Текущая глава - эволюция

38. Лечение

Денис

Не может быть. Не. Может. Быть.

Тупо смотрю на крошечное детское тельце. Трогательное и беззащитное. Паразита с лица Алиты уже убрали, и кажется, что девочка просто спит. Вот только все попытки её разбудить обернулись крахом. А я... я отлично ощущаю сгусток инородных клеток внутри неё, растущих, делящихся, развивающихся.

Исправить случившееся и обернуть процесс вспять не вышло. Максимум, что я сумел сделать — это замедлить развитие ксеноморфа. Ни вытащить эту штуку из тела, ни хотя бы привести Алиту в сознание так и не удалось.

Не может быть. Почему, почему дочка заразила себя чёртовым паразитом? Один раз она уже видела мои яйца, но после внушения к кладкам и близко не подходила! Не знала, что превратится в ксеноморфа?!

— Папа, — мысленный вопрос Лины был очень осторожным, — ты недоволен?

— Доволен? Моя маленькая дочка, моя чёрно-синенькая красавица превратится в чудовище, в монстра из ночных кошмаров! Даже если — если, не факт! — ксеноморф сохранит разум, она на всю жизнь останется калекой, жутким, отталкивающим уродом, не способным произнести ни слова! Как я могу быть доволен? Никому бы не пожелал такой судьбы, а тем более — своему ребёнку!

Лина молчала, но в её молчании чудилось подспудное недоумение. Не понимаю... ладно. Неважно.

— Кстати, — я решил уточнить непонятный факт, — откуда на месте боя взялись останки ксеноморфов?

— Алита случайно обнаружила чернышатник, — с готовностью объяснила Лина, — но её застукала мама Рила, — на этом имени мысли дочки немного дрогнули, — и велела никогда не появляться в этом месте. Когда на нас напали, я попросила Алиту освободить чернышей. Надеялась, что они нападут на врагов.

— А ты подумала, что они могли напасть на неё саму? — если бы я потел, меня бы продрал холодный пот. — Удивительно, что этого не произошло, и ксеноморфы её проигнорировали! Лина, это было крайне опасно! Как тебе такое вообще в голову пришло?! Больше никогда так не делай!

— Хорошо, не буду, — чувствовалось, что девочка думает о чём-то своём.

И что теперь? Конечно, церберовские ксеноморфы обладали разумом, но каким образом они его получали — бог весть. Может, никаких особых ухищрений не нужно, а может, требуются такие пляски с бубном, что подумать страшно. Может, у них и спросить? Кай Ленг при расставании чуть ли не насильно вручил нам координаты "для связи". Вот только доверять "Церберу" в таких вопросах — себе дороже. Одно дело — защищать плечом к плечу обречённый город, другое — доверить лечение своей дочки. Мой опыт вопиет, что маленьким девочкам на базы "Цербера" лучше не соваться.

Но и оставлять Алиту на произвол судьбы я тоже не собираюсь! Какие есть варианты? Обратиться к врачу? Ага, прилетаем мы на Тессию и предъявляем пациента: вот, дескать, ребёнок от ардат-якши и ксеноморфа-молотильщика, заражён личинкой ксеноморфа, сколько будет стоить лечение? Нет, сенсацию мы точно произведём... даже если предъявим изрядно отредактированную версию событий — всё равно произведём. Вот только лафа кончится... впрочем, она уже кончилась, налёт подручных Бенезии показал это со всей отчётливостью.

Значит, надо обратиться к такому врачу, который не станет докладывать о случившимся в компетентные органы. В какую-нибудь частную лавочку... вот только вероятность получить квалифицированную медицинскую помощь в каком-нибудь подпольном госпитале достигает весьма печальных величин. Куда ни кинь — везде клин.

Что же, придётся просить совета. К счастью, Джетра, директор монастыря, выжила во время налёта. За прошедшие годы она сильно изменилась. Некогда сильная, собранная и жёсткая женщина, после излечения ардат-якши она ослабила вожжи и фактически пустила дела в монастыре на самотёк. Нет, она присматривала за происходящим, изредка давала советы, отвечала за связь с внешним миром, но делала всё это крайне незаметно и ненавязчиво. Джетра почти в самом начале провела со мной "слияние разумов" (спокойно, не выказывая никакой брезгливости и никаких эмоций), но не забеременела. Впрочем, многие дочурки всё равно звали её не иначе как "мама Джетра".

Я коротко пересказал ей наши приключения на Новерии, особенно упирая на роль Бенезии в творящихся преступлениях. Доказательства, правда, были косвенными и очень косвенными, матриарх могла отпереться от всего. С результатами налёта тоже было негусто. Кроме упавшего гетского фрегата, мы захватили приземлившийся на запасную посадочную площадку транспортный корабль. К сожалению, тут были не плохие комиксы, и Бенезия позабыла оставить на самом видном месте собственноручно подписанные приказы, и в памяти компьютеров их тоже не было. Возможно, что-то могли сказать пленные азари... вот только воительницы дрались умело и отчаянно и в плен не попали. Да и убить их удалось только благодаря подавляющему численному превосходству.

К полученной информации Джетра отнеслась серьёзно (ну а как иначе после такого нападения и таких жертв?!). К сожалению, связаться с Тессией прямо сейчас оказалось невозможно: геты сбили спутник связи. К счастью, в монастыре был запасной, но его требовалось вывести на орбиту. В конце двадцать второго века — задача рутинная, но и она требовала некоторого времени.

— Что касается лечения Алиты, есть один вариант. До меня доходили слухи, что Мордин Солус открыл свою клинику на Омеге. Советую обратиться к нему.

— На Омеге? На пиратской столице систем Терминуса? Как-то это не вдохновляет. И кто такой Мордин Солус?

— Саларианский биолог, один из лучших врачей своего поколения. Я как-то интересовалась (чисто гипотетически, разумеется), кто из не-азарийских учёных может разгадать феномен чернышей. Кандидатура Солуса возглавила короткий список. Раньше Мордин работал на ГОР, но в последние годы отошёл от дел.

— Джетра, я правильно понимаю, что вместо азарийской разведки вы предлагаете сдать ксеноморфов саларианской? — скепсис в моих мыслях можно было потрогать руками.

— По своему опыту Мордин мог бы возглавлять какой-нибудь НИИ на Сур'Кеше. Вместо этого он открыл бесплатную клинику в одном из самых бандитских мест галактики, а это о чём-то да говорит. Если Алита не получит помощи там... я не знаю, кто вообще возьмётся за её лечение. А что касается ксеноморфов и ГОР... Кракена на мелководье не утаишь. После сегодняшних событий информация о чернышах непременно вылезет наружу, и лишь Богиня знает, как отреагирует Совет матриархов. Широкая огласка не повредит. Впрочем, я могу лишь рекомендовать. Если ты хочешь оставить всё как есть...

Хм. Разоблачение, которого всё равно не избежать, против шанса вылечить дочку...

— Ну уж нет. Летим.

К счастью, кроме Алиты, никому серьёзной медицинской помощи не требовалось, с лёгкими ранами должны были справиться панацелин и монастырская клиника. Если враги и попадали, то били насмерть. Из взрослых азари лететь со мной вызвалась Янис, Фалере оставалась дома. Она ещё не оправилась после боя на Новерии, да и её дочке нужен был уход. Хоть Корин и пережила встречу с демоницей, чувствовала она себя неважно. Услышав об этом, я засомневался: а не взять ли её и остальных пострадавших девочек на Омегу? Впрочем, сама Корин начала возражать, да и её мама заметила, что брать малышек в бандитское логово — не самая лучшая идея.

Пока я терзался сомнениями и угрызениями совести, мои умницы деловито ликвидировали последствия нападения и готовили "Папу" к новому полёту. С подачи Фалере из трюма убрали злополучные яйца. Я предложил их раздавить, но девушка отмахнулась и заметила, что мне следует спешить и не отвлекаться на мелочи — ведь непонятно, надолго ли приостановлено развитие ксеноморфа. А с кладкой она и сама разберётся.

* * *

Спи, малышка, спи.

Не знаю, что тебе снится, надеюсь, добрые сны. Помнится, во время моего преображения там были лишь нега и уют. А у тебя — что? Сейчас-то не спросишь.

Спи, Алита. Отдых ты заслужила сполна. Нападение врагов, смерть мамы... такое и взрослого подкосит, не то, что маленькую пятилетнюю девочку. Обещаю, что заправилы не уйдут не возмездия. Я разозлился, а рассерженный гибрид черныша и молотильщика — это не то, с чем хочется встретиться на узенькой дорожке. Впрочем, месть подождёт. Сперва надо спасти тебя и обезопасить твоих сестёр и мам.

Спи, дочка, и прости своего непутёвого папочку. Я мотался чёрт-те где, а мою семью в это время убивали. Да, я не знал, не мог знать, ведь ничто не предвещало беды! Но червячок сомнений так и гложет. Ведь останься дома, не полети на эту проклятую Новерию — всё, всё могло пойти по другому! А так... опоздал. Немного и непоправимо.

Спи, и прости меня за беспечность. Нужно было сразу же давить эти омерзительные яйца, не откладывая на "потом", на "после приземления"! Та партия, уничтоженная Фалере — последняя. Больше никаких кладок, ни под каким предлогом!

Ты спишь? Спишь... Почему же ты решилась на такое, Алита? Не знала, в какое чудовище суждено превратиться? Так вроде же видела, сама из клеток чернышей выпустила — и как только решилась! Знала, но всё равно проглотила смертоносную личинку? Если так, то... то я и представить не могу ту бездну отчаяния, в которой ты очутилась. Стать уродливым кровожадным монстром... что, что толкнуло тебя на такое?! Смерть мамы? Гибель сестёр? Беспомощность и обречённость? Наверное, всё вместе.

Спи, малютка. Расскажешь, когда проснёшься. Я сделаю всё, чтобы ты смогла об этом рассказать. Не знаю, на что способен таинственный доктор Мордин. Надеюсь, он спасёт тебя. Если же нет...

То для тебя ничего не изменится. Я люблю тебя, Алита, какой бы ты не была. Ну будет у меня дочка с чёрным экзоскелетом, вытянутым черепом и костяным хвостом? Подумаешь! Не самое невероятное событие в моей безумной жизни. Об одном лишь прошу: выживи. Пусть чернышом, пусть монстром кислотным, но только выживи!

А пока... спи, малышка. Спи.

* * *

Когда мы долетели до Пелиона — ближайшей к Лесуссу системе с масс-ретранслятором — дома наконец-то запустили спутник экстранета. Фалере пересказала Янис последние новости, и они не радовали.

Матриарха Галлу, курирующую наш монастырь, начали "валить". В ход пошли реальные и выдуманные прегрешения, тонны компромата, грязный пиар в СМИ. Манипуляции Бенезии за всей этой вакханалией просматривались смутно, но травлю наверняка устроила она. Нет, об истинном положении дел на Лесуссе т'Сони не знала, иначе и налёт организовала бы по-другому. Она явно намеревалась затушевать ситуацию, отвлечь внимание от нападения на монастырь. И хотя боевая часть плана сорвалась, информационная развивалась как по нотам.

Галла и её сторонницы отбивались яростно, но пока безуспешно. Совет матриархов уже начал официальное расследование. Сложись ситуация иначе, я бы обязательно посочувствовал бедным тысячелетним азари. В ближайшее время их ожидает много нового и интересного.

В общем, в данный момент из-за этой вакханалии всем было как-то не до монастыря. Оставалось надеяться, что Бенезия не сможет организовать новый налёт. По крайней мере, до моего возвращения.

Но, если честно, галактические новостные порталы в эти часы мало интересовались внутренней политикой Республик Азари. Они никак не могли отойти от шока: "Общегалактическая ультратеррористка Эллен Рипли уронила астероид X57 на человеческую колонию Терра Нова".

Уж в чём — в чём, а в невиновности Рипли я не сомневался. Но тогда кто? Возможно, тоже Бенезия? Или батарианские экстремисты, которые взяли ответственность на себя? Да, наверное, именно они. Вот только журналисты считали, что "Балак намеренно примазывается к славе Эллен Рипли".

Точное число жертв оставалось неизвестным, но оно точно измерялось десятками тысяч. И это ещё хорошо, ведь астероид упал на слабозаселённый континент. Если бы трагедия произошла на полдня раньше или позже — погибли бы миллионы.

Но и так последствий был — полный комплект. Сейсмическая волна обошла планету несколько раз, в месте падения сформировался новый ударный кратер, в самых неожиданных местах начали извергаться вулканы, а поднятой в небо пыли хватило бы на пару-тройку ядерных зим. Раздолье для учёных и ад для колонистов. Альянс уже начал спасательную операцию, остальные государства Пространства Цитадели тоже разглагольствовали о гуманитарной помощью. Люди ещё не решили, что рациональней — эвакуировать колонию или пытаться как-то спасти положение, надеясь, что природа справится с таким ударом. Вывезти с планеты (а куда?) четыре миллиона человек (на чём?) — очень, очень непросто.

И уж конечно, по поводу мотивов Эллен Рипли каждый изгалялся кто во что горазд. Адмиралы пафосно приводили флоты в боевую готовность и обещали, что "величайшая злодейка современности" получит по заслугам. Совет призвал галактическое сообщество к бдительности и поручил расследование ближайшей соратнице Сарена. Бенезия обещала найти и покарать убийцу своей дочери — что отнюдь не прибавляло мне хорошего настроения.

Откуда не возьмись всплыла версия, что "ультратеррористку" тайно поддерживал Альянс Систем. Тот факт, что от действий Рипли (по факту, конечно, Сарена и Бенезии) в первую очередь пострадало человечество... нет, не игнорировался. Творчески интерпретировался. На вопросы "Ну зачем же людям убивать самих себя?" ведущие-азари с улыбкой отвечали "Очевидно, потому что..." — а дальше объяснения различной степени бредовости. Не знаю, верил ли в это хоть кто-то. Боюсь, что да.

Ужасающий теракт, крупнейшая гуманитарная катастрофа, рост "международной напряжённости" — всё это спрессовалось в тошнотворный ком, готовый рвануть в любой момент. Надеюсь, Бенезию разоблачат до того, как она подожжёт запал. Очень на это надеюсь.

А ещё меня мучило ощущение, что я что-то сделал не так, что упустил какую-то мелочь, и эта небрежность приведёт к катастрофе. Что? Мне не следовало лететь? Да нет, дочку надо спасать любой ценой. Последует новое нападение? Вряд ли. Но тогда что?!

* * *

— Поразительно! Невероятно! Но — факт, — шебутной и морщинистый саларианец с обломанным рогом бегал вокруг облепленного проводами тела Алиты.

Полёт на Омегу прошёл на удивление спокойно. Самым опасным этапом была непосредственно дорога из космопорта в клинику. Моё появление на астероиде могло вызвать некоторый... фурор, поэтому идти должна была Янис. Но азари, в одиночку шатающаяся по бандитским трущобам — такая мысль меня совершенно не радовала! Если, не дай Богиня, с ней что-то случится — я приду на помощь, и плевать на последствия! Янис лишь небрежно отмахнулась, заявив, что справится сама.

Обошлось. По дороге к ней прицепилась лишь группа ворка — примитивных и крайне агрессивных гуманоидов. Впрочем, после нескольких биотических толчков бандиты поняли, что здесь ловить нечего, и поспешили убраться подобру-поздорову.

Рассказ Янис был кратким, но честным. Мордин уже слышал в новостях о ксеноморфах, и возможность получить информацию о новом виде "из первых рук" привела его в восторг. На борту "Папы" организовали небольшую лабораторию, и теперь я пытался разобрать хоть что-то из скороговорки саларианца.