Прода к "Звёздному Вавилону" от 12.04.2023

Глава 40. Наглость — второе счастье

Кто ходит в гости по утрам,

тот поступает мудро!

А в гости вечером идёт дурак,

там всё сожрали утром!

(Сопелка из 90-х)

— Ну и где тебя, позволь спросить, носило?

— М-р-р-р? — усиленно делая вид, что он простой кот, Бегемот прошёлся по дивану, потёршись о мою руку.

А между делом, хвостатый телепат почти две недели отсутствовал на станции. Причём, провернул это настолько изящно и умело, что о самом факте его "побега" я узнал постфактум, когда эта зараза вернулась обратно. И ведь надо же... Он умудрился даже достаточно умело скрыть свои действия от сети репликаторов, просто прогоняя через свой имплантат фальшивые данные, говорящие о его якобы повседневных занятиях. А в это время...

— Не съезжай с темы, — качаю головой. — Я проверил камеры наблюдения и информацию из сети — тебя не было две недели! И всё это время ты усиленно делал вид, что на самом деле ты здесь. Зачем?

— Мр-р-р!

— В смысле, ты "летал в гости"?!

Э-э-э... Этот двухвостый пакостник... Просто нет слов... По сети репликаторов от Бегемота я получил россыпь просто пропитанных гордостью за свои поступки "кадров", повествующих о его увлекательном путешествии от станции на Землю и обратно... И от вывески "Штаб-квартира Пси-Корпуса", мелькнувшей на одном из изображений, я во второй раз за свою "репликаторскую жизнь" почувствовал, как у меня дёргается глаз.

Создал на свою голову... Что две "сестрички", что хвостатый телепат-террорист... Ну, они хотя бы условную пользу принесли — спасли посла Деленн от рукоприкладства нетрезвых солдафонов, воспылавших глубокими видистскими чувствами к полукровке минбарки и человеческой женщины. Но Бегемот...

— Ты, конечно, был создан, как "кот, который гуляет сам по себе", и в тебя заложены отличные гены, позволяющие в полной мере реализовать этот подход, но давай договоримся, — с некоторым недовольством смотрю в честные-честные, невинные-невинные кошачьи глаза, — никакой больше самодеятельности без согласования со мной. Ты мне ещё межзвёздную войну устрой для полного счастья...

— Мр-р-р... — по сети репликаторов от кота пришла эмоция тяжёлого тоскливого вздоха. — Больше не буду... Наверное... Но полёт мне понравился. Тебе тоже стоит слетать на экскурсию, хозяин...

На такое оставалось только поступить так же, как поступали сотни и тысячи моих предшественников, в смысле, кото-владельцев — закатить глаза и издать тяжёлый вздох, надеясь, что у выходки джиринкса не будет далеко идущих последствий. Переданный Бегемотом пакет информации с достаточной долей вероятности подтверждал, что никаких последствий не будет, но это не отменяло общего ощущения от его выходки.

— Лорд Баал? Это посол Деленн, вы позволите? — "позвонила" в дверь моей каюты минбарка, с лёгкой неуверенностью на лице переминавшаяся с ноги на ногу в коридоре.

— Конечно, мадам посол, — встаю навстречу гостье, давая команду на открытие двери. — Прошу, проходите, располагайтесь. Чем обязан вашему визиту?

Деленн вежливо, практически церемониально, поклонилась, проходя в каюту и с огромным удивлением и интересом останавливаясь, сделав пару шагов, принявшись разглядывать Бегемота, вальяжно развалившегося на диване.

— А... Что это за создание, Лорд Баал?

— Это джиринкс, — с улыбкой отвечаю женщине.

— Никогда таких не встречала! Хотя... Подождите... — Деленн задумалась, наклонив голову к плечу.

— Полагаю, вы могли встречать нечто похожее, если изучали информацию о фауне Земли — на этой планете есть животные, кошки, которые очень похожи. Хотя, — пожимаю плечами, — это просто внешняя схожесть. Возможно, где-то далеко в прошлом, по какой-то невероятной прихоти Вселенной, у этих двух видов имеется общий предок, но мне сложно поверить в такой исход, всё же, джиринксы обитают в другой галактике...

— Понимаю... — женщина покивала, всё ещё продолжая разглядывать кота, отвечавшего ей той же монетой.

На секунду минбарка нахмурилась, словно почувствовав что-то необычное, но затем лицо посла разгладилось, она улыбнулась и, наконец, прошла ближе к креслу, после моего радушного жеста, усевшись в удобный предмет мебели.

— А вы знали, хозяин, — донеслось от Бегемота, — что она телепат? Только очень слабый, практически не развивающий свои возможности?

— Любопытно...

— Более того, — продолжил джиринкс, — телепатическим даром, достаточным права именоваться телепатом, обладают все минбарцы без исключения. Читать мысли это ей не позволит, но в обычном случае она сумеет определить, что телепат рядом и пытается прочесть её...

Это и в самом деле было любопытно, хотя что-то подобное я всё же подозревал и сам. В обычной ситуации, не имея телепатического дара вовсе, понять, что тебя кто-то читает — было практически невозможно. По крайней мере, я о таких случаях не знал. Деленн же вполне поняла, что Алиса пролезла ей в голову в той давней истории с пропавшим трупом их военачальника. Более того, она сумела заблокировать телепатку и вытолкнуть из своего сознания! Теоретически, исходя из обрывочных пониманий репликаторами механизма работы телепатических способностей (угу... "знаний"... конечно...), это было возможно на голой силе воли и самоконтроле сознания. Но, будем откровенны, во что проще поверить — в то, что Деленн является уникумом, обладающим силой воли и самоконтролем круче, чем шаолиньские монахи из анекдотов, или в то, что она всё-таки телепат, только слабенький и не владеющий никакими активными направлениями использования этой мутации? Вот и я о том же. Оранжевая ряса и чётки ей не пойдут...

— Быть может, я могу предложить вам чаю? — киваю в сторону кухонного уголка.

— Благодарю, Лорд Баал, — покачала головой женщина, — но я не на долго.

— В таком случае, я весь внимание, мадам посол, — сажусь напротив гостьи на диван рядом с Бегемотом.

— Собственно, я хотела бы обсудить две темы... Обе немаловажные для меня, — минбарка на мгновение замялась. — Я хотела бы ещё раз искренне поблагодарить ваших... помощниц, Коронэ и Юки, за то, что они спасли мне жизнь там, в баре...

— Девушки сейчас не тут, — задумчиво поглаживаю бородку, — но я обязательно передам им ваши слова, посол...

Интересно, почему её фраза звучит, как прощание? Удовлетворения любопытства ради, я даже запустил полное и детальное сканирование тела минбарки сенсорами, размещёнными в каюте. Да-да, заодно получил данные об ещё одном "гибриде", собранном трилюминарием... Но нет, посол Деленн была полностью здорова, что, если подумать, было даже удивительно, учитывая всю степень антинаучности процесса, которому её подвергло древнее устройство.

— Благодарю вас, Лорд Баал... Дело в том, что я получила сообщение от... моего правительства. На какое-то время меня отзывают со станции, и я не могу быть уверена, что вернусь сюда снова...

— Хм...

— Я хотела бы прояснить кое-что для себя... Это помогло бы мне лучше понимать, что происходит вокруг...

— Я слушаю, — киваю.

— На последнем заседании Консультационного Совета "Вавилона-5" вы имели беседу с послом Кошем... — лицо минбарки стало сосредоточенным, похоже, теперь она подошла к главной, и настоящей цели своего визита. — Не думаю, что кто-то в том зале вообще понял, о чём вы говорили... Но...

— Вы хотели бы узнать, — перебиваю женщину, задумчиво поглаживая пальцами бородку, — имелись ли под моими словами какие-то основания?

— Да... — сосредоточенно кивнула женщина.

А я задумался. Минбарцы были, определённо, сторонниками ворлонцев в текущем витке конфликта. Но, насколько я мог вспомнить грядущие события, не все из них, как, впрочем, и не все из народа Коша, были искренни в своей вере в "правое дело". Деленн уж точно должна была быть посвящена в реальное положение дел, тем более, что женщина сама ходила к Кошу перед своим превращением, чтобы получить "напутствие" в виде ответа на вопрос про За'ха'дум... Наиболее вероятным (и репликаторы выдавали цифру в 87.675 процента) был вариант, что посол попытается манипулировать Серым Советом, как сделает это чуть позже и так, с использованием полученных от меня сведений. Ведь, если о начале "нового цикла" известно кому-то ещё, от такой информации уже не столь просто отмахнуться, как от слов "одной полукровки".

— Я полагаю, — с лёгким прищуром смотрю на Деленн, — у посла Коша есть своё мнение на этот счёт. И свои планы. А я стараюсь не вмешиваться в события, которые не касаются меня и моего народа напрямую, посол. Тем не менее, — вздыхаю, — да, под моими словами есть основания. И я вполне осознаю, что на самом деле происходит в этом небольшом уголке вселенной.

— Я... Думаю, я понимаю вас, Лорд Баал... — минбарка замолчала, явно не зная, куда деть глаза, ну или лихорадочно обдумывая возможный дальнейший ход беседы и свои действия. — Но... Вы... Вы не собираетесь вмешиваться?

— Пока это не затронет меня или дорогих мне разумных, посол, — киваю, внимательно следя за мимикой женщины. — Попросить помощи — не грех, посол, и я думаю, вы прекрасно это понимаете и принимаете. Но "помочь" и "решить все проблемы за других" — это разные вещи. И, если первое в самом деле... помогает, — наклоняюсь к минбарке, глядя ей прямо в глаза, — то второе — полностью обесценивает любое развитие. А жизнь без развития становится просто бессмысленной...

— Не могу сказать, что могу полностью принять вашу точку зрения... Но я её, определённо, понимаю, Лорд Баал, — Деленн вздохнула. — Благодарю за откровенный ответ. Возможно, это поможет мне чуть лучше понять происходящие события и подготовиться к ним...

— Всегда пожалуйста, посол, — киваю.

— Простите, если отняла у вас время, — женщина встала с кресла, бросив всё ещё заинтересованный и крайне задумчивый взгляд на Бегемота, ответившего ей той же монетой.

— Не стоит, — улыбаюсь, также поднимаясь на ноги. — Для меня это не составило ровным счётом никаких усилий.

Минбарка коротко поклонилась и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу из каюты, оставляя меня в некоторой задумчивости. Сначала Кош, теперь посол Деленн... Что дальше? Тени запишутся на аудиенцию? Или прямо сейчас в дверь постучит Лориен? Кхм... Смех смехом, но я потратил целых четыре секунды, с подозрением вперившись взглядом в закрывшуюся за минбаркой дверь в коридор. Но нет, он всё-таки осталась закрытой. К счастью...

Интерлюдия.

Где-то на просторах сети. Один из тематических чатов "по интересам". Снова.

GuywithaPyramid входит в чат.