Начало моей истории было довольно необычным с точки зрения обычного человека, но банальным для всех попаданцев о которых мне довелось читать. Я умер. Умер при пожаре, в собственной, недавно купленной квартире.И сказать "Спасибо", думаю нужно моему соседу-алкоголику, в очередной раз решившему покурить в постели.

А, впрочем какая теперь разница? Если ты умер, надышавшись угарного газа, то не все ли равно кто в этом виноват? Благо в мир иной он ушел вместе со мной и наказать его не получится при всем желании.

Нужно сказать, что я всегда верил в существование загробного мира. Но вот, то каким он окажется, я и представить себе не мог.

Камень. Небольшой (примерно метр на метр)кусок скалы, с сидящей на нем моей тушкой, висел в космосе. Довольно странном космосе, если учесть, что в нем не было невесомости (с булыжника я не улетал, да и другие камни летели примерно в одном направлении) и присутствовал легкий ветерок, дувший мне в спину.

Интересно, долго ли мне здесь сидеть? Первый испуг и паника давно прошли и теперь я боролся с самым главным противником всех книжных долгожителей— со скукой. Кажется прошло уже около месяца, но в моем странном существовании ничего не менялось— все те же холодные точки звезд на фоне пустоты, медленно летящие вниз камни самых разных форм, и все тот же я сидящий на плоском куске скалы, укутавшись в обгорелое одеяло. Будет безумно весело если придется провести здесь целую Вечность! Похоже ни черт с трезубцем, ни ангел с арфой не хотят осчастливить меня своим присутствием...

-Судя по всему я немного опоздал. Здравствуй.— Голос раздался настолько неожиданно, что я чуть не слетел со своего сидения.

-Кто здесь?!

-Я. И не стоит так кричать, я все прекрасно слышу.— Откуда-то слева вылетела...Маска?! Нечто, похожее на творение венецианских мастеров зависло в метре от меня.

-Ты кто такая?— Абсурд ситуации лишил меня всех мыслей, и я смог выдать только эту глупую фразу.

-Обращайся ко мне в мужском роде. Я создатель этого места.-Маска летала...кхм, летал вокруг меня, оставляя позади себя полосу, похожую на инверсионный след от самолета.— Тебе оно нравится?

-Поначалу-да. Теперь я его ненавижу.-Я ни капли не лукавил говоря об этом. Все это успело надоесть мне до ужаса.

-Прости. Это моя вина. Я должен был встретить тебя сразу после твоего появления.

-Стоп!-Во мне колыхнулись нехорошие предчувствия— Так это ты виновник моего появления здесь! И кто ты вообще такой? Ты не представился!

-Как насчет небольшого рассказа? Он многое объяснит тебе.— Мой собеседник продолжал говорить короткими, рубленными фразами, в результате чего, складывалось впечатление, что русский язык ему малознаком или он успел его позабыть. Впрочем, возможно так оно и было.— Ты ведь никуда не торопишься?

Он еще и издевается! Хотя тот, кто может перенести человека после смерти в собственноручно созданное пространство наверное имеет право на ехидство. К тому же, он сумел пробить мой природный пофигизм и порядком заинтересовать меня.

-Ладно рассказывай. Но ты ведь спросил это только из вежливости, а общаться с тобой или нет решать не мне?

-Ну почему же— я стараюсь поддерживать хорошие отношения со своими возможными носителями.

-Кем? Носителем?— я зацепился за странное слово.

-Не спеши. Я все тебе объясню.— Маска резко остановился, а я настроился на долгий разговор.-Многие миллионы лет назад существовал один великий народ. Народ достигший огромных успехов в технологиях, искусстве и постижении тайн мироздания, но обреченный на вымирание. И в этом не было его вины. Дело в том, их вселенная в отличии от твоей, не была бесконечной! Лишь небольшая сфера стабильного мироздания, вокруг которой не было НИЧЕГО, была доступна для жизни. Стоило чему-либо пересечь черту и это что-то переставало существовать. Со временем ресурсов и свободного места становилось все меньше, а населения все больше. И не могли помочь ни контроль рождаемости, ни камеры анабиоза для не нужных в данный момент граждан, ни даже смертная казнь за малейший проступок. И в момент когда отчаяние владело умами большинства, ученые этой расы совершили величайший прорыв в науке за все свое существование. Они заявили, что смогут создавать другие Вселенные, не ограниченные проклятой Сферой! И Тогда каждый представитель их народа сможет стать практически богом, создавая и обустраивая собственный мир, по собственному вкусу.

Маска замолчал и уставился на меня, видимо ожидая моих комментариев.

-Ну, не знаю.-Я замялся не зная,что сказать.— как-то это глупо звучит...

-Глупо? Глупо?!— Похоже он всерьез обиделся на мои слова.— Для дикаря лодка сделанная из железа тоже будет глупостью! А, скажем, плазменный шар летящий в пустоте будет и вовсе за гранью его понимания! Но ты ведь не скажешь, что ни железных кораблей, ни звезд не существует?

-Все-все, я осознал свою тупость.— Я примирительно развел руки.— Что дальше то было? Как все это ко мне относится?

-Эти ученые смогли сделать так, что для создания миров не нужно было никаких технических устройств. Все, что требуется— это Разум. Развитый единичный ум или общность умов рангом ниже— это было неважно! Ты ведь понимаешь все гениальность этого творения?— Я поспешил заверить, что понимаю, хотя ощущал себя тем самым дикарем, сидящим в железной лодке.— Но создание мира было не меньшей проблемой— туда нужно было как-то попасть! И тогда они создали меня! я должен был создавать новое тело в иной реальности, и переносить туда разум своего владельца.Но всем этим планам не суждено было сбыться. Им все же удалось исполнить свой великий план и создать параллельную вселенную. Но цена которую им пришлось заплатить... Их собственный мир просто перестал существовать! Мне единственному удалось спастись— каким-то образом я почувствовал близкий конец старого мира и переместиться в новый. Так я оказался единственным живым существом во всем мироздании. Ты не представляешь какое это мучение— тысячи, миллионы лет скитаться по пустынному миру который был лишь тестовой локацией Великого Эксперимента! Если бы я верил в злой рок, то вероятно подумал, что это мое наказание за предательство своих творцов и хозяев. Но я не считал себя виноватым— мне была уготована участь опытного образца, того, кто проведет первопроходца в другой мир, но исчезнет тогда, когда будут изготовлены другие Маски— более надежные и менее своенравные.

Мой собеседник умолк, будто бы собираясь с мыслями. Пользуясь возникшей заминкой, я задал заинтересовавший меня вопрос:

-Ты сказал, что для создания мира достаточно лишь разума...

-Понимаю куда ты клонишь. Но нет, я не мог создать собственный мир и улететь с проклятой пустоши. На то было несколько причин— первая и самая важная заключалась в том, что я далеко не автономен. Для стабильного перехода и существования в чужих мирах мне нужен был носитель. Не зря ведь меня создали в образе маски.

Были и другие проблемы— я был слишком глуп и неопытен, что бы придумать что либо. Сложно набраться опыта, если все что ты видел это закрытая лаборатория и пустая земля.

К счастью, мир оставался необитаем относительно недолго— всего лишь несколько миллионов лет. Со временем в нем зародилась жизнь, затем появились разумные существа благодаря сказкам и легендам которым началась зарождаться жизнь в других мирах. Я выбирал носителей, с помощью которых перемещался в другие вселенные и позволял им жить своей жизнью, оставаясь лишь наблюдателем. Не удивляйся. Мне никогда не было интересно действовать самостоятельно. Да и контроль чужого тела отнимает слишком много ресурсов.

Я в задумчивости потер висок и уставился на Маску:

-Слушай, это все конечно безумно интересно, но причем здесь я?! Зачем ты вообще это мне рассказываешь?

-Ты ведь уже догадался, да? Я хочу чтобы ты стал моим носителем. Мной выбирается мир, тобой способности подходящие для этого мира (например, в твоем мире это деньги и власть). Что скажешь? Выбор за тобой.

Да, я давно догадался. И теперь во мне боролись романтик, желающий увидеть неизведанное и реалист понимающий, что меня возможно грохнут в первую же минуту моего путешествия. А впрочем к чему эти страхи? Я ведь уже умер... ну или смотрю "мультики" в дурке, обколотый галоперидолом.

-Я согласен. Но у меня есть пара вопросов. Ты ведь не будешь против того, чтобы я их тебе задал?

-Разумеется.-Хм, мне показалось или на "лице" моего знакомца появилась ухмылка?— Кто я такой, чтобы стоять на пути твоего любопытства. Задавай свои вопросы.

-Первый и самый главный вопрос— Если бы ты меня не встретил, что бы со мной стало? Я ведь умер?— Как и всех нормальных людей меня волновала собственная смерть, и то, что будет после нее.

-Рай, Ад, Вальгалла или забвение...любой из тех вариантов, которые ты способен представить может воплотиться, стоит тебе представить. Я ведь уже говорил тебе, что во всех мирах только Разум имеет значение.

-Слушай, а у тебя имя? Как-то неудобно называть тебя просто Маской.

-Имена придумали для того, чтобы выделять посредственностей, мне же это не нужно-я уникален! Но ты можешь называть меня так как тебе угодно, мне все равно.

-Мда?— Я с сомнением посмотрел на "уникального"— Ну если не хочешь выделяться, то будешь Маской.

Все же, если он не удосужился придумать себе имя за несколько миллионов лет, то мне это и подавно не надо. Да и вообще, пожалуй пора заканчивать этот разговор и приступать к делу. Разговаривать с древним артефактом было безумно интересно, но все окружение меня порядком бесило и мне хотелось избавиться от него как можно быстрее. А вопросы буду задавать по мере их возникновения. Сомневаюсь, что он откажется на них отвечать.

-Я готов продолжить, что делаем дальше?

-Пока ты размышлял, я решил в какой мир мы отправимся— Торжественно извлек мой наниматель.— Помнишь ту книгу с картинками которую ты читал накануне?

-Комиксы?!— Сказать, что я был ошарашен-ничего не сказать. Почему-то я решил, что теперь буду жить в обычном фэнтези-мире, но похоже Маску не очень впечатлили эльфийки и магические академии.— Хм, а мне уже можно выбирать способности?

-Разумеется. Но учти, что делать тебя сильнейшим обитателем мира я не собираюсь. Максимум на что ты можешь надеяться— середина воображаемого рейтинга.

Жаль.Очень жаль. Похоже не стать мне копией Супермена. Но так или иначе придется выбирать. И выбирать с умом, если я не хочу жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Я потер переносицу и задумался. А что собственно пожелать? "Классический" вариант со сверхсилой и полетами? Так среди героев и злодеев таких дохрена. И сражаются они на порядок лучше меня. Учитывая, что весь мой опыт драк относился к типу "после школы разберемся", то отхвачу люлей я довольно быстро.

Сверхбыстрая регенерация? Те же проблемы, что и с первым вариантом, только еще хуже— велик риск стать принудительным донором для каких-нибудь престарелых, богатеньких ублюдков, решивших выкроить себе еще пару годков, благодаря моим, быстро отрастающим органам. Я представил это и вздрогнул. Нет уж, выберу что-нибудь другое.

Неплохим вариантом могли бы стать магические силы. Но судя по комиксам, маги живут в своем, тесном мирке и посторонним туда вход заказан. Вон Константин по молодости, буквально из штанов выпрыгивал, чтобы войти в их круг общения. Как мне кажется, в магии слишком много нюансов, с которыми не справиться одиночка: множество заклинаний, которые можно только только выучить, но не как ни придумать; особенности построения пентаграмм; артефакты, которые непосвященному человеку просто неоткуда взять. А мне остается или набиваться кому-нибудь в ученики, или остаться на уровне шарлатана и составить конкуренцию привокзальным цыганкам.

А вот способности псионика, на мой взгляд намного интересней. Возможности телекинеза и телепатии выглядели очень заманчиво. И еще, в комиксах они могли летать, создавать щиты и кидаться псионической энергией. Вот только отношение ко мне, как к телепату наверняка будет очень плохое. Впрочем плевать, меня и без способностей не очень любили.

-Хорошо, я сделал свой выбор.— Почему-то на меня накатило смущение, будто я делаю нечто постыдное.— Я хочу быть псиоником.

Я умолк и с ожиданием уставился на своего собеседника. Но судя по всему мои мечты, похоже сейчас обретающие форму, оставили его равнодушным.

-Это все? если да, то у меня есть два уточнения— одно плохое, второе еще хуже. С какого начать?

-Так я и и знал, что есть какой-то подвох! Давай тогда по порядку, а я попробую принять те гадости подготовленные тобой.

-Я здесь не причем. Ты ведь понимаешь, что в тесном мирке моих создателей просто не могло быть, ни освещения, ни газов для дыхания, ни привычной тебе пищи?

-Ну и что? Какое это отношение имеет... Стоп!— Во мне колыхнулись нехорошие предчувствия. Очень нехорошие.— Ты хочешь сказать, что в тебе нет нужных для человеческого лица...хм, отверстий?

-Да, ты все правильно понял. Для встречи с тобой я немного изменил свой облик.— Едва Маска договорил, как фарфоровое лицо началось изменяться— глаза начали медленно срастаться, а рот и нос разглаживаться, постепенно исчезая. Судя по всему поменялся и сам материал— белоснежный фарфор стремительно преобразовывался в бледно-серый пластик.

Нужно признать, что это выглядело довольно устрашающе. Но судя по всему, намного более пугающей для меня должна была стать вторая новость. Ведь не зря он сказал, что она будет намного хуже первой.

-И еще... ты не сможешь меня снять.

-Что?! Ты совсем рехнулся? Я ведь сдохну без пищи или вообще задохнусь!— Кажется я сейчас начну биться в истерике. Впрочем меня можно понять— вместо перспективы жизни в одном из интереснейших миров я вполне вероятно просто умру от обезвоживания, не в силах снять дурацкую маску.

-Хватит паниковать.— Суровым тоном осадил меня Маска.— Я не идиот, чтобы отправлять тебя на смерть. Контакт с твоим мозгом необходим для поддержания работы искусственного тела. Зрение я обеспечу, а воздух и еда тебе не понадобится.

-Да?— Я с сомнением уставился на своего собеседника. Необходимость носить всю свою жизнь у себя на лице эту древность меня не радовала. Но "окончательная" смерть с ее неизвестностью не радовала еще больше. Да и способности должны появиться... если он не врет.— Ну тогда продолжим?

-Продолжим.— Кивнул Маска. Он внезапно прекратил свой полет вокруг меня и замер напротив моего лица. Он начал плавно разворачиваться вокруг своей оси и я увидел его внутреннею часть, ту саму которую мне придется носить до самой смерти. Стало довольно страшно и я захотел отодвинуться, но не успел. Маска резко ускорившись соприкоснулась с моим лицом и меня окружила тьма.

Глава 1

Мое пробуждение было довольно приятным. Я очнулся на мягком травяном ковре, в окружении девственных деревьев дотрагивающихся своими пышными ветвями до моего тела. Но все это великолепие омрачалось одним-единственным обстоятельством— я не мог закрыть глаза! Казалось, что все лицо онемело и было невозможно ни моргнуть, ни даже пошевелить челюстью. Также изменилось и зрение— на окружающий меня мир я смотрел будто через бутылочное донышко. Предметы, на которые я направлял взгляд отображались очень четко, вплоть до мельчайших деталей, но все, что находилось с краю обзора было покрыто синеватой мутью. И похоже теперь мне придется привыкать к новому зрению, если не хочу натыкаться на все подряд.

123 ... 678

↓ Содержание ↓