Сувенирная лавка

Сувенирная лавка

Вместо аннотации — дело о сувенирной лавке.

На первый взгляд обычное место, где каждый жаждущий до уникальных штучек может приобрести себе нечто подобное. Вот и я работала в подобном месте, пока в одно прекрасное утро меня не занесло в другой мир. Где все вроде бы похоже, но в то же время — нет. И посчастливилось же устроиться в такое чудо, как сувенирная лавка. Принадлежащая, между прочим, не обычному человеку, а самому настоящему харну! Вот и предстоит теперь выяснить, что ж за дела такие творились в подвале этой лавки, и кто такие харны, что считают себя детьми Бога и не могут вступать в браки с другими расами. Хотя, это мы еще посмотрим...

Часть первая

Глава 1

Дело о белой плесени

Утро прошло, как обычно, вернее, не совсем. Вскочила, как подстреленная. Будильник почему-то не прозвенел, вероятно, сработали биологические часы. Глянула, а на часах большая стрелка доходила до половины... Половины десятого! А в десять надо быть на рабочем месте, как штык! Но лучше раньше. Если Риарид придет, а меня еще нет, все, крышка. Порция плохого настроения на весь день обеспечена. Вскочила, умылась, натянула на себя вчерашние джинсы и футболку — некогда было уже форсить, прихорашиваться. Волосы быстро забрала в конский хвост, подхватила сумку, предварительно бросив туда кое-какую мелочевку, и выскочила из дому, звонко хлопнув дверью. Она у меня захлопывалась сама. Полезное изобретение для таких случаев. Сбежала с третьего этажа по ступенькам, открыла тяжелую железную входную дверь и выскочила наружу, вдохнув не совсем свежий воздух: рядом за углом располагались баки с мусором. Перебежав привычный двор, выскочила через облупленную арку на главную улицу города. До моей работы всего два квартала. Так что пошла быстрым шагом, периодически переходя на спортивный бег. Остановилась лишь у ларька, где продавали кофе и вкусные булочки. Если не успевала позавтракать дома, всегда покупала здесь. Очереди не было, поэтому, быстро расплатившись, засеменила дальше по дороге вниз. Остановилась у дороги, подождала, когда проедет парочка машин, и дальше пошла. В этот момент хлебнула кофе, запрокинув голову чуть назад. Мне показалось, что глазам представился неровный полог неба, местами поехавший и размазавшийся, захватив часть угла здания из темного красного кирпича, что стояло по левую сторону. Но все быстро исчезло, как только я опустила голову. Выглянуло солнце. Кстати, день обещали пасмурный, а тут солнце... приятно, что погода не согласилась с выводами синоптиков. Перекинула свой взгляд на противоположную сторону улицы и отметила, что появился новый магазинчик, причем за ночь. Странно, конечно, но, наверное, такое бывает... И когда сделала еще глоток, резко затормозила. Прямо передо мной оказалась статуя! Белая, удивительно похожая на живого человека. Что творят эти артисты! Людей развлекают на улице с самого утра! Статуя ни разу не шелохнулась, не моргнула и не поменяла позу. Я пошла дальше, то и дело оборачиваясь в ее сторону. Примерно такую же заметила прямо посередине улицы. На этот раз человек изображал испуганного перебежчика с одной стороны улицы на другую. Самоубийца. И за это ему ничего не будет? Машины старательно объезжали его. Никто не бибикал, не возмущался, что очень странно. Я заметила, что сегодня народ как сговорился, больше ярких красок надел, будто праздник какой. И машины... Я остановилась у самой двери лавки, наблюдая за ними. Поток испуганных машин. Узкие и сплющенные "морды" с ехидными фарами и крупными выпуклыми задами! Цвета привычные, поэтому сначала не обратила внимания. Колокольчик внутри лавки тренькнул, дверь открылась, и оттуда вышел клиент. Это заставило меня прервать созерцание, подскочить и быстро зайти внутрь. За привычным прилавком меня встретил незнакомый парень. Растерялась. Это что за могучий добрый молодец на моем месте? Вы только посмотрите на его конский хвост! Волосы длинные, собранные на затылке, и до самых лопаток. А формы! Бицепсы так и прут наружу из-под натянутой футболки... А лицо? Звезда глянцевых обложек спустилась к нам, смертным?

— Добрый день, чем могу быть полезен? — Любезно поинтересовался он мягким певучим голосом. — Что-нибудь хотите выбрать в подарок?

Я так и замерла у двери. Вот это да! Куда я попала? И поводила головой, ища своего начальника.

— А Вы кто? — Неспешно проговорила я.

— Продавец. Так будете что-нибудь брать?

Помотала головой. О чем это он? Что здесь вообще происходит!?

— Что ж, тогда просто посмотрите, возможно, в следующий раз. — И демонстративно уткнулся в какие-то свои записи.

Он был такой радушный, улыбающийся и сама любезность, но что он делает в этой лавке? Да еще и продавцом вместо меня? Неужели уволили, просквозила мысль? Тогда почему не оповестили? Нам вдвоем здесь будет тесно, вернее, я справлюсь и одна! Невольно окинула взглядом салон, зайдя чуть глубже, и обомлела. Товару прибавилось, да и помещение увеличилось. Но когда? Когда Риарид все это успел? Я с сырного места уходить не собираюсь! Мне показалось или тут стало заметно интересней?

— Так, любезнейший! Вы чего здесь делаете? Где Риарид? Он нанял Вас?

Парень с интересом пронаблюдал, как я кинула сумку на прилавок и прошла дальше, за кассу.

— Я не знаю никакого Риарида. — Сдержанно прозвучало мне в ответ.

— Да-а-а? — Тут я осмелилась зайти в подсобку, где обычно располагались наши комнатки, шефа кабинет и каморка, где мы попивали чаи, обедали и просто отдыхали, а ниже на цокольном этаже находился склад. Риарида нигде не было. И, насколько я поняла, расстановка вещей несколько отличалась.

— Что происходит? — Стала в проеме двери, вынырнув обратно в салон.

Сделав шаг вперед, встретила внимательный и недовольный взгляд синих глаз.

— Вы кто? — Что-то в нем мне показалось нечеловеческим. Слишком хорошо слеплен, слишком идеально, так, что не придраться. Будто я попала в сказку какую-то.

Нереальная мечта многих женщин стояла передо мной, поджав губы. Моя наглость не знает границ, говорили его сощуренные глаза. И когда он усмехнулся на мою откровенную реакцию при виде него, а я прямо-таки в упор рассматривала его внешний вид, оперся локтем о прилавок и задал тот же вопрос:

— А Вы кто такая, что вламывается в мою лавку, да еще с претензиями?

— Я здесь работаю! Вот уже три года! А Вас вижу первый раз в жизни! — Его лавка! Подумать только, проворчала я про себя.

— Какое совпадение! Я тоже вижу Вас впервые в жизни, вот только лавкой владею более двадцати лет.

Врет и не краснеет! Или нет? Пригляделась, на вид ему было лет тридцать, может, меньше. Как рано он стал работать в своей лавке... Стоп! В своей? Что за вздор! Меня разыгрывают, а я покупаюсь!

Но тут моему взору вновь предстали полки с товаром. На вид обычные вещи: ложки, вилки, ножи, шкатулки, пузырьки с чем-то разноцветным, даже крупы есть в мешочках, это я прочитала. Но меня смутили цены и некоторое не узнавание товара. У Риарида привоз? Опять возник волнующий меня вопрос. Пригляделась к названиям. Рядом с внушительным ножом из желтоватого металла табличка с надписью "Против Мерзов", или рядом с другим из металла с зеленоватым оттенком — "Против Кордов". Кто такие мерзы или кто такие корды, я не знала, поэтому удивленно воззрилась на все еще стоявшего у прилавка мужчину. Решила пока промолчать, стала обходить дальше. Здесь висели сумки разных видов, пестрые и не очень. Мужские и женские, и надо признать, самой захотелось приобрести не одну такую. Вот только инструкция, висевшая табличкой сверху, смутила. "Вместимость сумки десять килограмм" — это на одной, причем маленькой женской. На мужской написано было "вместимость двадцать килограмм", на другой — "пятьдесят". Это шутка? Тут и обувь имелась, целый отдел, разнообразие и выбор поражал. Посуда, книги... На вид такие старинные с толстым переплетом и красочным рисунком на обложке, а листочки тонкие и нежные, с чуть потрепанными краями. Буквы же жирные, большие, кегль не меньше двадцати четырех. И все на иностранном языке, наверное, для туристов. Здесь еще много можно было ходить и удивляться, но одно я для себя уяснила. Это не моя лавка, точнее, не Риарида, и товар мне абсолютно незнаком, и места здесь гораздо больше, чем показалось в самом начале. Тогда почему создается впечатление похожести, почему все так нереально совпадает? Мужчина уже прошел вслед за мной и остановился в проеме между двумя полками-пеналами с непонятными для меня предметами.

— Ну, что?

Пожевала губами. Признавать очевидное не хотелось, учитывая, как я себя повела в первый раз. И стало стыдно смотреть ему в глаза. Но что поделать.

— Убедили, это другая лавка. Но где же моя? Я не могла ошибиться! Вот уже три года хожу одной и той же дорогой, я живу здесь неподалеку! Где же моя работа?! — Развела руками и чуть не смахнула несколько предметов.

— Осторожней. Искренне вам сочувствую, но ничем помочь не могу.

Не думала, что опоздание на работу чревато угрозой потерять ее вообще. И дело не в увольнении, а в отсутствии ее как таковой! Будто тебе все приснилось. Поникшая, я направилась к выходу вслед за хозяином чудо-лавки, по дороге подхватила сумку и приоткрыла первую дверь под треньканье колокольчиков. Возможно, я из-за своего опоздания не туда зашла, это единственное объяснение. Зазевалась на улице и оплошала. Мужчина изучающе провожал меня взглядом. Тяжелая дверь хлопнула, отрезав от меня этот трезвон, и я ворвалась на оживленную улицу. Народу было не так много, как и машин, наверное, все разбрелись по своим работам... куда мне идти, я не представляла. Огляделась. Как я могла не туда зайти? Мне все вокруг казалось таким родным, и в то же время нет. Названия другие, местами краски, мелкие детали, а где-то и совсем неузнаваемо, но это в общей массе привычного терялось. Интересно, дома-то хоть все в порядке, ничего не изменилось с моим уходом? Почему так подумала, не знаю. Так пришло в голову. Да и такого быть не может. Откинула мысли в сторону, продолжая сиротливо стоять перед лавкой. И тут дверь открылась и меня окликнули.

— Эй!

Обернулась. Парень вышел полностью.

— Если у тебя нет работы, то можешь поработать у меня. Я как раз собирался себе искать помощника.

— А-а...

— Если согласна, проходи внутрь. Тебе надо ознакомиться с товаром. Видел, как ты смотрела на него, будто видела впервые. — Быстро последовала за ним. — Сумку оставь пока здесь. Посмотрю, как будешь улавливать, понравишься — оставлю.

Я только покивала головой, на все соглашаясь. С Риаридом потом разберусь. Работа здесь в этой лавке мне представлялась гораздо интересней. По сравнению с тем, какие товары лежали у меня на прилавках, тут покупатели должны толпами захаживать. Эх, люблю я все необычное и интересное, а здесь аж дух захватывает от желания все потрогать и рассмотреть! Сумку бросила на стул, что стоял ближе к подсобке.

— Идем. — И меня повели в самый простой, на мой взгляд, отдел с кухонной утварью. По крайней мере, я так думала.

Полки из темного орехового дерева стояли полукругом, достаточно глубокие и с аккуратно расставленным товаром. Наборы ложек, вилок, тарелок, целые сервизы. Мысленно уже потирала руки от предвкушения, и не ошиблась.

— Вот эти, — он махнул рукой, — самые обычные. Серебро, золото, фарфор... Эти же, — он обвел большую часть посуды, — из разных металлов, но с разными действиями.

Слушала внимательно, боясь пропустить слово. Так что там за действия? Мое любопытство возросло.

— Например, вот эта широкая тарелка зачарована. Поставив ее перед собой, клиент всегда будет сыт, главное, произнести верные слова. Они, кстати, написаны на ее обороте. Вот, смотри. — И владелец лавки извлек тарелку, развернув дном к нам. — Видишь?

Видеть-то я видела. Но вот прочитать не смогла. Кажется, проблема. А это на каком языке написано?

— Прочитала? Только не вслух. — Тем временем продолжал писаный красавец. — Важно, чтобы ты могла запомнить, так, на всякий случай. — Он уже собрался ее убирать, но я остановила.

— Эти каракули мне неизвестны.

— Эти каракули, как ты изволила выразиться, знает каждый уважающий себя человек. Международный магический язык. Его все должны знать. Общепринятый, изучают в школе.

Он все говорил, а я понимала, что влипла по самое не хочу. Не работать мне в этой лавке, полному бездарю и неучу. Какой еще общенародный, тем более магический, он о чем?

— Все зачарованные вещи и многие инструкции написаны на этом языке. Потому что магия не действует с обычного языка, понимаешь? — Он уже говорил со мной, как с маленькой. И, кажется, начинает повышать тон. А еще разочаровываться во мне. Не знать такую элементарщину. — Все понятно. — Тарелка вернулась на место. — Будешь работать сначала на складе и на подхвате, а параллельно учить язык магов. Платить буду меньше, разумеется.

Стало обидно. Я продавец сувениров со стажем, а тут полный профан. И еще учить язык какой-то. Меня банально разыгрывают. Идет, наверное, и хохочет про себя. Магический язык, зачаровано... Выдумщик. Все у него здесь просто, как и везде. Не верила ни единому слову, но перечить пока не собиралась. Меня повели в дальние отделы с книгами. Извлекли с самого верха толстенную книжку и вручили с наставлениями — книжку домой не таскать, относиться бережно, в ней не чиркать, листы не загибать, не мять и так далее. Читать ее исключительно на специальной кафедре, которую он поставит в подсобке. И с этим багажом инструкций я направилась в отведенную мне комнатку. Помещение оказалось более-менее знакомым по прежней работе: тот же маленький диванчик, стол, стул, небольшой шкафчик. Вот только как я буду учить без учителя? Мне хоть какая-то помощь нужна извне. А еще — конец розыгрыша. Он испытывает мое терпение или чувство юмора?

— Если что совсем будет непонятно, — кажется, с этими словами я рисковала потерять последнее уважение, — позовешь.

Если я ему так не нравлюсь, чего тогда не вышвырнет? Ведь понял же, что поставил меня в тупик. И что учить-то? Язык или описание товаров, перечень...

Книгу водрузила на невысокую деревянную кафедру на тонкой ножке. Сумку кинула на диванчик, сама села на скрипучий стул и принялась листать сокровище магов. То есть книгу с их языком. Сделаем умный вид, подыграем юмористу или чокнутому, кто он там на самом деле... Признаться, дело поначалу совсем не пошло. Да это и понятно. Откуда только у него такая занятная книжка. Красивая. Всегда любила старину. Может, это действительно какая-то древняя вещь, редкая. Может, есть в его словах доля истины? Так, нет, меня не проведешь. Полистала одну страницу за другой, но ничего не происходило. Читать написанное не могла, сравнить с известным языком тоже. В чем секрет-то? А хозяин ушел с совершенно серьезным лицом, трудно было сомневаться в его искренности.

Но тут дверь открылась, я аж подпрыгнула от неожиданности, и владелец лавки остановился посмотреть на меня, потом качнул головой и прошел вглубь. Это всего-то сделать пару шагов. Комнатка два на три больше и не позволяла. Он подошел ко мне, листнул страницы в самое начало и произнес абру-кадабру. Яркий всполох, и книга увеличилась втрое. Мамочки! Мне снится? Глаза расширились от удивления. Не иначе как показалось! И что за объемы? Так я не управлюсь за всю жизнь! Затем он взял стакан с полки шкафчика и насыпал туда белого порошка, налил чего-то прозрачного из рядом стоящей стеклянной бутылки, размешал содержимое заклинанием и протянул мне.