Интерлюдия.
Инга Острожева, единственная внучка и наследница рода, практически бежала по коридору, направляясь в кабинет деда. Она бы никогда не призналась, но её до ужаса напугали рассказы слуг о том, как дед крушил сегодня полигон. И о том, что он чуть не убил какого то юношу. Прибить человека доведшего единственного родного ей человека Инга могла и сама. Злоба на него клокотала в душе девушки. А происходила она только от одного. Инга до жути боялась остаться одна, наедине с остальным миром. Она помнила всех из вереницы женихов прошедших через их дом. Ни один из них не поинтересовался самой девушкой. Зачастую и самих женихов то не было, а приезжал договариваться глава рода. И интересовало их лишь богатство наследуемое Ингой и готова ли она к деторождению. Её мечты, надежды и чаянья никого не интересовали. Более того в Империи не было молодого мага льда достаточной силы. И оставалось либо идти второй женой главы рода Снежиных, числивших себя самым сильным родом из клана холода. Или вообще придётся уехать из Империи в Европу, к наследнику одного из родов с магией льда. Пока жив дед этого можно не опасаться но и он был немного повёрнут на идее возрождения рода, за последние двести лет растерявшего почти всех своих членов. Отец Инги, вместе с матерью пропали во время рейда в Пустоши, когда девушке было семь. И десять лет только дед, генерал Мороз, как называли его за глаза, был её семьёй.
Тихонько постучав в дверь, и не дожидаясь ответа, Инга скользнула в приоткрывшуюся щель. Генерал сидел в кресле, уставившись невидящим взглядом в сторону окна и сжав в руке телефонную трубку. Бесшумно зайдя ему за спину, девушка начала массировать, словно закаменевшие, мышцы шеи. Постепенно напряжение отпускало старика, и она смогла перехватить трубку из ослабших пальцев и положить её на рычаг. И вообще генерал выглядел именно стариком с осунувшимся лицом. Инге стало очень страшно.
Видимо полностью подавить всхлип у неё не получилось, потому что дед ожил, медленно посмотрел на неё, и взял руку в свою
— Ничего внучка, я ещё поживу. Вот родишь мальчика я ему передам своё наследие и род наш не зачахнет.
Видимо сегодня судьба подготовила Инге встречу со всеми её страхами, включая стать матерью одиночкой и то что после передачи наследия редко кто проживал хотя бы год. Видимо увидев что то в глазах внучки иерарх сказал.
— Ты иди, иди к себе, а я тут ещё с бумагами поработаю. — он начал хаотично перекладывать бумаги на столе, до этого имевший совершенно педантичный вид.
Девушка вышла из кабинета, сотни мыслей роились у неё в голове, но в слова ей удавалось облечь лишь два вопроса, что это было и что делать.
— Как он — услышав голос, Инга резко развернулась и тут же с облегчением выдохнула. Как всегда подойдя абсолютно бесшумно за её спиной, стоял управляющий усадьбой, соратник деда и его бессменный адъютант Дмитро Багров.
— Плохо, всё плохо — от него девушка не собиралась ничего скрывать — завёл разговоры о ребёнке, о передачи наследия. Дядька Дмитро что случилось? Кто его довёл?
— Пошли — Управляющий направился по коридору в сторону библиотеки. Там на одной из стен висело громадное фамильное древо рода Острожских уходящее корнями более чем на семьсот лет вглубь веков. Конечно, это было лишь схематичное изображение и настоящие хроники хранились в тяжёлых альбомах занимавших значительную часть библиотеки, но и на нём можно было многое понять. Однако управляющий достал с полки один из увесистых томов и положил на конторку стоящую перед рисунком.
— Вот смотри. Род начал терять силу примерно двести пятьдесят лет назад когда из него был изгнан старший брат отца твоего деда.. На древе его закрасили, вот тут видишь — там куда показывал старик действительно можно было различить следы перекрашивания. — но в книгах записи остались. Звали его Кирилл. Но дома все называли Кир. После изгнания он взял себе имя Рик, просто перевернув домашнее. Потом люди начали его звать Рик Снежный или, тайком что б, не дай жизнь он не услышал, Рик Отморозок.
— Я помню, когда была маленькая, спросила, кто был закрашен на древе. Но дедушка начал ругаться и я не стала об этом больше говорить. За что его изгнали?
— Всех подробностей я не знаю. Но насколько мне известно из-за женщины. Или отказали ему в помолвке или просто он решил развлечься таким образом. Кирилл был гением в магии. В восемнадцать он уже имел ранг волхва и несколько разработок своих техник. Глава рода, твой прапрапрадед, не мог нарадоваться успехам Кирилла и ему всячески потакал. Даже в императорском дворце его всячески привечали. Вот он и решил что ему можно всё. Он украл девицу из поместного рода и спрятал её в специально снятой усадьбе, недалеко от столицы. Известно, что она тоже была магом льда но что конкретно между ними произошло неведомо. Где то через месяц она умудрилась перерезать себе горло осколком стекла. А когда возродилась в Храме, то об этом сообщили её родителям. Те примчались в столицу и после разговора с дочерью пошли прямиком к императору, а затем в Земский собор. Разразился скандал невообразимой силы. На род Острожевых со всех сторон посыпались удары. Умер глава рода от сердечного приступа, не успев никому передать наследие. Два брата следующего по старшинству главы объявили о выходе из рода и потребовали поделить имущество. Они покинули пределы Империи и насколько мне известно перебрались в СГШ. Связь с родиной и семьёй не поддерживают. Кроме Кирилла и Александра в оставшейся семье были ещё три дочери, одна уже была замужем. В течении полугода они отреклись от рода, уйдя вторыми, третьими жёнами на любых условиях в семьи мужей, иначе оставалась перспектива вообще остаться старыми девами. Да, ты можешь их презирать, имеешь право, но человек слаб и ищет где лучше, а они захотели "простого бабьего счастья", как сказал об этом твой дед. Кроме того оставшейся семье пришлось выплатить солидные отступные девушке. В одночасье Большой и богатый род оказался в положении нищего изгоя. Даже изгнание Кирилла ставшего Риком ничего не поменяло. Император приговорил его к пятидесятилетнему изгнанию с земель Империи. И он уехал в Дикие земли став там наёмником. Там же получил прозвище Отморозок, за хитрость, жестокость и безжалостность. А твой прадед Александр очень долго не мог себе найти жену. Поэтому и Виктор Александрович родился у него очень поздно и был единственным ребёнком. Хорошо ещё что в магической силе род не ничего потерял. Твой дед хоть и не гений подобный Кириллу, или лучше звать его Риком, но иерархом стал довольно рано. Вот ещё если бы твои родители остались живы. — старик вздохнул .
— Я только не понимаю причём тут всё это и мальчишка который разозлил деда?
— Он владеет одной из техник Рика. Тот наловчился изменять химический состав льда с помощью внедрённых рун. Такой техникой кроме него никто больше не владел. А учеников Рик не брал принципиально. И тут появляется отрок, за которого к тому же просил сам министр обороны, владеющей этой техникой. Вот Мороз и взбеленился. Напал на гостя.
— И что же теперь делать — девушка выглядела совершенно потерянной. Нарушение закона гостеприимства да ещё с протеже второго лица в государстве, это было очень серьёзно. А их род и так был не богат друзьями и связями.
— Министр просил его потренировать. Дескать парень силён но техниками не владеет. Возможно, придётся тебе, Снегурочка, — старик улыбнулся, называв девушку детским прозвищем, — самой с ним позаниматься, сгладить грубость Виктора Александровича. Я попробую, позвоню в секретариат министра, там есть наши с твоим дедом сослуживцы, может помогут по старой дружбе выйти на этого мальчишку.
