Пешка магов глава 8

Глава 8

Ваниэль нервно смотрел на свое отражение в окне. Он казался себе призраком — белый неясный силуэт с темными провалами на месте глаз. За стеклом едва виднелся сад. Ночь сегодня выдалась безлунной, на небе не было ни единого проблеска звезд, скрытых за тяжелыми облаками. Дул ледяной ветер.

Сегодня была ночь Совван — ночь сбора урожая, но также это была ночь памяти всех погибших в прошедшем году. Полагалось строго соблюдать все традиции, так как потусторонний мир был близок как никогда. Такой же темной глубокой ночью был убит Стивен ровно луну назад.

Савила вместе с остальными Герольдами оплакивала погибших в этом году. Донни и Мардик, которым не по кому было скорбеть, с остальными учениками были на праздновании во Дворце, не отказывая себе в некоторых суеверных глупостях, связанных с праздником урожая, что было неотъемлемой частью Соввана, по крайней мере для молодежи.

Эван Лешара вернулся в родовое имение. Он определенно был очень доволен собой. По всей видимости, он сумел извлечь из передаваемой ему информации что-то, что помогло ему заманить Стивена в ловушку. Они все это время пытались использовать Эвана, а в итоге получилось, что это их использовали.

Это была очень горькая мысль.

Ваниэль и Тайлендель остались в комнатах одни, но они не собирались задерживаться.

— Ты готов? — спросил Тайлендель, прикрывая за собой дверь.

Ваниэль кивнул и накинул капюшон своего темно-синего плаща, стараясь не вздрагивать от своего отражения. С лицом, закрытым капюшоном, он походил на Смерть. Когда Тайлендель встал рядом с ним, то они стали похожи на Смерть и её тень.

Ваниэль покачал головой, стараясь избавиться от таких мрачных мыслей. Тайлендель открыл дверь, и они вышли на холод в бушующую ночь.

Сегодня утром Ваниэль выскользнул в город и купил пару невзрачных лошадок на те деньги, которые им с Таем удалось собрать за три недели. Он оставил их у западных ворот в конюшне одного из постоялых дворов.

Тайлендель решил, что им надо уйти подальше от города перед переносом, чтобы Герольды-маги не смогли засечь их заклинание. Им был необходим транспорт, чтобы отъехать от города примерно на час и бросить его, поэтому они и выбрали этих кляч.

Совершенно очевидно, что они не могли просить Галу отвезти их. Так же они не взяли Звезду или каких-нибудь лошадей из королевских конюшен, так как пропажа лошадей сразу было бы замечена. Тайлендель не желал, чтобы их отсутствие заметили до тех пор, пока не станет слишком поздно их останавливать. К тому же они не хотели потерять Звезду или нести ответственность за сохранность чужой собственности, которую не смогли бы оставить на произвол судьбы. Да и через ворота им было бы не проехать без лишних вопросов.

Ледяной ветер пробирался через их шерстяные плащи, находя малейшие щели. Ваниэль промерз до костей еще до того, как они проскользнули мимо дворцового караула на улицы города. Гвардия грелась у жаровни вблизи ворот и не замечали ничего вокруг, поэтому удалось легко проскользнуть мимо, держась в тени.

Юноши оказались в самых богатых районах города. Высокие здание по обе стороны улицы создавали ветряной коридор. Тайлендель, все еще с трудом держащийся на ногах, изо всех сил вцепился за Ваниэля, стараясь не упасть. Ван чувствовал его дрожь, частично вызванную холодом, а частично волнением.

Практически все особняки были темными, так как хозяева и слуги находились либо на службе в храме, либо на празднике. Ваниэль не получил ни одного приглашения. Не то что бы ему хотелось куда-то идти, но его волновало это. О его связи с Тайленделем до сих пор никто из его "друзей" не знал, так же как и Герольды и ученики. Савила позаботилась об этом в надежде, что правда дойдет до Виттена еще не скоро и у них будет еще немного времени, чтобы подготовиться.

Хотя было непонятно, почему Лорд Эван до сих пор не раструбил об этом всем и повсюду, хотя бы из чистого желания досадить Тайленделю и его любовнику. Это было бы вполне в его характере.

Ваниэль с облегчением вздохнул, когда они проскользнули мимо празднующей толпы. Он опасался, что кто-нибудь их заметит и вступится за Тайленделя, обвинив Ваниэля во всех грехах. Мардик рассказал парню несколько подобных историй.

В любом случае, им представилась хорошая возможность незаметно ускользнуть, что они и сделали.

Они свернули за угол. Здесь здания были ниже, располагались гораздо ближе друг к другу и не скрывались за заборами. В каждом окне горело по свече по древнему обычаю Соввана. Благодаря этим свечам мальчики могли нормально идти по улице, хотя уличные фонари давно погасли.

В последние дни Тайлендель стал странным. Он все время проводил за магическими книгами, украденными у Савилы. Все чаще Ваниэль, просыпаясь ночью, находил его в кресле, изучающим книги с каким-то фанатичным блеском в глазах и лихорадочной концентрацией. Днем он часто нетерпеливо смотрел на часы, а все разговоры его стали односложными. Казалось, что Тайлендель становился прежним, только когда его мучили кошмары. Тогда Ваниэль будил его, и он плакал на плече Вана, затем они разговаривали и засыпали. В эти моменты Тай был прежним — он не боялся довериться любимому, но с наступлением дня снова прятался в свою раковину, и Ваниэль ничего не мог сделать, чтобы пробиться через нее.

Ван решил, что Тай не станет прежним, пока не отомстит, поэтому взялся за осуществление их плана с таким же пылом, что и сам Тай.

Они спокойно достигли района магазинов и гостиниц, не встретив ни одного человека. Здесь же они наткнулись на ночной патруль. Стража бегло взглянула на них, но не задержала. Они были одеты слишком хорошо для уличных хулиганов, но недостаточно богато для высокорожденных наследников, ищущих неприятностей. Патруль кивнул им, когда свет луны упал на парней, и спокойно прошел дальше, гремя доспехами по мостовой.

В этом районе были только одно— и двухэтажные дома, которые совершенно не защищали от ветра. Состояние гостиниц, магазинов, работных домов неуклонно ухудшалась по мере приближения к западным воротам.

Когда они наконец добрались до ворот города, на них не было стражи, но Ваниэль все равно почувствовал, как за ними наблюдают из темного окна караулки. По всей видимости, их сочли безобидными, поэтому из города юноши вышли без всяких задержек.

Выйдя за ворота, они оказались в бедном пригороде. Ваниэль повел Тая к разваливающейся гостинице, где он оставил лошадей. Каждый шаг им давался с трудом. Ветер мешал им идти, срывая плащи и вымораживая тело.

Постоялый двор "Красный нос" был ярко освещен и полон гуляк. Ваниэль слышал их нестройное пьяное пение и хриплый смех даже через завывание ветра, когда они прошли мимо открытой двери. Клубы дыма, тянущиеся из двери, подхватил ветер и кинул его им в лицо, заставляя их кашлять и слезиться глаза. Они проигнорировали открытую дверь и обошли таверну. Наконец они оказались на грязном заднем дворе рядом с конюшнями.

Рядом со стойлами они увидели только одного пьяного конюха. Он валялся на сваленных стогах сена в свете тусклого фонаря. Его голова была запрокинута, раздавался жуткий храп. Ветер доносил до парней запах алкоголя, создавалось такое ощущение, что конюх искупался в чане дешевого пива. Тайлендель остановился в тени, подальше от фонаря и запахов. Ваниэль тряс конюха за плечо, пока тот не пришел в себя.

— А? — раздался пьяный возглас мужчины, неудачно попытавшегося разглядеть лицо Ваниэля под плащом. Его дыхание было вонючим, так же как и его одежда, лицо было грязным и небритым, волосы сбились в грязные сосульки и колтуны, безжизненно свисавшие вдоль тощей шеи, — Что вам надо? Где ваши клячи?

— Уже здесь, — Ваниэль старался говорить взрослым голосом, с грубыми и резкими интонациями, — Здесь, — он сунул две бляхи с номерами и несколько серебряных монет ему под нос. Мужчина какое-то время тупо пялился на него, удивленно моргая, но потом он внезапно понимающе улыбнулся, показав свои полусгнившие зубы, и кивнул.

— Неудачный праздник, да мастер? Вы подождите... просто подождите здесь... — он сунул монеты и бляхи в карман своего жирного кожаного фартука и, вскочив с кипы сена, скрылся за воротами. Конюх появился раньше, чем Ваниэль предполагал, ведя пару невзрачных потрепанных коричневых меринов, уже полностью готовых для поездки. Ваниэль попытался присмотреться к ним в полумраке, пытаясь понять, те ли это клячи, которые он купил сегодня утром, но потом решил, что это не имеет никакого значения, даже если это и другие лошади. В любом случае, если их и заменили, то явно не на лучших лошадей.

Ваниэль молча взял у конюха поводья и повел их через грязь к ожидающему их Тайленделю, который прижимался к стене таверны в тщетной попытке спрятаться от колючего ветра. Ван обернулся через плечо и увидел, что конюх уже плюхнулся обратно на тюки сена, возвращаясь в прерванный сон.

Он отдал одного мерина Таю, и они вскочили на коней. Мерин Ваниэль попытался дернуться, когда Ван садился на него, но получив кулаком меж ушей, присмирел и оставил попытки скинуть всадника.

Седло столь же было ужасным, как и лошадиный ход. Пожалуй, это был конь самой плохой выездки, которую он когда-либо встречал. Ваниэлю оставалось только надеяться, что им не придется ехать на запад слишком долго.

К тому времени как они остановились, ветер утих. Вокруг царила практически непроницаемая темнота. Тайлендель понял, что они добрались до заброшенной дороги только по изменившемуся стуку копыт и кустам, обильно растущим по обе стороны дороги и защищающим её от диких зверей. Ваниэль подвел своего коня к Тайленделю и остановился.

Неожиданная вспышка света заставила Ваниэля вздрогнуть. Глазам было больно от резкого света после часа темноты. Когда наконец его глаза привыкли к свету, Ваниэль увидел, что Тай, спешившись, ведет коня вперед. Красный шар магического света подпрыгивал над его головой в такт шагов.

Ваниэль радостно спрыгнул со своего ужасно неудобного седла и, схватив поводья своего коня, поспешил догнать Тая.

— Мы еще не достаточно далеко? — рискнул нарушить напряженное молчание Ваниэль. Тайлендель как будто находился где-то далеко, он весь был сконцентрирован на своих планах, как и всегда в последнее время.

— Уже скоро, — наконец ответил парень после долго молчания, нервирующего Вана. Его голос странно звучал, как будто Таю приходится выдавливать из себя слова, — Я... ищу... кое-что...

— Что? — Ваниэль задрожал, но не от холода.

— Место для врат, — они подошли к дыре в живой изгороди. Когда Тайлендель подвел коня и остановился, Ваниэль увидел, что это был полузаросший проход. Благодаря тусклому красному магическому свету через ветви можно было разглядеть что-то большое и темное. Тайлендель удовлетворенно кивнул, — Я думаю, мы добрались, я помню это место, — бормотал он, не ожидая ответа, и Ваниэль молчал.

Было очевидно, что коней невозможно заставить пройти через такой узкий проход, поэтому Тайлендель снял уздечку со своего коня, повесил её на седельную луку и ударил коня по крупу. Конь умчался в темноту. Ваниэль, стараясь не жалеть, сделал то же самое со своим конем и отвернулся от дороги. Тайлендель уже пробрался через старую полузаросшую дыру в изгороди и скрылся из виду. Только красноватое магическое свечение, пробивающееся через ветви, указывало, куда нужно идти.

Ваниэль с проклятьями пробирался через колючие заросли, цепляющиеся за плащ и расцарапывающие лицо. Когда он, наконец, вырвался из колющих объятий, он обнаружил, что стоит по колено в сорняках во дворе какого-то небольшого здания. Похоже, раньше это было что-то вроде таверны, но сейчас место было заброшено. Двор зарос, так же как и проход, само здание стояло без крыши, а на месте дверей и окон были просто темные провалы. Тайлендель уже ожидал его около дверного проема, задумчиво изучая его.

Дверной проем был настолько большим, что через него совершенно спокойно прошла бы лошадь со всадником. Тайлендель удовлетворенно кивнул.

— Мы сделаем это здесь, — тихо сказал он, — Ван, ты готов?

Ваниэль глубоко вздохнул и попытался расслабиться.

— Да, давай сделаем это, — ответил он.

— Ван, я буду брать у тебя силу, — Тайлендель повернулся и взял его за руки, надолго задержав пытливый взгляд на его глазах, — Наша связь позволяет делать это, но я могу причинить тебе боль. Я постараюсь избежать этого, но ничего не могу обещать. Ты по-прежнему готов помогать мне?

"Мы зашли так далеко, что уже поздно поворачивать назад... Да и глупо... Кроме того, он нуждается во мне... Как я могу отказаться?" — И Ваниэль согласно кивнул.

Тайлендель закрыл глаза, его лицо превратилось в бесстрастную маску. Ваниэль никогда не видел его таким. Он, вздрагивая, ждал, что что-то вот-вот произойдет...

Долгое время ничего не происходило. Но неожиданно...

В нем вспыхнула ярость, он ощущал бессильный гнев, не оставляющий места ни для чего другого. В голове билась только одна мысль — Стивен мертв! У него осталась только одна цель — отомстить убийцам Стива. Где-то в глубине души Ваниэль чувствовал изумление от силы ярости Тайленделя, но он никак не мог себя контролировать...

Вспомнилась банальность "Общая боль — это боль, поделённая пополам" — но эта боль удвоилась, будучи ими разделённой.

Ваниэль бессознательно повернулся к проходу, краем сознания он отметил, что Тай сделал то же самое. Он видел, как Тайлендель поднял оружие и бросил пригоршню чего-то порошкообразного на землю перед дверью, и услышал, как он начал петь на каком-то странном языке, повернув ладони к проходу на уровне лица.

Он чувствовал как что-то течет из него, как кровь из раны... Силы постепенно оставляли его.

Края полуразрушенного проема начали светиться тем же угрожающим красным светом, что и магический свет над головой Тая. Создавалось такое впечатление, что проем вот-вот загорится. Чем больше энергии утекало от Ваниэля, тем ярче начинал светиться проход. Постепенно он начал заполнятся светящимися алыми нитями, пока, после резкого всплеска силы, он не засиял целиком кроваво-красным светом. Ваниэль от перенапряжения чуть не рухнул на колени.

Потом свет исчез, и они увидели в проходе ухоженный парк, украшенный для праздника, толпы веселящихся людей и много света.

Эта было довольно шокирующая картина, но Тайлендель, ни на секунду не задумавшись, схватил Вана за руку и протащил через Врата. На какой-то момент они были полностью дезориентированы, как будто земля ушла у них из-под ног, и...

Их оглушили резко появившиеся звуки — смех, музыка, крики... Ван с Таем стояли перед старым входом в сад. Фонари весело качались на фигурно подстриженных деревьях, под которыми собирались люди и стояли столы с едой. Неподалеку была ярко освещенная сцена, на которой с большим энтузиазмом играла ярко одетая группа музыкантов. Их энергия частично компенсировала недостаток таланта. Около платформы люди танцевали в круге, хохоча и подпевая музыкантам.

Как только Тайлендель отпустил руку Ваниэля, тот рухнул на колени, ощущая головокружение, слабость и тошноту. Тай не заметил этого. Все его внимание было направлено на танцующих людей.