Пролог.
А это было приятно — спасать людей. Так ново, необычно. Хиро был в чем-то прав, это и правда, весело. Прямо как забирать чужие способности и... жизни. Зайти в горящий дом было не сильно сложно, а вот найти ребенка чуть сложнее. Но девочка не пострадала, я успел вовремя. И хотя амплуа героя для меня новое, я быстро учусь. Главное понять суть вещей, что с моим даром не сильно сложно. Сдав ребенка мед бригаде, я быстро скрылся с глаз зевак, а потом переместился в один из парков Нью-Йорка. Даже не знаю его название, но это не важно, сейчас я просто хочу спокойно посидеть на лавочке.
— Ты все-таки изменился. Стал другим. Почему? — знакомая фигура с полицейским жетоном на поясе подошла ко мне. Мэтт Паркмен, сильный телепат.
— Паркмен, перестань лезть мне в мозг, иначе я заберу твой. Это, между прочим, неприятно. И где твое: "Здравствуй, Сайлер!"? Невежливо сходу лезть в голову, знаешь ли...
Настроение было неплохим, потому я равнодушно отнесся к поступку... наверное, приятеля. Точно не друг, уже не враг, и прошли мы вместе через многое. Так что он — приятель, хороший знакомый.
— Ты не ответил, — Мэтт сел рядом со мной и протянул кофе. — Держи, двойной эспрессо.
— Это ты запер меня в моем же подсознании на пять долгих лет в компании Пита, ты и ответь, почему я изменился. Спасибо за кофе, Мэтт. А где сейчас Питер, не знаешь? И остальные?
— По-прежнему работает медбратом, жизни спасает. Прошло уже полгода с момента нашей последней встречи, так что я многих не видел. Трейси опять в политику ушла, продолжает дело Нейтана. Ной все так же помогает нашим, находит и разъясняет что к чему, прячет иногда.
— А болельщица? Клэр? После того, как мы еле успели остановить ее от разоблачения, я больше ее не видел. По-моему, она меня боится, — я отпил холодный кофе. Слишком сладкий, но пить можно.
— А ты хочешь, чтобы к тебе сразу прониклись любовью после всего? Скольким ты вскрыл головы?
— Не считал, но многим. И у большинства всегда был шанс меня убить, Паркмен. Ты же смог со мной справиться? Вот и у других могло получиться, — я допил напиток и встал, отряхивая джинсы и поправляя ветровку. — Следи за Клэр, Мэтт, следи за ней. Иначе она натворит чего-нибудь такого, что всем станет плохо. То, что ее и меня нельзя убить, не значит, что у нас не будут проблемы. И еще, сходи к психоаналитику. С тобой что-то не так, будто ты... сломан.
Тихим шагом я пошел в отель, оставляя позади идеального детектива. Погода стояла жаркая, и делать ничего не хотелось. Отца навестить что ли? Интересно, а он умер уже или еще коптит небо? Впрочем, без разницы, все равно он не опасен больше. Хм, часы стали сбоить: отстают на две секунды. Надо будет поправить, починить. Наверное, я открою лавку часовщика, как в старые добрые времена.
Додумать мне не дали. Какой-то негр выбежал из банка прямо на меня и опрокинул на землю.
— Смотри куда идешь, идиот! — вот, еще и оскорбляет. Странный он. Тоже есть способности. Интересно, какие?
Ни узнать, ни ответить я не успел. Как только я поднялся с земли, подъехали три полицейские машины.
— Всем стоять! Руки подняли! Стоять!
Опять. Не надоедает им что ли? Легкое усилие и копы упали на асфальт. Очнутся через пару часов, ничего им не будет. Хорошо, что народу нет по такой жаре, не надо свидетелей убирать. Пока я успокаивал копов, негритос успел отбежать на десяток метров. Дальше я ему не дал. Легкое усилие воли и он, как и копы, падает на горячий асфальт. Забавно, опять телепат. Везет мне сегодня на них! Чтобы негр не влез мне в голову, я тут же вырубил его. Без сознания он безопасен. Похоже, у меня скоро будет новая способность! Где тут тихое местечко?
Склады — как много в этом месте происходит ночами! Тихое место, куда не лезут простые обыватели, редко заглядывают патрульные и можно провернуть много такого, что лучше не афишировать. Сделки наркоторговцев и торговцев оружием, выбивание долгов, изнасилования. Вот в такое место я и потащил потенциального донора. Голод я смог обуздать, но только если его иногда... подкармливать. Иначе я сойду с ума, а сумасшедший мутант такой силы и с такими способностями может быть очень опасен для всех без исключения. Долгие годы я это правило подтверждал. Но я все еще надеюсь, что это не навсегда — надоело убивать.
Негр, как телепат, был гораздо слабее Паркмена, потому он не смог запереть меня в моем же подсознании, как это сделал Мэтт. Все-таки воля жертвы тут играет немалую роль, а я никогда не был слабаком. Этот мутант мог только читать мысли, он не мог даже просто передать свои мысли, что уж говорить про что-то более серьезное. Это была рулетка, и я выиграл.
Спустя полчаса я вытирал руки от крови, попутно костеря самого себя за испорченную одежду. Труп я уже сжег, улик не оставил и своим лицом нигде не светил, потому даже если я где-то попал на видеокамеру, то узнать меня никто не сможет. Хорошая способность — умение менять личину! Заодно я узнал, где мой бывший донор хранил все деньги, которые он крал в банках и магазинах. Странно, что он не попался раньше, работал он на удивление топорно, без изюминки. Тот же Паркмен, если бы захотел, уже бы стал генеральным директором какого-нибудь банка, но профессия копа ему нравится больше, потому он и не применяет свои способности в других целях. Впрочем, черт с ним, с Паркменом, сейчас важнее моя испорченная одежда.
Жаль, что невидимкой я не являюсь, было бы проще, а так пришлось немного повозиться, чтобы проникнуть в какой-то мелкий бутик. Буду считать, что это не кража, я же оставил деньги за новые джинсы и ветровку. Хорошо, что обувь не испачкал, не пришлось менять.
В отель я попал только во втором часу ночи. По пути назад я встретил несколько нарков, пытавшихся грабануть какую-то девушку. Пришлось отвести их в участок, а девушку проводить до дома. Если бы она была не так испугана, можно было бы продолжить знакомство, тем более, что она была очень похожа на Эль. Но Мари — так ее звали — надо было отдохнуть, потому я ограничился номером ее телефона. Время покажет, что из всего этого выйдет.
* * *
С героикой я немного завязал, просто помогал, если мог помочь, но не больше. Это все из-за Мари. С тех пор, как я ее случайно спас, прошло уже полгода. Мы стали встречаться. Мари оказалась очень умной девушкой, с ней было о чем поговорить. И она принимала меня таким, какой я был, со всеми моими странностями. Конечно, я не рассказывал о себе всего, но и без того хватало странностей в моем поведении. Мари была обычным человеком, без каких-либо способностей, но ей этого и не надо было, хватало ума, обаяния и красоты. Не сказать, чтобы Маришка обладала модельной внешностью, но все же она была красивой. Той внутренней красотой, что обладают умные и добрые люди. И еще она была харизматична.
