От судьбы не убежишь

От судьбы не убежишь

С путеводною звездой, с лучезарною мечтой

Я отправлюсь за тобой слепо пущенной стрелой.

Я смогу тебя найти даже там, где нет пути,

Где в безмолвии лесов до утра лишь крики сов.

Твоё сердце изо льда, но, поверь, не навсегда.

Вспыхнет новая звезда, и когда

Станет синий лёд водой — заберу тебя с собой!

гр. Элизиум 'Сказка'

ПРОЛОГ

Увернувшись от очередного астероида, корабль сделал круг вокруг главной базы наемников и опустился на взлетно-посадочную полосу у главного здания. Сверившись в очередной раз с бортовым компьютером, капитан 'Дракона' спустился на нижний уровень.

Пройдя по длинному коридору, он остановился возле автоматических дверей, ведущих в технический отдел. Приложив руку к панели считки информации, капитан подождал пару секунд, и, когда панель засветилась зеленым светом, вошел в помещение.

— А-а-а... все-таки явился, — проскрипел голос за шпангоутом. — А мы уже ставки делать стали, когда же наш капитан вылезет с капитанского мостика.

— И кто выиграл? — ухмыльнулся капитан.

— Крон, — вздохнул собеседник, — впрочем, как и всегда.

— Он так скоро сколотит целое состояние.

— Не тебе об этом беспокоиться, — из-за шпангоута вышел пожилой мужчина с абсолютно седыми волосами. — Знаешь же, что ни куда он отсюда не денется.

— В последнее время он доставляет много проблем, — капитан сложил руки на груди и нахмурил черные брови. Глаза отдавали холодным, металлическим светом.

— Что, правда, то, правда, — вздохнул его собеседник.

— Через неделю мы будем на Земле, ты предупредил наемников о нашем скором прибытии?

— Да Доррен, все уже в курсе.

— Товар готов к отправке?

— Они ожидают только вашей команды.

— Отлично, — капитан усмехнулся. — Клиент будет доволен.

Не сказав больше ни слова, капитан развернулся и быстрым шагом направился на выход. Необходимо было нанять новых наемников. Не слишком гладко прошел рейд по дальним планетам. Если в пределах Черной планеты все наемники подчинялись исключительно Доррену, считая его своим лидером, то на границах с Землей появились новые неизвестные шайки космических пиратов. Их надо было уничтожить в кротчайшие сроки. Угрозы от них особой не было, просто это ударило по самолюбию капитана 'Дракона'.

— Рен! Стой! — окликнул капитана голос.

Развернувшись, Доррен ухватил взглядом фигуру в форменном комбинезоне с нашивками отличия. Главный помощник стремительно приближался и был явно чем-то взволнован. Судорожно проведя по волосам рукой, помощник вручил капитану конверт и отошел на пару шагов назад.

— Что это? — последовал грозный вопрос Доррена.

— Донесение от Знающего, — отрапортовал помощник.

Разорвав край конверта, капитан достал пластиковый лист и, пробежав по нему глазами, нахмурился. Смяв в руках кусок гибкого пластика, он посмотрел на своего помощника.

— Какие будут указания?

— Передайте клиенту, — голос у Доррена был спокойный, но было видно, что он в гневе и из последних сил старается сдержаться, чтобы не разнести все, что его сейчас окружает, — что мы прибудем чуть раньше.

Оставив своего помощника стоять в замешательстве, он вернулся на капитанский мостик и дал команду своим наемникам вернуться на корабль в срочном порядке. Неужели Гер думал, что сможет его обмануть? Глупец. До сих пор не может осознать, что нашелся кто-то сильнее и хитрее этого старого лиса. Пытаться подсунуть ему фальшивку. Испорченный товар. Ну что же. С клиентом он сам разберется, а вот так называемый 'товар' отправится на планету Гелон. Больших денег, конечно, не предложат, но какая-никакая, все же выгода.

Глава 1

На окраинах вселенной,

Заблудилось мое эго.

Целый день сидит без дела,

И тоскует по тебе.

На окраинах вселенной,

Все мои несчастья-беды.

Моя юность и надежда,

Растворяются во тьме.

гр. Элизиум 'Слезы зеркала'

Юлия

— Соня, вставай! — прозвучал над ухом звонкий голос мамы.

Как, уже? Как рано, выключите свет. Кажется, я вчера допоздна сидела в интернете... Ну, почему я такая недальновидная? Хотя, это не то определение... Просто вчера вечером я была железно уверена в том, что легко поднимусь на утро, как-никак, первый рабочий день на новом месте... А Дашке, как на зло, приспичило мне рассказать про все последние новости, включая свое расставание с парнем... В общем, к половине одиннадцатого ночи я уже из-подруги превратилась в персональную жилетку Даши. Потом, мне приспичило посмотреть фильм... легла только к двум часам ночи. А еще будильник на телефоне сработал, пробуждая ото сна, выбранной программой песней:

'Я живу в чудесном городе Земли, на улице Свободы (на улице Свободы)

Во все моря отсюда ходят корабли, и во все концы взлетают самолеты.

Ты тоже можешь быть моим соседом, мне не важно, кто ты (здесь не важно, кто ты).

На улице Свободы!'

Я, конечно, люблю эту песню, но только не сейчас... Спасибо прапрапра-какой-то-там-бабушке за целую коллекцию старых записей. В наше время так уже не поют. С закрытыми глазами я нащупала мобильник и выключила его.

— М-м-м... — я накинула на голову подушку и попыталась зарыться в нее поглубже.

— Подъем говорю! — она попыталась забрать у меня подушку.

Ага, как же. Я так просто не сдаюсь!

— Ма-а-ам, — простонала.

— Не мамкай! — мама все-таки у меня подушку забрала. — Поднимайся, у тебя сегодня первый день на новом месте!

Ох, как она озаботилась, чтобы я не опоздала! Меня так даже в универ, на защиту диплома не будили... Кажется, моему новому назначению главного контролера по перевозке ценных грузов, мама радовалась больше чем сама я. А все потому, что зарплата там, на порядок больше, чем я получала до этого, да и в нашей маленькой семье — состоящей только из меня и мамы, работала только я. Мама всегда считала, что раз она меня родила, значит, я теперь ей по гроб жизни чем-то обязана.

Нет, в целом она у меня не плохая. Просто бывает, переклинит ее на чем-то, тогда хоть на стенку лезь. В покое не оставит. Вот и сейчас она уже была в предвкушении и составляла список на чтобы такое потратить мою первую зарплату.

Вздохнув, встала, и, пригладив непослушные волосы, направилась в ванную. Постояв полчаса под контрастным душем, собралась с силами, и, нацепив форменную одежду, состоящую из темно-синего комбинезона с нашивкой космокомпании, я направилась на кухню, на ходу заплетая волосы в косу. А там уже вовсю орудовала мама. Пританцовывая, она перевернула на сковородке гренки, и, быстро сгрузив их на тарелку, поставила на стол.

— Так, — пропела она, — быстро завтракай и вперед на великие подвиги.

— Мам, — закатила я глаза, — успокойся, пожалуйста. Чего ты суетишься?

— Юлечка, золотце ты мое, — промурлыкала она, сделав глоток крепкого кофе, — наконец-то мы заживем как надо и перестанем считать каждую копейку.

Хмыкнув, я не стала на это ничего отвечать. Зачем ее расстраивать? Что-то у меня были большие сомнения по поводу того, что мне действительно будут платить ту сумму, которую обещали.

Допив чай, я встала и, посмотревшись напоследок в зеркало, подмигнула сама себе. Схватив сумку, перекинула ее через плечо и поторопилась на работу.

Выйдя на главную площадь, возле моей космокомпании, я судорожно сглотнула. Ноги идти не хотели абсолютно. Предчувствие чего-то неизбежного не давало мне покоя. Собрав последние крупицы мужества в кулак, сделала решительный шаг вперед и уже через минуту я вошла в главный вход.

Повсюду суетились люди, гуманоиды, моры, фетры и еще куча разных народов нашей огромной галактики. Пройдя по главному холлу здания, я остановилась у прозрачных дверей с надписью 'Ценные грузы' и, приложив руку к панели считки информации, дождалась, пока она засветится зеленым. Передо мной открылись двери, и я вошла внутрь.

Помещение представляло собой довольно просторный зал с пятью конвейерами и приборами сканирования. Несколько человек уже прошли на свои рабочие места и ждали команды для начала работы. Мой конвейер был под номером три. Пройдя к нему, набрала код на панели управления устройством и, настроив параметры работы, стала ждать команды начальства. Сумка переместилась в ящичек с цифрой моего конвейера, в дальнем углу помещения. Теперь эта железная коробка перешла в полное мое пользование, правда хранить в ней особо было нечего.

Минуты стали тянуться. Мне становилось скучно. Вот спрашивается, зачем я пришла на работу на час раньше? Да еще и чай дал о себе знать, довольно не приятными позывами. Посмотрев на наручные часы, прикинула, что еще минут двадцать у меня есть, и направилась в уборную.

Выйдя из рабочей зоны контролеров, я направилась в противоположный зал и, пройдя до конца длинного коридора зала ожидания, встала в довольно длинную очередь. Черт! С такими темпами я не успею на рабочее место, а выговор в первый день на новом месте получить, ой как не хотелось.

Прошло десять минут, а моя очередь так и не продвинулась. Народ стал галдеть и возмущаться, кто-то даже пытался взломать дверь в туалет, но безуспешно. Кто, скажите мне, придумал один туалет на такое количество народа? Терпение стало меня покидать и, когда до начала рабочего дня оставалось пять минут, я растолкала очередь, суя недовольным под нос бейджик с названием отдела, и дернула за ручку двери. Она была заперта. Что в принципе не было чем-то удивительным. Но стоило попробовать. Нахмурившись, я приложила бейджик лицевой стороной к панели контроля и стала просматривать информацию. Так-так-так. Что это там у нас. Ага. Кто-то уже с час торчит в отхожем месте и не желает, ни в какую, выходить. Введя код экстренного открытия двери, я дождалась характерного свечения панели и осторожно приоткрыла дверь. За моей спиной недовольно заголосили. Шикнув на них, не оборачиваясь, вошла внутрь.

Конечно, у нас был отдельный туалет для персонала, но он почти всегда был закрыт. А идти в другой отдел желания не было. Начнут потом шушукаться. А оно мне надо?

Осторожно пройдя мимо раковин и сушек для рук, я завернула за угол к кабинке и собиралась уже начать возмущенную тираду, как вдруг послышались приглушенные голоса. Ох, ты ж, это явно не один из земных языков! Благо по галактическим языкам у меня всегда отлично было.

— И что ты теперь прикажешь делать? — прозвучал басистый голос. Я распознала, что разговор идет на хорском языке, сама его довольно хорошо понимаю и могу на нем, вполне сносно, изъясняться.

— Надо уничтожить тело... — еле слышно прошептали в ответ.

— Мы пропали...

— Не скули!

— А ну тихо! — в препирательство вмешался третий голос: жесткий, властный. Видимо он был главный. — Найти кого-то хотя бы отдаленно похожего мы не успеем. Надо в срочном порядке связаться с Реном.

— Он с нас шкуру снимет! Мы испортили товар, — простонал обладатель басистого голоса.

— Не снимет, — хмыкнул главный. — Скажем, что девчонка сбежала, и умоем руки. Договор с ним был на словах, он не посмеет нам ничего сделать. Ему не выгодно.

— Ты сам-то в это веришь? — это обладатель тихого голоса.

Я стояла и прикрывала руками рот, чтобы не закричать и не стать звать на помощь. Это они там сейчас про что говорят? Какой еще товар? Втянув в себя воздух, собралась с силами и осторожно выглянула из своего укрытия, чтобы рассмотреть говоривших и сразу застыла. На полу, возле кабинки лежала девушка. Из головы текла струйка крови — окрашивая кафельный пол в красный цвет. Она была довольно худой, даже тощей. Одежда порвана в нескольких местах. Приглядевшись еще внимательнее, я заметила небольшое сходство со мной. Тот же русый цвет волос, прямой нос, слегка полноватые губы.

Сколько я продолжала так стоять не знаю, но очнулась я от того, что в помещение резко стало очень тихо. Оторвав взгляд от распростертого на полу тела, я замерла. На меня уставились три пары глаз. Попятившись назад, споткнулась и шмякнулась на пятую точку. Было больно. Но страх притупил боль, и я стала отползать по направлению к выходу. Хмыкнув, один из мужчин, бандитской наружности, быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние и навис надо мной. У него были черные неровно стриженые волосы и смешная козья бородка. Подавив нервный смешок, я уставилась на мужчину.

— Так, — прогнусавил он, — и кто это тут у нас?

— Э-э-э...

— Э? Очень приятно леди, — он уже вовсю разглядывал меня оценивающим взглядом. — Как вы удачно посетили нашу компанию.

За его спиной раздался неровный хохот его подельников.

— Ребят, а вот и наш новый товар, — он повернулся ко мне спиной, обращаясь к своим 'коллегам'.

Не став больше медлить я резко вскочила на ноги и охнула от резкой боли. Видно сильно меня приложило. Бедный мой копчик. Главный схватил меня за руку и потащил к телу девушки. Я упиралась ногами в пол, стараясь вырваться из железной хватки, но безрезультатно.

— Гер, ты уверен? — обратился к нему косматый мужчина — обладатель басистого голоса.

— Абсолютно, — серьезно ответил тот. — Вы пока избавьтесь от тела. Стоф, у тебя бластер с собой?

— Да, — ответил косматый.

— Отлично. Значит девушка на тебе. Постарайся убрать здесь все за пару минут, — сказав это, он повернулся к другому мужчине, который внешне очень напоминал верблюда. Фу. — Тхан, проконтролируй.

— Хорошо, — заговорил тот. — Как ты собираешься вынести отсюда товар незаметно?

— Эй! — вклинилась я в разговор. — Пустите! — попытка укусить за руку мужика по имени Гер не увенчалась успехом. Мне отвесили звонкую пощечину. В глазах забегали звездочки. У-у-у.

— Тебе слово не давали, — прорычал мужик, сильнее сдавливая мне руку.

— Гер, не порть товар, — проворчал Стоф, — где мы тебе такую третью найдем?

— И то верно, — нехотя согласился сжиматель моей руки. — Стоф, бластер поставь на максимальную мощность, чтобы от тела и следа не осталось.

— Слушаюсь.

— А мы с тобой сейчас поиграем, — оскалился он в улыбке, глядя на меня. — Выходим тихо. Ты блокируешь дверь, чтобы под горячую руку моих ребят никто не попал и тихо, мышкой идешь за мной. Все поняла?

Нет, он что, реально думает, что я стану его слушать?

— Да пошел ты, — прошипела.

— Зря, — коротко ответил он и отвесил мне очередную оплеуху.

По ходу синяки мне обеспечены.

Дальше все было как в тумане. Достав из кармана куртки какую-то штуковину, отдаленно напоминающую маленький водный пистолет, он приложил его к моему предплечью и нажал на какую-то кнопку. Руку обдало жаром. Голова перестала соображать, голоса стали отдаляться, нет, я их, конечно, слышала, но как будто через вакуум.

Все остальное я помню уже смутно. Вот я иду и блокирую дверь в уборную. Вокруг начинается галдеж недовольных. Я им что-то говорю, и они начинают расходиться. Дальше меня тащат к какой-то неприметной дверце, кажется запасной выход для персонала. Прохладный ветер дует в лицо, но мне не становится легче. Мужик резко поворачивается ко мне и уже вторая доза какой-то дряни попадает во второе предплечье. Вскрикнув от неожиданности, я обмякла в руках Гера. Дальше все банально и просто. Наступает долгожданная темнота.