|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1
— Твой дед был сумасшедшим — произнес Радевел. Кузен был крепким юношей пятнадцати лет.
— В чем-то он прав — подумал Ваниэль, стараясь не споткнуться на лестнице.
Замечание Радевела относилось к старой лестнице, начинающейся в конце третьего этажа в столовой для слуг и заканчивающейся на первом этаже около чулана. Её ступеньки были такими узкими и скользкими, что слуги никогда не пользовались ею, без крайней необходимости.
Форст-Рич, родовая цитадель лорда Виттена Ашкерон, была очень странным и запутанным строением. Во времена прапрадедушки Ваниэля она была укреплена в традициях военного времени и служила лишь для обороны, но при дедушке, унаследовавшем титул, границы владений отодвинулись далеко от земель Форст-Рича. Старый лис под конец жизни решил, что комфорт важнее безопасности. Его комфорт, естественно.
Не то чтобы Ваниэль был против преобразований, проведенных дедом. Он был полностью согласен с идеей провести водопровод и сделать камины в каждой комнате. Но у старика были весьма специфические взгляды и представления о том, что он хочет, которые имели обыкновение меняться в процессе исполнения.
Некоторые нововведения были хороши, например, множество застекленных окон, прикрытых ставнями. Благодаря застекленной крыше освещаются верхние этажи и лестницы. Камины есть почти в каждой комнате. Прогретые уборные стали неотъемлемой частью купален.
Все внешние стены были оббиты планками и заштукатурены от холодов и сырости. Хлев, конюшни, псарня и птичий двор вынесены из крепости в новое здание.
Но не все нововведения были удобны — если не знать правильной дороги, то легко можно заблудиться. В цитадели есть множество мест, в которые можно попасть, только зная путь. Некоторые из них очень важны, например купальня или уборные. Старый козел не думал о своих детях и внуках, внося свои изменения: он перенес детские комнаты в помещения для слуг, это означало, что пока его сыновья не переберутся во взрослые комнаты, а дочери в будуар, им приходится довольствоваться двумя-тремя крошечными комнатками на мансарде.
— Он и твой дедушка тоже — заметил Ваниэль. Кузены Ашкерон имели склонность не признавать общих предков с Ваниэлем и его братьями и сестрами всякий раз, когда речь заходит о дедушке Джозерлине и его чудачествах.
— Ха, он все равно был сумасшедшим — пожал плечами Радевел, приподняв снаряжение и поудобнее устроив его на плече.
Ваниэль, сохраняя спокойствие, преодолел последние каменные ступени до двери и придержал ее для кузена. Радевел чувствовал к нему расположение, хотя Ваниэль уверен, что кузен разделяет всеобщее невысокое мнение о нем. Из многочисленных кузенов Радевел был самым добродушным и легким в общении, а предложение вместе сходить за перчатками окончательно подкупило Ваниэля. Хотя потом он немного сердился, говоря, что он может выбрать себе новые перчатки самостоятельно, без помощи Ваниэля.
— О, боги, пускай это сработает! — думал подросток, выходя в мрачный холл, — Достаточно ли я тренировался с Лиссой? Если ли шанс, что это сработает против обычной атаки? Или я могу даже не пытаться?
Холл, так же как и лестница, был мрачным и холодным. Радевел шел впереди, насвистывая и притопывая. Ваниэль старался не морщится при звуках своей любимой мелодии, безбожно перевранной кузеном, и молча следовал за ним. Его мысли были так же мрачны, как и холл.
— Через три дня Лисса уезжает... Если я не смогу отправится с ней, я буду совсем одинок. Без Лиссы... если я смогу уговорить отца, что мне нужно такое же обучение, как и Лиссе, возможно отец отпустил бы меня...
Глубоко затаенное чувство несправедливости заставило его найти и самостоятельно изучить разные стили боя, втайне ото всех, с помощью своей сестры Лиссы. Это и послужило причиной сегодняшней вылазки.
Ему хотелось доказать лорду Виттену, что утверждения мастера боевых искусств ложны, и его старший сын не трус и мог бы достигнуть хорошего результата в бою, если бы сам мог выбрать стиль.
Ваниэль задавался вопросом — почему он один понимает, что кроме стиля, преподаваемого мастером Джервисом, есть и другие стили боя, о которых он читал и которые должны быть не менее эффективными. Иначе почему же Лиссу послали с Тревором Кори и его семьей учится на леди-воина? Только чудо поможет Ваниэлю выучить систему Джервиса "бей и руби", и только чудо может убедить лорда Виттена, что другие стили боя могут быть ничуть не хуже.
Что ж, если Ваниэль не может убедить его словами, то сделает так, чтобы отец увидел это своими глазами и поверил ему.
Когда Лисса уедет в Бренен-Кип, он лишится последнего защищающего его человека, единственного друга, заботящегося о нем.
Происходящее было последней стадией плана, придуманного Лиссой. Радевел попробует атаковать его в стиле Джервиса, а Ваниэль должен будет уклоняться от прямых ударов, делая ставку на скорость и маневренность, поэтому на нем не будет тяжелой брони, лишь легкий щит.
Радевел пинком открыл дверь учебного двора, оставляя кузена закрыть ее. После темного холла весеннее солнце резало глаза, и Ваниэль, прищурившись, поспешил догнать брата.
— Ну ладно, павлин, — добродушно сказал Радевел, скидывая свою ношу на краю площадки и вытягивая из кучи свою кирасу — готовься, сейчас мы проверим твой новый стиль.
Ваниэль собрался гораздо быстрее кузена и предложил ему помощь, в ответ услышав лишь фырканье.
— Позволить тебе испортить еще и мое снаряжение?! Спасибо, не надо — и Радевел продолжил методично застегивать крепления брони.
Покраснев, Ваниэль отошел в сторону и уткнулся взглядом в безжизненную, затоптанную траву у себя под ногами.
— Я никогда не ошибаюсь, если Джервис не наблюдает за мной — поежившись от холода, мрачно размышлял он — под наблюдением мастера я никогда ничего не делаю правильно.
У Ваниэля было чувство, что даже окна замка пристально наблюдают за ним, ожидая очередного поражения.
— Что со мной не так? Почему я никогда не радую отца? Почему я все делаю неправильно?
Он вздохнул, жалея, что не может заняться серьезно верховой ездой, а должен делать то, что изначально обречено на провал. Он был лучшим всадником во всем Форст-Риче — он и Звезда. Им не было равных. Если бы он мог выбирать, он хотел бы стать мастером в том, что у него действительно получается.
— Однако, из-за того что я не использую жестокие методы с животными, отец и близко не подпустит меня к конюшням. Боги. В этот раз у меня должно получиться.
— Просыпайся, мечтатель, — голос Радевела прогрохотал из-под шлема — Ты хотел поединка, так пошли.
Ваниэль пошел в центр тренировочной площадки, с опаской ожидая, что его остановят, напоминая о шлеме. Он искренне ненавидел их. Его раздражает это чувство закрытости, отгороженности, а больше всего то, что обзор сужается до узенькой щелочки перед глазами. Ожидая Радевела, Ваниэль почувствовал, как пот струится по его спине и рукам.
Радевел атаковал, и Ваниэль, вместо того, чтобы парировать удар щитом, как это сделал бы Джервис, уклонился от удара и начал собственную атаку. Учитель не уделял должного внимания боковым ударам, однако Ваниэль считал их весьма эффективными, особенно если правильно выбрать время для удара. Радевел издал изумленный звук, не успевая парировать атаку своим щитом.
У Ваниэля проснулось второе дыхание, и он решился на еще одну атаку.
— Есть! — закричал Ваниэль, уходя из-под атаки кузена.
— Ну, все, павлин, — в голосе Радевела слышалось восхищение, и прижав меч к щиту атаковал еще раз — Попробуй еще это для сравнения!
Ваниэль просто отступил в сторону в последний момент, и Радевел по инерции пронесся вперед и споткнулся на границе площадки.
Это сработало! Ваниэль спокойно уклонялся от всех атак кузена, атакуя при первой же возможности. Конечно, он еще не мог нанеси "смертельный" удар, но это из-за отсутствии практики. Если...
-Будь прокляты мои глаза! — резкий окрик остановил юношей. К ним приближался разъяренный учитель. Джервис пристально посмотрел на них, и под его тяжелым взглядом Ваниэля прошиб пот и пересохло во рту. Мастер был зол как никогда. Его лицо окаменело, а кустистые брови сошлись в одну линию под белесыми волосами.
— Итак — наконец раздался хриплый голос, заставивший ребят вздрогнуть от ужаса — изучаете новые дисциплины? И чья это была идея?
— Моя, сэр — прошептал Ваниэль.
— Можно и догадаться, что трусливое бегство подходит Вам больше честного поединка. — усмехнулся мастер меча, — И как, у Вас получается, мой юный сиятельный лорд?
— Очень хорошо, Джервис, — к изумлению Ваниэля за него ответил Радевел, — Я ни разу не смог задеть его. А если бы он был чуть тяжелее, то смог бы победить меня за два-три удара.
— Так ты у нас настоящий герой, сражающийся с подростками. Быть может, Вы ощущаете себя новым Везом Крезеном? — плюнул Джервис.
— Один, два, три... десять — Ваниэль еле сдержал рвущиеся возражения, — Радевел ведь уже не подросток — он крупнее меня почти в два раза!
Джервис пристально смотрел на него, ожидая возражений и, не услышав их, как ни странно, мастер еще больше разъярился.
— Ну ладно, герой, — прорычал мастер, выхватывая меч Радевела и надевая его шлем, — Давай посмотрим, на что ты способен.
Джервис атакует без предупреждения, и Ваниэль чудом ушел из-под его атаки. Мастер атаковал его так, как будто на нем был полный комплект брони.
Ваниэль отчаянно уворачивался — прыгал, подныривал, уклонялся — и неожиданно увидел, как учитель открылся. Отчаяние придало ему силы, казалось бы, ушедшие на бой с Радевелом, и он решился атаковать. Первым ударом в грудь он заставил мастера покачнуться, и тогда нанес еще один удар по голове.
Над тренировочным полем повисла тишина.
Ему казалось, что даже его сердце остановилось. Джервис отступил на пару шагов назад и потряс головой, пытаясь придти в себя.
Учитель сорвал с себя шлем и окинул Ваниэля яростным взглядом.
— Радевел, уведи мальчиков и принеси меч и доспехи лорда Ваниэля — от голоса мастера повеяло могильным холодом.
Радевел вывел детей и вернулся со снаряжением. Джервис размеренно ходил в нескольких футах от смертельно напуганного Ваниэля.
— Значит, Вы предпочитаете бить со спины, — сказал он все тем же смертельно тихим голосом, — Похоже я, обучая Вас, слишком мало уделял внимания понятиям Чести, юный Лорд, — тонкая усмешка промелькнула на его губах, — Но я думаю, мы сможем исправить это достаточно быстро.
В это время к ним подошел Радевел, несший снаряжение Ваниэля.
— Поднять руки — приказал Джервис. Ваниэль не посмел ослушаться.
Что именно говорил мастер перед всеми, натягивая на него доспех, Ваниэль не помнил, но некоторые фразы врезались в его память — его называли трусом и обманщиком, убийцей, который никогда не встретит честно противника лицом к лицу, а еще он запомнил страх, ненависть и гнев, заволакивающие его сознание туманом. Все вместе это делало любые слова бессмысленными.
Но Джервис снова атаковал Ваниэля, навязывая ему свой стиль борьбы.
Это с самого начала была безнадежная борьба, даже если бы Ваниэль преуспевал в этом виде борьбы. В некоторые моменты он осознавал себя лежащим на земле с пляшущими пятнами перед глазами и звоном в ушах от удара, который остался им незамеченным.
— Поднимайся — рявкнул Джеврис.
Еще раз пять Ваниэль оказывался на песке, поднимаясь с каждым разом все медленнее. Он попытался сдаться учителю. В четвертый раз он насмехался над собой, унижался, на пятый раз он мог только дышать, но учитель не принимал его капитуляцию.
За все время обучения Радевел никогда раньше не видел своего учителя настолько разозленным, как после победы Ваниэля в поединке. Он думал, что Ваниэлю нанесут лишь маленькое поражение, и никак не рассчитывал стать свидетелем бойни. Ван никак не соответствует по уровню подготовки Джевриса, а тот нападал на него так, как если бы Ван был мастером меча. И, даже Радевел мог видеть это.
Он вздохнул с облегчением, когда Ваниэль упал на спину, пробормотав, что сдается. Казалось, что маленький сопляк отделался лишь несколькими синяками и ушибами, пусть и достаточно серьезными.
Но Джеврис отказался принимать его капитуляцию и бил его плашмя мечом, и Ваниэлю пришлось поднять оружие, чтобы остановить его. Плохие предчувствия вернулись к Радевелу.
С каждым падением становилось все хуже и хуже. В шестой раз Ваниэль был так избит, что не смог подняться. Мастер меча нанес удар с такой силой, что щит сломался напополам. К ужасу Радевела рука юноши вывернулась под неестественным углом, который говорил о том, что у него сломано обе кости. И это было чудом, что обломки не пропороли мышцы и связки.
Глаза Джевриса горели нездоровым огнем.
Радевел, пытаясь сообразить, как помочь кузену, вдруг вспомнил про Лиссу. Она обученный воин и всегда защищает Вана. И неважно, что мастер Джеврис скажет в свое оправданье, он даже пальцем не посмеет тронуть леди, иначе он со свистом вылетит из цитадели. Даже если лорд Виттен не решится на это, то найдутся люди, сделающие это за него.
Радевел попятился от тренировочного поля и быстро скрылся за дверью, опасаясь, что его остановят.
От удара о землю у Ваниэля перехватило дыхание, от шока он ничего не ощущал, кроме какой-то неправильности происходящего. Попытавшись встать, он задел сломанную руку, и волна боли накрыла его, унося в спасительную темноту.
Когда он пришел в себя, он увидел бледное взволнованное лицо Лиссы. Она была в ярости. Она была так зла, что выразительный нос Ашкеронов трепетал от ярости.
— Ван, не двигайся, у тебя сломана рука — она стояла рядом с ним на коленях, мягко придерживая его руку, чтобы он не мог пошевелить ею.
— Леди, отойдите от него — в голосе Джевриса слышались отвращение и скука — Это обычный перелом, ничего страшного. Я наложу шину и мазь, все будет в порядке.
Лисса не поднялась с колен, но повернулась к мастеру меча так резко, что ее коса рассыпалась, и шнурок хлестнул Ваниэля по носу, как плетью.
— Вы сделали более чем достаточно, мастер Джеврис, — она рявкнула на него, — Я думаю, что вы забыли свое место.
На мгновение Ваниэль пожалел, что не видит лица учителя в этот момент. Но его рука начала снова болеть, и все мысли из головы тут же улетучились.
Обычно в Форст-риче не было штатного Целителя, но сейчас в замке гостила тетя Ваниэля, Серина. Она была беременна, и, опасаясь четвертого выкидыша, взяла с собой семейного Целителя. Лисса проследила, чтобы именно Целитель занялся рукой Вана, а не Джеврис.
— Ах, Ван, — Лисса неуклюже присела на край его кровати — Как тебе удалось влипнуть в такие неприятности?
Длинный, выразительный Ашкероновский нос, немного напоминающий клюв, и твердый подбородок вместе с решительным выражением лица выдавали её упрямство и непреклонность. Большинство людей вряд ли смогли бы прочитать какие-либо эмоции на ее лице, но Ваниэль достаточно хорошо знал Лиссу, чтобы заметить волнение в ее взгляде. Наконец она посмотрела на него.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
