|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 20
— Вот эта девочка определённо станет в будущем лидером стаи, — гладя по ушку белого котёнка ледопарда с пронзительно-зелёными глазами, что остервенело грызла мой большой палец той же руки, сообщаю Аэран и Арсунону. — А вот этот, скорее всего, главным самцом, — вторая ладонь легла на голову ещё одного котёнка, ещё не имеющего полосок, но в чьих фиолетовых глазах тоже можно было заметить искры магии.
— Если эти звери и впрямь так хороши для лёгкой кавалерии, то почему их не используют в войсках Ашенваля? — с некоторым профессиональным сомнением уточнил верховный констебль Элдре'Таласа.
— Лесные стражницы Тиренд используют саблезубов, обитающих в самом лесу, и, скорее всего, просто не знают про ледопардов, так как те живут слишком высоко в горах.
— Этим малышам очень грустно от потери матерей, — заговорила Аэран, успокаивающе тронув уже двух пытающихся загрызть меня котят.
Лёгкое дуновение природной магии, нежное касание девичьих пальчиков — и вот забияки уже прячут коготки, дружно потянувшись к эльфийке в поисках заботы и ласки. И не только двое мной отмеченных, но и все два десятка комочков шерсти, коих жестокий колдун с группой прихвостней похитил у той же стаи, что и в прошлый раз.
— Поэтому я и доверяю их тебе, — встав с корточек, отвечаю главному и пока единственному «друиду» города, хотя парочка учеников из семей укротителей животных Кель'Таласа у неё уже появилась. — Ледопарды умны и могут стать нам хорошими помощниками.
— Я сделаю всё, что в моих силах, Принц Эстос, — продолжая гладить зверей, неосознанно коснулась собственного округлившегося животика девушка.
— Я знаю, — киваю и перевожу взгляд на «виновника» последнего факта. Ну, про округлившийся животик. — Арсунон, ты тоже присматривай за их ростом, в конце концов, именно тебе потом тренировать нашу кавалерию.
— Десять тысяч лет назад мы тоже использовали больших кошек, нужно только сбить ржавчину с навыков, — сложил он руки на груди. — Но, если позволите, вы уверены, что вам не нужна помощь в том походе? Я и Гарветтил готовы выступить хоть сейчас.
— Нет, мы с Иллиданом отправимся одни. Так будет безопаснее, — качаю головой. — Вы же помогайте Шолари и держите оружие под рукой. Мы не оставим следов в Элдре'Талас, но Кенариус может развести очень бурную деятельность и случайно что-то обнаружить.
— Мы понимаем, не беспокойтесь.
— Что ж, не буду больше отвлекать вас от дел. Удачи нам всем.
— Анде'торас-есил, шан'до Эстос!(*) — хором попрощались эльфы.
После знакомства с Аллерией прошло уже полтора месяца, за время которых я успел ещё разок посетить Шпили Ветрокрылых, но уже без последующего похода на свидание. Подарок девушкам котят имел как положительные, так и не очень положительные для моих «амурных» дел последствия. В частности, эльфийкам было теперь совсем не до новых забегов по городам троллей, зато они без устали рассказывали мне о пушистых хулиганках, не забывая нахваливать, какие они красивые, умные, милые, игривые и просто прелесть. Само по себе это было приятно, как и факт более чем дружеской беседы за бокалом фруктового вина, но так как мой визит не был официальным и «похищаться» леди не собирались, выдался он очень коротким. Это у людей неофициальный визит может быть даже более длительным и продуктивным, нежели официальный со всеми церемониями, и для всех это нормально, а у эльфов всё немного иначе. Не объявив официального визита, леди не могли сказать всем вокруг, что заняты, потому что у них в гостях друг, да и само моё присутствие, по сути, являлось тайным, так как, по меркам Кель'Таласа, приглашать в дом мужчину после первого же свидания, не выдержав хотя бы полугода, это очень неприлично и вульгарно. Для давних знакомых, что живут рядом многие годы, как мы с Фел, это ещё позволительно, но когда знакомство только состоялось, да и речь идёт об эльфах с действительно высоким положением, тут такая вольность уже просто не к лицу. Вот отправься они со мной в рейд убивать троллей, там проблем бы не было. Рейнджеры могут отправляться убивать троллей хоть каждый день — ничего неприличного для них в этом не будет, но у девушек были котята, а потому отправляться они были не готовы, а значит, с длительным общением я пролетал.
В общем, кончилось всё новым поцелуем в щёку от Сильваны и… тем самым официальным приглашением от Аллерии, но где-то через полгодика. В том смысле, что эти полгодика мне рядом лучше не появляться. И сказать что-то против подобного я не мог — при всей резвости характера Ветрокрылых, они всё-таки были воспитанными и приличными девушками, которым и в голову не придёт на ровном месте просто брать и нарушать нормы приличия и поведения, а для подобного рода визитов и период в год считается довольно частым.
Короче говоря, с этой стороны возникла оперативная пауза, тратить которую на банальное ничегонеделание не приходило в голову уже мне. Но если с привычной рутиной управления городом, обучения старых и новых сторонников и ведения исследований — или вот с той же добычей котят для будущей лесной кавалерии — всё было просто, то один вопрос с каждым прожитым годом становился всё более насущным и животрепещущим.
Источник Вечности.
Изначально мы с Иллиданом планировали разобраться с Рагнаросом и браться за штурм Ашенваля, предельно усилив свои шансы за счёт его сущности, сущности Громораана, добытых ингредиентов и даже, возможно, каких-то поделок серых дворфов, которые можно будет получить после сообщения им новости о свободе. Однако реальность не пошла нам навстречу, и хотя мы более чем могли прикончить Рагнароса, из-за желания получить с него больше, чем просто огрызки от настоящей добычи, мы не могли этого сделать. Ситуация застопорилась, и, несмотря на все усилия, прогресса в повторении тюрьмы Громораана никак не намечалось.
Время же тикало. И тикало неумолимо.
В итоге, после очередных суток совместного сидения над наручами-тюрьмой, мы пришли к выводу, что, во-первых, ничего больше уже не сделаем и лучше, чем есть, готовы не будем, а во-вторых, ждать больше нельзя.
Так решение было принято, а дальше осталось только привести в порядок прочие дела, хотя бы из расчёта на возможную неудачу. Управленческая рутина вновь полностью легла на плечи Совета и Шолари, уроки перешли к иным учителям, союзники в Кель'Таласе были в меру необходимого предупреждены о моей отлучке, кто нужно, включая Иллиану Воронью Ольху и мастера Риваса, получил запечатанные инструкции на случай моей гибели, ну а Хранительница Садов — кучку котят, что я добыл в последнюю очередь. Всё было готово…
— … — когда я вошёл в ритуальный зал, Иллидан стоял в боевой стойке, напряжённо сжав зубы и подчёркнуто медленно выполняя комплекс своих привычных упражнений с клинками Азинота.
— Мандражируешь? — я мог его понять, ведь то, к чему мы готовились полтора десятка лет (помимо прочих «проектов»), сегодня подходило к своей кульминации.
— Да, — глухо ответил Охотник, прерывая свой «танец». — Что если не получится? Что если уже слишком поздно? А если получится только наполовину? — эти вопросы он задавал уже не в первый и даже не в десятый раз. Я мог его понять, ибо прекрасно представлял как всю ответственность, так и всю напряжённость предстоящего.
— Получится. Вы связаны магией сильнее, чем кто бы то ни было в этом мире. У вас похожая судьба: предательство и плен. Ты жив и на свободе, то же самое произойдёт и с Ним, — успокаивал я друга.
— Хорошо. Давай начинать это безумие, пока решимость окончательно меня не оставила, — в ответ я кивнул и принялся накладывать на нас все возможные и невозможные скрывающие чары, от чисто демонических переходя к арсеналу Охотников и заканчивая классической Арканой.
Спрятать души, спрятать магию, спрятать запах, излучаемое тепло, запечатать лёгкие, скрывая дыхание, наложить нематериальность, чтобы не потревожить ни единой травинки и не вызвать и дуновения ветра своим движением, добавить левитацию, дабы убрать давление на землю. На весь комплекс чар ушла добрая треть моего резерва, а ведь тот уже переваливал уровень и старшего натрезима. Больнее всего было временно отделяться от подпитки Анвины, но я смог попросить Солнечный Колодец временно снизить нашу связь, насколько это только возможно. Там, куда мы отправимся, потребуется вся возможная скрытность. Сейчас я был готов поручиться, что нас не увидел бы даже пристально ищущий врагов Архимонд… некоторое время.
— Готово, — я поморщился, перегоняя часть своей жизненной силы в ману — без Анвины моя приученная к Жажде сущность уже принялась вытягивать магию из окружающей среды, что могло демаскировать, потому лучше восполнить потери привычным методом и «поправить здоровье» зельем.
— Тогда начнём, — мрачно отвернулся демонический эльф, начиная формировать портал. Не менее сложный и укрытый от любого обнаружения, нежели комплекс только что наложенных мной чар.
Наш путь лежал в Хиджал. Туда, где десять тысяч лет назад Иллидан создал Второй Источник Вечности. И где этот источник поработили, заковали и постарались исказить. Но пока жив его создатель, полностью сломить его творение не получилось бы и у всего Легиона. Уничтожить, осушить — да, частично извратить — тоже, но самая суть, сама основа, слитая с душой Иллидана, осталась бы прежней. И сейчас мы собирались использовать эту связь по полной.
Пробираться к горе решили через Зимние Ключи — самый климатически неприятный регион имел меньше всего охраны, драконы, конечно, как и ожидалось, оставили свои закладки и наблюдателей, но когда ты можешь в прямом смысле слова видеть магию, обойти их не так уж и сложно, тем более что места обитания соглядатаев я знал ещё по прошлой жизни, когда их здесь убивал.
Самое сложное было пройти, не оставив ни единого следа, не потревожив ни одного лунного совуха, что в изобилии гнездились на подступах к горе, не разбудив сторожевых каменных великанов, не попавшись на глаза ни одному синему дракону. И этот путь отнял у нас почти неделю без сна, еды и воды — даже «меньше всего охраны» в разрезе самой главной святыни ночных эльфов было той ещё полосой препятствий, начиная с целой прорвы лесных духов, что, конечно, была куда меньше той орды мелких паразитов, заживо обглодавших Архимонда в неслучившемся будущем, но тоже вызывала некоторое почтение, заканчивая различными друидическими и жреческими конструктами и существами: древни всех видов и размеров, призрачные лунные совы, просто заклинания… Это было действительно сложно, а колдовать, чтобы как-то обмануть имеющуюся защиту, крайне не рекомендовалось — почует какая-нибудь дриада «неположенные» колебания маны, и тогда начнётся, а нам ведь не только пробраться в святая святых было нужно, но и расставить «инвентарь». Тем не менее спустя семь дней ползания на животе по снегу, скалам и подлеску всё было готово. Проводить нужный ритуал предстояло Иллидану — только у него была связь с Источником, мне же надлежало обеспечить время, чтобы никто мага в этот момент не побеспокоил. Основная сложность состояла в том, что ритуал этот незаметно никак не проведёшь…
— «Готов»? — обратился я по духовной связи. Той самой, что тогда случайно создалась между мной и сидящим в камере узником. При всём неудобстве, было у неё и преимущество: заблокировать её почти нереально, а в крайнем случае один сможет вытащить другого, даже если от того останется одна душа.
— «Начинаем»! — отозвался Охотник, сплетая первые такты заклинания.
В тот же миг часть его маскировки стала бесполезной, а я подорвал полсотни «Осколков Душ», в которые запихал столько энергии Скверны и Пустоты, сколько было физически возможно. Встроенное заклинание Порчи прилагалось бонусом. До эффекта, что мог оказать на окружающие земли заряженный натрезимами череп Гул'Дана, моему заменителю было далеко, но общий принцип я полностью воссоздал, и пусть мой вариант не мог стать источником Порчи для непрерывного захвата всё новых и новых территорий, но «единичный выброс» у меня получался пожалуй что и мощнее.
Проклятая земля с бешеной скоростью распространилась из-под наших ног, а энергии Скверны, Смерти и Пустоты напрочь заблокировали друидические и жреческие способы перемещения. Тут бы и классический маг-арканист получал серьёзные помехи и должен был попотеть, чтобы открыть портал в или из этой территории, а уж жрецам и друидам с их божественными и природными силами и вовсе было нереально дёрнуться. Оставались, конечно, те твари, что тут жили изначально, но для них у меня были свои меры.
— Нарушитель! Это Пред… — больше молодая дриада ничего сказать не успела, разорванная Стрелой Хаоса, сорвавшейся с моей демонической лапы — миндальничать я не собирался и сразу применил Боевую Трансформу, обратившись полноценным демоном, которого бы и Тикондрусу хватило за глаза.
Впрочем, остальных это не остановило, и на меня пошёл оживший лес, младшие духи, новые дриады, и даже несколько ночных эльфиек-лучниц вскоре появились, не иначе как сорвавшихся с дежурного патруля. Я без стеснения и жалости сжигал, проклинал и промораживал, внося волну опустошения в прущие на нас ряды. Разумеется, пёрли на нас не бездумно: я ощущал, как по разлитой вокруг Скверне бьют как изнутри, пытаясь позвать, скорее всего, Тиренд и Кенариуса со старшими отпрысками, так и снаружи — такую вспышку враждебной энергии у их святая святых не ощутить эти двое не могли, а потому ломились изо всех сил. Вот только Тиренд не факт, что сразу поймёт ощущения, да и прийти никак не сможет — нет у неё нужных сил и навыков, а Кенариус с детишками…
По магическому фону вновь прокатился толчок внешнего удара.
Нет уж, неуважаемый, о природных порталах тут можешь и не мечтать — только ножками!
Три с половиной часа. Именно столько мне нужно было сдерживать толпу озверевших природников, что под конец пускали на меня вообще всё, что у них было, включая ос, кротов и прочих зайцев. Это была настоящая бойня, где сами небеса пожирали земли Хиджала ливнем из ядовито-зелёных потоков пламени, кровь в жилах живых и здоровых существ в секунды обращалась гноем от проклятий, а взрывы Пустоты сотнями перемалывали деток Кенариуса и Элуны в кровавую взвесь, но оно того стоило. Земля вздрогнула от мощного взрыва детонирующего Источника Вечности. Столб маны вырвался из подземных залов, наверняка уничтожив тюрьму Иллидана, всех её узников и, возможно, солидную часть тюремщиков. Но плевать на узилище, куда интереснее было происходящее с Нордрассилом. Чистая магия опалила этот дуб-переросток с неожиданными ненавистью и силой. Треть ствола просто исчезла, словно его откусил невидимый гигант, остальное — сильно пожгло. Да, досталось «Мировому Древу» неслабо, впрочем, оно живучее — выдержит. Зато на руках у моего друга в сиянии магии появился молодой ночной эльф в отвратительнейшем состоянии крайнего истощения. Он был слаб, измождён, будто не ел и не пил много месяцев, его взор — затуманен, но… он был жив и в сознании.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
