. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь покину пределы планеты. После "инцидента" с богом, корабль прыгнул в другое измерение, оставив голову Марсианского Охотника гнить в другом мире. Возвращаться назад я не планирую, нафиг надо, Охотник получил то, что заслужил. А богу я даже благодарен, без него я бы неизвестно сколько пробыл мозгами в банке.

Немного привыкнув к своему новому внешнему виду, я стал разбираться с доставшимся "наследством". В первую очередь я стал просматривать данные о корабле. К сожалению, Наутилус находится в не самом лучшем состоянии, марсиане сняли с него все, что могли, а затем еще долгие годы использовали в качестве источника энергии. Многие системы работают со сбоями или вовсе отсутствуют. Самые проблемные места залатал Марсианский Охотник, но даже у него не было достаточно ресурсов, чтобы привести звездолет в божеский вид.

В данный момент Наутилус летает рядом с синей звездой, восполняя израсходованную на прыжок энергию. Главный реактор отключен из-за поломки, отчего летать приходится буквально на аккумуляторах. Из-за всего этого автономность сильно хромает, подзаряжаться приходится после каждого прыжка. Помимо реактора проблем хватает и с системой жизнеобеспечения, она нормально работает лишь на мостике и в каюте капитана, во всех остальных местах вообще нет атмосферы. Марсианину было плевать, он мог задерживать дыхание часами, а вот я на такое не способен.

Следующим пунктом идет силовой щит, который должен защищать корабль от космического мусора. Микрометеориты довольно сильно портят обшивку, она хоть и зарастает со временем, благо частично органическая, но от этого тратятся и без того скудные ресурсы корабля. К тому же есть риск залететь в мусорное облако, которое повредит и без того через раз работающее оборудование.

Но несмотря на довольно обширный список проблем с Наутилусом, я в него влюбился буквально с первого взгляда. Мое! Сказал внутренний хомяк и помер от счастья. Со стороны Наутилус похож на кальмара с щупальцами, отчего и название. Длина где-то четыреста двенадцать метров, высота — тридцать шесть. К сожалению, оружия нет от слова совсем. Марсиане даже вырезали легкие лазеры, которые были частью системы защиты от космического мусора. Единственный плюс, что часть систем можно вырастить заново, ту же систему жизнеобеспечения, если приземлить корабль куда-нибудь в океан и подкармливать его полезными ископаемыми.

Если с кораблем и так все понятно — требуется капитальный ремонт, то вот с лабораторией Марсианского Охотника не все так однозначно. Чтобы понять его записи нужно быть гением, коим я не являюсь. Понятно, что уже готовое оборудование я смогу использовать, но создать свое или починить уже существующее? Вероятность крайне мала. Мне нужен кто-то, кто сможет во всем этом разобраться и кому я смогу доверять. Пока кандидатов не видно, но я очень надеюсь, что смогу найти такого человека или даже не совсем человека, смотря куда меня занесет.

Впрочем, кое-что из записей марсианина я все же сумел разобрать. Например, он каким-то способом научился извлекать эссенцию из крови живых существ и делать из нее препарат, который может тебя наделить возможностями донора. Скажем, устойчивость к повреждениям, сила, регенерация, телепатия и многое другое. Именно для этого марсианин охотился за ДНК из иных измерений.

Так же в лаборатории установлен довольно продвинутый 3D принтер, который позволяет буквально на коленке клепать оборудование, разумеется, при наличии подходящего материала. В базе данных хватает различных образцов инопланетной техники, которую находил в своих странствиях Марсианский Охотник. К примеру, в одном из измерений он обнаружил систему камуфляжа, которая позволяет принимать почти любой внешний облик.

Помимо всякой электронной мелочи, в лаборатории установлено ядро разлома, которое и позволяет путешествовать по другим измерениям. Изначально это должна была быть машина времени, судя по записям, создатель мечтал вернуться в прошлое и не допустить войны с пришельцами, знаний для этого у него хватало, вот только его устройство открыло проход в иную реальность, а не куда он хотел. Вот с этим устройством у меня были самые большие проблемы, я не понимал, как оно работает. То есть, активировать я его смогу, а вот настроить на определенную реальность — уже нет! Естественные координаты, которые сохранены в системе — это родной мир марсианина.

— Русская рулетка, мать его, — недовольно произношу.

Без точной настройки закинуть меня может вообще куда угодно...

* * *

Капитанская каюта когда-то давно должно быть была роскошной, чем-то по отделки похожей на античный дворец, но после долгих лет простоя в музее на стенах осталась лишь потускневшая позолота и следы от мебели на полу. Честно говоря, лучше бы Марсианский Охотник отремонтировал систему жизнедеятельности в лаборатории, а не здесь. После скафандра у меня все чешется...

Лежа на водяном матрасе и глядя на обшарпанный потолок, я размышлял обо всем и ни о чем конкретном. Корабль готов к прыжку еще сутки назад, но я... мне очень страшно. Страшно умереть во второй раз, когда так сильно хочется жить. Пускай на разваливающемся корабле, пускай в теле пришельца, зато живой. Кому-то этого может показаться мало, но я умею ценить то, что у меня есть.

За прошедшее время, с помощью эссенции белых марсиан и оставшимся записям, мне удалось нащупать одну закономерность в настройках ядра разлома — Марс. Я могу прыгнуть к Марсу в другой реальности. То есть прыжок будет не совсем в неизвестность, я как минимум попаду в солнечную систему, вот только что меня там ждет? Вдруг провалюсь куда-нибудь в вархаммер?! Там меня точно либо уничтожат в первые секунды, либо поймают шестеренки, а я даже сбежать не смогу со сломанным реактором!

Мне было страшно, и я даже не думал скрывать этого. Зачем? Я хочу жить и это нормальная реакция любого живого существа. Вот только ощущать себя загнанной крысой мне нисколько не нравится. Я могу отложить решение, скажем, на год. Подтяну знания, отремонтирую хотя бы частично корабль, научусь лучше использовать эссенцию. Все, вроде, разумно, вот только я боюсь, что если сейчас не решусь, то не решусь уже никогда.

— Мне много для жизни не надо, — тихо бормочу, рассматривая капитанскую каюту: — Свой угол, где я могу отдохнуть от невзгод, — склонив взгляд на пол, где стоял поднос с каким-то мясным бульоном, что производит сам корабль: — Еда на столе...

Все необходимое для жизни у меня и так есть, то к чему рисковать? Вспоминая свою жизнь, я пытался нащупать нити своей мотивации. Родился, учился, работал... Все слишком мелочно и зыбко. Мне нужен стимул, чтобы вернуться назад, оправдание в своих глазах, если хотите. Осчастливить людей марсианскими знаниями? Три ха-ха. Все обгадят и присвоят политики и олигархи, обычным людям оставив лишь крошки. В этом плане инопланетные технологии могут сделать все только хуже. Наглядный пример сами марсиане.

Тогда что? Завести гарем и самому стать олигархом? А что? С доступными мне сейчас ресурсами вполне выполнимая задача. Не на патентах, так на присвоении чужого имущества я точно озолочусь, система маскировки мне в этом отлично поможет. То же нет? Слишком я презираю подобных людей, чтобы самому стать таким. Лучше уж действительно остаться здесь.

— Тогда что меня гонит обратно на Землю? — уже откровенно кричу, мой голос эхом проносится по полупустым помещениям. — Чего мне мать его не хватает?

Отвечать мне никто не спешил, наверное, было бы слишком просто. Задумавшись над своей вспышкой агрессии, понимаю, что таким темпом просто свихнусь... С кряхтением сев на матрасе, до меня доходит, что этого вполне достаточно, чтобы оправдать свое возвращение на Землю. Человек социальное существо, как бы сильно я не презирал современную культуру, но оставаться одному все же не выход. К тому же, не все же варианты Земли одинаково паршивы? Возможно, я найду место, где захочу остаться или даже назову своим новым домом?

Небольшое мысленное усилие и Наутилус начинает подготовку к прыжку. Сам же я вновь опустился на водяной матрас и запел песню из детства, которая вторила моим мыслям:

"Прекрасное далеко.

123

↓ Содержание ↓