|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пролог
-Это большая честь! — восторженно молвил полноватый мужчина в богато расшитом камзоле, расхаживая по своему роскошному кабинету, из которого лишь только стол стоил целое состояние, что уж говорить обо всех тех шкафах, шторах, мягких креслах и коллекции оружия, висящего за стеклянной витриной, занимающей всю стену. — Вы понимаете это? — он резко затормозил от чего медали и ордена, висящие на его груди, со звоном ударились друг о друга.
-Да, генерал Ловискон, — лицо фигуры, скрывающейся в темной половине комнаты, было скрыто за девственно чистой белой маской, — я сделаю все от меня зависящее, чтобы не подорвать ваше доверие, и обеспечу безопасность вашей дочери.
-Еще бы! — тут же отозвался генерал, энергично всплеснув руками, а после добавил тише, — ...за такие-то деньги...
Но тихий шепот не ускользнул от четкого слуха наемника, и тот слегка усмехнулся уголками губ. Пройдя к середине комнаты, он опустился на одно калено, стянул капюшон, отчего водопад белоснежных шелковых волос спустился по тонким плечам, касаясь почти самого паркета, и снял свою маску, за которой скрывалось бледное личико красивой девушки. (Открывая лицо, наемники тем самым проявляют уважение и доверие к заказчику).
Немного заостренные и чуть хищные черты лица, сродни аристократическим, притягивали своими очертаниями взгляд. Выразительные карие глаза, обрамленные густыми и длинными ресницами, отливали едва заметным блеском золота, а нежные розовые губы изогнулись в приятной улыбке. Генерал вздрогнул и немного покраснел, когда их взгляды встретились, впрочем, он тут же отвернулся, громко кашлянув в кулак.
-Гхм!.. в общем... приступайте немедленно, вам предстоит огромная работа.
-Как прикажете, — встав, девушка учтиво склонила голову, незаметно исчезая и появляясь уже через портал перехода в своей комнате, что сняла в ближайшем от особняка лорда трактире.
Белая маска была мягко уложена на подушку, ножны, меч и кожаный жилет легли рядом. Наемница бросила взгляд на стул, на спинке которого висело новое платье: достаточно простого фасона, но из дорогой ткани цвета бордо с причудливым ветвистым узором, высоким воротом, облегающими рукавами в три четверти и прямой юбкой в пол. Тяжелый вздох сорвался с нежных розовых уст, а пальцы пробежались по мягкой ткани. Из всех цветов, предложенных фавориткам, девушка выбрала тот, что не раздражал ее взор, потому: розовый, кремовый и насыщенно зеленый были отсеяны сразу же.
В чемоданах, купленных ради этого задания, лежали еще несколько платьев схожего покроя, черного, рубинового и цвета небесной лазури, а еще множество блуз, свободных брюк и парочка костюмов для верховой езды. Привычка носить более свободную и удобную одежду никуда не делась и не денется.
Искусно спрятав свое оружие в пространственном кармане, которой не смогли бы обнаружить даже сильные мира сего, потому как небольшой участок пространства находился глубоко внутри ее души. Телохранитель сложила туда же важные вещи: вроде зачарованных свитков перехода для экстренных случаев, амулеты и прочие мелкие вещицы, так необходимые для ее специальности.
Переодевшись в платье, заколов волосы на затылке серебряной заколкой с камнями под цвет платья, она ловко взмахнула рукой в причудливом жесте, призывая силы, которые подняли тяжелые чемоданы над полом. После чего взяла в руки золотой конверт с приглашением на 'Отбор' и прошествовала вниз, откуда с порога, гордо выпрямившись и напустив на себя ауру уважаемой леди, грациозно прошествовала к точке телепорта для таких как она — 'Фавориток'. Там уже находилась дочь лорда Ловискона: ангелоподобная голубоглазая блондинка Шарлин, в выжигающем взгляд ядовито-розовом платье, с обилием кружева, жемчуга и шелковых лент, а по совместительству — ничего незнающий о приставленном телохранителе объект охраны.
Блондинка смерила подошедшую девушку высокомерным взглядом, вздернула маленький носик вверх, гордо произнеся уполномоченному магу свое имя, протянула руку в кружевной перчатке с приглашением в золотом конверте, который он заверил на подлинность, поставил печать и, поклонившись, пропустил леди в портал перехода.
Настала очередь наемницы, и девушка подошла ближе к немолодому магу. Мужчина окинул ее взглядом, задержавшись на животе, где по обыкновению сосредотачивался очаг силы, и удивленно приподнял брови, по вполне объяснимой причине. Телохранитель не стала скрывать очаг, по крайней мере не всю его силу, и сейчас от нее фонило, как от среднестатистического мага с довольно развитым даром.
Девушка протянула ему конверт, маг провел привычную процедуру с печатью и, когда наемница уже хотела переступить грань телепорта, встрепенулся:
-Простите, вы не назвали вашего имени леди...
-Да простите. Мое имя ...
Глава первая
-....Мое имя Клерин те Ламитер Айлин, — вежливо произносит девушка, склоняясь в слабом реверансе и не дожидаясь, пока маг спросит что-то еще, шагнула в переход.
Мир завертелся, тело девушки обволокла прозрачная пленка силы, сканируя и проверяя, но это длилось лишь пару секунд. Наемница улыбнулась такой подготовленности, в следующую секунду оказавшись в парадном входе, отделанном из цельных плит мрамора, где стояли и другие двадцать, считая вместе с ней, претенденток, вернула спокойное выражение лица, украдкой высматривая объект (признать розовое нечто за человека, Айлин наотрез отказывалась).
Шарлин Ловискон оказалась в окружении таких же ярких непотребств, как и она сама. Писклявый наигранный смех нервировал слух, потому наемница отошла немного в сторону к одной их высоченных колон, откуда она смогла спокойно осмотреть окружение и при этом не выпускать из виду цель.
Холл был просторным, хорошо освещенным. У широкой винтовой лестницы стояло два мажордома в парадных камзолах с золотой вышивкой и длинной тростью в руках, они не особо отреагировали на царивший балаган среди блондинистых леди, хотя Айлин отчетливо различала во всплесках их ауры легкую брезгливость.
Шесть блондинок, из которых четверо столпились в самом центре, вместе с Шарлин, две шатеноки северяноки с кудрявыми волнистыми волосами, семь брюнеток с разным оттенком волос от светлого каштана до темного шоколада, большинство из них стояли особняком. Некоторые смотрели на все с интересом, некоторые замкнуто пялились себе в носки роскошных туфель, на которые можно было прокормить небольшую провинциальную деревеньку, а последние успели завести знакомство и теперь возбужденно болтали друг с другом.
Было еще несколько индивидуумов: девушка с прореженными прядями черных и белых волос, фиолетовое нечто больше похожее на ребенка, чем на сформировавшуюся леди, и красно-волосая ларийка с хищным взглядом в глазах. На ней и заострила внимание Лин, посчитав, что в будущем она может предоставлять угрозу для Ловискон, аура неприязни и кровожадности по отношению к остальным фавориткам была тому доказательством.
Резкий стук трости о мрамор привлек внимание барышень. Мажордомы, склонив голову, попросили пройти за ними, заверив, что их вещи будут доставлены в отведенные им комнаты.
'Никакой организованности',— подумала про сборище девиц Айлин, покачав головой, и последовала за толпой вверх по лестнице. Ее впечатлили размеры коридоров, расписанные картинами и особенно магическая защита, наложенная на стены. Если бы ей заказали что-нибудь отсюда 'добыть', девушке пришлось повозиться, как минимум несколько недель, чтобы найти лазейку или брешь, а потом еще неделю, чтобы расширить ее, пробраться внутрь и...
Ее мысли вновь прервал один из мажордомов. Мужчина остановил процессию у высоких, вырезанных из цельного куска дерева дверей, облицованных золотыми листовидными вставками, после повернулся к ним, слегка кашлянув:
-Юные леди, перед вами комната испытаний, где вам предстоит сделать определенный выбор. Пускать вас будут по одной, чтобы не допустить возможности подделать результаты... Итак, леди Андерваут, прошу...
Вперед вышла одна из брюнеток в ярко-зеленом платье, взволнованная и немного побледневшая она неуверенно шагнула за дверь, но не прошло еще и нескольких минут, как внутрь пригласили следующую фаворитку. Отследить, что творилось за теми дверьми, у наемницы не предоставлялось возможности из-за той же магической защиты. Айлин немного занервничала, если она не пройдет это испытание, о дальнейшем выполнении задания не могло быть и речи. Оказавшись в числе последних кандидаток, она собрала в себе все мужество и храбро шагнула внутрь, оказавшись в полнейшей темноте.
Секунда, в изящной ручке появляется светлячок достаточно мощный, чтобы осветить всю комнату, в центре которой стоял небольшой квадратный столик высотой по пояс девушке. На пяти мягких подушечках лежало пять браслетов, отлитых из одной формы, но из разных сплавов, украшенные каменьями цветов королевской семьи: золотой, черный и сапфировый
-Значит, сделать выбор? — проговорила про себя девушка и потянулась к тонкому серебряному браслету. При прикосновении металл отдал теплом, и Айлин улыбнулась, надевая его на левую руку, как требовали обычаи. Тонкий ободок, оказавшись на запястье, укоротился, и теперь его невозможно было снять. Усмехнувшись, девушка прошествовала к появившейся на противоположной стене двери.
Задание можно было спокойно продолжить, вот только ей было невдомек, отчего их пускали именно по одной, эти обручальные браслеты настолько важны? И еще один факт, стоило только девушке пересечь дверной проем. Она оказалась в прекрасном саду с симметрично выстриженными деревьями, раскидистыми кустами роз и мраморными скамейками, вот только девушек, разместившихся на них, было не девятнадцать, а семнадцать. Две девушки так и не прошли, а дверь позади нее исчезла, объявляя об окончании испытания .
Заметив Айлин, многие фаворитки скривились, явно не ожидая, что соперница пройдет отбор:
— Уважаемые фаворитки! — привлек внимание всех мелодичный голос молодой женщины в строгом платье и собранными в пучок каштановыми волосами с легкой сединой. — Я назначена вашей гувернанткой на время проведения отбора, меня зовут Дейна. Для вас бонна или мадам Дейна. При подписании договоров вы все ознакомились с основными требованиями и правилами поведения в замке, но я все же повторюсь и настоятельно советую вам запомнить их.
Правило первое: физические и моральные конфликты с остальными участницами отбора категорически запрещены.
Второе: не пытайтесь выведать личность его Высочества; подкуп, использование заклинаний, зелий на уполномоченных лицах, слугах и дворцовой страже — запрещены.
Третье: использовать магию вне стен, кроме учрежденных для этого помещений, запрещено, то же касается оружия. Вы можете носить его с собой, но использовать лишь в крайних ситуациях, если вашей жизни угрожает опасность.
Четвертое: ношение амулетов и артефактов, не учтенных при вашей регистрации и переходах, также запрещено.
Пятое: запрещено разгуливать по замку без сопровождения или специального разрешения, выданного его Величеством или наследным принцем Эрроном, которое вы сможете получить при выполнении последующих испытаний. . Но даже и тогда, вам все равно запрещается проходить в восточное крыло замка
До этого момента свободной зоной для прогулок является этот сад, спальни и гостиные, прилежащие к ним.
Шестое: на завтрак, обед и ужин, а также соответствующие мероприятия: званые обеды и конкурсы, вы будете сопровождены мной и охраной
На это правило Айлин нахмурилась. Охрана, не то, чтобы была проблемой, но каждый раз ходить под сопровождением конвоя неприятно и чересчур...чересчур подозрительно. С другой стороны, дополнительная защита для Ловискон не помешает, да и ей забот будет поменьше. А в то время мадам Дейна продолжала:
-Седьмое и последнее правило: входить в комнаты других участниц без их дозволения запрещается. За нарушение хотя бы одного из них вас сразу же отчислят с отбора, вам дается пять предупреждений, а затем вы незамедлительно покинете дворец.
На этом прошу пройти вас за мной, я покажу вам ваши апартаменты
Девушки незамедлительно последовали за бонной, всем не терпелось, увидеть какие же комнаты предоставила им ее Величество. Дейна провела их по коридору, выстроенному полностью из радужных витражей с цветочным орнаментом, а оттуда в общую гостиную с мягкой мебелью, большими окнами с золотыми наличниками, выходящими в сад, и фонтаном прямо посередине комнаты:
-Здесь вы будете собираться на общем и экстренном, надеюсь, такого не предвидется, собрании и объявлении конкурсов. Верхний этаж поделен на две части по равному количеству комнат в порядке алфавита слева направо. Надеюсь, каждая из вас найдет свои комнаты
Чуть ли не бегом фаворитки устремились по лестнице на второй этаж. Айлин же более сдержанно ступила на левую лестницу, идя в самый конец коридора.
Двери всех участниц были именные и разного цвета, ее же дверь была мягкого мятного оттенка, а серебряная ручка вырезана в форме лозы розового куста. Услышав топот приближающихся ног, девушка шустро проскользнула в свою комнату, намерившись, наконец, немного отдохнуть до ужина.
* * *
В тени высоких мраморных колон стояли два молодых человека как две капли воды похожих друг на друга. Высокие, широкоплечие, со спортивной подтянутой фигурой, волосами цвета меди, аристократическими чертами лица и выразительными изумрудными глазами. Один из близнецов был одет в костюм для верховой езды схожего оттенка, что и его глаза, другой — в более домашний — колет поверх рубашки и черных брюк, заправленных в высокие сапоги:
— Ну и как тебе? — с легкой насмешкой спросил наездник
-Издеваешься? ...По мне так они чересчур избалованы, и ...
-Ядовиты на взгляд? — вновь подколол его брат
-Да ты только посмотри на них! — он указал рукой в сторону разбежавшихся по комнатам девиц, — все розовое, зеленое и золотое, будто не смотрины, а неудачный бал маскарад. Кто вообще утверждал эти цвета?
-Его Высочество, — только пожал плечами Кеннет
-У него,...прекрасное чувство юмора, — усмехнулся в ответ Этан, — давай убираться отсюда, уверен, если проведу здесь еще насколько минут, точно свихнусь, особенно, если увижу одно из этих ядовитых пятен
Смех Кеннета растворился в арке перехода, и только лишь мадам Дейна уловила его слабый отголосок и рыжую копну волос, скрывшуюся в синей вспышке перехода, а после лишь только усмехнулась, уходя в коридор из крыла фавориток
Айлин(?)
Стоило мне только ступить за порог комнаты, как с плеч упал тяжелый груз, и я позволила себе расслабиться.
Мой багаж, как и говорил мажордом, оказался в спальне, отделанной в светлых кремовых тонах. Хорошо хоть не в розовых.
-Оп! — немного разбежавшись я прыгнула на мягкие простыни, буквально утопая в шелке, -хорошо-о... Как долго я не спала на таком богатстве? Несколько недель это уж точно, — вспоминая, долгие вылазки с недавних заказов, я еще больше порадовалась такой большой удаче, как участие в отборе. Не задание, а просто курорт для отдыха.
Приятно зажмурившись, я еще немного полежала на кровати, но после все же встала, чтобы разобрать вещи. Выполнив магический посыл в сторону чемоданов, приказала одежде и немногочисленными вещам первой необходимости разместиться по положенным им местам. Платья полетели в гардероб, как и блузки с брюками, парочку из которых я повесила на спинку резного стула, намереваясь, переодеться чуть позже.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
