Часть 1. Общий файл. Черновик.

Глава первая.

Куда я попал, где мои вещи...

— Перепроверишь вот эти отчёты, а потом сравнишь доходы за предыдущий месяц с этим. — Отец дал мне ценные указания и вышел из кабинета.

Рррр! Опять до вечера за... простите, мягкую точку протирать с этими бумажками. Блин, у папы что, больше работников нету, проверять эту макулатуру? Нет, я понимаю, что он хочет приобщить меня к торговому делу. Семейный бизнес, скажем так. Но меня об этом хоть кто-то спросил? Может, разбить что-то?

Взгляд тут же наткнулся на тяжёлую чернильницу. М-м-м?

Нет, не надо. Чернила потом от ковра плохо отчищаются. Хотя если в окно... И предварительно его открыть...

Главное, не попасть по какому-нибудь платежеспособному клиенту. А то будет мне...

Нет, тоже не стоит. Чернильницу жалко. Возмещать ведь мне придётся, а она не из дешёвых. Нефритовая, эксклюзивная работа, так сказать. Из какой-то лохматой древности...

Я опять уставился на стопку документации. С детства ненавижу эти бумажки перебирать.

И с того же детства обожаю книги о приключениях. Началось всё, правда, с рассказов папиного брата, который много путешествовал по миру по торговым делам. В то время, когда мой отец сидит в Торговой Палате и держится за своё место. Может, ему клеем кресло намазать, чтоб не беспокоился?..

А потом, когда дядя приезжал к нам, он развлекал меня рассказами о своих приключениях. Где он был, что видел, с кем познакомился.

Я, конечно, с тех пор немного подрос (до метра восьмидесяти трёх сэмэ в свои неполные двадцать лет), но жажда попутешествовать осталась. К сожалению, я умудрился поступить в Универсум Всех Наук. Не без папиной помощи, разумеется. Уж очень ему хочется видеть меня своим преемником в торговых делах.

Кстати, прошу простить, но я, кажется, не представился. Позвольте исправить мою невежливость. Зовут меня Димитрий Вередикс, сын лорда Вередикса. Семейка у нас весёлая, торгует потихоньку... Третье поколение... Папа в Торговой Палате сидит, руководит процессом, а его брат(имя брату), то бишь мой дядя, постоянно в поездках, ищет, кому и что можно продать или что и где можно подешевле купить.

Как вы понимаете, "лорд" — это титул, а их у нас раздаёт король.

Король у нас нормальный, смотрит вперёд, в светлое будущее Онтериума, нашей страны. Хотя, что там в него смотреть, оно и так ясно, что жить будем и даже неплохо. Особенно после реформ вековой давности. Так что страна уже достаточно давно процветает и ни с кем не цапается. А что, местечко у нас хорошее, торговые пути многих стран пересекаются. Поэтому с нами лучше дружить. А то пару раз в истории были такие моменты, когда с нами пытались воевать. Так соседние страны несколько ополчились на обидчиков за повышение цен, что нападавшие сразу свои манатки с наших земель позабирали.

Ну а я сам, как вы уже поняли, должен стать преемником в папиных делах и продолжить его работу. Вот меня и отдали в Универсум Всех Наук. И, хоть я и сын влиятельного лорда, спуску мне не дают, отец этот момент контролирует. У меня, правда, особого желания просиживать штаны в Торговой Палате нет. Но, как я успел понять, хорошее образование мне не помешает. Поэтому хожу даже на уроки фехтования. В принципе, я, как дворянин, обязан уметь пользоваться холодным оружием. Но это не единственная причина, почему я учусь владеть холодным оружием. Есть разные любители, кто-то предпочитает рапиру, кто-то одноручный меч.

Дядя, когда приезжает из своих поездок, очень часто рассказывает, как его выручали те или иные навыки, и владение оружием является одним из них. А попутешествовать, увидеть новые страны мне ой как хочется.

Но в те моменты, когда мне хотелось бы отправиться с дядей попутешествовать, у меня либо сессия, либо папа какое-то задание даст, и типа кроме меня его никто выполнить не может. Единственное, что меня чуть-чуть радовало, так это то, что после учёбы я смогу спокойно поехать куда-нибудь. Пусть и по торговым делам, но главное чтобы не сидеть тут...

А вот сейчас...

Щаз взвою!

Уууууууу!!!

Сиди тут в этой пыльной комнате (ап-ап-Апчхи!) и... и...

Ёлки, даже не знаю, что ещё тут можно сделать. Ну, разве что в окно посмотреть.

Хотя кроме мостовой, карет, и прохожих там всё равно ничего нового нет.

Хотя вру. Есть. Пара голубей, которые нагадили на котелок одного господина. Ну и нефиг было тут ходить. И потом, говорят, это к деньгам...

Ишь как разорался. Ну-ну, пойди ещё стражникам пожалуйся, а то ребята на углу стоят и скучают.

Нет, всё бы ничего, но если я тут засяду с этой кипой макулатуры, я могу помереть с голодухи. Поэтому надо или послать кого-то за хавчиком, или сходить самому.

Ну, папиного секретаря я точно не пошлю, скорее он меня. Далеко и надолго. Он меня ни в грош не ставит. Ничего, я как-нибудь сведу с ним счёты...

Так вот, насчёт послать гонца... Остальные работники наверняка тоже заняты.

И вообще! Нечего лениться! Ноги у меня есть? Есть! Вот мы сами и сходим!..

Вернувшись в филиал после обеда, я с огорчением посмотрел на стопку документов. Хочешь не хочешь, а работать надо. Тем более лишняя деньга (я ведь тут не бесплатно горбачусь) никогда не помешает бедному студенту.

Тэ-экс, что тут у нас?.. Доход с продажи... Расход на доставку... Налог с аренды... Цифры... Цифры... Цифры... Хр-рр-рр!

Не спать! Не спать! Не спать!

Цифры... Налоги... Подоходная... Цифры... Цифры... Хр-рр-рр!

Глаза закрылись окончательно. И неизвестно, сколько б я проспал, если бы моя голова не стукнулась лбом о столешницу. Хорошо стукнулась. Зато сразу проснулся. Наверно, надо бы прогуляться, освежиться.

Как по заказу откуда-то подул прохладный ветерок. Нет, окошко лучше закрыть. А то протянет сквознячком, буду потом сидя ходить.

Прекратив тереть ушибленный лоб, я открыл глаза. И уставился на кончик лезвия меча возле своего носа. Тут же уши уловили лязг мечей где-то в стороне.

Кажется, я ещё не совсем проснулся.

Но мотание головой, в надежде отогнать глюк, не помогло.

Тогда я ещё раз сильно зажмурился и опять помотал головой.

И опять не помогло, а сон продолжился. И в нём я стоял на поляне где народ решал свои проблемы о жизни и смерти.

Ой, мама, роди меня обратно!

Это как я?..

Это где я?..

Тем временем глаза соизволили вернуться на лезвие меча перед моим лицом. Сам меч держал какой-то некрасивый муд... нехороший человек со свёрнутым носом (хороший уже давно бы его себе вправил). Пожалуй, единственное, почему я ещё жив, так это из-за ступора, в котором находился кривоносый. Впрочем, я был в том же состоянии.

Первым из этого состояния вышел нападающий.

— А-а-а-а! — заорал он, замахиваясь мечом, намереваясь разрезать меня пополам

И чего так орать? Может, у них так принято? Ладно, последуем примеру.

— А-а-а-а! — ответил я, отпрыгивая от него назад. Становиться из одного двумя в мои планы не входило. Даже во сне.

— А-а-а-а! — заорали сзади октавой выше, когда я врезался спиной в кого-то, и мы вместе с этим кем-то покатились по земле.

Единственное, что я успел заметить радостное, это как кривоносый вогнал свой меч в землю. Теперь ему есть чем заняться, пока я буду вставать.

В следующую секунду моё кувыркание, в результате которого с меня слетела одна туфля, завершилось. Я оказался снизу. А кто-то с удобствами расселся на моей спине.

— Худеть нужно! — выдохнул я.

— А-а-а-ааа! — ответили мне прямо на ухо, и тяжесть со спины исчезла.

Всё! Хана моим ухам! А также этому крикуну!

Я встал, развернулся и уставился на... блондинку. С такой фигурой и формами, что все придворные дамы нашего короля (а их я уже видал, так как отец частенько берет меня на светские приёмы, дабы я присмотрел себе пару) удавились бы от зависти. Во-первых, потому что формы (фигура!!!) у блондинки, как бы это сказать, очень привлекательные. А во-вторых, ни одна не может себе позволить так одеваться.

Дядя рассказывал, что подобным образом одеваются амазонки на каких-то островах. На ногах высокие, до колен, сапожки, кожаные штаны, ладно обтягивающие бёдра девушки, верхняя часть которых была скрыта короткой юбкой с нашитыми на неё кожаными пластинами. Ещё выше был корсет с такими же пластинами переходящий в красивый металлический нагрудник с какими-то узорами. Вернее, красивым он был из-за того, что хранил за собой, но это так, к слову. Имею я право восхититься красивой девушкой. Экипировку дополнял кинжал на поясе. Меч в руках блондинки смотрел на меня. Странно, что пока мы катились по траве, она ни себя не порезала, ни меня не прибила.

Но сам факт направленного в мою сторону меча вызвал скорее небольшое негодование. Они чё, оборзели тут все поголовно? На меня, скромного и безобидного, с режущими предметами бросаться.

— Демон-о-он! — заверещала эта воительница, отрывая меня от созерцания её прелестей.

Негодование тут же исчезло, уступив место инстинкту самосохранения.

— Где? — Я резко крутанулся на месте и успел увидеть чей-то хвост с кисточкой, мелькнувший у меня за спиной. Вот наивный, думал от меня спрятаться таким образом. Я сделал выпад и поймал хвост рукой, едва не исцарапав себе руки. Колючий, зараза!

— Попался! — воскликнул я и дёрнул хвост...

И чуть не свалился на землю, поскольку что-то дёрнуло меня за место чуть ниже поясницы...

Недоумённо я стал перебирать руками по хвосту, пытаясь добраться до начала,

Угу. Добрался. Только лучше б я этого не делал.

Вывернув голову я рассмотрел, как хвост прячется где-то под кожаными крыльями.

МОИМИ!!!

То есть, хвост тоже МОЙ?!!!

Ик... Э-э-э... М-ммм... Это как?! Это зачем?!! Это почему?!!!

А-а-ааа!!!!!

Насозерцаться всеми своими новыми конечностями (в голове почему-то промелькнула мысль, что это ещё не все сюрпризы) я не успел. Первый встречающий, который со свёрнутым носом, решил закончить своё нехорошее дело. То есть надеть меня на свою железку.

Ага! Щазз! Так я и дался. Пока этот кривоносый ко мне бежал и замахивался, я успел увернуться. Результат налицо: меч опять застрял в земле. И прежде, чем кривоносый успел что-то предпринять, я дал ему ногой хорошего пинка под зад.

НОГОЙ!

Слава богу. А то после хвоста и крыльев я уже вместо ног ожидал увидеть копыта.

Интересно, а рога у меня тоже есть?..

Умгу. Есть. Сантиметра два где-то в шевелюре. Не рога, а так, пародия. Найти б того, кто мне их наставил, да пообрывать всё лишнее.

Вдруг в спину что-то ударило, и я покатился по земле. Больно! Так нечестно — в спину бить. И у кого только ума хватило? Или это от недостатка?..

Всё, я разозлился.

Кто тут у нас первый под раздачу? Поиски продолжались недолго. Та самая блондинка, которая недавно сидела на моей спине (и как только крылья не помяла), уже отбивалась от двух внушительных воинов в чёрных плащах. Похоже, кто-то из них двоих меня и зацепил. Часть меня даже возмутилась, что меня пихнули, даже не заметив. А другая часть тонко постаралась намекнуть, что лучше мне во всё это дело не лезть, целее буду...

Наверное, из-за того, что намёк был очень тонкий, я его как-то не заметил. Зато искренне захотелось дать кому-то по шее.

Вторая часть ещё раз попыталась сообщить, что по шее могут дать мне, но я уже шагнул по направлению к дерущимся.

Блондинку спасало только то, что она была быстрее своих врагов и проворнее. А против такого противника идти с тяжёлым двуручником — это надо совсем с головой не дружить. Но их было двое, и пока один защищался, другой нападал, что не давало нормально атаковать блондинке.

В запале боя меня из этой троицы никто и не заметил. Тоже мне, воины. Будь у меня меч в руках, на ленточки б порезал.

— Тук-тук! — похлопал я по спине одного из врагов блондинки, когда тот оказался рядом.

Тот резко развернулся, намереваясь мечом разрезать меня на две половинки. Но когда его взгляд наткнулся на меня, челюсть мечника потерялась где-то внизу, а глаза приобрели форму правильного круга. Ну и что? Я тоже так умею... Иногда... Когда удивлюсь.

— Привет! — поздоровался я, вежливо улыбаясь и раздумывая, подойдёт ли мне его меч или нет. Недовольство от происходящего всё нарастало и хотелось выплеснуть свой негатив.

— Де-де-де-де... — заикаясь, начал дядя, но тут вспомнил, что у него есть "ножичек".

Угу. Я так понимаю, рубить из-за головы — это у них самый распространённый приём.

А вот за "де-де-де..." я на него обиделся. Не, а чё они обзываются? И нефиг на меня чесноком дышать, я не вампир. Где-то в старых хрониках читал, что они этого боятся. И ещё осины.

А воняет изо рта воина ой-йой-йой как неприятно! Хоть бы зубы почистил!

Данную неприятность я ликвидировал быстро, просто захлопнув дяде челюсть ударом кулака.

Мечника снесло назад, совершенно случайно захватив по дороге своего дружка. Правильно, отдыхать в компании всегда веселее.

Зато неправильно было оставлять меч в воздухе надо мной. Он и помешал мне удивиться, что дядю так далеко унесло. Я едва отпрыгнуть успел. Блин, мне что, ещё раз подойти и добавить?

Следующей новостью было то, что в одной туфле по таким местам гулять не надо. Можно поймать пяткой что-то колючее и неприятное. Что я и умудрился это сделать.

Прыгая на одной ноге, я принялся выковыривать колючку из пятки.

Тут же над головой что-то прошуршало и сзади звучно ухнуло.

Я недоумённо посмотрел сначала вверх, потом назад. Только ничего не увидел. Хм-м, а что я ожидал увидеть? Ну, кроме перепуганной блондинки. Которая смотрит куда-то мне за спину.

Что там ещё? У меня второй хвост вырос?

Я повернулся и тут же получил в грудь каким-то чёрно-зелёным шаром. Не знаю, что это было, но летел я долго. И почему-то спиной вперёд и без помощи крыльев. А вот завершение полёта было очень болезненным. Приложившись спиной и затылком о ствол дерева — больше сзади ничего твёрдого не было — я сполз на землю. Перед глазами всё плыло и качалось. Только звёздочек с птичками и свистом не хватает. Попытки встать не увенчались успехом. Грудь, спина и голова орали, что лучше не двигаться

А вот мозги упорно подсказывали, что если я не встану, то меня сейчас будет убивать вот это высокое нечто в чёрном балахоне с каким-то кривым ножиком в руке.

Но вот сделать своё дело это нечто не успело: занесённую для удара руку пронзил метательный нож. Балахонник тут же отскочила от меня, разворачиваясь. Рядом с ним тут же материализовался какой-то парень. Один взмах его руки, и балахонник улетел из моего поля зрения. Парень создал каких-то ярких шариков прямо у себя в руках, намереваясь отправить их куда-то, но потом ликвидировал. И повернулся ко мне.

Почему-то мне кажется, что жить я всё-таки буду.

Пока.

Не знаю, сколько я провалялся, но пробуждение было не из приятных. Во-первых, лежать было неудобно (лежишь на животе, а занемевшая левая рука под тобой), а во-вторых, во всём теле такое ощущение, будто на тебе стадо слонов чечётку танцевала, сначала все вместе, а потом каждый по отдельности. Найти б это стадо да хоботы в узел позакручивать. Совсем обнаглели.