Неся гнев Корусанта

Пролог.

Очередной паршивый день на Фелуции. Не сказать, что за три года Войны Клонов они не привыкли, но все же неприятно. Когда 327-й звездный корпус Великой Армии Республики был направлен на захват этого далекого мира, никто не предполагал, каким эталонным геморроем это обернется. Во влажных тропических лесах их с нетерпением поджидали волосатые аборигены. Полдня выковыривать стрелы из задницы — то еще удовольствие. Плюс, обезьяны воняли так, что горчичный газ Саддама казался пердежом бабочки. Природа встречала не менее радушно. Чуть менее чем все 'братья меньшие' только и ждали, чтобы полакомиться вкусной человечиной — от мелких мух, откладывающих личинки прямо в глазах зазевавшегося двуногого, до хищных растений, способных схарчить взрослую банту. Что уж говорить — истинное лицо планеты. Помесь гротеска, сюрреализма и безумия в стиле Кэрролла. В общем, планета не была склонна к гостеприимству. И это не считая партизан. Ох, как эти мелкие засранцы раздражали — не передать словами! Сепары использовали типичную тактику герильи — обстреливали патрули, ставили фугасы на пути конвоев, воровали туалетную бумагу (вот уж, сучьи дети!) — и тут же драпали в лес. Целые квадраты приходилось зачищать, выжигая все, что шевелится. А что не шевелилось — принуждать к шевелению и тоже выжигать. И так — пока не кончались партизаны.

— Кид, ты меня слышишь? Лейтенант дернулся от неожиданности и шарахнулся затылком о керамическую бронеперегородку. Клон злобно зашипел, потерев ушибленную голову. Было больше обидно, чем больно, но все же. Понадобилась целая секунда, чтобы прийти в себя. Голос брата выдернул лейтенанта из раздумий, возвращая его в десантный отсек АТ-ОТ. Шагоход плавно покачивался, пробираясь сквозь заросли Фелуции. 3-й взвод роты 'Альфа' приближался к цели.

— Чего тебе, Галлей? — недовольно отозвался Кид.

— Вообще-то, инструктаж закончился,— невозмутимо ответил коллега-лейтенант. — Блай и генерал Секура займутся тылами. Мы идем 'в лоб' — отвлекаем главные силы на себя.

— Чтобы геройски сдохнуть, — ядовито прошипел 47-й.

— Хватит ныть, — безразлично выдал Галлей. — Выполняй приказ.

— Да, мамочка, — недовольно пробормотал КЛ-6747. — А можно я погуляю с друзьями после школы?

— Конец связи, — хладнокровно заявил Галлей.

Глаза лейтенанта остановились на одном из пассажиров бронетранспортера, сидящего перед голо-проектором. Худой черноволосый человек, лет девятнадцати от роду, в своей коричневой робе больше походил на аспиранта, чем на рыцаря. Натан Бриос — молодой ученик генерала Секуры. Дать ему очки — и получился бы вылитый бродячий школяр. Но Кид лично видел, насколько смертоносен в бою этот мальчишка. Если бы не глупый идеализм, парень легко мог бы командовать полком или батальоном.

Кид молча вырубил комлинк, оставаясь наедине со своими мыслями. Он устало взглянул на своих ребят. Тридцать два рядовых и четыре сержанта — его братья, повидавшие немало кампаний. Со всего взвода лишь двое были еще зелеными сопляками. Сегодня этот досадный факт исправится. Десантный отсек погрузился в тревожную тишину, в котором слышался лишь лязг затворов. Парни молчали. Словно затишье перед финальным аккордом. Эта треклятая война подходила к своему концу. Они это чувствовали, и ждали со смесью надежды и страха. Клоны были созданы ради одной цели — вернуть мир и порядок в Галактику. Но что случится после того, как последний сепар бросит оружие?

Лейтенант нахмурился. 47-го пугало кое-что другое. Он мельком взглянул на Натана. Парень не отвлекался от карты, задумчиво нахмурившись. Может, впереди лежала узкая аллея, где сепары могли подготовить засаду, и падаван думал, как обойти ее. Может он просто слушал возмущения в Силе. Ну, или просто мечтал об упругой попке своего учителя. Джедаи. Хатт разберешь, что у них на уме.

До базы сепаров оставалось больше часа, и 47-го вновь погрузился в размышления. Его голова разрывалась от противоречия. Уже совсем скоро это случится. Приказ 66. Тысячи убитых джедаев, десятки тысяч клонов — если бы существовал Бог Войны, он с радостью принял такой подарок в честь завершения трехлетнего банкета. Хотя, ему скучать не придется — двадцать лет правления Галактической Империи не пройдут даром. Двадцать лет непрекращающейся охоты за оставшимися джедаями и повстанцами. Вейдер. Кеноби. Скайуокер. Звезда Смерти. Альянс. Явин. Новая Республика. Юужань-Вонги. Мимолетные отрывки из оставшихся знаний промелькнули в мозгу клона-лейтенанта.

— Нервничаешь, Кид? — вдруг, спросил падаван.

— С чего это?

— Мы же...ах, ну...ты понимаешь, — Натан неуверенно подбирал слова. — А-а-а-а! Саракш, мы в дерьме!

— Мы с самого Геонозиса в дерьме. И еще ни разу не умерли.

— Сегодня на позитиве, а? — со слабой улыбкой ответил ученик. — Надеюсь, мы скоро возьмем Фелуцию, магистр Кеноби поймает Гривуса, и мы отправится домой. В Галактику вновь вернутся мир и покой!

— А к нам вернутся шлюхи и эль! — весело гаркнул Шрапнель.

— Не обязательно столь вульгарно выражаться, сержант!

— Кто бы говорил, — пробурчал под нос Кид.

— Ох, простите, мастер Бриос, я обидел вашу тонкую душевную натуру? После войны, вы, сэр, сможете снова сидеть в библиотеке и передергивать на фотографии генерала Секуры!

47-й обреченно закатил глаза. КС-7138 был одним из верных сержантов Кида и его лучшим другом, прошедшим с ним почти всю войну. А еще — штатным раздолбаем, за что частенько отгребал от лейтенанта. Сержант вообще был не дурак поржать, пожрать и упиться вусмерть. Бухать и трахаться он мог в совершенно возмутительных масштабах, о чем ходило множество презабавных историй далеко за пределами 327-го корпуса. Однако, не смотря на свою страсть к алкоголю и женщинам, воевать он умел и любил. Настолько, что частенько зарывался. Раздел 'залеты' в его личном деле занимал пятнадцать страниц мелким шрифтом. И если бы не его способность мгновенно ориентироваться в любой ситуации, сержант бы уже давно сгнил на какой-нибудь урановой шахте.

— Шрапнель, не смей так говорить о мастере Эйле!

Лицо Натана практически слилось с его робой. Было это смущение или злость — никто не мог сказать наверняка. В отсеке послышались едкие смешки. Все знали, насколько 'высоко' Бриос ценил свою наставницу, о чем не забывали напоминать мальцу каждые пятнадцать минут.

— Да ладно тебе, мастер Бриос! — не унимался сержант. — Мы-то уж все понимаем! Да каждый нормальный мужик грезит о буферах нашего генерала!

Глаз падавана нервно дернулся. Похоже, сержант задел его за живое. Да так, что казалось, джедай готовился откусить клону кадык.

— Не знаю, как ты, а я бы мечтал о мире без этой ненужной войны, — сквозь зубы процедил Натан. — Не все сводиться только к неуемной похоти, сержант!

— Ну, так-то оно так. Вот только, кроме войны и шлюх — кому мы сдались?

— Верно, — весело загоготали солдаты. — Перебьем сепаров, потом нажремся, а потом еще кому-нибудь набьем морду!

— Великая Сила, вы просто невыносимы! — обреченно вздохнул Бриос.

— Да ладно тебе! Не будь войны, ты бы к генералу на пушечный залп не подполз! А сейчас гляди — и в штаб с ней, и в лагере с ней, и ночью тоже с ней! Чего не жить-то?

— Если бы не во время войны, это было бы чудесно, — мечтательно пробормотал Натан, но мгновенно осекся. — Э-э-э-, в смысле...

— Ва-ха-ха-ха! Вы слышали парни? Растет малец, растет!

— Я вас всех ненавижу!

— Да ладно тебе, мастер! Еще годик-два и, глядишь, охмуришь нашу 'железную леди'!

Десантный отсек взорвался хохотом, от которого задрожали стены. Все прекрасно знали, что этого никогда не будет. Натан скорее сдохнет от инфаркта, чем сделает первый шаг.

— Эй, шеф! — задорно гаркнул разгорячившийся сержант. — А ты что думаешь? Хороший же мордобой, да? Да еще с таким генералом!

— Шрапнель, отстань от Ната, — безразлично заметил Кид. — Он сейчас от смущения помрет.

— Так полезно же! Считай, тренировка! Чтобы не тупил перед генералом! А то он в последний раз...

— Хватит напоминать! — нервно вскрикнул падаван.

— А что? Знаете, мастер Бриос, после того случая, я даже не знаю, что о вас думать!

— Я был ранен! Что я должен был делать? И мастер сама...Ну, это не то, что...

— Она так героически прижимала твою голову к своим мягким грудям! — мечтательно произнес Шрапнель, театрально вскинув руку. — Раненного, но не сломленного! После жестокой битвы! Одни на поле боя! И такой шанс впустую! Эх, мастер Бриос, мастер Бриос.

— Я...я...я...

— Если я бы плюхнулся между ее 'близняшек'...

— Хватит базарить о сиськах генерала! — Кид злобно оборвал его полет фантазии.

Внезапный сигнал на командирской панели прекратил их веселое переругивание. Похоже, началось — передовые отряды уже схлестнулись с защитниками станции. Ради нее все и затевалось. Конфедераты проигрывали Фелуцию, но спокойно сдаваться не собирались. По данным республиканской разведки на этой станции готовился масштабный выброс химических отходов, который отравил бы почву половины планеты, чему бы очень 'обрадовались' местные и республиканская общественность. Командование не могло этого допустить, хотя Кид и считал, что раз эти идиоты пошли против Республики, то и хатт с ними.

47-й вывел свой голос на взводную частоту

— Так, бойцы, роты "Эхо" и "Браво" вступили в бой. Наша задача: отвлечь основные силы противника и удерживать позиции. Неплохо было бы не сдохнуть, но тут уж, братцы, как получится. Вопросы есть?

Вопросов не было. Парни молча натянули шлемы с оранжевой расцветкой. Натан снял с пояса световой меч. 47-й старался не смотреть в сторону своего брата по оружию. В затылке вновь возникло знакомое ноющее чувство. Эдакое легкое жжение. 'Это тебя ебет твоя совесть', да? 47-й криво усмехнулся. Рывком нацепив шлем, Кид отогнал ненужные мысли. На внутреннем экране появились несколько рядов надписей:

Имя: KL-6747

Позывной: "Кид"

Звание: Лейтенант

Возраст: 13 лет

Клон на секунду закрыл глаза, концентрируясь на миссии, ожидая, пока система проведет полную диагностику. Наконец, перед ним выплыли несколько бегущих строк:

Целостность доспехов: 79%

Оптический визор: Исправно.

Тепловизор: Ошибка.

ПНВ: Исправно.

Дальнометр: Исправно.

Система фильтрации воздуха: Исправно. Модифицировано.

Синхронизация с карабином DC-15S: Исправно.

— Что бы ни случилось, — неожиданно, произнес Натан. — Знайте, что я всегда буду помнить, как сражался с вами плечом к плечу. Это честь для меня.

47-й крепче сжал в руках свою винтовку, услышав слова молодого джедая. И чего он сейчас? Чутье подсказывало? Или Сила? Клон лишь поблагодарил всех богов за то, что шлемы скрывали их лица.

— Мы тоже, мастер, — неожиданно подал голос Шрапнель.

— Да, Нат, — Кид ответил с фальшивой радостью в голосе. — Сегодня действительно важный день. Сегодня враги Республики будут сокрушены, а в Галактику вернутся мир и покой!

— Верно!

— Всем приготовиться! Через пять...четыре...три...два...

— Да прибудет с нами Сила! — воскликнул джедай, активируя меч.

— За Республику! — прокричал лейтенант.

— Не орите, — наигранно возмутился Шрапнель. — В ушах уже звенит от ваших...

— Вперед, парни, к победе!

Натан первым рванул в открывшийся десантный люк, на ходу отбивая несколько выстрелов. Их встретил ряд залпов из стрелкового оружия, с шипением бившихся о броню БТР'а. Кид выпрыгнул через люк и на ходу открыл беглый огонь.

— Рассредоточиться!

Этот участок обороны штурмовали все силы роты "Альфа" — сто сорок четыре клона и один джедай. Четыре AT-OT прикрывали пехоту, паля из крупного калибра.

— Шустрый, к грибу на два часа! Помечай цели! — орал в комлинк Кид. — Тай, на левый фланг! Блэкбёрд и Шрапнель, за мной!

47-й уверенно повел свои силы на позиции защитников станции, отстреливаясь короткими очередями. Натан шел на несколько шагов впереди, прикрывая солдат мечом. Кид грязно выругался. Не успел начаться бой, а они уже в заднице. На двести метров не было ни одного укрытия. Клонам приходилось идти в бой в полный рост, словно каким-то болванчикам из фильмов про войну. На экране визора замелькали пометки — снайперы Шустрого оперативно подсвечивали цели.

Яркий пучок плазмы мелькнул в полуметре от лейтенанта, отбросив одного из бойцов. 47-й резко вскинул карабин и послал одиночный выстрел, после чего, удовлетворенно кивнув, продолжил движение. Раздался глухой залп противотанковой пушки — один AT-OT разлетелся на куски, исчезая в красно-синем пламени. Другой снаряд ударил по позициям, где засели бойцы с тяжелым оружием.

— Тай, статус! — проорал 47-й, вжавшись в землю. — Сержант!

— Трое ранены...кха-кха...двое убитых, — голос клона дрожал, похоже его крепко зацепило. — Продолжаем...кха...вести огонь...

— Выполняйте, конец связи! Шустрый, статус!

— Двое раненных, убитых нет! Как поняли, прием?

— Понял тебя!

Огонь со стороны станции лишь усиливался. Трех бойцов из отделения Блэкбёрда разорвало залпом зенитки. Их прижали, не давая даже высунуться. Кид лишь порадовался, что их не отправили штурмовать главные ворота, где, похоже, была натуральная мясорубка.

— Тай, делай, что хочешь, но затки зенитки! — рявкнул в комлинк лейтенант. — Как понял?

— Понял, сэр! — хмуро отозвался сержант.

— Быстрее ... — взрыв еще одного БТРа заставил клона прижаться к земле. — Черт!

— Не могу работать в такой рабочей обстановке! — сквозь зубы шипел Шрапнель, заживая гашетку лучемета.

Кид несколько раз выстрелил в сторону врага. Дело плохо. Его братья не могли подняться под ураганным обстрелом, а противник резво отстреливал БТРы. Еще чуть-чуть и их оставят без поддержки, а потом можно заказывать мешочек — как раз для того, что от них останется.

— Мы в дерьме! — проорал ему на ухо Натан.

— Великая Сила подсказала? — огрызнулся клон.

— Не-а, вон те зенитки! Я бы даже сказал, мы в полной жопе!

— Рад, что мы думаем одинаково! Пусть кто-нибудь из них выронит гранату!

— Крейсер с орбиты не спустить?

— От тебя никакой пользы!

— А от тебя она есть?!

— Заткнись!

— Так сделай что-нибудь!

— Уже! — гаркнул 47-й. — 'Третий' — 'Первому', прием! 'Первый', как слышите?...

47-й повторил запрос несколько раз, но ему в ответ была лишь мертвая тишина. Это пугало. Если погиб ротный, то его полномочия переходили к командиру 1-го взвода, а это означало, что они послужат в роли пушечного мяса, ибо этот ублюдок имел скверную привычку отсиживаться, пока дохли остальные.

— Черт, черт, черт! — бился головой о землю лейтенант. Неожиданно его словно осенило. — Галлей! Галлей! Вот, урод! Ты, что, помер уже что ли?!

— Пошел ты, Кид! — сквозь помехи, злобно прорычал его коллега-лейтенант. — Третья 'коробка' накрылась, 1-й взвод вместе с ней!

— Двин?

— Погиб! — рявкнул в ответ клон. — Связи со штабом нет!

— Что крылатые?

— Размечтался! На заводе хватит химии, чтобы угробить полпланеты!

— Умеешь ободрить, — страдальчески произнес Кид, прикрывая голову от выстрелов.