Собрался быстро и даже не позавтракав на первой электричке рванул в город... вот только как успеть по всем требуемым местам, где ждут моего присутствия...

— ... успеем!!! В первую очередь к 8.00 успеваем в академию. — подбодрил меня Жорик.

— какую академию??? — не понял я.

— курсы летунов, при местное военной академии. Пока ещё в отдельное училище не вывели. А при ней есть усечённые курсы для подготовки и переподготовки местных пилотов, ну и рекрутов там же клепают. Но порядки там военные и как ты станешь выкручиваться даже не представляю.

— а я и не собираюсь выкручиваться. Натравлю СБшников...

— они уже, как я понял, свои сливки получили...

— да, не-е-е..., даже не надейся. — смутные сомнения меня гложут с самого утра. — То, что они там кого-то прихватили на слежке за мной, ещё ни о чём не говорит. Так просто такие деньги на меня потратить, и всё??? Не-е-е!!! Что-то, но будет, вот уверен в этом. Да ещё и процессор получить надо..., а там...

— что там? — не понял Жора.

— ну, эта Ирэн обмолвливалось о ещё какой-то приблуде... Вроде. — не уверенно добавил я.

— да она-то откуда знает, что входило в комплект конструкторского набора? — не соглашался со мной Жорик.

— может, и не с набора. — не сдавался я.

— ладно, это пустой разговор. Давай сперва разберёмся с текучкой... — а через паузу... — А быстро Старик согласился на наши условия...

— да-а, повезло... — протянул я.

Что говорить, сегодня пришлось очень рано будить нашего хозяина гостинки и просить, банально, денег...

— как, у тебя закончились деньги??? — ошарашенно смотрел на меня старый пират. — Кто развёл??? Да нет, ты же вчера весь вечер и полночи был у меня на глазах.

— да, я предоплату сделал... — потупился я. — приблуда одна в нэте очень понравилась, вот и повёлся по пьяне. — начал гнать всё, что приходило в голову, я. Сознаться в том, что меня тупо развели, как последнего лоха, было выше моих сил. Да и стыдно!!!

Благо ещё вчера договорились по приобретению ремонтных дроидов со Стариком. Вычли из суммы за мой хабар, а то бы...

— и сколько тебе надо??? — намешивая себе кофе, проворчал старый пират.

Я достал из кармана коробочку, с находящимися в ней кристаллами старой базы штурмовиков, переданной мне Джеретом.

— сколько, это может стоить? — с надеждой проговорил я.

Старик взял маленький контейнер в руки, и с щелчком, раскрыл упаковку.

— так, на вскидку, не скажу. — через паузу, сказал он. — Всё просмотреть надо и со спросом разобраться. Давай так. Я тебе перекину на сегодня..., червонец. Всяко, базы больше стоить будут, тем более я смотрю, тут полный комплект, и по-видимому военная версия, а не для наёмников. Оставь для ознакомления, вечером если понадобятся, заберёшь. Да, я слышал, Валеса хвастался, что у тебя дурь появилась??? — хитро взглянул на меня торговец.

Я чуть, на чистый пол не сплюнул, с досады...

— то, не продаётся... — и посмотрев в лукавые глаза пирата, добавил - Пока не продаётся!

— отлично! — усмехнулся Старик. — Лови... и удачи, Меченный!!!

Я и вовсе в осадок выпал..., вот и прикрепилось погоняло...

...не спалось, и мутило...

- я пытаюсь, придать твоему отравленному организму, бодрости... — вновь влез в мои размышления Жора — но пока не сильно получается. Жаль ты от кофе у Старика отказался... полегче бы стало...

— ага, или вырвало... — простонал я.

— я же говорю, что полегчало бы. — добил меня издёвкой неугомонный полу Искин-полу непонятно что..., короче одним словом, ЖОРА!!!

Ранее утро. Поезд приходил вовремя, согласно расписания. Повезло что в вагоне практически никого не было, когда я садился в вагон, и удалось занять полностью полный ряд кресел. Откинув промежуточные подлокотники и поджав ноги, лежа проспал всю оставшуюся дорогу.

Академия - это целый комплекс зданий, расположенный на гигантской территории. На КПП меня грубо остановили, и только мои намёки на принадлежность к СБ, повлияло на решение дежурного, на возможность рассмотрения моего обращения...

— так, говорите курсы подготовки лётного состава? — не поверил мне дежуривший на проходной сержант.

— я надеюсь, что так всё и есть, если начальство ничего не перепутало.

— так... ага, нашёл. Есть отметка о тебе. Собеседование... — сержант по-новому осмотрел мой весьма непрезентабельный вид. Нет, внешне, по одежде, я выглядел как с иголочки, а вот лицо и выражение глаз...

— ты не больной случаем??? — не выдержал сержант.

Я потупился в пол и разглядывая носки своих ботинок...

— да, перебрал вчера немного... — выдавил я из себя.

И удивился..., ответом мне был заразительный смех нескольких глоток.

— наш парень... — смахивая выступающие слёзы из глаз простонал старший смены... — Давай, тебе в четвёртый корпус, аудитория под номером 766. Спросишь капитана Уестерли... смотри, не вздумай при нём такое брякнуть. Он аристократ и шуток не понимает. На вот, хлебни... — дежурный мне булькнул из появившегося термоса в пластиковый стаканчик немного тёмной жидкости, а потом немного подумав, кинул туда какую-то таблетку, которая сильно шипя и пузырясь, быстро растворялась в жидкости.

— тоник..., а это против аллергенное, чтобы не заблевал тут у нас полы... — усмехнулся военный. — Давай. Мы своих не травим...

На вкус и, правда, бяка, но зато, каков результат!!!

— ого! — раздался у меня в голове радостный голос Жоры. — Системы жизнеобеспечения организма резко пришли в нормы, и даже превысили свои показатели. Делаю расшифровку состояния крови. Поразительно, но по моим данным, данный аппарат побочных негативных последствий не оставляет после себя. Однако!!!

Территория военного городка впечатляла, хотя мне и скинули на нейроком только часть плана близлежащих зданий, без пояснений и расшифровки, с точным маршрутом до нужного мне здания.

— впечатляет! — никак не угомонится не унывающий Жорик. — Хорошо живут вояки... — потом пауза... — Жаль, что только не все и не долго!!!

— вот это точно, а потому нам точно с ними не по пути!!! — вставил и я свою монетку в его короткий, но такой содержательный монолог...

-...ну-ну!!! — меня рассматривал колоритный персонаж. Прямой как жердь, сухой, скулы на лице сжаты, играю желваки, в глазах у военного бешенство.

Похоже я нашёл, столь требуемого мне, капитана Уестерли!

Фома на военном сидит как литая. Именно форма, а не комбинезон, в которых ходили большинство попадающихся нам на встречу военнослужащих.

Нашёл я своё новое временное начальство, и теперь вот точно вижу, что мне тут, мягко говоря, не рады.

- тебе ровно квартал на обучение, и я больше тебя здесь не вижу!!! Понял??? — рявкнул господин благородный.

Но и я стал сам заводиться.

— я, сэр, извиняюсь... — пауза - но пункты договора, составленные мной, подразумевают совсем другой регламент обучения.

На кэпа нельзя было смотреть без страха..., но я успел добавить.

— если ваша милость, не желает или не хочет выполнять взятый на себя договор моего должника, то я вынужден буду откланяться и обратиться непосредственно с претензиями в госорганы.

— что-о-о-о!!! взревел капитан.

— и я не привык, чтобы на меня кто-то повышал голос. — так же спокойно, с достоинством проговорил я. — Мне на проходной сказали, что мне требуется обратиться к человеку благородного сословия, аристократу, а тут... — в помещении тишина..., а работает-то человек двадцать за пультами... Я прошёлся презрительным взглядом по безукоризненной фигуре капитана... — я видно ошибся адресом, и спутал вас с кем-то. Прошу меня простить!

Поклон! Разворот, и спокойно без суеты направился на выход!!!

Ступор..., капитан словил ступор...

— вы, как я понял, прибыли на собеседование??? — неожиданно раздался совершенно спокойный голос, у меня за спиной.

Оборачиваюсь медленно, как бы с ленцой.

Новый персонаж... и погоны... звёздочек больше и количественно и качественно.

— позвольте представиться, подполковник Каверскас барон Селей, начальник центра подготовки пилотов. Не могли бы мы поговорить без посторонних в моём кабинете...

В помещении и вовсе все оцепенели... прострация!

Я усмехнулся.

— а почему бы и не поговорить, господин полковник. — согласился я, направляясь в сторону двери, куда указал подполковник.

— и капитан... зайдите ко мне... — начальник центра повернулся в дверном проёме, лицом к застывшим подчинённым — минут через десять...

...горячий чай был восхитительный... как и сам разговор.

-... это и каждый сможет. У вас же совсем другая ситуация, как я понял? У вас свободный график посещения занятий, и срок обучения, без ограничений. Комплект баз вы будете получать постепенно, по мере усвоения материала. Освоите базы по малой авиации, и атмосферникам, получите следующий комплект, уже на средние корабли и так далее. Это понятно?

Я молча, кивнул. Жаль, а у меня уже планы были на все доступные базы, по превращению их в деньги... в большие деньги! Но крыть пока не чем..., ведь говорят со мной уважительно без этих флотских "традиций".

— группы мы набирали в том месяце, и они полностью укомплектованы курсантами, вас же придётся прикреплять к потоку вне конкурса, то есть практически ломать традиционный устоявшийся процесс, поэтому учиться вы будете с раннего утра. То есть после усвоения соответствующих баз работа на тренажёрах, только в неурочное время. А это время с 6.00 до 9.00, и с 17.00 до утра следующего дня. Дежурная смена будет вас допускать к тренажёрам, естественно только после сдачи теории.

— а все курсанты сдают теорию? — поинтересовался я.

— нет, никто не сдаёт..., но они все совершеннолетние. — усмехнулся подполковник и я понял, что жизни мне тут не дадут, за прилюдное посмешище над аристократом, а вот что будет потом? Но сертификаты всё равно надо как-то получать, а-то, что меня все и везде будут валить, что на экзаменах, что на практике и так было понятно.

Видя, что я молчу начальник центра продолжил.

— вы будете числиться как вольно наёмный, а посему ни довольствия, ни поощрений получать не будете. Это законно. Проявите себя, тогда посмотрим, а пока, всё кроме услуг по усиленному разгону и изучения баз, вы приобретаете за свой счёт!