Странная кампания

Не знаю, как у кого, а у меня все дни начинаются одинаково: я просыпаюсь от жуткого дребезжащего звонка будильника — он всегда так зудит, что хоть вешайся! — несколько долгих минут пытаюсь понять, что за гром небесный разбудил меня, затем спохватываюсь, что опаздываю в институт и, наспех умывшись, одевшись и позавтракав, выскакиваю из дома, чаще всего забывая закрыть дверь.

Но сегодня все было как-то не так: я проснулась минут за десять до дикого вопля будильника и, окончательно придя в себя, попыталась расшифровать сон, что преследовал меня всю ночь. Так, а что же мне снилось? Какой-то незнакомый город, странные напуганные люди, спешащие мне на встречу, солнечный свет, пробивающийся сквозь тучи — вот и всё, что я запомнила.

Я не спеша встала и взяла с полки первый попавшийся (а к слову о птичках, и единственный у меня дома) сонник. Посмотрим расшифровку... Счастье,.. удачные разговоры,.. и, в конце концов, благополучный исход любого предприятия... Неплохо...

* * *

Позавтракав и наспех собрав сумку, я поспешила в институт. Лучик солнца шаловливо пощекотал мне щеку, стайка воробьев, сварливо крича, дралась за корку хлеба, — день был великолепный.

Я перескочила через лужицу — ночью был небольшой дождь — и поспешила дальше, мечтая на ходу. Эх, как бы я хотела хотя бы минуты две побыть Золушкой, спешащей на бал, или, скажем, Спящей красавицей, когда ее целует принц. Да вот только все принцы перевелись. Вымерли вместе с драконами и Змей — Горынычами.

А те, что остались, ездят не на белых конях, а, всего лишь, в белых кадиллаках и лимузинах...Вот так-то... А мне придется годика через два-три, если не хочу остаться старой девой, выйти замуж за какого-нибудь козломордого хмыря.

Улыбнувшись этой внезапно появившейся мысли, я повернула за угол, мельком взглянув на часы, висящие на универсаме — успеваю! — и... остановилась как вкопанная. Из стены старого ничем не приметного дома выехал всадник... на белом коне.... С ума сойти!.. Господи, что же здесь происходит? Может быть, кто-нибудь мне объяснит?

Пока я стояла и ошалело хлопала глазками, пытаясь найти в происходящем хоть какой-нибудь смысл, всадник протянул в мою сторону руку и сказал: "Поехали?"

Ага, делать мне больше нечего. Прямо сейчас вскочу на коня и поеду, вот только шнурки поглажу. Еще завезет куда-нибудь.

В тот момент я даже не удивилась, что этот парень говорит на чистейшем русском языке. Говорит, ну и пусть себе говорит. Так даже лучше. Мысли мои были заняты, ну, совсем, другим: я изо всех сил убеждала себя, что должна развернуться на сто восемьдесят градусов и уйти отсюда. Причем, уйти как можно быстрее. К сожалению, самовнушение никогда не было моим коньком. Я протянула обе руки этому странному наезднику, он потянул меня к себе, и я оказалась в седле рядом с ним.

Так, на землю с высоты конского роста я посмотрела, теперь и домой — вернее в институт — можно идти.

А этот парень, сидящий на коне сзади меня, вдруг что-то сделал со своею лошадью, та встала на дыбы (я еле удержалась и случайно выронила сумку) и помчалась вперед.

Мамочки родные! Переулок узкий, мы же сейчас врежемся в кого-нибудь. У меня мелькнула, и тут же пропала, совершенно идиотская мысль о том, что можно бы спрыгнуть с коня. Я лишь крепче вцепилась в гриву, ожидая каждую секунду удара, и зажмурилась от страха.

Время шло.... А ничего страшного не происходило....Потом я услышала насмешливый голос:

-Гриву можно уже и отпустить. Иначе мой конь просто задохнется.

Я медленно открыла с начала один, затем второй глаз ( И вправду, ничего плохого не случилось... Пока что ничего.) и ослабила хватку. Пальцы жутко ныли. Что-то большое и умное подсказало мне, что я нахожусь явно не в родном Екатеринославле: справа и слева от меня расстилались зеленые поля, покрытые яркими цветами, над головой были голубые небеса с золотым солнцем, так непохожие на серое мрачное городское небо, где-то в вышине лениво ползло несколько тучек, явно намереваясь часа через два скрыться за горизонтом, а конь рысил по дороге, весело звеня подковами по камням.

* * *

Так. Доигралась, называется. Ё-моё, и куда же я это попала, а?

Через некоторое время конь остановился. Как это не странно, я ещё пока не свалилась с него, хотя и предприняла несколько попыток. Затем мне помогли спуститься на твёрдую землю и я, наконец-то, смогла рассмотреть человека, что привёз меня сюда.

Он был молод (мой ровесник; может, чуть старше). А его костюм напоминал мне времена правления, скажем, Генриха IV и Людовика XIII (как я себе это представляла): коричневый камзол (кажется, это так называется), белоснежная, явно накрахмаленная рубашка (я заметила кружевной воротник и манжеты), брюки, высокие сапоги.... Завершали эту картинку, сошедшую со страниц учебника истории, вьющиеся каштановые, с лёгкой золотинкой волосы, опускающиеся ниже плеч, и темно-зеленые, почти черные, глаза.

Странно, но страха я не чувствовала. Я вообще ничего не чувствовала в тот момент.

Интересно, а мне бы подошёл костюм этой эпохи? Ну, например, кринолин, корсет... Думаю, увидев меня в таком платье, все бы просто попадали (не от ужаса. От красоты!). Нет, я не перебарщиваю! Ну,... Может быть... Совсем чуть-чуть...

Внезапно голос этого "принца на белом коне" прервал мои размышления:

-Так и будем молчать?

Оригинальное начало разговора, не правда ли?

Я вот тоже думаю, что не правда. Тем более что было это сказано таким ехидным тоном, что у меня впервые в жизни возникло острое желание выцарапать глаза совершенно незнакомому человеку (он ведь не представился, верно?).

-А о чём разговаривать? Ты ведь даже не назвал себя...

Вот ещё одно "оригинальное" высказывание...

А вообще-то, этот идиотский ответ (на не менее идиотский вопрос) я дала, от всей души надеясь, что всё окружающее меня рассеется как мираж, и я окажусь на таких знакомых, милых, кое-где грязных улицах родного города.

Увы, этого не произошло. Но зато опять заговорил мой спутник:

-Позвольте представиться,— по его лицу пробежала улыбка полная сарказма.— Король Торенты Франциск V. Остальные титулы я называть не буду — это займёт слишком много времени.

Он — король? Да быть этого не может! Хотя.... Если присмотреться.... Очень даже может быть...

Всё! Хватит! Это, не при детях будет сказано, Средневековье у меня уже в печёнках сидит. И это, не смотря на то, что я пробыла здесь не больше пяти минут.

-Представился? Молодец. Когда у тебя будут деньги, купишь себе от меня подарок. А теперь отправляй меня домой. И немедленно!!!

-А больше ты ничего не хочешь? Например, луну с неба?

Мало того, что он занимается киднепингом, так ещё и циник по натуре! Не знаю, что это значит, но звучит красиво.

-Спасибо, не хочу.

-Рад за тебя. А теперь, будь так любезна, представься сама...

Так он что, воровал меня, не зная моего имени? Тем лучше.

-Меня зовут Евгения.

Я решила не упоминать, что терпеть не могу, когда меня называют полным именем.

-Эжени.... Какое красивое имя...

-Моё имя— Евгения. И мне очень не нравится, когда его искажают. Ты все понял? — мой тон не сулил ему ничего хорошего.

-Разумеется... Эжени...

-Ещё раз назовёшь меня "Эжени", и я не знаю, что с тобой сделаю!

-А вот это зря. Надо всегда точно знать, что ты собираешься делать.

"Умник нашёлся!", хотела, было выпалить я, но тут до меня дошло, что в таком случае наш спор затянется до бесконечности, а потому я перевела разговор на другую тему.

-Зачем ты меня сюда притащил?

-Чтобы ты мне помогла, разумеется.

-Помогла? В чем?

-Вернуть престол.

-Что ты сказал?!

Я чувствовала себя так, словно мне дали кирпичом по голове.

-То, что слышала. Может мне повторить?

Я бы убила его за одно только ехидство.

-Не надо! Ты, что, белены объелся?! Или может, я похожа на Рембо?!

-А кто это такой?

-Какая разница, кто это такой! Ты лучше скажи, я, что, на него похожа!?

-Ну, подумай сама! Как я могу сказать, на кого ты похожа, если я не знаю, о ком ты говоришь?

-А, вот так и скажи!

Некоторое время Франсуа искал подходящий ответ, а потом выдал:

-Не важно, похожа ты на этого самого Рембо или нет. Ты просто должна мне помочь.

-А больше я ничего не должна? Я не обязана помогать всем придуркам.... Ну, ладно, не придуркам, а всего лишь каждому встречающемуся у меня на пути, — я выразительно покрутила пальцем у виска, — слегка чокнутому принцу.

-Сама ты чокнутая... Слово-то, какое ещё нашла!

В этот момент я была готова его убить. Мало того, что притащил неизвестно куда, так ещё и обзывается!

-Если тебе не нравится, как я разговариваю, найди себе ту, что будет говорить нормально.

-А вот и найду!

-Вот и ищи!!! А меня оставь в покое!

-Размечталась.

Урод.

-Пойми, Эжени, мне нужна именно ты, — его голос был способен растопить самое ледяное сердце. Но только не моё. — Так говорится в одном из древних предсказаний...

-Ах ты, боже мой! Какой-то Нострадамус наплёл неизвестно что, а я теперь должна выкручиваться, так что ли?!

На лице Франсуа появилась довольная улыбка:

-Ну, можно сказать, так. Хотя этого предсказателя звали не Нострадамус, а Никалиноро.

Он решил, что я уже согласилась пойти с ним! Как бы не так.

-Подумаешь, всего лишь несколько разных букв. Как бы то ни было, я никуда не пойду. Тебе всё ясно?

-Разумеется, Эжени. Не хочешь — не иди. Только как ты думаешь, как к тебе отнесутся местные жители, если они поймут, что ты не знаешь ни местных обычаев, ни того, где находится эта страна, ни, на худой конец, какой сейчас год на дворе.

Ну, дату я могу выяснить легко и быстро.

-А вот год я знаю. Сейчас идёт две тысячи третий от Рождества Христова.

-Размечталась. Сейчас только тысяча шестьсот восьмой...

-Ага, ты ещё скажи: "от Рождения бен-Ладена".

-Насколько я понимаю, здесь надо смеяться. Я прав?

-Возможно, — мама всегда учила меня не спорить с психами. — Ну а всё-таки, может, я пойду домой, а? Тем более, что посмотри на меня, мой костюм совершенно не подходит к этой обстановке, — я бросила короткий взгляд на свои зелёную кофточку, юбку намного выше колена и босоножки на шпильках.

-Ничего. В ближайшем поселении я куплю тебе подходящую одежду.

И, не дожидаясь моих комментариев, он пошёл вперёд, осторожно ведя коня на поводу, а я — а что мне ещё оставалось? — последовала за ним. В этот момент у меня возникло впечатление, что он и не собирался оставлять меня здесь...

Убью!..

Я медленно шла за Франсуа, лелея в душе самые темные замыслы...

* * *

Когда мы, наконец, остановились, медленно сгущались сумерки. За это время я успела перебрать все известные мне виды казни и отказаться от них. Они показались мне слишком мягкими для Франсуа.

Ночь — между прочим, довольно-таки прохладную — я провела на плаще моего похитителя, а проснулась — с ног до головы усыпанная росой. От этой "великолепной" ночёвки мне на весь день досталась легкая ломота в костях.

После завтрака, — который был подан явно не из "Метрополя" — мы снова тронулись. В смысле — в путь (мозгами я, по-видимому, тронулась уже давно).

В деревне, находящейся в четырех часах ходьбы от того места, где мы ночевали, мне была куплена одежда и лошадь, и дорога вновь позвала нас.

Боже! Что за чушь я несу! Похоже, я начинаю привыкать к этому — не при детях будет сказано — средневековью.

* * *

Дорога, вымощенная брусчаткой, уже давно превратилась в тонкую тропку, а та, в свою очередь, затерялась среди луговой травы, а мы все ехали да ехали...Ноги коней утопали в цветах, а на горизонте виднелся лес, приближающийся к нам с каждой минутой.

Я уже настроилась на приятный отдых в тени деревьев, когда вдалеке показалось темное пятно. Присмотревшись, я поняла, что это всего лишь человек. Правда,.. он был окружен целой стаей летучих мышей, которые кружили вокруг него, били крыльями по лицу, цеплялись за волосы...

Стоп! Разве...

-У вас, что, летучие мыши летают и днем? — я повернулась к Франсуа, и, как бы невзначай, поправила прическу.

Этот чурбан ничего не заметил!

-Это вампиры.

-Что за чушь ты мелешь? Их не существует!

-Посмотрим, — с этими словами он ворвался в черное облако.

* * *

Я так и не поняла, то ли "вампиры" оказались чересчур трусливыми, то ли Франсуа — очень храбрым. Как бы то ни было, едва он пару раз взмахнул мечом, как все летучие мыши поднялись высоко в небо и скрылись из виду. Так что, остались только: я, Франсуа, ну, и тот, на кого эти "бетменты" нападали. Храбрая я неуклюже слезла с коня, и направилась к спасённому (мною, разумеется) человеку.

Ну, что я могу о нём сказать? Симпатичный, стройный, высокий (похоже, акселерация здесь не редкость), чёрноволосый, чёрноглазый, только вот бледный какой-то... Причём, настолько бледный, что казалось, ещё мгновение — и он упадёт в обморок.

Что и произошло через секунду.... Я едва успела его подхватить и, осторожненько положив на землю, начала осматривать его шею.

-Что ты делаешь? — вопрос Франсуа прозвучал так неожиданно, что я аж вздрогнула.

-Не видишь, что ли? Смотрю, не покусали его эти, как ты выразился, вампиры.

-Даже если покусали, что с того?

-Как что? Он станет вампиром. Я ведь права?

-Расслабься, твоему новому знакомому это не грозит.

-Почему это?

-Он и так вампир.

Мне как-то сразу поплохело,.. а Франсуа присел на корточки и начал расстёгивать рубашку на этом " Дракулито-вампирёныше".

— А что ты делаешь?

Он как-то странно посмотрел на меня.

-Не видишь, что ли? Хочу посмотреть, насколько опасно он ранен.

-Ты с ума сошёл что ли?!

Мой крик был способен, наверное, поднять мертвеца из могилы, а этот вампир не приходил в себя!

-Если кто из нас и сошел с ума, так это ты.

-Ну конечно! Сейчас этот красавчик очнется, ему захочется кушать и он нас всех перекусает. Не знаю как ты, но я считаю, что мне не подойдет такой симпатичный зеленоватый цвет лица.

-Если тебе что-нибудь не нравится — уходи.

Я так и собралась поступить, но, вспомнив, что тогда мне придется навсегда остаться в этой дыре, передумала...

Осмотрев вампира, Франсуа застегнул его рубашку и сказал:

-Он полностью здоров. Ран нет.

-Надо же! — восхитилась я. — А не шевелится он, наверное, потому, что решил прилечь, отдохнуть?

-Нет, — тихо вздохнул Франциск V (похоже, у него начинала болеть от меня голова).— Просто, у вампиров все раны заживают очень быстро, и, скорей всего, он прейдёт в себя ближайшие несколько минут.

-А я считала, что это относится только к оборотням.

-И к ним тоже.

В это время обсуждаемый объект открыл глаза и медленно сел.

-Где я?

-Слишком далеко от ваших владений, -вымолвил Франсуа.

Лишь теперь я заметила на голове у вампира тонкий золотой обруч, украшенный кроваво-красными и сверкающе-чёрными камнями. Только этого мне и не хватало — ещё один изгнанный принц! Я надеюсь, местный Нострадамус хотя бы ему ничего про меня не понапредсказывал.