Цена победы 4

Глава 1

Сидя на теплом песке, Кирилл отстраненно наблюдал за копошащимися на склоне бархана военными. Итальянские саперы закладывали радиоуправляемые фугасы, пока установилось краткое затишье. Присутствие скелелетоподобного гуманоида с белой кожей и алыми глазами никого не смущало, давно привыкли. В боевых действиях на стороне Коалиции кто только не участвовал.

Далеко на юге километрах в шести виднелся исполинский силуэт уничтоженной свиноматки, эту дрянь крайне сложно укокошить из-за живучести и многослойных защитных барьеров. Архилич собственными глазами наблюдал сие представление. Незабываемо.

Прущую неумолимой поступью громадину обрабатывали тяжелой артиллерией, гиперзвуковыми ракетами и все без толку. Командованию пришлось использовать дефицитные спецбоеприпасы, они снесли энергощиты и нанесли твари определенный урон, из-за чего та оказалась обездвижена. Напоследок порождение чужих накрыли ударом с орбиты, кинетический стержни не оставили ни шанса.

Свиноматки с самого начала войны доставляли СИКОН уйму проблем. Триада вывела несколько видов: шагающие, плавающие и летающие. Данные громадины достигали двухкилометровых размеров, по сути это мобильная база с многотысячным гарнизоном, передвигающаяся на восьми или десяти сегментированных конечностях. Если взглянуть на силуэт свиноматки, он очень отдаленно напомнит блоху, из спины и брюшка которой торчат многочисленные надстройки — башни с фокусирующими линзами и кристаллами. Огневая мощь данной боевой единицы колоссальна, эквивалент целой механизированной бригады или двух.

Триада располагала сотнями свиноматок, разведка называла цифру в четыреста. Хорошей новостью было то, что они уничтожались быстрее, чем враг успел восполнять потери. Коалиция за все прошедшее время выбила минимум двести тридцать, больше половины, не говоря о миллионах тварей и солдат.

И наступление врага к началу второго года стало пробуксовывать.

''Возможно, мы не проиграем и даже выиграем. Только какой ценой?''

Земляне потеряли все колонии. Ад, Отрия, Двулунная захвачены, та же судьба могла ждать и Землю.

К счастью околонулевой магический фон помешал Триаде развить успех здесь, противник испытывает серьезные проблемы со связью, логистикой, оружием.

-Товарищ полковник, -ожил коммуникатор. -Объект доставлен.

-Сейчас буду, -ответил Кирилл. -Пока начертите малую печать Уицилопочтли.

-Есть.

Архилич, носивший звание полковника Глобального разведывательного управления проследовал в лагерь. Он располагался в неглубоком тылу позади оборонительной линии. Впрочем, линией ее можно назвать с натяжкой — разбросанные вокруг Триполи ротные опорные пункты, усиленные тяжелым вооружением.

Столица Ливии остается одним из последних плацдармов Коалиции на африканском континенте.

В лагере итальянской аэромобильной бригады также присутствовало несколько отрядов российских ССО, без них не обходится ни одна крупная операция.

У палатки песочного цвета были припаркованы два багги с пулеметно-гранатометной спаркой и дежурили трое вооруженных спецназовцев, караулили важную персону.

-Все готово, -отчитался командир группы. -Подготовили в лучшем виде.

-Жмур хоть свежий?

-Часа четыре, мы его брезентом накрыли, пока везли.

-Значит протухнуть не успел, -бросил архилич. -Спасибо, ребят. Покараульте снаружи.

-Помощь не нужна?

-Не, сам справлюсь.

Зайдя в палатку, Кирилл обнаружил тело ассита, облаченное в необычайно тонкие и легкие доспехи, синеватый металл похож на какой-нибудь алюминий. Латы надежно прикрывают уязвимые места: грудь, шею, отдельные пластины защищают плечи, предплечья, бедра, голени.

Доспех надет поверх обтягивающего костюма из ткани наподобие шелка, впрочем, защита не спасла от многочисленных пулевых ранений. Вражеский командир умер от обширной кровопотери, опознать командира сотни войск Триады легко по золотому узору в виде круга на нагруднике.

Не стоило питать иллюзий насчет внешней примитивности противника, технологическую отсталость они с лихвой компенсировали магией.

Под привезенным телом на песке был начерчен колдовской узор, позволяющий сконцентрировать больше магии.

Нелегко быть сильнейшим на Земле некромантом. Остальные по мере ослабления витального фона растеряли силы, а Кирилл нет.

Улакор дал ему способность использовать магию скверны, Молох подключил к Трибуналу, позволив черпать энергию напрямую из ноосферы.

Архилич хрустнул пальцами, наклонился к трупу, положил руку на его грудь. Мертвую плоть стала наполнять причудливая смесь витальной энергии и скверны, увеличивавшей КПД в разы.

Малая печать Уицилопочтли на песке засияла призрачным зеленым светом. Тело врага пронзила серия судорог, затем черные глаза раскрылись, лицо исказилось в мучительной гримасе. Послышался сдавленный стон.

-Ты меня слышишь? -заговорил Кирилл на священном языке альнурис.

-Я... мертв...

-Да, ты мертв. Был.

-Что ты... наделал... теперь... я проклят, -стенал ассит. -Триада не примет... мою душу.

-Вообще-то с недавних пор Диада. Мы прикончили Маргананна.

-Альнурисы... бессмертны. Отец вернется...

-Давай оставим теологические споры на потом, -оборвал Кирилл. -Меня интересуют сведения иного характера.

-Отправляйся... в Пустоту... мерзость.

Усилием воли архилич заставил покойника испытать сильнейшую боль.

-Ты в моей полной власти, синий. Я могу обречь твою душу на вечность мучений в Изнанке или разорвать ее на клочки. Выбирай.

-Я не... предам веру.

-Как скажешь, -пожал плечами Кирилл и добавил допрашиваемому болевых ощущений. На протяжении трех минут труп стонал, хрипел, дергался. После обучения у Молоха и Улакора архилич мог делать с живыми существами такое, что в самом кошмарном сне не привидится. -Нравится?

После прекращения экзекуции труп резко поменял мнение.

-Я скажу... скажу... только отпусти...

-Ты служишь в Первом воинстве Неотвратимого Возмездия, верно?

-Да...

-Дела у Триады совсем плохи, раз в бой уже бросают элитные войска?

-Потери... огромны... Никто не ожидал, что мы... увязнем тут...

-Да-да, скажи, где находится архонт Ласаб? Мы считаем, он выжил после удара с небес, по какой-то причине не смог переместиться в безопасное место и теперь скрывается в пустыне.

-Не знаю... я лишь издали видел... он... -труп замолчал.

-Что он? -пнул архилич ассита. -Говори!

-Он... с отрядом воинов, утумов и малых исчадий ушел на... юг... от моря.

-Куда конкретно?

-Не знаю...

-Так предположи.

-Скрытый лагерь... в пещерах... три или четыре... дневных перехода...

-Молодец. Видишь, не так сложно, да? Можешь сказать что-нибудь напоследок.

-Отпусти... меня.

Архилич махнул рукой и труп обмяк, сиявшая зеленым печать погасла.

-Удачного посмертия.

Особой ненависти Кирилл к врагу не питал, рядовые солдаты Триады не более чем оболваненные религиозными сказками существа, которых шлют на смерть миллионами. Вот самозваные ''боги'' альнурисы и их архонты — совершенно другое дело, эти готовы на любое зло ради сохранения и преумножения власти. Легион творил свои дела из безысходности, желания выжить, Триада исключительно в корыстных целях. Но враг немного просчитался...

Архилич вышел наружу из палатки.

-Как успехи? -к нему подошел мужчина чуть за тридцать в арафатке, с отросшей бородой. Кирилл сразу ощутил неприятное жжение и слабость, так бывает, когда оказываешься в непосредственной близости от источника отрицательного вита-поля.

-Получил приблизительные координаты, некий подземный лагерь километрах в ста пятидесяти на юге.

Капитан ССО Евгений Матвеев покачала головой.

-Нужно сузить зону поисков. В этой пустыне можно сто лет бродить и ни хрена не найти. Попросим ЦСО подключить спутники, посмотреть крупные...

-Слишком долго. У нас есть я. Забыл, Жень?

-Вы сможете самостоятельно отследить источники излучения?

-Придется покружить на вертолете в заданном районе, но да.

-Собьют. Вам то без разницы, воскреснете, а мне хочется еще пожить.

-Полетим ночью. Через час после захода солнца. Все ясно?

-Так точно.

-Свободен, капитан и уберите трупака.

-Есть. Сань, помоги со жмуром

Капитан с одним из подчиненных вынесли из палатки асситского покойника и удалились с ним на окраину лагеря. Архилич с коммуникатором развалился на складной койке, подключился через спутник к сети.

-Мда, дела не очень.

Последние пять дней установилось затишье. Триада накапливала на юге Ливии силы для нового броска, они спали и видели, как сбросить Коалицию в океан. Земляне упорно держались за Триполи, ведь это отличный плацдарм для переброски подкреплений и организации контрнаступления.

Потеря Африки и по меньшей мере сто миллионов жертв, как бы страшно не звучало, не стали катастрофой. На континенте не было стратегически значимых промышленных и экономических центров, Триада выбрала в корне неверное место для удара. Следовало начинать с Сибири, Юго-восточной Азии или Каскадии. Какой толк от истребления африканцев?

Кирилл вывел на экран карту мира, где Африка вместе с Аравийским и третью Пиренейского полуострова закрашены в красный цвет. Наиболее тяжелые бои шли в Испании, Курдистане и вдоль ирано-иракской границы. Командование СИКОН сознательно сдало противнику равнинные регионы, чтобы затем вынудить увязнуть в горах. Замысел сработал, хоть маршала Хона всячески критиковали. Полгода фронт почти не сдвигается, Триада выдохлась, складываются предпосылки для перехода Коалиции от обороны к наступлению.

Преимущество землян заключалось в том, что они никак не зависят от магии, в отличие от триадцев, у которых буквально все на ней держится. От оружия до телепортации и медицины. Врагу пришлось возводить на континенте гигантские стационарные порталы и перекачивать из столичного мира гигантские объемы ЭВИ. Коалиция периодически кошмарила тыловые коммуникации Триады термоядерными, орбитальными бомбардировками. Защитные энергетические купола, простирающиеся до границ стратосферы порой не выдерживали мощи атома.

Противник терял кучу сил, ресурсов, но не сдавался. В конце концов, в их распоряжении десяток миров, в два с лишним раза больше, чем имелось у Коалиции...

На коммуникаторе высветился значок входящего вызова, архилич сразу ответил:

-На связи.

-Чем занят, товарищ полковник?

-Выслеживаем Ласаба, выяснили, что синезадая падла не сдохла. Ночью собираемся накрыть его убежище.

-Твоя охота подождет.

-С хера ли? ЦСО поставил четкую задачу...

-Пусть ЦСО катится подальше, ты нужен мне в Саянске. Через полчаса по твоим координатам откроется портал.

-Но...

-Без ''но''! -возразил голос на той стороне. -Твой Бог-Император приказывает.

-Ага, конечно.

Кирилл отключил коммуникатор, тяжко вздохнул. С одной стороны, хорошо быть приближенным Молоха, учиться у него, с другой ты вынужден быть мальчиком на побегушках существа со сверхмогуществом.

Особенно раздражало обязательное участие в пьянках и оргиях, устраиваемых Сущим.

Саянск-3 встретил архилича хмурым небом и моросящим дождем, резкий контраст после африканской жары. На портальной площадке помимо ожидающих отправки грузов, военных подразделений находился дракон с лазурной чешуей. Крылатая рептилия лениво развалилась на бетонном поле, свернувшись клубком.

-Хофаал, сколько лет, сколько зим? -поприветствовал Кирилл старую знакомую.

-Кеоцикаль? -подняла голову самка дракона. -Ты откуда?

-С ливийских курортов.

-Ну ясно.

Вместе с портальной установкой Саянска-3 созданием пространственных разрывов активно занимались драконы. После переселения с Отрии они хорошо устроились на Земле, поскольку являлись живыми генераторами витальной энергии. Коалиция выжимала пользу из любого паранормального существа.

-С каких пор ты решила подрабатывать телепортом?

-Военное время, -с тоской сказала рептилия. -Нашего согласия никто не спрашивает.

-Вот так и живем.

Архилич через приложение вызвал такси, путь от транспортного хаба до исследовательского комплекса предстоял неблизкий. Саянск-3 за девяносто лет вырос в громадный закрытый город, межмировой перевалочный пункт. С началом войны здесь не протолкнуться от военных, круглосуточно прибывающих самолетов ВТА, эшелонов с техникой, грузами. Ежедневно требуется перебрасывать сотни и тысяч людей в разные уголки планеты.

Помимо Саянска-3 были еще два подобных объекта — Пусан-2 и портальная станция Аврора, в одноименном каскадианском городе.

Научно-исследовательский комплекс ''Лазарь'' представлял из себя огороженную территорию с пятиэтажными зданиями, соединенными переходами.

Мало кто знал, чем тут на самом деле занимаются.

Группы ученых био— и парафизиков, врачей искали способы победить смерть вплоть до ее полного искоренения. Кому как не сильнейшему некроманту участвовать в экспериментах, значительная часть которых очень сомнительна с точки зрения этики?

На КПП Кирилла пропустили без серьезных досмотров и проверок, его тут знают в лицо.

В сквере на лавочке у административного корпуса сидел Молох в своих любимых пляжных шортах. Он совершенно не скрывал истинного облика. Лицо напоминало рогатый череп с заросшим костью ртом, провалом на месте носа, угольно-черными глазами. Кожа ржавого цвета с многочисленными колдовскими метками.

Двадцатью годами раннее от обладателя подобного облика люди в панике разбегались бы, сейчас от фанатов нет покоя. Молох открыто ходил среди людей, творил разные непотребства вперемешку с реальными подвигами, розыгрышами и оргиями. Воскресить Эйнштейна только для того, чтобы доказать ошибочность его теории относительности? Запросто. Превратить заседание Мирового совета с обсуждением будущей пятилетки в стриптиз-шоу? Нет проблем. Пролоббировать в правительстве России создание подразделений космического десанта, они, к слову, внесли немалую лепту в войну, и назвать их Пожирателями Миров? Вселенная ''Молота Войны'' наше все.

Молох отрывался как мог, и никто ему не смел ему помешать.

-Так, товарищи, -тактично сказал бог трем мужикам, курившим с ним рядом. -Я вынужден вас оставить. Надо перетереть с моим костлявым другом. Здорово, Кирилл!

-Здорово.

Архилич за руку поздоровался со знакомым лаборантом и его коллегами заодно. Затем они с Молохом остались наедине.

-Че звал-то? -бесцеремонно поинтересовался Кирилл. -Сорвал мне важную операцию.

-Вот смотри мы воюем с Триадой уже второй год, да?

-Да.

-Мы ведь не пробовали с ними в дипломатию, -архилич не вполне понимал, куда клонит собеседник. -Верно?

-Альнурисы и дипломатия? Не смеши, Мол. Для триадцев даже их собратья, сбежавшие от Легиона, никто. Про людей и говорить нечего.

-Знаешь же про Д'нек?

-Ну да, -кивнул Кирилл. -Она ж помогла пришить Иисуса.

-Тут недавно выяснилась такая деталь, -Молох оглянулся по сторонам. -Она -внучка Д'лик.

-Да ну на х..й! -удивился Кирилл.

-Вот такие дела, у нас в ноосфере чалится прямой потомок одного из главарей Триады.