Вверх и вниз от Пашки (так называли Павла Сергеевича Мыскина близкие друзья) раскинулась голубая бездна: вниз — толща бирюзовой воды Средиземного моря, дно которого совершенно не просматривалось, вверх — синий воздушный бездонный океан чистейшего, без единого облачка, прозрачного средиземноморского воздуха. Между ними, на оранжевом спасательном одноместном плотике, под навесом, защищающем от палящих лучей солнца, уже второй день находился наш герой.

Он был в светлых легких полотняных брюках, красной футболке с надписью "Halga" и нарисованной головой лося с развесистыми рогами, белой бейсболке с пуговкой на макушке и в сине-белых теннисных туфлях. На его руке были надеты золотые швейцарские часы фирмы "Appella" на золотом браслете, подаренные друзьями этой весной на двадцатипятилетие. Кроме того, имелся красно-белый носовой платок с монограммой "ПСМ" в кармане брюк. Еще, кроме красных теннисных носков и таких же плавок, на нем ничего не было надето. В бортовом кармане плотика, пристегнутая ремешком на липучке, болталась наполовину заполненная пресной водой плоская пятилитровая пластмассовая фляжка с металлической крышкой, используемой в качестве стограммового стаканчика. Рядом — маленький, наполовину опустошенный контейнер с НЗ и аптечка. А также небольшой нож в чехле, приспособленном для ношения на ремне, два маленьких полотна по дереву и металлу со съемной ручкой, фонарик, ракетница с тремя патронами, один сигнальный фальшфаер, бухта двадцатиметрового белого капронового фала, легкий складной якорь, больше похожий на кошку, и небольшой бинокль с трехкратным увеличением, входящий в спасательный комплект. В отдельном водонепроницаемом пакете находилась подробнейшая карта побережья Средиземного моря. Вот только весел на плотике не было.

Вокруг простиралась только морская вода. Ни берега, ни даже чаек рядом не было видно.

Паша лежал на дне плотика и вертел в руках спасательную рацию с метровой выдвижной телескопической антенной, заключенную в водонепроницаемый корпус. Еще вчера он нажал единственную кнопку, торчащую сбоку от рации, и мигающий зеленый светодиод рядом с ней сообщал ему, что она исправно передает "SOS". Рация также входила в снаряжение спасательного плотика. К сожалению, никаких спасателей поблизости не было видно.

Что больше всего удивляло Пашу, так это отсутствие уже в течение суток на горизонте любых водоплавающих средств, хотя до произошедшего с ним несчастья, вокруг невдалеке сновали яхты, рыбацкие баркасы и проходили прогулочные пароходики, не считая круизных лайнеров, по крайней мере ежечасно проплывавших мимо яхты, на которой находился Паша в компании своих троих друзей.

Несчастье произошло для яхтсменов неожиданно и не поддавалось никаким разумным объяснениям. Когда Паша проснулся вечером в каюте после ночной вахты и только-только успел одеться, чтобы выйти на палубу, к нему в дверь ворвался Виктор с криком: "Тонем! Хватай плотик и спасайся!", после чего яхта ощутимо стала зарываться носом в воду и на дне яхты под мостками стала быстро прибывать вода. Паша на автомате откинул крышку рундука, вытащил спасательный плотик и бросился из каюты. Когда он оказался на палубе, вода залила яхту уже наполовину. Друзей не было видно. Только вдоль бортов за ним в сторону кормы медленно двигалась, переливаясь всеми цветами радуги, какая-то полупрозрачная дымка, вскоре пропавшая за кормой. Но самое главное, что успел заметить Паша, у яхты не было носа! Как это могло случиться, когда никакого столкновения, удара, взрыва он не почувствовал.

Паша привел в действие механизм аварийного надува плотика и бросил его в воду. Тот в секунды раскрылся и через минуту Паша был внутри него. Корма яхты уходила под воду на расстоянии метров двух от плотика. Огляделся вокруг — никого и ничего, ни друзей, ни яхты, ни ее обломков! На много кабельтовых вокруг простиралась гладь моря. Не на чем даже было остановиться глазу.

Это было невероятно! Насколько Паша помнил, в это время по плану они должны были ловить рыбу, поэтому парус был спущен, и яхта дрейфовала. К сожалению, в каком месте Средиземного моря произошло несчастье, он не знал: в десять утра сдал вахту Виктору и проспал после этого не менее семи — восьми часов. Но в момент сдачи вахты их яхта находилась на траверзе маленького французского городка Port-Vendres на расстоянии десяти кабельтовых от берега.

Яхту четверо друзей взяли в прокат в городке Коллиуре, где отдыхали уже пять дней, приехав туда на автомобиле из Санкт-Петербурга. Шел третий день, как они ходили на яхте вдоль берега и уже достаточно хорошо могли управляться с ней, тем более, что Виктор имел собственную яхту и исходил на ней все побережье Финского залива вокруг Зеленогорска, что около Санкт-Петербурга, где жил. Но у него была маленькая шестиметровая яхта, тогда как эта была раза в два больше. Друзья не спешили и потихоньку осваивали премудрости морского дела под руководством Виктора. Тем более, что погода этому способствовала: небольшое волнение на море и умеренный не порывистый ветер позволяли изучать манипуляции с парусом и рулем.

Паша посмотрел на свои золотые.

"Уже шесть часов пополудни, четверг, 28 июля 2012 года. Воды во фляге осталось максимум на два дня, еду можно растянуть подольше. Если спасение не придет хотя бы на третий день — можно склеить ласты. Пускать ракеты — бессмысленно: вокруг никого и ничего, да и делать это лучше, когда стемнеет. Интересно, работает ли спасательная рация? Прошли уже сутки, как я ее включил. Должен же кто-нибудь ее услышать и запеленговать! Если, конечно, я все еще нахожусь на Земле и в своем времени! Вот, начитался фантастики! Не весть что теперь в голову лезет! Хотя сомнения эти — небеспочвенны. Ни одного самолета, корабля ни ночью, ни днем не видел. Такого просто не может быть! Ладно, не буду о грустном. Плохо, что в снаряжении спасательного плотика не оказалось никаких рыболовных снастей. Хоть рыбалкой бы занялся!"

Мысли у Паши перескакивали с одного на другое. Почему-то вспомнилась жизнь дома, работа, родители.

"Если друзья утонули, то некому даже родителям будет сообщить о том, что произошло! Хотя, плавают и ныряют они лучше меня, находились на палубе во время несчастья, а там тоже есть спасательные средства. Может быть, они остались там, в том времени и месте, где произошло несчастье? И только я один попал туда, не знаю куда? А так хорошо все начиналось! Игорь весной купил Lаnd Rover "Discoveri", пригласил обкатать машину меня и своих двух друзей. Решили ехать на Средиземное море, совместить приятное с полезным. Заранее все распланировали, договорились об отпуске, специально изучали три месяца французский! Хорошо, что я немецким владею! Хоть и разные языки, а мне все равно было легче, чем друзьям — они языков не знали.

Потом через Финляндию в Хельсинки, затем на пароме через Балтику в Гамбург, далее Германию и Францию насквозь проехали — и вот мы на месте! Всего пять дней в пути. Да и здесь в курортном городке Коллиур хорошо устроились: два двухместных номера в гостинице заранее забронировали и оплатили. Так бы едва ли поселились — сейчас "высокий сезон"!

Как на работе дела? Да чего об этом теперь думать! Надо как-то выбираться на берег. Что я могу для этого сделать? Даже весел нет! А должны были быть легкие складные алюминиевые в спасательном плотике! Может быть, к днищу плотика прикреплены? Там я еще не смотрел.

Хорошо, что хоть часы не сломались. Да и в случае чего их продать можно, все-таки золото. На первое время должно хватить.

Документов у меня никаких нет. Даже если и спасут — что я говорить буду? Откуда я тут взялся, что умею делать, как на жизнь буду зарабатывать? Все зависит от того, куда меня забросило. Но хоть какую-то легенду уже сейчас готовить надо. Потом не до того может быть!

Итак! Что я умею делать? Водить автомобиль. Немного его ремонтировать, но это так, на любительском уровне. Разбираюсь в компьютерах, радиосвязи, программировании. Недаром Санкт-Петербургский электротехнический университет закончил! Правда, по специальности почти поработать не пришлось: друзья сманили в брокерскую контору трейдером поработать. Окончил специальные курсы, освоился. Так и работал на бирже последние три года. Хорошо зарабатывал. Купил себе однокомнатную квартиру в новых домах на Песочной набережной в Питере. Автомобиль. Начал подумывать о собственном деле. Немецкий язык знаю. Немного французский. Читал много, в том числе книги на исторические темы. Но это — дилетантство! Ничего серьезно не знаю. Даже, что в Европе в 19-м веке происходило! Ни точных дат, ни событий, ни людей! А тем более — в 18-м веке или еще раньше! Если до берега доберусь — плохо мне там придется! В армии не служил, стрелять — не умею. Единоборства всякие не изучал. Вот только греблей на академичке в студенческие годы занимался. Так что сила есть. Готовить умею и люблю. Только неизвестно, продукты здесь аналогичны нашим? А то такое наготовлю! Вот и все мои способности."

Паша еще раз внимательно осмотрелся вокруг в бинокль, ничего необычного не заметил кроме начавшегося легкого южного ветерка, гонящего волну, заходящего за горизонт солнца и решил поспать.

"Солдат спит — служба идет. Так и у меня. Может, пока сплю, что-нибудь изменится."

Уже через час его плотик бросало на разволновавшемся море, а ветер гнал легкое суденышко на север, постепенно крепчая. Морская вода стала захлестывать плотик, и Паше пришлось закрыть все полости между бортами и тентом специальными водонепроницаемыми кусками материи на липучках, входящими в спасательный комплект. Изредка он приоткрывал одну из боковых стенок и бейсболкой вычерпывал за борт набравшуюся морскую воду. Плотик кидало из стороны в сторону, крутило и вскоре физическое состояние Паши резко ухудшилось: началась рвота, слабость, головокружение. Снаружи потемнело.

"А ведь это совсем небольшой шторм! Просто мой плотик без руля и без ветрил ветер кидает и крутит, как хочет. Если начнется настоящий шторм — мне мало не покажется!"

Паша всю ночь боролся за живучесть своего "корабля", пока к утру ветер немного не стих и волнение моря уменьшилось. Сил не осталось и он, не открывая закрытые полости плотика, заснул на его дне.

Разбудил Пашу гомон птиц и царапанье когтей по тенту плотика. Он выглянул наружу: над ним кружилась стая чаек. Некоторые пытались опуститься на тент. Ветер прекратился, и только редкие невысокие волны вздымали плотик.

Паша отстегнул боковые стенки и огляделся. Метрах в трехстах находился высокий берег, покрытый зеленью. Плотик медленно тащило течением вдоль него.

"Что делать? Как доплыть до берега? Вылезти в воду и толкать плотик с помощью работы ног? А если в воде акулы? А если это остров, и течение утащит меня опять в море? Надо срочно что-то предпринять! Бросить плотик и самому плыть к берегу? Жалко, плотик может мне еще очень пригодиться! Весла! Надо проверить, не закреплены ли весла со стороны его днища."

Паша разделся, обвязал один конец фала вокруг пояса, второй конец закрепил за специальное ушко на плотике, и нырнул в море.

"Давно бы надо это было сделать!— думал он, вынимая весла из специальных карманов.— Только бы не уронить их, хотя они специально сделаны не тонущими!"

Наконец операция "Весла" была закончена, и Паша резво заработал веслами, направляя плотик в сторону берега. Руль отсутствовал, поэтому плотик постоянно крутило, однако он, несмотря ни на что, продолжал двигаться к берегу.

На полпути до берега Паша заметил какого-то большого головастика, плывущего в его сторону.

"Головастик, на самом деле! Из таких еще лягушки выводятся! Но какой большой! Да он еще рот разинул. Два ряда зубов, так и сверкают. А рот то какой огромный! Мой плотик проглотит и не подавится!"

Головастик был уже на расстоянии метров пятидесяти от Паши и довольно быстро приближался.

"Мне от него на веслах не уплыть, оружия никакого нет. Что делать! Прыгать в воду и плыть к берегу? Тут всего-то метров сто пятьдесят! Доплыву! Хотя, если он погонится за мной - мне конец!"

Головастик приближался.

Паша вынул ракетницу из кармана плотика, зарядил ее и приготовился к встрече с головастиком. Из ракетницы стрелять ему не приходилось, поэтому он решил подождать, пока головастик подплывет поближе. "Стрелять надо без промаха. Вполне вероятно, что у меня будет времени всего на один выстрел!"

Когда до головастика осталось не более десяти метров, Паша выстрелил и тут же стал снова заряжать ракетницу. Ракета попала в верхний ряд зубов головастика, от чего тот вздрогнул, и отскочила в воду. Головастик взревел и ускорил движение. Когда до него осталось метров пять, Паша выстрелил еще раз. В этот раз ракета влетела прямо в пасть головастика. Он утробно закричал, проплыл еще немного вперед и замер на месте.

Паша схватился за весла и заработал ими с ужасающей скоростью, направляя плотик к берегу.

Вдоль берега из воды торчали камни, волны разбивались о них и брызги летели во все стороны. Без руля пробираться между ними, пользуясь одними веслами, было невозможно.

Паша оглянулся: головастик был неподвижен.

Пришлось лезть в воду и осторожно направлять плотик между камнями. Наконец он оказался на узкой полоске песчаного пляжа, куда его вытянул за фал Паша, а рядом с ним, совсем обессилив, лежал наш герой. Невдалеке от берега на воде покачивалась туша головастика.

Берег был обрывистый, и буквально метрах в трех от воды начинались почти вертикальные скалы. Немного передохнув, Паша огляделся.

"Надо зарядить ракетницу. Осталась последняя ракета. Потом искать путь наверх. Обязательно где-то будет разлом, по которому можно подняться. Вытащу плотик к самым скалам, засыплю его камнями, чтобы не унесло, и он не был виден со стороны моря, а сам отправлюсь в экспедицию. Сейчас пять часов вечера, солнце еще высоко, успею ознакомиться с окрестностями."